L'ARMÉE CONTINENTALE

Topinion publique. C'était telle assemblée^ dont il ignorait Texistence, qui ne se trouvait pas traitée avec assez d'égards^ telle femme de pasteur qu'il avait négligé d'inviter à sa table, tel avocat qui s'étonnait de n'être encore que colonel , enfin toutes les exigences et les commérages d'une bourgeoisie vaniteuse, au milieu des dangers de la vie des camps et des soucis que donne le gouvernement d'an grand État.

A peine Washington fut-il parvenu à épurer l'armée, et à y introduire les réformes nécessaires, que l'époque où finissaient les engagements de ses soldats arriva, et tout fut à recommencera 11 fallut reformer une nouvelle armée, avec la perspective de la voir encore se dissoudre au bout d'un an. Le Congrès ne permettait pas encore les enrôlements pour plus d'un an. La sérénité accoutumée de Washington fut alors sur le point de l'abandonner : « Lorsque le camp est ])longé dans le « sommeil, je passe de bien tristes moments à réfléchir c( sur notre fâcheuse situation. Bien des fois, je me « suis figuré que j'aurais été infiniment plus heureux, c< si, prenant mon fusil sur l'épaule, je m'étais enrôlé « dans les rangs, au lieu d'accepter le commandement, « dans de semblables circonstances, ou bien si j'avais (( pu me retirer au fond du pays, et vivre dans un wig- « wam, sans craindre que la postérité et ma propre con- « science me reprochassent cette conduite. Si jamais je « parviens à sortir de ces embarras, j'aurai l'intime (( conviction que le doigt de la Providence est venu « aveugler nos ennemis ^ »

1 Janvier 1776.

2 14 janvier 1776. — Wash, Writ., t. HI, 240.