ARMÉE S'ORGANISE

décidée ni aussi prévoyante que Washington, et songeait encore à peine à une révolution. Elle n'était pourtant pas indifférente et inactive, et au bruit de la mêlée politique, elle s'agitait et s'armait, dans le vague pressentiment d'une guerre qui la surprit, lorsqu'elle éclata. La foule ne sait jamais bien ce qu'elle veut et ce qu'elle pense; elle assiste aux événements et se passionne, sans se rendre compte de ses instincts, et elle reste inquiète et indécise, jusqu'au jour où, entraînée par une inspiration subite, elle se lance tout à coup dans l'arène politique, pour se mêler aux combattants. Le sentiment commun qui domine alors tout un peuple peut, pour un instant, lui tenir lieu de direction, et le rendre capable des plus grandes choses : mais, s'il n'est pas soutenu et conduit dans la lutte par les classes éclairées et indépendantes, ou par un parti politique, il retombe bientôt après dans le désordre et l'impuissance, et ses efforts restent stériles.

Pour le bonheur de l'Amérique, les défenseurs de la cause de l'indépendance ne manquèrent jamais de chefs. Dans les provinces aristocratiques, comme la Virginie, on n'eut pas besoin d'en chercher : les grands propriétaires étaient placés à la tête de leurs concitoyens; ils y restèrent pour la plupart. Dans les provinces démocratiques, grâce à la guerre de Sept ans et à la longueur des luttes (jui avaient précédé la révolution, la résistance trouva aussi une organisation toute prêle.

Pour combattre la France , l'Angleterre avait levé dans les colonies des armées dont les cadres existaient encore. La milice était remplie de vieux soldats qui, en rentrant dans leurs foyers, avaient conservé, pour les officiers sous lesquels ils avaient combattu , des habitudes de respect et de confiance. Dans les situa-