CAMP DE VALLEY-FORGE (1777-1778). IH

Se retirer dans les villes de l'intérieur, c'eût été abandonner au général Howe un riche pays, dont la population n'était que trop disposée à fraterniser avec l'ennemi. Pour le tenir en échec, il fallait camper dans son voisinage, et le harceler par de continuelles attaques. C'est ce que fit Washington, et se retranchant dans la forte position de Valley-Forge, à vingt milles de Philadelphie, il y établit son camp K Mais, pour abriter ses soldats, il n'avait ni maisons ni tentes. Afin d'y suppléer, il introduisit dans son armée ks habitudes de ces intrépides pionniers dont il avait étudié les mœurs en Virginie, et faisant déblayer le terrain des forêts dont il était couvert, il apprit à ses soldats à se construire des huttes du bois qu'ils abattaient, et à supporter les fatigues et les souffrances qu'il avait connues dans sa jeunesse, quand il arpentait les déserts. En moins de quelques jours, une ville de huttes était improvisée à Valley-Forge ; et l'Europe comme l'Amérique admira la pensée hardie de Washington.

Les opérations de la guerre enPensylvanie ne l'avaient point assez absorbé pour lui faire détourner les yeux de ce qui se passait sur les frontières du Canada. Dès le commencement de la campagne, il avait senti instinctivement qu'un événement capital se préparait dans le nord, et que les généraux Burgoyne et How^e payeraient là le prix de cette longue série de fautes qu'il avait suivies avec tant d'émotion. La prise du fort Ticonderoga elles premières déroutes des Américains, qui, en enflant la présomption habituelle du général Burgoyne, l'en-

» 18 décembre 1777.