JOSEPH EXPLIQUE LES SONGES

eunuques, que des songes tourmentaient, leur prédit ce qui devait leur arriver (1716).

Le grand-panetier, auquel il avait dît : « Les trois corbeilles signifient que vous avez encore trois jours à vivre, apres lesquels Pharaon vous fera couper la te te, et vous fera ensuite a tt&c&er à une croix (l) t où les oiseaux déchireront votre chair, ju mourut en effetcomme il ïolui avait annoncé. La prédiction faite au grand-échanson se vérifia de même, mais d’une manière plus heureuse: il sortit de prison, reprit sa place auprès du roi, mais il oublia Joseph, l'interprète des songes auquel il avait fait les plus belles promesses.

Deux ans après, dît la Bible, Pharaon cul un songe, I! lui semblait qu'il était sur le bord du fleuve du Nil, d’où sortaient sept vaches fort belles et extrêmement grasses qui paissaient dans le marécage ; qtf ensuite il en sortît sept autres toutes défigurées et extraordinairement maigres, qui paissaient aussi sur le boni du même douve, en des lieux pleins d’herbes ; et que ces dernières dévorèrent les premièfp qui étaient si grasses et si belles.

« Pharaon s’étant éveillé, se rendormit, et il eut an second songe : il vit sept épis pleins de grains et très beaux, qui sortaient d'une même tige ; il en vit aussi paraître sept autres fort maigres, qu'un vent bridant avait desséchés, et ces derniers dévorèrent les premiers qui étaient si beaux. Pharaon, s'étant

(î) On voit que ic supplice de la croix remonte fort haut.

Gk HEBREUX.

éveillé le matin, fut saisi de frayeur; et ayant fait venir les devins et tous les sages d’Égypte, il leur raeonu son songe, sans qu’il s’en trouvât un seul qui pût l’interpréter. »

Le grand-échanson se souvint alors de Joseph* et il ne manqua pas d’en parler au roi. Le fils de Jacob fut tiré de sa prison, on le fit raser, on lui fil changer d’habits, et il fut présenté devanl Pharaon, au* quel il donna l’explication que voici :

ft Les sept vaches si belles et les sept épis si pleins de grains signifient sept années d’abondance; les sept vaches maigres et défaites qui sont sorties du fleuve après les premières, et les sept épis maigres et frappés d’un vent brûlant, marquent sept autres années d’une famine qui doit arriver » (la Bible).

U devait donc y avoir sept années d'abondance et ensuite sept aimées de stérilité, et de misère, et de mort ; le fils de Jacob avait trente ans lorsqu’il lit cette prédiction.

Pharaon crut a Joseph, rétablit son gouverneur sur toute PÉgypte, et de grands honneurs lui furent rendus ; le roi lui fit épouser Â&ëmth , fille de Papharé, prêtre d'Hêtiopolü (1716 av,

La Bible dit : tt Les sept années de fertilité vinrent donc,et le blé ayant été mis en gerbes, fut serré ensuite dans les greniers de l’Égypte. On mit aussi en réserve dans toutes les villes cette grande abondance de grains; car il y eut une si grande quantité de froment, qu’elle égalait le sable de la mer, et qu’elle ne pouvait pas même se mesurer. »

JOSEPH ET SES FRÈllËS. 05

Ce fut pendant ces belles années que Joseph eut deux fils, Mariasse et Éphraïm.

(f Ces sept années de fertilité d’Égypte étant donc passées, les sept années de stérilité vinrent ensuite, selon la prédiction de Joseph : une famine survint * dans tout le monde; mais il y avait du blé dans toute l’Égypte.

« Le peuple étant pressé de la famine, cria à Pharaon, ot lui demanda de quoi vivre. Alors il leur dit : Allez trouver Joseph, et faîtes tout ce qu’il vous dira,

« Cependant ta famine croissait tous les jours dans toute la terre; et Joseph, ouvrant tous les greniers, vendait du blé aux Égyptiens, tourmentés eux-mêmes de la famine* Et on venait de toutes les provinces en Égypte pour acheter de quoi vivre, et pour trouver quelque soulagement dans la rigueur de cette famine » (la Bible),

Dans ce temps do crise générale, Jacob manqua aussi de blé. Ayant entendu dire qu’on en vendait en Égypte, il y envoya ses enfants pour en faire provision, « Les dix frères de Joseph allèrent donc en Égypte, dit la Bible, pour acheter dû blé » (1707 av.

Le plus jeune de tous. Benjamin, était resté seul auprès de son père.

« Ils entrèrent dans l'Égypte avec les autres qui Y aliment pour y acheter du blé, parce que ta famine était dans le pays de Chanaan » (la Bible).

Ils $ approchèrent de Joseph et l'adorèrent, Jo-

HEUREUX

seph « les reconnut, et leur paria assez rudement, comme a des étrangers» 11 leur dit : D ou venezvous ? Ils lui répondirent : Nous venons du pays de Chauaan pour acheter ici de quoi vivre.

« Et quoiqu'il connût bien ses frères, il ne fut pas néanmoins connu d'eux.

« Alors scsouvenant fies songes qu'il avait eus au- trefois, il leur dit : Vous êtes des espions, et vous êtes venus ici pour considérer les endroits les plus faibles de l'Égypte.

« Ils lui répondirent : Seigneur, cela n'est pas ainsi; nous sommes tous enfants d'un seul homme; nous venons avec des pensées de paix, et vos serviteurs n'ont aucun mauvais dessein. Ils ajoutèrent ; Nous étions douze frères, tous enfants d'un meme homme, dans le pays de Chanaun, et vos servit eurs. Le dernier de tous est avec notre père, et l'cum n’est plus au monde.

« Voilà* dit Joseph, ce que je disais : Vous êtes des espions; vous ne sortirez pas d'ici jusqu'à ce que le dernier de vos frères y soit venu. Envoyé* l’un de vous pour ramener*.. 11 les fit mettre en prison pour trois jours, et le troisième jour, il les fil sortir de prison et leur dit : Faites ce que je vous dis, et vous vivrez ; car je crains Dieu. Amcnez-moi le dernier de vos frères, afin que je puisse reconnaître si ce que vous dites est véritable... Ils firent ce qu'il leur avait ordonné » (la bible).

Dans le secret, ils s’entretenaient de Joseph et $ reprochaient leur crime, mais ils ne se doutaient