GRAINETIERS

Les grainetiers, dont le nombre s'élevait à une centaine, e'taient nommés par la ville, à la charge de tenir la halle bien fournie de ble'. Dans ce but, un e'dit de 1G99 leur assura le monopole des quatre marche's des Andclys , de Du clair, d'Elbeuf et de Caudebec, où ils faisaient chaque semaine les approvisionnements nécessaires à la subsistance de la ville. Nui marchand étranger ne pouvait y acheter concurremment avez eux, à peine d'amende, ainsi que le témoigne un arrêt rendu à ce sujet en 1699.

On leur assigna dans la halle cent douze places , soixantequinze pour les blés, vingt-quatre pour les avoines, treize pour les menus grains, trèfles, vesces et autres. Ayant remarqué que les pieds des chevaux crevaient les sacs en tournant les voitures dans la halle, et que les porteurs de grains, se heurtant aux entrées, se livraient à des rixes fréquentes, les syndics des grainetiers décidèrent que nul marchand ou porteur ne devait entrer que par la porte Saint-Denis et sortir par la porte opposée.

Les laboureurs, apportant leur blé à la halle, ne pouvaient plus l'en retirer. Ils ne devaient point non plus le vendre sur échantillon ni à la petite mesure, à peine de ■ plusieurs livres d'amende. Le Parlement rendit en 1606 | plusieurs arrêts sévères pour réprimer les fraudes com- ^ mises en ce genre. Les gardes grainetiers surveillaient avec rigueur le mesurage des grains. En 1690, un sieur Pierre Marc subit une amende de trois livres pour avoir vendu des pois verts dans la mesure à l'avoine, ordinairement

plus petite. On condamna à une amende de vingt livres pour un de'lit semblable ou pour vente de grains ailleurs qu'à la halle, Bénard, de Barentin ; Piednu, de Boos; Lefrançois, de Gouy.

L'historien Farin rapporte qu'un marchand de blé, pour avoir vendu à fausse mesure , fut pendu devant le portail de la Cathédrale. On confisqua les biens de ce grainetier prévaricateur, et le produit servit en partie à donner du pain aux pauvres, en partie à construire le portail de la Calende, sur une des pierres du(iuel on écrivit ses malversations dans les accaparements illicites des grains.

De tout tenq3S, le mesurage des grains s'était fait publiquement à la halle ; peu à peu les grainetiers s' étant affranchis de celte prescription importune, mesuraient et livraient les grains à domicile. De graves abus survinrent ; c'est pourquoi Louis XV, en 1723, défendit de vendre ou mesurer les blés, farines, orges ou avoines, ailleurs que sous la halle et dans la place du marché.

Les grainetiers érigèrent leur confrérie à la Cathédrale , sous le patronage de saint Adrien, saint Roch et saint Sébastien.

MEUMERS.

Les blés vendus passaient dans les mains des meuniers, qui les réduisaient en farines, sous la surveillance de la Municipalité de Rouen, qui, étant propriétaire de presque tous les moulins éiablis sur le cours des rivières de Robec etd'Aubette, les louait directement aux meuniers, qu'elle tenait ainsi facilement sous sa dépendance. Les meuniers rouennais jouissaient du droit de moudre seuls les blés employés dans la ville. Pour le maintien de ce privilège , ou les autorisa d'inspecter toutes les hôtelleries, afin de

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vérifier si les grains vendus aux voyageurs ne provenaient pas des boulangers forains ou des franches-aires, terrains privilégies.

Beaucoup de désordres se commettant chaque jour dans les moulins, par les boulangers, la Municipalité permit aux meuniers d'y établir un surveillant, appelé vulgairement le Clerc siégé des Moulins, lequel tenait un registre fidèle des blés apportés, prescrivait aux boulangers leur rang de mouture en exigeant la solde réglée avant qu'ils n'engrenassent leur blé. De peur que les boulangers n'allassent moudre ailleurs qu'aux moulins de la ville , ils ne pouvaient mettre le blé en grenier sans un papier de congé signé du clerc des moulins. Il y avait alors trois greniers publics pour le dépôt des froments : un au Grand-Moulin, un au Petit; le troisième au moulin du Petit-Paon.

Les meuniers payaient à la ville un prix de fermage assez considérable; et, en outre, devaient diverses gratifications à des personnes privilégiées. Ainsi, ils donnaient annuellement quarante mines de blé aux religieux de Saint-Paul, soixante au Mont-aux-Malades, trente aux prêtres du Château-Fort , quatre-vingts livres à Saint-Ouen , six sols au prieur de Saint-Lô , cinq livres à Notre-Dame ; ils devaient, de plus, moudre gratuitement pour le gouverneur de la ville, pour l'archevêque, pour le chapitre et pour les conseillers municipaux , auxquels ils offraient à Noël des cheminaux, aux Piois des gâteaux, à Pâques des norolles, en août des pains de blé nouveau. Le boulanger de l'Hôtel- Dieu , par un ancien privilège , pouvait faire moudre un ' muid de blé par semaine , en payant , non point en argent , mais en blé , une mine par muid.

Les meuniers, s'avouant peut-être à eux-mêmes, sans trop de remords , les petits larcins dont ils se rendaient aisé-

ment coupables h propos de farine et de son , ne dédaignèrent pas de choisir le l)on larron pour patron de leur confVe'rie.