CHAPITRE IV

Présages sinistres. — Les trois ost croisés s'avancent de l'est, du nord et de l'ouest. — Ils opèrent leur jonction devant Béziers. — Prise et massacre de Béziers.

Le Midi cependant éprouvait cette vague et sombre émotion que ressentent les hommes, les animaux et même les éléments à l'heure des tempêtes. Les prêtres romains devenaient de plus en plus menaçants. Un jour le comte de Foix passait devant le monastère de Saint-Antonin. C'était la fête du saint (10 mai), et l'abbé et ses moines, portant les reliques dans leur châsse d'or, se rendaient en psalmodiant vers un oratoire construit sur un monticule voisin au delà de l'Ariège. C'est la colline de Tonnac dont l'échancrure est la brèche par où tous les orages du couchant fondent sur Pamiers. Une chapelle chrétienne y avait remplacé un autel païen de la Foudre. Le tonnerre était le seul danger que craignissent les Ibères, et ils avaient dédié cette cime au Pericoul1. Les moines, à l'ouverture de la saison des