LE MASSACHUSETTS ET LA VIRGINIE

contre FAngleterre grandit et Tabîme se creuse : mais telles sont les habitudes d'ordre de cette population, qu'au milieu de cette immense fermentation nationale, à peine peut-on signaler çà et là quelques actes violents, jusqu'au jour où le soulèvement devient général; à peine, dans les grands centres de résistance comme Boston, le gouvernement de George III trouve-t-il des prétextes spécieux pour sa propre violence.

Dans les luttes qui précédèrent la révolution, comme pendant la révolution, deux colonies, le Massachusetts et la Virginie, furent continuellement à la tête du mouvement. Malgré les profondes différences d'organisation et d'origine qui les avaient longtemps divisées, elles ne séparèrent jamais leur cause, tant que dura la guerre, et elles oubhèrent leurs vieilles antipathies, pour ne songer qu'à l'intérêt général. La démocratie du Massachusetts et l'aristocratie virginienne coahsées, les petits-fils des régicides et les descendants des Cavaliers confondus dans les mêmes rangs et combattant pour la même cause, voilà ce qu'avaient produit les injustices et les rigueurs de la Grande-Bretagne.

Mais, tout en combinant leurs forces, ces deux colonies conservèrent dans l'action leurs caractères respectifs. L'opposition, tumultueuse et populaire dans le nord, fut à la fois plus parlementaire et mieux gouvernée dans le midi. Ce fut de Boston que partirent les premiers élans vers l'indépendance; ce furent les habitants de Boston qui, soulevés et persécutés les premiers, enflammèrent l'enthousiasme des Américains par le spectacle de leur courage et de leurs malheurs. Mais ce fut de la Virginie que vinrent les mesures vraiment poli-