CARACTÈRE DE JACOB

le voici : « Vous m'avez mis tout en désordre , et vous m’avez rendu odieux aux Chananéens et aux Pliérézéeus qui habitent ce pays* Noue ne sommes que peu de monde ; et ils s'assembleront tous pour ni attaquer, if me prrmfronf attàc toute ma maison Ainsi sa plainte n’a pas pour objet les malheureuses victimes, mais sa propre conservation ; et ce qui le prouve encore, c’est qu'il if empêcha pas de prendre Je* brebis, les bœufs, les dues des habitants, et d'amener leurs femmes captives avec leurs enfants* Ce tableau des mœurs patriarcales est des plus hideux. Jacob unit donc a sa poltronerie, la cupidité, la ruse et le désir de posséder le bien d’autrui, n’importe par quel moyen.

Cependant* disons-le, il se trouve dans cet homme de ta naïveté, de la bonhommîe, quelque chose qui attache, et ses malheurs futurs nous le feront aimer.

Je n'ai point parlé des rêves mystérieux de Jacob ; que Ton sache seulement que Dieu le bénit de nouveau et lui dit : Vous ne serez plus appelé Jacob ; mais Israël sera votre nom » (la Bible)*

Les deux frères, Ésaü et Jacob, s’étant réconciliés après vingt ans de séparation et de haine, faîne retourna, comme nous l’avons dit, à Seïi 1 ; et peu après, il se retira sur les montagnes de ce même pays, ce que la Bible exprime en ces termes : «r Or, Ésau prit ses femmes, ses fils, ses filles, et toutes les personnes de sa maison, son bien, ses bestiaux, et tout ce qu'il possédait dans la terre de Ghanaan,

HÉBREUX

s’on alla on un autre pays, et se retira d’auprèsdt son frère Jacob. Car, comme ils étaient extrêmement riches, ils ne pouvaient demeurer ensemble, et la terre oü ils étaient comme étrangers ne pouvait les contenir à cause de la multitude de leurs troupeaux. Ésaü, appelé aussi Edom, habita donc surit montagne de Seïr. »

Ésaü, appelé aussi Edom, ou Iduméen, avait épousé des femmes d’entre les filles de Chanaan, c’étaient Ada et Oolibama; il épousa aussi BasémathJ fille d’Ismaël et sœur de Nabajoth, qu’il aima pim, suivant Flavius Joseph, que nulle autre de ses femnui; il eut d'elle une nombreuse postérité,qui se répandit et forma des principautés diverses, qu'il serait trop long d'énumérer. Les Arabes seraient nés d’Ésuu, où ils auraient au moins puisé en, lui de nouvelle? forces.

Jacob, après le meurtre que scs enfants avaient commis sur Hémor, sur Sichem son fils, et sur tou les habitants de Salem ou Jérusalem, se liîita de & retirer à Luza, surnommée Bethel, dans le pays d< Chanaan (1729 av. J.-C.); il avait douze fils de Lia. Bachel, Bala et Zelpha, ses quatre femmes, fl voici comment la Bible nous en parle :

« Les fils de Lia étaient liuben, l’aîné de tous, Simeon, Lévi, Juda, Issachat et Zabulon.

« Les fils de Bachel sont Joseph et Benjamin.

« Les fils de Bala, servante de Bachel, Dan e Nephthali.