ACTE DÉCLARATIF.— LOT DE DOUANE (juin

tunité politique, et qu'il n'abandonnait en rien son prétendu privilège, le Parlement proclama, en même temps, dans un Acte déclaratif \ que ses décrets « liaient les « colonies pour tous* les cas, quels qu'ils fussent ^ » L'acte déclaratif était, en réalité, la négation formelle du droit, dont l'acte du timbre n'avait été qu'une violation isolée. Mais, au milieu du premier élan de joie causé par la concession de fait, la déclaration de principes qui l'accompagnait resta presque inaperçue. Les Américains s'abandonnèrent à l'enthousiasme et à l'espérance, et de toutes parts des voix s'élevèrent pour célébrer les louanges du grand athlète parlementaire qui avait triomphé de l'orgueil de George III : « Que penser G de M. Pitt? » se demandait John Adams dans son journal intime; « quel nom lui donner? Celui de génie et <( d'ange gardien de la Grande-Bretagne et de l'Amo- « rique ^ ? »

A tous ces titres, M. Pitt préféra celui de lord Chatham. En changeant de nom , il changea de rôle, et devenu ministre de George III, il ne fit rien pour s'opposer à une nouvelle tentative pour tirer un revenu d'Amérique. Le cabinet dont il faisait partie, plus habile, mais aussi malheureux que ses prédécesseurs, chercha vainement à la couvrir par des ménagements de forme. Sur la proposition du chancelier de l'échiquier, le Parlement vota une loi de douane, par laquelle il établissait des droits sur le thé, le verre, le papier, etc., etc., et créait une administration permanente pour percevoir

1 Declaratory act.

* In ail cases whatsoever.

3 Works of John Adams, t. II, T^. 191,