A PARIS

sut rester original et Américain^, sans blesser les coutumes et la politesse parisiennes^ et exposer avec indépendance ses idées et ses doctrines, sans porter ombrage aux coteries philosophiques. Assez hbre penseur pour plaire à cette société sceptique et corrompue, assez grave, dans ses actes comme dans ses discours, pour en être respecté, il se conduisit toujours avec une merveilleuse intelligence des moyens d'effet sur le pubhc français. Sa cause fut bientôt gagnée devant Topinion, et pour entraîner la France dans la guerre en fa\eur des colonies, il n'eut plus à vaincre que les scrupules monarchiques de Louis XVI et la prudente économie de M. Turgot.

La position de Frankhn à Paris était cependant délicate et difficile. Les commissaires des États-Unis ne pouvaient avoir de rapports officiels avec la cour de Versailles, tant que l'indépendance des colonies n'était pas reconnue ; et le pubhc américain , défiant à regard de la France, dominé par la crainte de l'a voir pour voisine dans le Canada, ne voulait de l'alliance française qu'à condition d'a\oir tout à gagner et rien à céder : il fallait donc à la fois , de peur de donner de Ihumeur aux ministres du roi , traiter avec eux et les engager sans les compromettre publiquement; et de peur d'être désavoué par le Congrès, les leurrer sans leur rien promettre que le plaisir d'humiher et l'espoir d'affaiblir l'Angleterre. C'est ce que Frankhn fit avec autant de discrétion que d'habileté, se servant de sa position un peu indéfinie pour donner des conseils officieux au gou\ernement du roi , l'éclairer sur l'état des esprits et la susceptibilité nationale aux États-Unis, et lui recommander beaucoup de jjrudence