SONGE# UE JOSEPH

Les (ils de Zelpha, servante de Lia* Gaü et Aser. Ce sont là les entants de Jacob qu’il eut en Mésopolanie, qui est en Syrie, excepté Benjamin, »

Jacob avait habité vingt ans chez Laban, son beaupère, et Benjamin, le plus jeune de ses fils, était seul né dans le pays de Chanaan. On ne dit rien ici des filles de Jacob, maïs il en avait, et nous avons parlé ci-dessus de Bina, qui fut violée par Sichem, et que ses frères vengèrent avec tant de cruauté, bien qu'ils ne fussent pas eux-m^mes d’une grande chasteté* La Bible dit : « Ruben dormît avec Bala, qui était femme de son père, et cette action ne put lui être cachée, » Cependant Jacob n’en témoigna son mécontentement que beaucoup plus tard.

Joseph, ffi* tic Jacuh, et se tt frères*

L’histoire de Joseph, (ils de Jacob, est pleine de charme et d’intérêt. 11 faut donc que nous entrions à ce sujet dans les plus amples détails. Souveiumsnous que ta famille du patriarche était toujours à Bethel, que nous croyons être Belhlem. Laissons parler la Bible :

* Jacob demeura dans le pays de Chanaan, où son père avait été comme étranger. Et voici ce qui regarde sa famille* Joseph, âgé de seize ans, et notant encore q il enfant, conduisait le troupeau de son père avec ses frères, et il était avec les enfants de Bala et de Zelpha, femmes de son père, il accusa alors ses frères devant son père d’un crime énorme.

HKBKElTX.

« Israël (Jaeob) aimait Joseph plus que lnus ses autres enfants, parce qu’il l’avait eu étant déjà vieux, et il lui avait fait faire une robe de plusieurs cou* leurs*

« Ses frères voyant donc que leur père laimii pim que tous les autres enfants , h haïssaient , et ne pouvaient lui parler avec douceur. «

« Il arriva aussi que Joseph rapporta à ses frères un songe qu'il avait eu, qui fut encore la semeûé d’une grande haine. Car il leur dit : Écoutez le songe que j’aî eu. Il me semblait que je liais ave. vous des gerbes dans le champ, que ma gerbe se 1 m et se tint debout, et que les vôtres étant autour de b mienne T ado raient

« Ses frères lui répondirent : Est-ce que vous sert notre roi, et que nous serons soumis à votre puissanct Ces songes et ces entretiens allumèrent donc eiv cure davantage L’envie et la haine qu’ils avaient conçues contre lui.

« Il eut encore un autre songe qu’il raconta à ses frères, en leur disant r J'ai cru voir en songe quel soleil et la lune, et onze étoiles, m’adoraient Lûft qu’il eut rapporté ce songe à son père et à ses frèits. son père lui en fit réprimande, et lui dit : Que voudrait dire ce songe que vous avez eu? Est-ce qu votre mère, vos frères et moi nous vous adoreront sur la terre ?

« Ainsi ses frères étaient transportés d’envie coiun lui; maïs le père considérait tout ceci avec atleir lion et dans le silence. »

JOSEPH VENDU PA» SES FRÈRES. fil

C’était en l’année 1729 avantl.-C-, les fils aînés fie Jacob gardaient les troupeaux, lorsque leur père leur envoya Joseph, avec recommandation de les surveiller et de lui rapporter tout ce qui se passait. En le voyant venir, les frères de Joseph se dirent l’un à 1 autre : Voici notre songeur, et, la colère les animant de plus en plus, iis résolurent de le tuer. Ils crurent qu'ils pourraient cacher leur crime et faire croire à Jacob que son jeune fils était devenu la proie d’une bêle sauvage.

Cependant ils modifièrent leur résolution sur le conseil de Hubcn, et au lieu de tuer leur frère de leurs propres mains, ils le descendirent dans une vieille citerne desséchée. Cependant le remords commençait à pénétrer en leurs âmes. Dans ces entrefaites, et pendant qu’ils prenaient leur repas, ils virent, dit la Bible, « des Ismaélites qui passaient et qui portaient sur leurs chameaux des parfums, de la résine et de la myrrhe, et s’en allaient en Égypte. »

Juda conseilla à ses frères de ne point laisser mourir Joseph, mais de le vendre plutôt à ces Ismaélites. Tous y consentirent. Ils le tirèrent donc de la citerne, et le vendirent vingt pièces d'argent (1) à ces marchands du pays de Madian, qui le menèrent en Égypte. Joseph avait alors dix-septans (1729 «v. J-C.).

Les fils de Jacob ayant retenu la robe de leur trère, la trempent dans le sang d’un chevreau, et

(1) Ou voit que les pièces d'argent datent de loin.

HEBREUX

renvoient à leur vieux père par des étrangers, qui* obéissant aux commandements qu’lia ont reçus, lut disent qu’ils Font trouvée.

« he père Fuyant reconnue, dit : C’est la robe de mon fils ; une bête cruelle Fa dévoré ; une bête a dévoré Joseph. Et ayant déchiré ses vêtements, il se couvrit d’un cilicc T pleurant son fds fort longtemps... * (la Bible).

« Cependant les Madianïtes (ou Ismaélites) vendirent Joseph en Egypte à Putipkar, eunuque de Pharaon, et générai de ses troupes » (la Bible),

Joseph devint Fin tendant de la maison de Putipbar, et il la fit prospérer. Mais la femme de Pulipliar s'étant éprise du jeune Hébreu, lui dit : « Dw mtz avec moL

Joseph résista h la séduction, et demeura fidèle à. son maître ; mais cette femme, se croyan t méprisée s’irrita, appela a son secours le mensonge et h ruse, et fit croire à son mari que l'intendant Joseph avait voulu la corrompre. Puliphar sc montra crt k dulc, et le fils de Jacob fut enfermé dans une prison. Le geôlier ou le gouverneur de cette prisoiî s’intéressa au sort du captif (1718 av. J.-C.).

« 11 arriva ensuite, dit la Bible, que deuxfunajpl du roi d’Égypte, son grand-éehanson et son grandpano.tior, offensèrent leur seigneur, et Pharaon, étant en colère, les fit mettre dans la prison du général de scs troupes, où Joseph était prisonnier. » Joseph étant devenu le serviteur de ces dew