CHAPITRE SEIZIÈME
Elals relatifs à la décoralion des Édifices el à la VeiTerie. — Peintres , Sculpteurs , liiiagiiiiers. — Graveurs , Lapidaires. — Peintres , Verriers , Vitriers, — Lunetiers , Miroitiers , Doreurs.
PEINTRES. — SCULPTEURS. — IiMAGINIÊRS.
Les ^ statuts de 1507 nous pre'sentent les peintres et sculpteurs de Piouen réunis sous une même administration. On les appelait souvent imagiers ou imaginiers, nom pittoresque exprimant la nature de leur travail, quelquefois même tailleurs de pierre. Le fameux Goujon n'est pas appelé d'un autre nom dans les registres du chapitre de Piouen : « A Jehan Gougeon, tailleur de pierre et masson pour faire la teste du prianz et sépulture de monseigneur ( au mausolée des d'Amboise ) et pour parfaire et asseoir icelle en sa place XXX L^ »
La peinture et la sculpture ont suivi à Rouen à peu près
' Voir le coninieiicoiiioiil du cbapitie piccédcnl.
CONÎRERIE DES M7 UITBIERS DE ROUEN FONDEE AV CARME DELA XLE-,EN.LHONNEl'RDE.lA.TMSSAINTETRmiTE ET DE SA^^^^^
^MdtAPcro^.r^,^
j^' CONFRERIE DE LA S" TRWITE £T DE S'LUC VERRIEKS -VITRIERS
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les niéines phases que rarchitccture , dont nous avons esquissé l'histori(,ue dans le précédent paragraphe. Le lecteur ne devra donc pas s'étonner si nous lui retraçons <1 une manière plus isolée, les ouvrages de nos peintres et sculpteurs.
Le premier morceau de sculpture de (piehiue importance dont nous trouvons mention dans nos archives, est celui de Hennequin de Liège en 1368. ^ Le roi Charles V, ancien duc de Normandie, et à ce titre toujours ami de cette contrée, voulant avoir dans la cathédrale de Rouen un mausolée , appela cet artiste à Rouen et le chargea de l'exécution de ce monument où son cœur devait être déposé. L'ouvrage était magnifique, si nous en jugeons par la somme de mille francs d'or donnée à Hennequin pour la seule sculpture.
En 1407, Jehan Lehun, Lemaire , Jehan Lescot , imaginiers, ' ornaient le portail de la cathédrale de statues dont Jehan Lehun sculpta dix-neuf, encore debout du coté de la tour de Saint-Romain.
En U39, nous voyons Alexandre de Berneval et son apprenti lutter de talent dans le dessin et la sculpture de deux rosaces de l'abbaye de Saint-Ouen. On peut juger combien l'émulation était déjà vive parmi les artistes, puisque le maître vaincu ne crut pouvoir mieux venc.er sa défaite qu'en immolant à sa jalousie son apprenti victorieux. D'un autre côté, on peut dans le même fait découvrir combien on portait loin , en ce temps , le respect du génie Les moines de Saint-Ouen demandèrent à la justice le corps de leur illustre maçon-sculpteur, et, malgré l'horreur de son crime , l'inhumèrent dans leur église. Les moi-
' Archives de Ut Normandie^ lome -2.
= Deville, Kevue des Architectes de tu Cathédrale.
ncs n'c'taiciit donc point d'une élroitesse d'esprit et d'une intolérance ignorante, telles que certains hommes leur ont attribué.
Les sculptures de l'église Saint-Maclou exécutées entre 1445 et 1470, nous montrent combien cet art avait acquis de perfection. Vers le même temps, Philippot Viart, maître hucher et sculpteur en bois achevait les curieuses stalles de la cathédrale * sur lesquelles les artisans de divers états, livrés à leur travail, sont représentés avec une verve et une facilité admirables.
Mais voici que s'ouvre le xvi^ siècle, âge d'or des arts en général. La dernière année du xv^ avait vu jeter à Rouen les fondements du Palais-de-Justice , à peu près terminé vers 1509 par les soins de Louis XII , père du peuple et de son grand ministre Georges d'Amboise Ce fut donc pendant les premières années du xvi^ siècle que le ciseau des sculpteurs et la palette des peintres décorèrent, peignirent ou dorèrent les lambris intérieurs et la façade de ce merveilleux palais.
" Voilà quatre ans , disait un de nos plus délicieux chro- « niqueurs modernes ^ , que mes nouveaux destins m'atta-
« chent à Kouen Eh bien! je suis encore comme aux
'< premiers jours de mon arrivée dans la cité normande. Je " vais me planter en face des riches et magnifiques murail- « les de ce palais, et là, chaque fois , je découvre quelque " nouvelle beauté. Oh ! oui , vraiment , on a travaillé a « tout ceci avec prédilection et complaisance. Dites , avez- « vous vu jamais la pierre se prêter à de plus suaves capri- " ces? L'avez-vous jamais rencontrée si malléable qu'ici? " Quel luxe d'ornements , de broderies !!! »
' H. Langlois , Stalles de la Cathédrale.
' W'Ah^H , Explorations en J\ormandie, 1836.
En 1510, les imagiers sculptèrent plus de deux cents figures au grand porche de la cathédrale refait sur les dessins de l'architecte Pioullant Leroux. Desaubeaulx sculpta l'arbre de Jessé ; après lui venaient Jehan Théroulde, Pierre Dulis , Richard Leroux , jNicolas Qucsnel , Hance de Bony , Denis Lerebours.
En ce même temps et par les ordres du même Georges d'Amboise, créateur de tant de monuments de Rouen, on bâtissait le château de Gaillon, devenu pendant de longues années la maison de plaisance des archevêques de Rouen. Les sculpteurs et les peintres y avaient prodigué tant d'ornements que ^ l'ambassadeur vénitien Lippomano le comparait aux palais enchantés de Morgane et d'Alcine, créés par l'imagination des romanciers. « Rien déplus magni- '< fique, écrivait-il en 1578, que le château du cardinal : « on y voit des portiques , des aqueducs , des statues , des « parcs, des étangs, et tout ce que l'on peut désirei" dans « une demeure royale. »
La gracieuse fontaine de la Croix-de-Pierre, ornée de niches et de statuettes, date de la même époque.
Il n'est pas sans intérêt de remarquer, que, précisément au moment où s'élevaient ces splendides monuments, les maîtres peintres et sculpteurs de Piouen rédigeaient leurs statuts, approuvés, en 1507, par Charles de Rochechouart, alors bailli, et par Louis Daré, lieutenant au Bailliage. Les signataires de ces statuts ont tous pris une part plus ou moins active à ces différentes constructions, entre autres Pvichard du Hay, que nous voyons peindre et dorer au château de Gaillon, au Palais-de-Juslice, et plus tard au mausolée des d'And)oise \ Trans-
' iîeuMe de iîouen, numéro d'avril 1847.
- Archives départementales, statuts manuscrits.
crivons donc ici pour la postérité les noms de ces illustres
signalaiies
Jehan Soudain.
Guillaume de Bourges.
Pierre Bunel.
Pierre Hu illard.
Jehan Lesaulnier.
Piichard du Hay.
Pierre Leplastrier.
Guillaume Quesnel.
Denis Lererours.
Jehan Testefort.
Jehan Delion.
Les cardinaux d'Amboise, infatigables protecteurs des arts , voulurent en réunir sur leurs tombeaux les plus superbes trophéesl Roullant Leroux, architecte , ayant dressé les plans de ce mausolée, placé dans la chapelle de la Yierge à la Métropole, on y vit, de 1520 à 1521, jus- {{u'à dix-huit sculpteurs travaillant à sa décoration. Le premier est Pierre Désaubeaulx, sculpteur des figures d'apôtres ; les autres, Fiegnaud Thérouyn, André Le Flamant, Jean Chaillou et Mathieu Laignel. Deux doreurs et peintres de Rouen, Richard du Hay et Léonard Feschal, reçurent cent quatre-vingts livres pour la dorure et la peinture du monument.
Le roi François I", protégeant et encourageant le brillant essor pris par tous les arts sous Louis XÏI, Rouencontinua de s'enrichir des plus belles constructions.
' Archives départemenlales, reg. capilulaires. ■ Dji JonMONT, Monuments de Rouen.
En 1518, on commença la poétique fontaine, dite de Lisieux, composition pyramidale, représentant le Pai'nasse, le cheval Pégase, Apollon, jouant de la lyre, et les neuf Muses.
En 1520, Pierre Grégoire, maçon-sculpteur ciselait le ravissant escalier de l'orgue et dressait le hardi clocher de Saint-Maclou K
En 1526, Adam Lesselin, Gaultier Leprcvost, et principalement Denis Lesselin, sculptaient la sombre et instructive danse des morts sur les piliers de l'aître funéraire de Saint-Maclou ^
En 1535, Diane de Poitiers, épouse de Louis de Brézé, maîtresse de Henri II , écrivait au Chapitre de Piouen pour hâter l'érection d'un mausolée à la mémoire de son mari. Ce monument, érigé dans la chapelle de la Vierge, à la Métropole, remarquable par une imitation pure et entière du style antique, est attribué généralement, (pioicpie d'une manière équivoque, à Jean Goujon, un des plus fameux artistes français duxvi^ siècle. Qu'on juge par là de la perfection de l'ouvrage.
Jean Goujon dressait, en 1511, à Saint-Maclou, deux colonnes en marbre noir à chapiteaux d'albâtre pour soutenir le buffet de l'orgue, sculpté par Nicolas Ouesnel, adroit imaginier, qu'on croit avoir aussi travaillé au tombeau de Louis de Brézé. Goujon achevâtes belles portes de Saint-Maclou en 1557, ainsi que l'attestent les chiffres que nous avons découverts au sommet d'une de ces portes. Pierre et Jacques Desès, peintres et doreurs, furent plusieurs fois employés par Goujon dans ses travaux à Rouen
' Ch. Ovin-Lacroix, Histoire de Saint-Maclou, p. C7. 2 Archives déparlomonlales, rpg. de Sainl-Macloii.
(domine on le voit, le xyi*^ siècle a été extrêmement fécond en créations monumentales de tout genre à Pioucn. De 1499 à 1560, cette ville voit s'élever dans ses murs les plus magnifiques monuments : le Palais-de-Justice, la fontaine de la Croix-de-Pierre, le mausolée des d' Amboise, la fontaine de Lisieux, l'escalier et le clocher de Saint-Maclou, l'arcade de la Grosse-Hoi'loge, l'hôtel du Bougtheroulde, l'aître de Saint-Maclou, le monument de Louis de Brézé et plusieurs autres ouvrages également remarquables.
Tout ce beau mouvement artisti(iue fut brusquement interrompu en 1562, par la désastreuse invasion des Calvinistes dans la ville de Pvouen. Il est rare que la palette du peintre et le ciseau du sculpteur puissent demeurer avec les piques et les hallebardes des gens de guerre. Autant, pendant le commencement du xv!*^ siècle, les archevêques, les grands seigneurs, les artistes, avaient déployé de zèle et d'ardeur pour bâtir des palais et orner des temples , autant les Calvinistes , poussés par un déplorable aveuglement, mirent d'acharnement à piller, saccager et détruire. Tristes excès à jamais regrettables ! De quel crime étaient coupables des chasses iinement travaillées, des calices, des croix, des ciboires habilement ciselés, des balustrades, des portes, des statues inoffensives ? Tous ces objets précieux, dons de la munificence de quelques intelligents protecteurs des arts, fruits de longs travaux de no3 peintres, de nos sculpteurs les plus insignes, méritaient, à ce seul titre, d'être épargnés et respectés. En les mutilant, à la manière des ignorants et des barbares, les Calvinistes ont attaché à leur cause un vernis ineffaçable de vandalisme.
Les années qui suivirent leur irruption de 1562 furent pleines de troubles et de fiévreuses inquiétudes, toujours
funestes aux arts. Les massacres de Charles IX, à la Sainl- Barihéleniy ; les arquebuses tuant tout, jusqu'au prince des arts, Jean Goujon, les excès des religionnaires ; les orages de la ligue ; les guerres de Henri IV, qui, pendant plusieurs mois, lit retentir le canon sur les hauteurs environnantes de Rouen , laissèrent peu de loisir aux artistes. Cependant, Henri IV, e'tant entré victorieux à Paris en 1594, s'empressa de rendre au commerce et aux arts la paix indispensable h leurs succès. Le grand Sully l'aida du concours de son vaste génie dans cette œuvre de régénération.
Mais la commotion avait été si profonde que Piouen semblait avoir perdu la tradition des beaux monuments. De 1 562 à 1610 , nous ne voyons s'élever dans son sein aucun édifice digne de remarque. On se remit lentement à l'œuvre, et ce fut seulement en 1614 qu'on jeta les fondements d'une nouvelle construction , l'église du collège ; mais elle offrait aux peintres et aux sculpteurs peu de moyens d'exercer leurs talents. Sa façade, d'un aspect si médiocre , ne laissa de place que pour quatre statues , celles de saint Louis, de Charlemagne, de saint Ignace et de saint François-Xavier. Ces deux derniers saints rappellent les jésuites, bâtisseurs de cette église.
Les troubles de la Fronde , survenus pendant la minorité de Louis XIV, suspendirent de nouveau l'élan que les arts semblaient reprendre, lorsqu'enfm ils se relevèrent avec éclat sous le règne protecteur de Louis XIV. L'église de Saint-Piomain , bâtie en 1670, possède le luxe de cette époque, pilastres, chapiteaux, sculptures, médaillons, peintures , guirlandes de fleurs , anges bouffis.
Cependant, Piouen donnait le jour à d'illustres peintres. Naissaient, en 1614, à I\ouen ou aux environs, Letelliej-, neveu, élève et ami du Poussin; en 16i4, Jean Jouvenet ,
issu d'une ancienne et renoninie'e famille de peintres, dont il a relevé encore plus haut les vieux litres de gloire; en 1692, Jean Restout; en 1729, Jean-Bapliste-Henri Deshayes; en 1743, Anicet-Charles-Galmel Lemonnier. Lenioine date du même temps. Adrien Sacquespée peignait à à Piouen entre 1G59 et 1688. Saint-Fgny, de Rouen, mort en 1630, a laissé la réputation de bon peintre en costumes, excellent surtout h peindre les porte-queues , leurs toques à créneaux et leurs perruques. La renommée de ces peintres s'est étendue bien au-delà des murs de Rouen : la France les a placés parmi ses plus illustres enfants : Jean Jouvenet surtout a brillé du plus vif éclat.
Géricault , le peintre du fameux Naufrage de la Méduse , enlevé par une mort si triste et si prématurée, naissait en 1791, au moment où l'antique corporation légale des peintres rouennais disparaissait au milieu des terribles orages de la révolution française. Hàtons-nous de dire qu'elle n'a pas emporté dans sa ruine les traditions de la belle peinture, reprises et continuées avec splendeur par les lils de ce siècle , dont les noms glorieux sont dans toutes les bouches et sur tous les livres.
Nos sculpteurs , devenus moins nombreux dans le cours du xviii^ siècle, sont demeurés, en renommée, bien loin de nos peintres.
En 1732, Defrance, à la fois architecte et sculpteur, décorait la fontaine de la Grosse-Horloge , telle que nous la voyons actuellement. Sa décoration est mesquine et sans caractère.
Cahais sculptait en 1745 les ornements des piliers du chœur de Saint-Maclou, représentant des emblèmes sacrés, croix, crosses, tiares, mitres, ostensoires, calices , missels, flambeaux et instruments de musique. Le mé-
dnillon do chaque pilier est d'uno composition symbolique Ircs-heureuse.
Claude Leprince sculptait, en 17i0, les emblèmes de la Marine, de la Guerre et de l'Industrie , sur les larges pilastres et au fronton de la porte Guillaume-Lion.
Michel-Ange Slodts élevait, en 1755, la statue de Jeanne d'Arc sur la fontaine actuelle de la place de la Pucelle. L'inspection de cette statue pourrait faire croire que les prénoms du sculpteur Slodts étaient quelque peu orgueilleux.
A l'église de la Madeleine, en 1767, Jadoulle ciselai! plusieurs ornements presque tous détruits à la révolution. Le même sculpteur érigeait , en 1 782 , sur le piédestal-fontaine de la place Henri ÏV, une statue de ce monarque en habits royaux, couronné de lauriers, appuyé sur un bouclier, avec cette devise : « Ma sûreté est dans le cœur de mes sujets, » devise fatale à la statue, dont elle hcàta la ruine pendant les troubles révolutionnaires, qui anéantirent également la vieille corporation de nos sculpteurs.
La confrérie des peintres et sculpteurs ^ réunis fut fondée en H72 par Guerard Louf, peintre et sculpteur allemand, sous les titres des Agonisants, de la Résurrection du Sauveur, de Saint-Lazare et de Sainte-Marthe , à la chapelle du cimetière de Saint-Maur.
La surprise de voir un allemand fonder à Piouen une semblable confrérie, cessera si on observe, comme l'attestent les registres capitulaires \ qu'il y avait alors en cette ville beaucoup d'artistes étrangers, et surtout des flamands. Le chapitre de la cathédrale, manquant de sculpteurs en
' Fxmy, Histoire fie Rouen, art. Saint-Maur. - 11. Langi.ois , Stulh's (le Ui Callihlrnlc.
bois, envoya en 1465, Guillaume Basset, hucher-sculpteur en bois, chercher de ces ouvriers en Flandre et autres contrées. Peu d'années après on rencontre sur les registres les noms de ces étrangers, tels que Pol Mosselmen, dit Flamenc ; Laurens Ysbre , dit Flamenc ; Gillet Duchastel , dit Flamenc.
Les peintres-sculpteurs rouennais et étrangers célébrèrent la fondation de leur confrérie par une procession solennelle à laquelle on porta une image de la Vierge , offerte par un des associés : plus de trois mille personnes y assistèrent avec dévotion , selon le rapport des chroniques. L'autorité ecclésiastique accorda aux nouveaux frères plusieurs privilèges, entre autres celui de trois processions annuelles : une au premier dimanche de Carême , une au lundi de la Pentecôte , une troisième à la fête de la Confrérie , célébrée le 3 septembre avec indulgences particulières pour les assistants.
Désireux de décorer la chapelle de Saint-Maur d'une manière digne de leur art , les frères décidèrent que chaque membre, au jour de sa réception, donnerait trente sols pour son embellissement. L'historien de la Peinture ^ sur verre cite dans son livre les vitraux de cette chapelle comme des peintures excellentes. Le mobilier se composait d'une croix de vermeil , d'un ciboire de vermeil , d'un ostensoire très-riche, d'un calice, de deux chopinettes vermeillées , plus un bahut finement travaillé renfermant leurs statuts et lettres de bulles.
Nous devons remarquer, à la louange de cette confrérie , qu'elle était, avant l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Piouen, fondée sous Louis XV, en 1744, le seul lien d'union entre nos différents artistes.
' LeviEii. , Histoire de hi Peinluî'e de verre.
Nous recommandons à raUcntion du lecteur les slatuls de nos peintres et sculpteurs , remarquables par les minutieuses prescriptions imposées à tous les artistes pour assurer la beauté autant que la solidité de leurs ouvrages. S'agissait-il d'un tableau? ils ne pouvaient l'exécuter que sur toile neuve à fil de lin ou de soie, avec fines et loyales couleurs. Etait-ce une statue ? ils devaient choisir une pierre de bon aloi et ne jamais se servir de bois vermoulu ou trop vert. Des gardes élus par le suffrage universel des membres visitaient tous les ouvrages. S'ils y découvraient quelques imperfections , ils les amélioraient quand la correction était possible. Dans le cas contraii'c ils lacéraient le tableau ou brisaient la statue. On ne peut nier que de telles prescriptions n'aient produit une heureuse influence sur ces arts. Nous voyons en effet, comme nous l'avons déjà fait remarquer, que le xvi"^ siècle, dans lequel on les rédigea , a été le plus fécond en magnifiques ouvrages de tout genre.
Après l'examen préalable de l'aspirant à la maîtrise d c peintre ou de sculpteur, les gardes lui proposaient le chefd'œuvre , consistant en un tableau ou une statue. Les règlements ^ accordés par Charles YIÏI, en 1496, aux maîtres peintres et sculpteurs de Lyon , tracent et décrivent ce chef-d'œuvre dans les termes suivants :
« Art. 7 et 8. — Le paintre sera tenu de faire chefd'œuvre en tableau de boys de deux pieds et demy de hault et de deux de large , et non pas plus petit , mais plustost plus grant se le compaignon le veult, et lui bailleront les gardes en escript l'ystoire qu'il devra faire dedans le dit tableau , et le dit compaignon fera faire son tableau
' Ordonnances royales, t. 20.
de bois bien sec, et sera encolé et blanchy bien etduemenl, et puis pourclraict et ébauché de coulleurs à huyle , et achevé de bonnes et k)yalles couleurs , et à la fin bien verny, comme l'œuvre le requerra. »
« Art. 33 et 34. — Et fera le sculpteur ymagier l'un des chef-d'œuvres (pii ensuivent, c'est à assavoir : un Jésus-Christ de pierre tout nuz , mostrant ses plaies , un petit linge devant lui, ayant les plaies aux mains, coté et pieds, avec une couronne d'épines sur son chei, en bonne et piteuse contenance , laquelle image sera de cinq pieds etdemy de hault et tout après naturel; ou une image de Nostre-Dame, tenant son enfant en ses l)ras, de haulteur naturelle, bonne contenance , maintien bien accoutré, bon drap, bonne pinseure ; ou encore un ystoire de deux pieds et dend de haulteur et trois pieds de large, à huit personnages à taille ronde, et sera, la dite ystoire, tirée de la vie du Saulveur, et le tout en bonne contenance. »
Ces prescriptions cachent, sous la naïveté de l'expression, une admirable profondeur et une parfaite intelligence des qualités constitutives d'un bas-relief, d'une statue ou d'un tableau. N'oublions pas qu'elles datent de nos bons aïeux de 1496.
