LIVRE QUATRIÈME

jujgea de l'imminence de la tempête, et chargea Ramon de Pérelha de reconstruire la forteresse du Thabor*. Les conférences de Pamiers où Esclarmonde figura comme théologienne, exaspérèrent Rome et précipitèrent la croisade. Les seigneurs et les peuples du Midi redoublèrent d'efforts pour l'armement de la Roche patriotique. En cinq ans, le càstellum antique, construit par les géants ibères contre Rome impériale, fut relevé par des travaux non moins gigantesques contre Rome théocratique. Comme la trombe dévastatrice fondait sur le Midi, Ramon de Pérelha y mettait la dernière pierre, et de vingt lieues à la ronde les évêques épouvantés s'acheminèrent nrers l'arche de l'Église et de la Patrie, qui flottait blanche, sereine etquadrangulaire, sur les nuées du Thabor et sous le dôme azuré du deLLavelanet vit arriver, dans ses murs, le patriarche Gaucelm, ses suffragans et leurs coadjuteurs, Esdarmonde de Foix, ses diaconesses, ses hospices» ses écoles de Pamiers, les ouvroirs de Mirepois, de Fanjaus,' de Limous, les échappés de Béziers et de Carcassonne; et protégée par les barons, la colonne plaintive des pèlerins ondula lentement vers la Roche sainte.

Depuis le jour douloureux où Ramon de Pérelha avait solennellement conduit à Montségur le sacerdoce cathare fugitif, ce chevalier n'avait pas quitté les montagnes de Thabor. Pendant vingt ans, la Uace à la main, debout sur cette cime, il avait nuit et jour fait la garde devant cette forteresse qui ren-