EN AMERIQUE

Ces dispositions pacifiques du gouvernement anglais^ "venant coïncider avec le besoin de repos qu'on éprouvait en Amérique^, étaient une grave complication dans les affaires des États-Unis. Washington craignit un instant de voir ses compatriotes se laisser séduire par les promesses de la Grande-Bretagne, accepter les négociations qui leur étaient offertes, renoncer à l'indépendancC;, et compromettre ainsi le résultat de ses longs et pénibles travaux, au moment où ils allaient aboutir. Il n'attendit pas l'arrivée des commissaires anglais pour combattre leur influence. Dès que lesbills déposés par lord North devant le Parlement lui furent connus S il écrivit du ton le plus pressant au président du Congrès, ■ aux gouverneurs des États, aux membres des assemblées provinciales, à tous ceux qui pouvaient agir sur l'opinion publique, pour leur montrer l'imminence du danger, réveiller leur énergie, et les engager à repousser toute proposition qui n'aurait pas pour base l'indépendance définitive des États-Unis : « N'acceptons rien x( de ce qui n'est pas l'indépendance, » disait-il; « nous « ne pourrons jamais oublier les outrages que laGrande- « Bretagne nous a fait subir ; une paix à d'autres con- « ditions serait une source de luttes perpétuelles. Si la « Grande-Bretagne, poussée par son amour pour la « tyrannie, cherchait de nouveau à courber nos fronts « sous son joug de fer, et elle le ferait, soyez-en sûrs, « car soii orgueil et son ambition sont indomptables, « quelle nation croirait désormais à nos professions de « foi et nous prêterait son appui.... 11 est cependant à

1 Avril 1778.