FRANKLIN

grands hommes ont été en effet les vrais fondateurs de la liberté et de la puissance de leur pays; Washington, par la guerre et le gouvernement, Frankhn, par la diplomatie; génies aussi dissemblables que leurs rôles, lihez Franklin, moins d'élévation , de force et de tranjuiUité dans Tâme, moins de grandeur et de simplicité dans Tesprit; mais plus de vivacité, d'invention, de curiosité et de souplesse ; moins de fierté et plus de \anité, moins de goût pour le commandement et plus d'ambition et de complaisance pour les hommes; une dignité moins naturelle et moins imposante, mais plus de séduction et d'agrément.

Il avait été précédé à Paris par une immense réputation. Avant de devenir une puissance, il fut une curiosité; avant d'avoir un succès politique, il eut un succès de vogue. Le grand monde de Paris s'arracha l'illustre bourgeois patriote de Philadelphie, comme les démocrates de Philadelphie s'arrachèrent M. de La Fayette. On voulait voir cet homme singulier qui, du rang d'ouvrier imprimeur et d'aventurier Uttéraire, sans autre appui que son esprit de conduite, sans autre éducation que celle qu'il s'était donnée lui-même, s'était élevé, par degrés, aux plus hautes conceptions scientifiques et aux plus grandes positions politiques. On s'empressait de venir saluer l'inventeur du paratonnerre, le spirituel moraliste du Bonhomme Richard, le fin et rustique diplomate qui, depuis le commencement de la lutte entre l'Angleterre et les colonies, avait si énergiquement représenté et défendu , à Londres, les droits et les intérêts américains. Sa bonhomie adroite et insinuante séduisit les grands comme les gens de lettres. Il