RÉUNIE DEVANT BOSTON

suivre que les chefs de leur choix et ne leur obéir qu'à leur fantaisie; des officiers qui, pour se faire pardonner leur grade , partageaient leur solde avec leurs hommes et leur rendaient les plus honteux services; enfin tous les désordres qu'entraînent Fabsence de règle et le déchaînement de l'esprit de licence et d'égalité. Il fallait, avec ces éléments, former des soldats et une armée, en présence de l'ennemi. « C'est vraiment une « entreprise trop hardie M » s'écriait Washington dans un moment d'abandon; et en effet, quand on n'a pas lu sa correspondance, il est difficile de se figurer au prix de quels efforts et de quels tourments il réussit à introduire un peu d'ordre au milieu de ces troupes improvisées. Tout, jusqu'aux moindres détails de l'administration militaire, devenait pour lui un sujet de luttes. Il fallut un coup d'autorité pour obtenir le dénombrement* des soldats, qui regardaient comme un attentat contre la liberté tous les moyens d'empêcher la désertion. Ce fut bien pis lorsque les anciens corps durent faire place à une organisation régulière, et que l'armée fut divisée en régiments, en brigades et en divisions^

* Wash. Writ., t. III, p. 225.

2 On évalua alors les troupes sous le commandement immédiat de Washington à 16,700 hommes, et les troupes anglaises, assiégées dans Boston, à 11,500 hommes.

3 Washington partagea son armée en trois divisions, composées chacune de deux brigades, chaque brigade étant composée ellemême de six régiments. Quatre majors généraux et huit brigadiers avaient été nommés par le Congrès. Majors généraux : Artemas Ward, Charles Lee, Philippe Schuyler et Israël Putnam. Brigadiers: Seth Pomroy, Richard Montgomery, DavidWooster, William Heath, Joseph Spencer, John Thomas, John Sullivan et NathanaelGreene. Horatio Gates était adjudant général, avecle graile de brigadier.

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