CHAPITRE IV

Acte du timbre. — Acte déclaratif. — Loi de douane. — Ligues patriotiques contre la consommation des marchandises anglaises. — Le Massachusetts et la Virginie à la tète de l'opposition.— Rôle de Washington dans les luttes qui ont précédé la révolution. — Réunion du premier Congrès général. — Xa population s'arme et la résistance s'organise. — Bataille de Lexington.

Au gouvernement énergique et populaire de M. Pitt avait succédé, en Angleterre, une administration faible et peu considérée. L'opinion publique Taccusait de complaisance pour le roi George III, et lui reprochait à la fois le traité de Paris, qui avait arrêté le cours des victoires de la Grande-Bretagne, et le déficit causé par la guerre que le traité de Paris avait terminée. En butte à la violente opposition de M. Pitt, sans cesse harcelé par des pamphlets qui semaient partout Tagitation et le désordre, ne sachant que faire pour calmer l'irritation toujours croissante du peuple, pliant sous le poids d'une dette de cent millions de livr. st., le

1 6 octobre 1761.

« 10 février 1703.