JOSEPH ET SES FRERES

pas que Joseph les entendait et les comprenait ; car jusque-là il ne leur avait parlé qu’avec le secours d’un Interprète. Leurs paroles émurent Joseph, qui se retira pour un peu de temps, et versa des larmes. Il revint et leur parla de nouveau. La ïïîhle dit :

« Il fit prendre Simeon , et le fit lier devant eux, f et il commanda en secret h ses officiers d'empli r leurs sacs de blé. et de mettre dans le sac de chacun d’eux l'argent qulls avaient donné, en y ajoutant encore des vivres pour se nourrir pendant Je chemin : ce qui fut exécuté aussitôt.

« Les frères fie Joseph s'en allèrent donc, emportant leur blé sur leurs ânes; ci Tun deux ayant ouvert son sac dans Hifitellerie pour donner à manger à son itne, vit son argent à rentrée du sac, et il dil à ses frères : On m’a rendu mon argent ; le voici dans mon sac. Us furent tous saisis d’étonnement et de trouble, et ils s’entredisaient : Quelle est cette conduite deBïeu sur nous » (la Bible]?

Us arrivèrent auprès de Jacob, et lui dirent ce qui leur était arrivé, et ce que demandait le gouverneur d’Égypte,

Jacob s’écria : « Joseph n'est plus au monde, Simeon est en prison, et vous voulez encore m'enlever Benjamin 1... » Et il ne voulut point le laisser aller, malgré les promesses que lui fit Ruben , de le ramener certainement .

Cependant la famine s'était encore accrue, le blé apporté d’Égypte était épuisé, et Jacob commanda de nouveau à ses enftmtsde retourner h la provision.

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ils répondirent qu'lis ne le pouvaient sans amener Benjamin avec eux,

«r Israël leur dit : C’est pour mon malheur que vous lui avez appris que vous aviez encore un frère, » Ils lui répondirent qu’ils y avaient été amenés par les paroles du gouverneur de l’Égypte, et qu’au reste, Us ne pouvaient pas prévoir qu’il leur dirait : Àmemz-moi avec vous votre jeune frère v fia Bible),

Vaincu par les sollîeitalions de ses fils et parle besoin , Jacob consentît enfin h laisser partir Benjamin.

k Si c’est, dit-il, une nécessité absolue t faites ce que vous voudrez ; prenez avec vous des plus excellents fruits de ce pays-ci pour en faire présent à celui qui commande; un peu de résine, de miel, de slorax, de rnirrhe, de térébenthine et d’amandes (1); portez aussi deux fois autant d’argent qu’au premier voyage, et reportez celui que vous avez trouvé dm us vos sacs, de peur que ce ne soit une méprise. Enfin amenez votre frère avec vous, et allez vers cet homme w (la Bible),

Les fils de Jacob retournèrent donc en Égypte : c’était en 1706 av. J.-C,

« Joseph les ayant vus, et Benjamin avec eux, dit

(1) Je prie les lecteurs, ceux surtout pour lesquels j "écris plu? particulièrement, de lire avec attention Thistoire de Joseph; ils apprendront à connaître les habitudes, les mœurs de 1*0rient, et en même temps les productions naturelles de ces an* tiques et remarquables contrées.