Bertrand, Hist, de Tout

Dona Blanca, fille d'Alphonse IX, roi de Castille, et de Henriette d'Angleterre, sœur de Richard Cœur-de-Lion, était sortie du sol, de la race, et du mouvement religieux qui produisit saint Dominique. Peut-être même le missionnaire castillan, qui ne dédaignait pas de s'occuper de mariages royaux, et son collègue Arnauld-Amalric, abbé du Poblet en Aragon, avant de l'être de Gîteaux en France, ne furent pas étrangers au choix de la jeune Infante pour le fils de Philippe-Auguste. Quoi qu'il en soit, la vieille Éléonore de Poitiers, son aïeule, alla ellemême la chercher à Burgos, et la ramena jusqu'à Bordeaux, d'où l'archevêque de cette ville, remplaçant la reine retenue par son grand âge, la conduisit en Normandie oùl'attendaitLouis de France. Le prince était âgé de treize ans, l'Infante en avait douze : elle était Blanche, dit un poète, de nom, de cœur et de visage \ Leur mariage anticipé' fut béni à Purnor, près de Vernon (23 mai 1200), et consommé plus tard à Saint- Germain, au milieu des barons de rile-de-France , chefs futurs de la croisade.

Tant que vécut Philippe-Auguste elle reste inaperçue dans l'ombre du grand monarque féodal. Dans sa retraite de Poissy, au nord de la forêt de Saint-Germain, elle ne semble occupée que de ses nombreux enfants. Mère robuste et féconde, elle endonne onze à son frêle, délicat et valétudinaire époux. Le vieux roi mort, elle arrive au trône sous le nom de Louis VIII, et c'estelle qui sera la lionne de France. Espagnole!

avec un tempérament ibéro-arabe, elle mit toutes les ardeurs de son âpre péninsule, la fierté, la hauteur, l'obstination, l'indomptabilité, une cupidité féroce, une jalousie sauvage, et, il faut le dire aussi, une galanterie chevaleresque et même sacerdotale, au service de la politique capétienne. Elle s'appuie sur Rome, s*alliera à Grégoire IX, l'ami de Dominique, et prendra sous sa protection l'ordre Dominicain. Blanche et Ugolin, c'est l'esprit de saint Dominique sur le trône de France et sur le siège de Rome. Leur œuvre commune, c'est l'inquisition dominicaine et l'extermination albigeoise. Blanche, après Philippe-Auguste, continue la tradition capétienne. La monarchie, née dans l'Ile-de- France, étendue par Louis le Gros jusqu'à la Loire, élargie par Philippe-Auguste jusqu'à la Charente, sera magnifiquement reculée par Blanche de Castille, jusqu'aux Pyrénées. Plusieurs princes se disputent l'Aquitaine ; à l'ouest le roi d'Angletc^rre, à l'est l'Empereur d'Allemagne, au sud le roi d'Aragon. Blanche les combattra, les rejettera, le premier dans l'Océan, le second derrière les Alpes, le troisième derrière les Pyrénées. Elle double le territoire de la monarchie; et fixe, à force d'habileté, de courage et de crime, la frontière méridionale de la France ; cet incomparable hémicycle des deux mers et des deux grandes montagnes. L'œuvre est superbe, le moyen est horrible : voilà le crime et la gloire de Blanche de Castille ; c'est la matière de ce martyrologe *.

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