LA RÉSISTANCE

a voulant l'indépendance. Soyez certain que ce sont là « non des faits, mais des calomnies.» Ces paroles étaient encore sincères. Mais, en les prononçant, les représentants des colonies s'entretenaient secrètement de leurs craintes et du mauvais vouloir de l'Angleterre. Ils discutaient les faits qu'ils avaient vus, les menaces qu'on leur adressait tous les jours, et cliacutie de ces discussions augmentait l'irritation contre la métropole. Ils se parlaient des bonnes dispositions du peuple, de son amour pour la liberté, et de ces communications journalières naissait une confiance nuituelle dans leur union et dans leur force. Avant de se séparer S ils votèrent la réunion d'un second Congrès pour le d6 mai d775. Chaque député, en retournant dans sa province, y rapporta les impressions qu'il avait reçues, et tout se prépara bientôt pour la guerre.

«Il faut combattre,» s'écriait six mois après Patrick Henry, dans la Convention de la Virginie : « Je le répète, « il faut combattre : un appel à l'épée et au Dieu des « armées, voilà tout ce qui nous reste ! » Et l'Assemblée, électrisée par ces paroles, votait une série de résolutions sur la mise en état de défense de la colonie; Washington acceptait une place dans le comité chargé de faire un ra[)port à ce sujet; des corps francs s'organisaient dans toute la Virginie : « J'accepterai de « grand cœur Thonneur de commander la compagnie a que vous avez levée, si Fou a besoin d'elle,» écrivait Washington à son frère Jean-Augustin; « car ma réso- « lution bien arrêté est de consacrer ma vie et ma for- « tune à notre cause ^.»

La masse de la population américaine n'était ni aussi

1 26 octobre 1774.

2 25 mars rnô.—Wash. Writ., t. II, p. 405.