PRISONNIERS

fausse indignation contre la mauvaise foi du Con~ grès y comme sans complaisance pour ses petites finesseS;, il lui prouva combien elles étaient dangereuses. La politique qu'il recommanda alors au Congrès c'est celle qu'il a toujours professée et pratiquée, « une politique franche et large, qui évite avec soin c( de heurter les idées de justice répandues dans le « monde, de diminuer le respect que doit inspirer le « pouvoir , et qui ne sacrifie jamais les intérêts géné- « raux et permanents de FÉtat à des intérêts et à des « considérations de circonstance ^ » Sur la question des prisonniers, comme sur tant d'autres, le Congrès finit par céder.

Les soucis que donnaient à Washington le gouvernement de l'armée et les affaires intérieures des États- Unis, loin de lui faire oublier l'importance des relations extérieures, le rendaient au contraire plus attentif que jamais à ce qui se passait en Europe. La capitulation de Saratoga et l'attitude de Washington pendant la campagne de 1777 avaient fait partout, dans l'ancien monde, une profonde impression sur les esprits. En France, la sympathie du public pour les Américains était devenue de l'enthousiasme, et le gouvernement, sortant de l'apparente réserve qu'il avait conservée jusquelà, cessait de dissimuler ses rapports avec les agents du Congrès. En Angleterre, un double fait s'était produit : dans les masses, Tamour-propre national s'était réveillé, en se sentant blessé, et l'on se préparait aux plus grands sacrifices, pour effacer la tache de Saratoga; mais dans

^ Wash. Writ, t. V, p. 256, 257, 258.