LIVRE QUINZIÈME

Le sens mystique rétablit l'accord entre le poëme et la musique qui est d'une 'incomparable mélancolie. La strophe, on l'a vu, n'est qu'une phrase coupée en deux tronçons sans rime. Le premier s'enfle en crescendo et se bisse ; le second se répète aussi, et comme dans le chant du Bouvier, retombe avec un gémissement, mais plus lamentable, et dans le refrain s'intercalent cinq exclamations, formant comme une grappe de sanglots, et comme une fanfare plaintive de douleurs.

L'harmonie de ce chant est saisissante, dans le silence de la campagne, aux heures du soir. Le • bouvier la cadence au rhythme de son attelage haie tant. Il la tremble aux oscillations de l' araire, il la traîne au pas lent et lourd de ses animaux; il lance la voix, la soutient à perte d'haleine, et la strophe, convulsivement et comme par une cascade de sanglots, retombe en notes sourdes qu'assombrit parfois encore le mugissement ému des bœufs que remuent vaguement le trouble du pâtre et la chute mystérieuse du jour.

Le Chant du Berger, le Chant du Bouvier, et la Mort de Joana, forment une trilogie rustique, la nénie funèbre du catharisme parmi les pâtres, les ' laboureurs, les faidits des bois. Et comme l'albigisme se maintint plus longtemps dans" les campagnes, et surtout dans les montagnes, on peut diie que ces complaintes rustiques sont sa dernière poésie, son dernier soupir mélodieux *.

1. Nous devons ces poëmes rustiques à la femme distin guée d'un illustre historien, Mme Athénaïs Michelet. Au mois de septembre 1869, nous partions pour le

Joana est le doux nom mystique et populaire du Midi au moyen âge. On trouve rarement le nom de Marie : parmi cette multitude de noms gracieux, nous ne trouvons qu'une fois celui de la Vierge : c'est dans la reine d'Aragon, mère du Conquistador. Ce peuple adorait la grâce céleste : non la mère terrestre de Jésus, mais la mère divine du Christ. Pour les cathares, l'Esprit^était une temme, une angelle, une Eone. L'inquisition imposa le nom de Marie qui de nos jours seulement s'est élevée au rang de déesse : c'est la patronne du monachisme, des croisades, de la théocratie romaine.

Deux mots de notre langue expriment encore cette dégradation, cette ruine complète delà civilisation romane.Vers l'an 1200, cathare, dans l'ordre religieux, et galauhian, dans l'ordre chevaleresque, expriment l'idéal de toute élégance et de toute perfection mystique, guerrière et poétique. Vers l'an 1 400, patari et galaupiàn sont synonymes de vagabond, de maraudeur et de bohème. En deux cents ans les héros des cours d'amour et de l'épopée romane sont tombés au rang infâme de bandits rustiques et de ttuands à demi sauvages. Le faiditisme

Midi. Les impériales des voitures étaient occupées par les orphéonistes del'Aveyron. Au moment où le train s'ébranla, ces jeunes musiciens entonnèrent le chant de la pauvre Joana. Jamais chœur plus magnifique ni plus attendrissant! C'était religieux et solennel I Ces Albigeois quittant Paris et les merveilles de l'Exposition universelle saluaient, de loin, la patrie romane, plus chère à leur cœur, plus belle encore par son ciel, par.ses monts, par ses ruines, par sou histoire, par son incomparable martyre.