APATHIE

ment, et devinrent plus fidèles; et les membres du Congrès qui avaient trempé dans l'intrigue prirent un tel soin de faire oublier leur conduite , et d'en détruire les preuves , qu'il serait difficile aujourd'hui de les désigner.

Washington n'avait que trop besoin de ce retour de l'opinion, de ce concours de ses partisans , et de cette confusion de ses adversaires, pour suffire aux difficultés de sa tâche. A mesure qu'ils se développaient, les événements en faisaient surgir une foule de nouvelles, sans détruire les anciennes. C'étaient les mêmes désordres et les mêmes souffrances dans l'armée, la même disproportion entre les besoins et les ressources du service militaire, les mêmes fictions sur l'effectif des troupes, la même impuissance du Congrès à briser les résistances locales, à réformer les abus, et à lever les contingents; tous les maux que Washington avait combattus et vus renaître sans cesse, depuis le commencement de la guerre, grossis et envenimés encore par le relâchement presque général du zèle et du patriotisme dans la classe supérieure. A cet immense déploiement d'énergie qu'avait provoqué, dans l'origine, la crainte de retomber sous le joug anglais, avaient succédé dans les âmes une profonde lassitude et une confiance apathique dans le succès. Depuis la victoire de Saratoga, le triomphe de la cause américaine semblait assuré : ce n'était plus, aux yeux des plus prudents, que l'affaire de quelques derniers efforts, et pour ces efforts-là chacun s'en remettait à son prochain. Les plus éminents champions civils de l'Amérique, John Hancock, John Adams, Jefferson, Patrick Henry, avaient déserté leurs postes dans le