Marten, p. 43'J. Bern. Guidonis. Ibid

LIVRB SIXIÈME

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toit, un couvent de moines et un couvent de nonnes. Les deux séminaires s'ébauchèrent simultanément : mais soit ardeur plus vive du zèle féminin, soit nécessité plus pressante de recueillir ou d'enlever les orphelines cathares, pendant que leurs frères couraient aux batailles, la maison des nonnes fut plus tôt organisée. Elle ne se composait encore que de cinq ou six sœurs, Ramona, Aladaïs, Passarina, Godolina, et à leur tête Guilhelma, première prieure de Prouille. La maison des moines n'était guère plus nombreuse : c'était Dominique, et son compagnon anonyme. Sans Gasc et les trois Barsa. Tel était le groupe dominicain lorsqu'il se transporta du Villar à Fanjaus. Ce n'étaient que de pauvres et grossiers disciples; ils ne formaient que l'ébauche inculte, le séminaire rustique de l'institut à venir des prédicadors et des prédlcadoras. Pour commencer, ils s'appelaient humblement frères et sœurs de la Vierge. Le Castillan a mis son double monastère sous l'invocation de Notre - Dame - de - Prouille. Cet ordre tragique dérobe son sanglant berceau sous le gracieux patronage de la douce mère du Christ.

L'ange qui vint indiquer à Dominique le site de Prouille ne pouvait choisir un plus vulgaire lieu. Son monastère, reconstruit de nos jours par les nouveaux dominicains , a l'air d'un bâtiment d'exploitation de navets et de betteraves, dans une Beauce plus montueuse, l'été dans la poussière , l'hiver dans les fanges; terre froide , battue des vents, sans fleurs, sans fruits que les blés, sans verdure que les guérets, et les bouquets ra-

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bougris de bois ; sans la grâce des rivages et les murmures harmonieux d'un fleuve, sans Taspect grandiose des neiges ou des forêts des Pyrénées. Son triste horizon ne se découpe nulle part d'un de ces sites alpestres où s'abattait en soupirant, comme une colombe blessée, l'âme contemplative des antiques solitaires. Aussi bien ces grandes mélancolies, ces mystérieuses douleurs, ces ineffables ravissements des anachorètes, étaient-ils inconnus au sombre chanoine d'Osma, et le site convient à son héros. Prouille est un gymnase établi dans une plaine poudreuse par un dur pédagogue monastique, un camp jeté en plein pays ennemi par un missionnaire guerroyant. Dominique, si peu poétique dans le site de son monastère, ne se montra pas non plus créateur dans la conception de son ordre. Rien d'original dans l'organisation de son institut; nulle invention dans ses prescriptions ascétiques ; il ne fut en toute chose que le plagiaire des Amis de Dieu. Son ordre avait un double but, oratoire et pédagogique. Mais l'enseignement et la prédication ne sont-ils pas les deux grands traits caractéristiques des Albigeois. N'avaient-ils pas des vierges et des veuves qui prêchaient, d'autres qui dirigeaient des écoles, d'autres encore qui surveillaient des hospices? C'est sur ce modèle que Dominique fonda son ordre d'institutrices et de prêcheresses, qu'il mit seulement sous le patronage de la sainte Vierge *. Et quant à ses frères prêcheurs, ce n'était que l'organisation monastique de