P. de Vaux-Cernaj

388 HISTOIRE DBS ALBIGEOIS

sigea avec le comte, et put ramener son troupeau dispersé dans le cloître désert de Saint-Anton in. C'est au plus fort de ce tumulle monastique que Pamiers célébra par des fêtes la consécration de la grande diaconie du Paracletet l'exaltation de l'archidia* conesse Esclarmonde.

L'abbé Vidal^ qnelqaes jours après^ reçut, dans son cloître exorcisé, réTéqae.d'Osma, les légats romaios et les missioimaires de Gtteaux. Le menastdre, à un mille an sad de Pamiers, était comme nn camp catholique qui se formait pour assiéger le capitole cathare. Ils entrent dans Pamiers, ils montent-an Castellar, ils trou vent Esclarmonde telle qu'une grande prêtresse du Paraclet. Un déd fut lancé. Vint-il de là fière Esclarmonde ou des lés^ats hautains et menaçants? Nous l'ignorons. Mais ce défi fut relevé; une conférence fut convenue, et le jour et le lieu furent • arrêtés snr-le-champ. Des messagers furent aussitôt envoyés vers les évéqaes de Toulouse, de Commenges,. de Gonserans; aux abbés de Bolbonne, de Saint-Volnsien de Foix, de Saint-Pierre de Lezat» de Saint-Etienne dn Mas^d'AzIl. Des hérants non moins rapides portèreot le cartel catboliqne au patriarche Gancéli à Mirepoix, à Gailhabert de Castres à Fanjaus, à tous les tenants johannites des Pyrénées. Esclarmonde, qui devait Hgurer dans leurs rangs, prêtait à la discussion sa propre ville, son propre manoir, le Castellar de Pamiers. Et, pour ajouter à la solennité, la conférence devait avoir lieu en présence du comte et de la cour de Foix.

La conférence de Pamiers fut la dernière ; elle fnt la plus éclatante et la pins célèbre. £lle ne fit qne

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précéder la croisade. Après, Tiennent les chocs de lance des batailles. Or, sachons pourquoi nos pères tirèrent l'épée. Combattîrent*ils» monnirent*ils poor rerrenr on la vérité ? Monnirent-ils pour la jostice, la liberté, la civilisation, les droits imprescriptibles du genre humain? Leur cause religîenseet politique méritait-elle vingt ans de guerre et le sacrifice d'un million d'hommes? Avant de nous engager dans le sanglant récit des croisades, tâchons de reconstituer le système de la théologie cathare et de compléter le tableau de la société romane.

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