JAUGEURS ROYAUX

Pour régulariser la distribution des marchandises qui se vendent et débitent à poids et h mesures, plusieurs rois firent des règlements spéciaux, et créèrent des officiers appelés jaugeurs royaux. Dans une des pièces d'un procès avec les l)alanciers , les jaugeurs prétendaient que , dès l'année 922 , un nommé Leverrier remplissait à Piouen un pareil office : mais leurs véritables titres datent seulement de 1441 , ainsi qu'il apparaît dans une charte de Henri VI, roi d'Angleterre et duc de Normandie, donnée en faveur de Colin Dumesnil. îl y avait alors deux jaugeurs : un pour la ville et banlieue de Rouen, l'autre pour le reste du Bailliage.

François P'" créa six jaugeurs dans les six Bailliages de la province autres que celui de Caux , réservé au profit du seigneur d'Arqués, dont les anciens droits héréditaires furent long-temps respectés. La mesure d'Arqués a toujours été la royale et générale mesure de la Normandie , mesure dont on doit la création au sieur Gosselin , ainsi (jue le témoigne l'inscription de son tombeau, rapportée

par Taillepied dans son livre des Singularités de la Ville de Rouen :

Ci Gosselin ,

Qui d'Arqucs fut soigneur et des Dieppois , Premier autour des oiesures et poids.

Selon raison en re pays normand , Lequel trépassa en l'an mil trente.

Dans un arrêt du grand conseil, de 1585, en faveur de Deudemare, jaugeur de Piouen, nous trouvons l'e'numération des droits des jaugeurs. Ilspouvaient, par eux ou par leurs commis, jauger, marquer, ajuster les poids, mesures, futailles à vin , cidre , huile , vinaigres ou autres liqueurs. Pour cet objet, ils posse'daient en leur garde les sceaux et étalons des diverses mesures, scellés des armes royales. Ils jouissaient de la moitié de toutes les amendes imposées sur les mai'chands condamnés pour usage de mesures non marquées du sceau légal. On comprend combien cette dernière clause , qui leur assurait une si large part des amendes, devait les rendre zélés et actifs pour découvrir les fraudes. Il arriva néanmoins que plusieurs abus s' étant glissés dans la distribution des marchandises, Henri IV, en 1596, crut devoir supprimer les offices des jaugeurs , qu'il rétablit toutefois aussitôt, en retirant aux maire et échevins de la ville tout droit à la nomination à cet emploi.

Ces offices, supprimés et rétablis de nouveau, demeurèrent sans adjudicataires jusqu'en 1607, année dans laquelle, en présence des sieurs de Maromme, Dyel, Le Jummel, conseillers du Parlement, et après une annonce faite aux prônes de la messe paroissiale et aux carrefours (le la ville, Barthélémy Selles acheta cette charge, au prix

de dix-scpL mille livres, et une rente annuelle de vingtdeux livres dix sols, payable au régisseur des domaines royaux.

Louis XIV, en 1692, Louis XV, en 1732, confirmèrent les privilc'ges des jaugeurs par des lettres patentes. Les jaugeurs percevaient d'abord sept deniers pour le jaugeage d'un muid, mais, en 1674 , Louis XIV leur attribua cinq sols. Les cabaretiers , les vinaigriers , les balanciers traitaient de concussion le prélèvement de cette somme, ce (jui fit naître entre eux et les jaugeurs plusieurs procès considérables, où les jaugeurs, tour à tour vaincus ou vainqueurs , se ruinaient aussi bien que leurs adversaires par les frais et les amendes.

AUNEURS JURÉS.

L'antique législation des métiers prescrivait la façon et la qualité des étoffes avec non moins de rigueur que la mesure en longueur ou en largeur. Pour maintenir et assurer l'exécution de cette loi, on institua des auneurs jurés divisés en deux catégories , les uns pour les draps et étoffes de laine pure et mêlée, les autres pour les toiles et toileries. Nulles étoffes, draps, serges, camelots, barracans, étamincs, toiles, ne pouvaient être vendues sous les halles* avant d'avoir été années par les maîtres en titre de l'office d'auneur. Si une étoffe était trouvée dépourvue des mesures prescrites , le marchand subissait une amende, quelquefois même la confiscation de la pièce. Les auneurs se montraient d'autant plus exigeants qu'on leur avait assuré une part dans les amendes, en sorte que le marchand devenait souvent victime de leurs cupides et tyranniques vexations.

' Archives niiiiii»'i[ialos, tiroir 23:J. .

L'acheteur souffrait également de leurs injustices dans la manière d'auner : car il advenait que, dans leur propre inte'rêt ou dans celui du marchand qui les corrompait par argent, ils augmentaient frauduleusement la quantité des aunes mesurées en plaçant si adroitement le pouce (jui laissait l'étoffe et celui qui la reprenait, qu'ils gagnaient à chaque reprise une mesure, presqu'imperceptible d'abord, mais que la multiplication rendait considérable. Ils exécutaient cette coupable manœuvre avec tant de prestesse , que l'œil le plus attentif parvenait à peine à la découvrir. Nous tenons ces détails d'un respectable descendant d'ancienne famille d'auneurs.

Ils ne formaient point corporation; leur charge, vendue au profit de la ville et du roi , se payait ordinairement fort cher. L'office d'auneur est très-ancien à Piouen , et de 1300 à 17o8 on trouve à ce sujet beaucoup d'arrêts réglementaires.

En lo9C, un édit de Henri IV, modifiant les anciennes prescriptions de l'aunage, créa vingt auneurs en titre, dont il ne restait plus que six en 1706, lesquels négligeaient de remplir leurs fonctions à cause de la modicité et de l'incertitude de leurs droits, toujours contestés par les marchands. Louis XIV, voulant relever cette charge , en créa de nouveaux , auxquels il attribua un sol par aune de drap ou de toile , et trois deniers par aune de serge et autres modiques étoffes, déclarant , en outre, que le marchand refusant de les payer serait condamné à la confisca- , tion des pièces années et à trois cents livres d'amende , dont un quart reviendrait aux auneurs.

Toute personne pouvait acheter cette charge. Certains auneurs y réalisaient souvent de larges bénéfices. D'un autre côté, ils avaient aussi leurs échecs. En 1745, un

arrêt do riïôtel-de-Villc les obligea de payer à Leroux , maicliand Torain , une pièce de toile (ju'ils avaient tachée en aimant.