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lao-tncu,
Lao-tseu est un de ceux-là. Il naquit 604 ans avant notre ère, d’un paysan et d'une paysanne, qui vivaient clans la pauvreté. Mais une naissances! simple ne pouvait convenir à la faiblesse humaine, et ses disciples nous apprirent par leurs écrits que la mcre du philosophe l’avait conçu par Tin fluence d’une grande étoile tombante; qu'elle avait porté pendant quatre-vingt-unûm son fruit dans son sein; que ce miracle de grossesse mécontenta le maître chez lequel elle servait; qu’il la renvoya de sa maison; qu’elle erra longtemps dans la campagne, et que s’étant reposée sous un prunier, elle mit là au monde un fils d’une physionomie extraordinaire. M ais lai sso ns de coté 1 1 h i s toi r e fabuleuse,
Lao-tseu prît naissance au sein de la pauvreté ; ce fut dans ce même milieu qu’il s’éleva. Cependant, grâce à ses bonnes dispositions et à sa persévérance, il parvint à la fonction d’historiographe et d’archiviste d’un roï de la dynastie de Tchéou, f> roi lui conféra dans la suite un petit mandarinat,
Cao-tseu aimait l’élude, et retiré dans la bîblîo* tl i c q ue des ar ch \ ve s , ï l put tra vai lie r su i va ut ses goûts. Plus tard, il voyagea : ce qui lut procura, à ce que prétendent quelques auteurs, la connaissance des ludions, des Juifs, des captifs de Babylone, des livres sacrés de Moïse et de Manou, et du grand Jéhova. Toutefois, nous ne garantissons pas la certitude de ces derniers détails.
CHINOIS
Lao-tseu, sachant que pour améliorer les hommes il faut d’abord Jes élever aux grandes pensées, dit ceci :
. ,“ Les forraes matérielles de la grande puissance créatrice ne sont que les émanations du Tao. C’est le Tao qui a produit les êtres matériels existants. Ce n'était (avant) qu une confusion complète, un chaos indéfinie
e *' staU infini - immuable; il circulait dans I espace illimité sans éprouver aucune altération. On neut le considérer comme la mère de l’univers. Moi l'ignore “ om ’. raa ' s J 1 e 1h désigné par la dénomination de Tao , raison universelle suprême. Forcé délai faire un nom ié
îeo i^rrl’ ■ e¥ ^j etH,lL gr J a,ld ’ élevé, je le nommes’éio .'. n ' , etanl étendu au loin, je le nomme èloi-
oppôsé a moi et8at é 0lgllé ’ mflm ’ *i ele nomme ce qui est
„ ; * ) . L 't on ?? e ° to.tydunsla terre ; la terre a salai dam le «ri',!. Ctel ° Sa l0i t anS ® Ta0 rais( w universelle fu-
pi éme , r.A RAISON UNIVERSELLE SUPRÊME a SA LOI en elle- N EME ■ ))
Après avoir parlé du chaos débrouillé et de la raison suprême ou dieu, Lao-tseu s’occupe de la destination desê 1res, et dit :
. b “m° US *a S !- re . S paraissent dans la vie et accomplissent leurs destinées: nous contemplons leurs ri; nouvellement^ successifs. Ces êtres matériels sc montrent sans cesse
avec de nouvelles (ormes extérieures; chacun d’eux retourne a son origine : retourner à son origine signifie devenir en repos; devenir eu repos signifie rendre son mandat* rendre son mandat signifie devenir éternel ; savoir que l'un devient eternel signifie être éclairé 1
«Ne pas savoir que l’on devient immortel c’est être hvre a 1 erreur et a toutes sortes de calamités. * &
« Si Ion sait que l’on devient immortel, on contient ou embrasse tous les êtres. Embrassant tous tes êtres dans m commune affection on est juste, équitable pour tous les êtres' e ant juste, équitable pour tous les êtres, on possède S attributs de souverain; possédant les attributs de souve-
