MILITAIRE

rixes entre les hommes, et des révoltes contre les officiers qui faisaient leur devoir. Leur nombre n'était pas grand : la plupart trouvaient plus commode de partager les querelles et le butin de leurs soldats que de les punir; et d'ailleurs comment les punir? « Un soldat, » dit Washington, « ne reçoit que trente coups de fouet « pour le châtiment des crimes les plus atroces : ces (( coups effrayent si peu certains drôles endurcis, que a plusieurs d'entre eux ont déclaré qu'ils subiraient « volontiers la même correction pour une bouteille de c rhum*. »

La mihce n'était pas seulement un élément de désordre dans l'armée : elle était aussi une cause de ruine pour les finances des États-Unis. Comme on ne l'appelait guère que dans les moments difficiles, on ne pouvait la réunir qu'à grands frais, et en promettant aux hommes des primes considérables. Plus le danger était pressant, plus les populations tardaient à venir se ranger sous les drapeaux, plus il fallait élever les primes. Chaque État en donnait; chaque ville y ajoutait encore; et comme toutes les dépenses occasionnées par la guerre devaient être supportées en totalité par l'Union, on en prenait à son aise.

Cet aveugle égoïsme local se manifestait en toutes choses. Pour le satisfaire, il avait fallu laisser aux divers États le droit de désigner eux-mêmes, jusqu'au grade de colonel, tous les officiers de leurs contingents dans l'armée de l'Union : et même pour la nomination des généraux, qui avait été réservée au Congrès, l'origine

i Wash. Writ., t. IV, p. 118.