LA SOCIETE DES FEMMES

« rire. Je voyais bien, d'après vos continuels panégyri- « ques des joies domestiques aux États-Unis, que vous « aviez mordu à Tamorce et que vous finiriez par être c( attrapé, aussi vrai que vous étiez pliilosophe et soldat. « Votre jour est donc enfin venu. De tout mon cœur a j'en suis ra\i. Vous voilà bien servi pour être venu, « tout au traders de l'Océan, combattre en faveur des « rebelles américains ; ^'ous êtes victime de cette ter- « rible contagion, le bonheur domestique, dont un c( homme ne peut être atteint qu'une fois en sa vie, c( comme de la peste, car il dure généralement autant « que lui. Il en est du moins ainsi chez nous : mais je ne « sais comment vous arrangez tout cela en France. « Quoi qu'il en soit, le pire souhait que mon cœur a trouve à former contre vous et M"'"^ de Chastellux, c'est « que ni l'un ni l'autre vous ne guérissiez jamais de « ce mal-là, pendant toute votre vie terrestre K »

Washington pouvait parler du bonheur domestique. A vingt-sept ans, au sortir de l'armée où il venait de se couvrir de gloire, en combattant contre la France, il avait trouvé une compagne selon son cœur, et elle lui survécut. Comment il la connut et l'aima, c'est ce que racontent les traditions conservées dans sa famille.

c< C'était dans le courant de 1758. Le colonel Wash- « ington, à cheval, en petite tenue mihtaire, et sui^i « d'un seul domestique, à l'air martial comme son « maître, venait de traverser le gué de William sur le « Pamunkey , lorsqu'il fut arrêté par un de ces gentils- « hommes virginiens, tels qu'en produisait l'ancien

1 Wash, Writ., t. IX, p. 346.