LIVRE SIXIÈME

Amalric, abbé de Citeaux. « Descendez de vos superbes palefrois, leur crièrent les deux Espagnols I Dépouillez votre pompe sacerdotale! Et pieds nuds, le bâton à la main, la besace sur le dos, dans l'appareil apostolique, marchons contre l'hérésie ! » Les légats, renonçant à leur faste proconsulaire, suivent les deux Castillans, qui, de village en village de cité en cité, vont prêchant, défiant les docteurs johannites. Les Albigeois relèvent le gant, et des contreverses fameuses, en présence des peuples et des princes, ont lieu successivement à Caraman , à Béziers, à Carcasonne, à Montréal. A Montréal , Dominique eut pendant quinze jours à lutter contre Guillabert de Castres, fils-majeur de Fanjaus. Probablement vaincu par les arguments, il vainquit par les miracles. Cette anecdote peint le siècle; elle est évidemment apocryphe; car quelle apparence que les cathares se tinsent auprès du feu, pendant la canicule, et sous un ciel brûlant? Un soir donc, après la dispute , les docteurs albigeois récapitulaient, autour d'un foyer , les arguments de leurs adversaires. L'un d'eux, Guillabert probablement, à qui Dominique avait remis ses objections, en jeta avec dédain le manuscrit dans les flammes. 0 prodige! Les flammes respectent le parchemin, le repoussent hors du brasier, et le rejettent jusqu'à trois fois aux yeux des hérétiques consternés *. Les docteurs cathares, on le pense bien, se gardèrent de divulguer ce miracle , mais ils furent trahis par un laïque -qui en répandit le bruit

d. Pierre de Vaux-Gernay, chap. vu.

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lOS LES ALBIGEOIS ET L'INQUISITION

dans le monde. Cent cinquante hérétiques, assure- Iron, se convertirent aussitôt, convaincus par cette éloquence des flammes qui respectaient les arguments et les personnes catholiques, mais qui dévoraient avec fureur les hommes et les doctrines albigeoises. Cette argumentation était du plus irrésistible effet dans son symbolisme barbare : ces flammes étaient prophétiques de l'embrasement prochain du midi. Nous reproduisons cette anecdote inventée par un contemporain parce que l'idée de la croisade éclate déjà dans ces feux vengeurs, aussi bien que le génie de Dominique, espagnol à tempérament africain, avec des formes romaines. La conférence du Gastellar de Pamiers fut le dernier et le plus éclatant de ces tournois théologiques. Les romains y triomphèrent peu malgré leurs pouvoirs miraculeux ; ils décidèrent que les glaives seuls pouvaient trancher les arguments des johannites. L'abbé de Gîteaux se rendit dans le nord pour préparer cet immense armement. L'é^^êque d'Osma et ses Espagnols repassèrent les Pyrénées. Dominique seul, renforcé plus tard de douze moines de Gîteaux. resta dans l'Albigeois*. Il s'établit dans cette large et spacieuse vallée qui de Toulouse à Garcassonne s'étend entre les racines des montagnes noires au nord, et la chaîne de Mala-Peyra, au sud, et qu'on appelle le Lauragais. G'est effectivement une terre de labour, comme l'indiquent les noms de plusieurs de ses bourgs, Laurac, Laurabuc, Laurac^uel, bourgades riches, grassement assises