JOSEPH ET SES FRERES

à son intendant : Fui Las entrer ces personnes chez moi ; tue/, des victimes et préparez un festin, parce qu'ils mangeront à midi avec moi* a L’intendant exécuta ce qui loi avait été commandé, et il les fit entrer dans la maison.

« Alors étant saisis de crainte, ils s’enf redisaient : C’est sans doute à cause rie cet argent que nous avons emporté dans nos sacs, qu’il nous fait entrer ici pour faire retomber sur nous ce reproche, et nous opprimer en nous réduisant en servitude, et se saisissant de nos ânes.

« C’est pourquoi étant encore à fa porte, ils s appro eh èren t d e ï i n te n d ant d e J oseph et 1 u i d lient; Seigneur, nous vous supplions de nous écouter » (K Bible), Ils lui dirent qu’ils avaient trouvé Bargent dans les sacs, qu'ils ne savaient pas qui pouvait Ty avoir introduit, et qu’ils étaient innocents.

L’intendant les rassura; il fit ensuite sortir Siméon «le prison, et le leur amena. La Bible dit :

« Après les avoir fait entrer dans la maison, il leur apporta de Beau, ils se lavèrent les pieds, et il donna à manger à tours ânes.

« Cependant ils tinrent leurs présents tout prêts, attendant que Joseph entrât sur le midi, parce qu’on leur avait dit qu’ils devaient manger en ce lieu-là*

« Joseph étant donc rentré dans sa maison, ils lui effrî rent le urs prés en is t \ u i 1 s te na i en t e n leu rs mai i is , et Us Vadorèrent m se baissant jusqu'en terre.

a H les salua aussi en leur faisant bon visage, et il leur demanda : Votre père, ce bon vieillard dont

HÉUM'IX.

vous m'aviez parlé, vit-il encore? Se porte-t-il bien? Ils lui répondirent : Notre père, votre serviteur, est encore en vie et il se porte bien; et en se baissant profondément, ils l'adorèrent.

k Joseph levant les yeux, vît Benjamin son frère, fris de Rachel sa mère, et il leur dit : Est-ce là le plus jeune de vos frères dont vous m'aviez parlé? mon fils, ajouta-t-il, je prie Dieu qtfîl vous c on servi et vous soit toujours favorable,

« Et il se hâta de sortir, parce qm ses eniraillo avaient etc émues en voyant son frère, et qu’il ne pouvait plus retenir ses larmes. Passant donc dam tirn autre chambre , il pleura.

*< Et après s’être lavé le visage, il revînt, se fai* sant violence, et dît à ses gens : Servez à manger.

« On servit Joseph h pari, et ses frères h part ; et les Égyptiens fui mangeaient avec lui furent aussi servis à part (car îl n'esl pas permis aux Égyptiens de manger avec les Hébreux, et iis croient qu’tin festin de cette sorte serait profane).

ff Ils s'assirent donc en présence de Joseph ; faîne le premier, selon son rang, et le plus jeune selon son âge. Et ils furent extrèmement surpris en voyant les parts qu’il leur avait données, de ce que la part la plus grande était venue à Benjamin; car elle était cinq fois plus grande que celle des autres* Ils burent ainsi avec Joseph, et firent grande chère » (la Bible)*

Après le dîner, « Joseph donna cet ordre à fietendant de la maison, et lui dit : Mettez dans les sacs

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de ces personnes autant du blé qu’ils pourront en tenir, et l'argent de eltaeun à l’entrée du sae; et mettez ma coupe d’argent à l’entrée du sae du plus jeune, avec l’argent qu’il a donné pour le blé. Cet ordre fut donc exécuté.

* Lt ‘ lendemain, dès le matin, on les laissa aller avec leurs ânes chargés » (la Bible).

« Lorsqu’ils furent sortis delà ville, ainsi que Joseph l’avait ordonné, on les arrêta. Ils furent accusés par ['intendant d’avoir dérobé la coupe de son seigneur, et d’avoir rendu le mal pour le bien.

« Ils répondirent qu’ils étaient incapables d’une action si honteuse, et se disposèrent àse faire fouiller, en disant : « Que celui de vos serviteurs, que qu'il puisse être, à qui l’on trouvera ce que vous cherchez, meure ; et nous serons esclaves de mon seigneur j» (la Bible).

L’intendant leur répondit : Que eeque vous avez prononcé soit exécuté ! Mais celui-là seul qui se trouvera coupable sera mon esclave, et les autres s'en iront librement.

Les sucs lurent mis à terre, et les onze frères ouvrirent chacun le sien.

« L intendant les ayant fouillés, en commençant depuis le plus grand jusqu’au plus petit, trouva la coupe dans le sac de Benjamin.

>< Alors, ayant déchiré leurs vêtements et rechargé leurs fines ils revinrent à la ville.

« J uda se présenta le premier avec ses frères devant Joseph, qui n’était pas encore sorti du lieu où

7 2 hébreux.

il ('■lait ; cl ils su prosternèrent tous ensemble à terri

devant lui.

« Joseph leur dit : Pourquoi avez-vous agi ainsi avec moi? Ignorez-vous qu’il n'y a personne qui m’égale dans la science de deviner les choses tachées ?

« Juda lui dit : Que répondrons-nous à notre seigneur? Que lui dirons-nous, et que pouvons-nous lui représenter avec quelque ombre de justice?Dieu a trouve l’iniquité de vos serviteurs. Nous somma tous les esclaves de mon seigneur, nous et celui 1 qui on a trouvé la coupe,

« Joseph répondit : Dieu me garde d’agir de il sorte. Que celui qui a pris ma coupe soit mon esclave; et pour vous autres, allez eu liberté retrouva votre père.

<t Juda, s’approchant alors plus près de Joseph, lui dit avec assurance : Mon Seigneur, permettez, je vous prie, h votre serviteur de vous adresser la parole, et ne vous mettez pas en colère contre vote* esclave ; car apres Pharaon, c’est vous qui êtes mm Seigneur. Vous avez demandé d’abord à vos servi* leurs : Avez-vous encore votre père ou quelque au* ire frère? Et nous avons répondu, mon Seigneur: Nous avons un père qui est vieux et un jeune qu’il a eu dans sa vieillesse, dont le frère qu’il a en de la même mère est mort; il ne reste plus qw celui-là, et son père Filme tendrement. A eus dite* alors a vos serviteurs : Àmenez-le-moi ; je serai bien aise de le voir. Mais nous vous répondîmes : Mufi