ESPRIT POLITIQUE

leur des Puritains; et la Virginie resta le rendez- vous des émigrants qui voulaient retrouver la société anglaise en Amérique.

Mais ils voulaient Ty retrouver tout entière^ avec ses garanties contre le pouvoir absolu^ comme avec ses digues contre le flot démocratique. Ils comptaient en changeant de foyers ne pas changer de condition , en gagnant de nouvelles provinces à la Grande-Bretagne ne pas y perdre leur droit de cité, rester Anglais en pays conquis, et non s'assujettir au joug qu'ils réservaient aux Indiens vaincus. Fiers de leur origine et fidèles à leurs souA^enirs, ils prétendaient transmettre à leurs enfants les libertés et les privilèges qu'ils avaient reçus de leurs ancêtres, et ils sentaient d'autant plus le prix de ces institutions qui les appelaient à prendre une part active au gouvernement de leurs alTaires, que, placés loin de la mère patrie, dans une situation encore mal connue et sans précédents, ils se croyaient seuls en état de comprendre les intérêts de la colonie naissante.

Les Stuart assistèrent d'abord sans inquiétude au développement d'une liberté qui s'exerçait sans hostilité contre le pouvoir royal ; ils laissèrent la population s'organiser presque à son gré et se fortifier dans des habitudes d'indépendance qu'ils croyaient pouvoir tolérer sans danger en Virginie, et qu'ils combattirent sans succès en Angleterre. Lorsque la révolution triomphante eut renversé à Londres le trône de Charles P% la Virginie resta fidèle à la cause de ses rois. Pendant plusieurs années, Charles II y conserva une couronne, les Cavaliers un refuge; et cette colonie loyale et indépendante ne se soumit au gouvernement de la République qu'à