CHAPITRE PREMIER

L'Aquitaine. — Maisons de Toulouse et de Barcelone. — Dynasties de France et d'Angleterre.

Au xne siècle, les Pyrénées formaient l'épine dorsale d'un vaste territoire borné, entre l'Ebre et la Loire, par la Méditerranée, les Alpes et l'Océan. Au sud de l'Ebre, c'était l'Espagne à demi sarrasine ; au nord de la Loire, c'était la France encore à demi gauloise et germanique. Entre la France et l'Espagne, c'était l'Aquitaine de Gharlemagne ar-

rachée par le César franc aux jaounas1 de Toulouse et aux califes de Cordoue.

Le royaume carlovingien du Midi ne dura guère plus que la domination mérovingienne, à peine un siècle; et l'Aquitaine reconstitue une troisième fois son indépendance sous un chef indigène, un descendant peut-être du puissant Aitor2 et de l'infortuné Goaifer. Rainulfe règne dans Poitiers, sa métropole, mais son royaume, que le temps ne put consolider, se brisa bientôt sous le choc de la barbarie normande, et ses débris formèrent autant de comtés correspondants aux anciennes circonscriptions des provinces romaines. Il se forma neuf souverainetés - principales : au nord, le Poitou, l'Auvergne, le Dauphiné; au centre, la Provence, Toulouse, le Béarn ; au sud , la Catalogne , l'Aragon et la Navarre. Ces neufs Etats par la consanguinité des princes et par l'identité du génie, composaient une confédération romane, une espèce de république féodale qui tendait à se reconstituer dans l'unité sous le sceptre d'une quatrième dynastie ibéro-gothique.

Deux maisons s'élevaient au-dessus de ces dynasties méridionales, celles de Toulouse et de Barcelonne. Sur le versant septentrional des Pyrénées, régnait le puissant comte de Toulouse. Le chef de sa race se nommait Chursio ou Hursio, modification latine du nom ibère Ursus, ours ; ou du nom germanique Hors, cheval, guerriers symboles. Son domaine primitif était la marche de Gothie. Ainsi la