LINGÈRES EN NEUF

Les premiers statuts dé la corporation des lingères datent du temps de saint Louis, qui leur assigna , par une charte , une place spéciale au marché de la Vieille-Tour. Ces statuts ayant été perdus, les lingères en rédigèrent de nouveaux en 1538, qui durèrent jusqu'en 1700. Pesant de Boisguilbert , lieutenant du Bailliage, les renouvela

alors ontièronicnt, et Louis XIV les confirma, en 1712, à M a ri y.

Ces lingèrcs s'appelaient éj^alement marchandes de toiles, et ne manquaient iamais de s'intituler lingères en neuf par distinction de la corporation rivale des lingères en vieux.

Il arriva souvent que , par esprit de corps, les toiliers et les lingères prenaient, dans leurs assemblées particulières, des de'cisions contradictoires: ce qui entravait le commerce des toiles. Pour obvier à cet inconvénient , le Parlement décida, en 1664, que les membres des deux corps devraient se réunir seulement en assemblées générales et communes aux deux corps. Si les toiliers omettaient de convoquer les lîngères , ou les lingères d'appeler les toiliers <à leurs délibérations, les uns et les autres subiraient une amende de deux cents livres.

Les fabricants de toiles , usurpant les droits des lingères, vendaient quelquefois des toiles en détail. Les rivales portèrent leurs plaintes devant le Parlement, qui rendit un arrêt par lequel il enjoignait aux fabricants de ne vendre qu'en gros, et seulement les toiles de leur fabrique. Les lingères jouissaient donc paisiblement de la vente de détail, lorsqu'elles durent, en 1705, la partager avec les merciers , qui réclamaient ce droit comme inhérent à la nature de leur commerce.

L'élection des quatre maîtresses, gardes du métier, se faisait publiquement à la halle le vendredi après Noël. Le nombre des maîtresses jurées s'élevant à plus de deux cents, on ne peut douter que le spectacle d'une assemblée publique de ce genre ne fiit très-curieux. Leur élection , faite seulement à la pluralité des voix, occasionnait souvent de vives oppositions qui se traduisaient pour l'ordi-

iiairc en saillies et en répliques comme on en peut attendre de deux cents langues féminines écbaul'fées par les orages de la discussion.

Elles jouissaient exclusivement du privilège de l'achat et de la vente des toiles de iil et de coton françaises et étrangères, avec enjolivements ou garnitures, du linge de lit, de table, de toilette, des mousselines et linons. Le riche linge damassé pour nappes et serviettes, introduit en France ^ vers le xv*^ siècle, constituait une portion essentielle de leur trafic. Aucun étranger, apportant de ces marchandises à Piouen, ne pouvait les exposer en vente dans les rues ou les hôtelleries, mais devait les porter directement à la halle, et n'en ouvrir les balles qu'en présence des gardes lingères.

LIIVGÈRES EIV VIEUX.

Outre la communauté des lingères en neuf, il y avait celle des lingères en vieux , composée d'environ trentecinq maîtresses jurées, dont les premiers statuts datent de 1410. Henri III les confirma en 1588. La rivalité naquit aisément entre deux corporations se touchant de si près , et engendra de longs procès pour des saisies de linge neuf ou vieux chez les parties opposées, toujours ennemies.

Les statuts traçaient rigoureusement la ligne de démarcation. Aucune lingère en neuf ne pouvait , sous quelque prétexte que ce fût , vendre ou acheter aucun linge vieil , de même qu'il était interdit aux lingères en vieux d'acheter ou vendre aucunes toiles neuves ; en outre , elles devaient coudre leurs ouvrages de linge vieil à la taquette, à

' Manuel des Dates.

la différence des lingcres en neuf qui faisaient leurs coutures pliées.

La confrérie des lingères était de Sainte-Barbe , à l'église de Saint-Denis,

RUBAIVNIÈRES. — FRAIVGÈRES. — DENTELIÈRES.

Obligée de défendre ses droits attaqués en 1S36, la corporation des rubannières-frangères-dentelières rappela son antiquité, appuyée sur des statuts obtenus des maires et des vicomtes de Pvouen dès 1292 et 1357, auxquels François P'" avait donné sa sanction en 1524. Cette attaque leur venait de la part des bonnetières-enjoliveuses, qui prétendaient détruire la légitimité des droits de la corporation rivale, et s'arroger ainsi la vente des franges, rubans et dentelles , parties intégrantes de la toilette féminine qui leur appartenait exclusivement. Henri 11, en 1553, et Henri III, en 1588 , firent de nouvelles additions à leurs statuts , vérifiés et enregistrés par le Parlement en 1589. Louis XV, à l'occasion de son avènement à la couronne de France, créa trente-quatre revendresses dites à la toilette. Les rubannières-frangères-dentelières eurent beaucoup à souffrir de la part de ces rivales arbitrairement issues de la volonté royale ; néanmoins, leur négoce se soutint, et, en 1775, on comptait encore à Piouen plus de quatre-vingts maîtresses rubannières , qui débitaient rubans d'or, d'argent, de soie, de laine et fil, variés à l'infini par les façons , les couleurs ou les dessins , selon les caprices de la mode ; franges unies et festonnées de diverses couleurs en or, argent ou soie qu'on appliquait à l'extrémité des ornements d'église , des meubles , ou des garnitures de carosse ; dentelles de fils de lin , de soie et même d'or et d'argent.