MILITAIRE

Congrès, et tous les jours ses lettres au Congrès devinrent plus pressantes et plus impérieuses. Jusque-là, il s'était contenté d'exposer respectueusement sa situation, de se plaindre de l'insuffisance des moyens mis à sa disposition, d'indiquer le remède à tant de maux et de désordres : mais, alors, son ton devint plus bref, plus militaire et plus rude ; il fut sans pitié pour l'esprit de routine et les illusions du Congrès, sans ménagements pour l'amour-propre de ses concitoyens, presque dur à force de bon sens et d'autorité. Comme le Congrès faisait des difficultés pour augmenter la solde des troupes, et comptait encore, pour lever une armée, sur le zèle et l'ardeur patriotique dont le peuple avait fait preuve au commencement de la révolution : «Croire,» s'écria Washington, « qu'une fois le premier enthousiasme passé, c< tant dhommes écouteront un autre cri que celui de c( leur intérêt, c'est s'attendre à ce qui ne s'est jamais c( vu, à ce qui ne se verra jamais. Le Congrès s'abuse , a s'il y compte. Le nombre de ceux qui agissent avec <( désintéressement est si petit, qu'on pourrait le com- « parer à une goutte d'eau dans l'Océan ^... D'ailleurs, « tant que les officiers auront lieu de penser qu'ils ren- « dent un service plutôt qu'ils n'en reçoivent, il y aura « relâchement complet dans la discipline *. »

Le Congrès céda enfin. La solde fut augmentée; des concessions de terre furent promises aux soldats qui s'enrôleraient pour tout le temps de la guerre; la plus courte durée des engagements fut fixée à trois ans, et

1 Wash. Writ., t. IV, p. 111

2 Wash. Writ., t. IV, p. 132.