DE VOIDE , DE CHARRON DE TERRE

MAITRES DE LA CARUE. — RROUETTIERS ROYAUX.

BRÉMEÎVTS OU AVALEURS DE VIIVS.

La décharge, le mesnrage, le portage des diverses denrées et niaixhandises en arrivage sur les quais de Piouen , y occupaient un très-grand nombre d'ouvriers , qu'on eût dû, ce semble, laisser libres des liens de la jurande et exempts de tous droits d'office. Mais en un temps oii la loi du monopole gouvernait seule , on crut devoir ériger en offices ou en maîtrises les mesureurs, porteurs de grains , de sel , de bois de teinture ; en un mot, de toutes les marchandises et denrées. Dans l'origine, tous ces ouvi'iers formaient une seule corporation ; mais à cause de la diversité des marchandises qui constituaient une différence dans le travail , et des luttes quotidiennes que de prétendus droits de préséance engendraient entre eux, ils se formèrent en corps particuliers , ayant chacun leurs droits et statuts spéciaux: de là, les cent quatorze officiers des grains , les soixante-douze officiers des sels , les douze mesureurs et porteurs de charbon et de voide , les huit brouettiers royaux, les dix maîtres de la grande et petite carue, les bréments ou avaleuis de vins.

Les mesureurs et porteurs de grains ayant perdu leurs ordonnances par suite des guerres ; le bailli Guillaume CoLisinot les réunit tous en assemblée générale pour rédiger de nouveaux statuts, confirmés, en lio7, par le roi

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MAITMS ET ÎORTETOS DE LA CAI^UE Jeton. Tace elrevers.

Charles \II. Ces statuts fixaient le n()ni})re des incnihres du corps , les astreignaient à prèler serment, à donner caution devant le bailli ou le vicomte de l'Eau , à jurer, en outre, de mesurer seulement en mesures jaugées et légales. Le jour ou le lendemain du mesurage les mesureurs devaient rapporter aux receveurs des droits royaux les accpiits de la Vicomte , et envoyer chaque matin aux halles pour savoir s'il y avait des grains à mesurer. Nul mesureur ne pouvait être marchand ou entrepositaire de grains. Si un mesureur ou porteur, par maladie ou caducité, ne pouvait remplir ses fonctions, il jouissait de la faculté de se faire suppléer par un homme de son choix, sur lequel il prélevait ses bénéfices. Ils renouvelaient leur serment à Noël, époque de la vérification des mesures.

Los vingt-quatre mesureurs de grains avaient la confrérie de Dieu et de Saint- Jacques , à l'église des moines Jacobins ; les quatre-vingt-dix porteurs celle de Sainte- Avoye, à l'église des Augustins.

Les mesureui's et porteurs de sel étaient au nombre de soixante-douze , vingt-quatre mesureurs et quarante-huit porteurs. Le sel a toujours été considéré à Rouen comme l'objet d'un commerce important. Les rois en recueillaient d'abondants impôts , dont ils affermaient le prélèvement à quelque haut personnage de la province , qui prenait le titre de fermier des gabelles. Ce mot gabelle , tiré du saxon gafol, qui signifie cens ou tribut, ainsi que l'indique le dictionnaire de l'avocat Houard , s'appliquait chez les premiers Normands à toute espèce d'impôt ; plus tard , il ne signifia plus que l'impôt sur le sel , dont le paiement pouvait se faire de deux manières : ou la distribution du sel se faisait au grenier général , à chaque famille suivant le nombre de personnes qui la composaient, et

cela s'appelait vente volontaire ; ou l'on chargeait chaque paroisse de l'épartir par son collecteur sui* les habitants, une quantité de sel déterminée: cette répartition retenait le nom d'impôt. Il existait h Piouen des greniers à sel de vente volontaire et d'impôt , situés les uns dans la rue Saint-Eloi, les autres hors le pont. La plupart des sels arrivant par la Seine, on en établit une vaste succursale de dépôt dans les caves de Dieppedalle et dans une chambre à La Bouille.

La juridiction des greniers à sel se composait d'un président, de trois grènetiers, de trois contrôleurs et d'un procureur. L'exploitation des sels était confiée à un fermier-général, chargé de les faire venir des salines à ses frais et de les distribuer au peuple par l'entrendse des mesureurs et porteurs jurés, s'intitulant officiers du roi pour les sels.

Les porteurs et mesureurs répartis proportionnellement entre les quatre magasins de vente, employaient sous leurs ordres des ouvriers inférieurs pour briser et plomber les sels : c'étaient les briseurs, radeurs, baroteurs, lieurs, tendeurs et plombeurs..Si l'arrivage des sels exigeait un plus grand nombre d'ouvriers, ils prenaient à la journée des hommes de peine qu'ils devaient payer eux-mêmes : car le fermier des gabelles ne traitait directement qu'avec les mesureurs, payés trente sols pour le mesurage d'un muid , et les porteurs payés soixante sols pour le placement et le portage de la même quantité.

Les fermiers adjudicataires des gabelles , désirant accroître leurs bénéfices, essayèrent plusieurs fois d'exclure les porteurs en titre pour prendre à leur gré des hommes d'une paye moins élevée ; les porteurs jurés s'y opposèrent énergiquement , faisant valoir les lettres de privi-

k'ge ohtemics do plusieurs rois de Fi\incc, entre autres de Charles VIII, en 1485, de François P'", en 15i2, de Louis XI II, en 1622.

Les mesureurs dont la vente des offices valait aux finances royales une somme de plus de cent cinquante mille livres , affectèrent toujours de traiter les porteurs avec dédain , les regardant comme des honmies de corvée. De là, de continuelles rixes entre ces divers officiers, qui se croyaient tous aussi grands seigneurs les uns que les autres. Plus d'une fois , les magistrats durent intervenir pour calmer leur effervescence. Nous trouvons, ^ en 1513, une sentence de Guillaume de Poitiers , bailli , qui s'efforçait de rétablir la paix entre ses orgueilleux officiers des sels.

On augmenta en diverses circonstances la paye des mesureurs et porteurs de sel. En 1565, les porteurs obtinrent une augmentation de cinq sols par inuid lorsqu'ils déchargeaient le sel des navires h deux ponts, et, en 1698, les mesureurs une de dix sols à cause d'un surcroît de travail occasionné par la construction d'une nouvelle trémie plus grande que l'ancienne.

Leurs statuts prescrivaient certaines formalités pour la sûreté du. travail. Aucun bac à porter du sel ne devait rester entre les mains de deux hommes de peine étrangers au corps. Lorsqu'un maître juré employait un journalier, le maître devait toujours tenir le poste de derrière dans le portage du bac afin de surveiller les sacs. Si un porteur avait mal fermé son sac par négligence ou par fraude, afin de donner lieu aux regrattières de ramasser le sel dont ils partageaient ensuite clandestinement les profits, on le

' Archives déparlemenlales, section Arts et Métiers, liasse correspondante.

coiidamnait à une amende de dix sols pour la première lois, et , en cas de récidive, à une interdiction de ses lonctions pendant huit jours. Il était expressément défendu de se livrer à aucun jeu dans les magasins. « Le service « de la trémuie à mesurer le sel, se fera ainsi , disent les « statuts, sçavoir, deux mesureurs à débouter le minot, « deux autres au chapiteau de la trémuie pour avoir soin « des grilles et le tire-minot au trou pour vuider le <c coffre. »

On pourra juger de l'importance du commerce des sels à Rouen par le chiffre suivant : Les porteurs déclarèrent à l'intendant avoir emplacé et relevé du 17 octobre 1727 au 28 mai i 729, le nombre de vingt-huit mille trois cent quatre-vingt-dix-huit muids de sel.

Voici le prix du sel à différentes époques : En l'ordonnance de François P', en 1542, il est déclaré que le muid de sel sera vendu vingt livres. En 1638,1e muid coûtait quarante livres. En 1760, les présidents du grenier à sel établirent le tarif suivant, le fort denier compris: la livre dix sols six deniers; le quarteron deux sols neuf deniers; l'once neuf deniers.

La confrérie des officiers des sels fut érigée à l'abbaye de Saint-Ouen, sous le titre de Saint-Barthélémy et Saint- Wulgan, par lettres ^ de l'officialité et de l'abbé du monastère en date de 1363, lettres dans lesquelles il est attesté que le corps de Saint- Wulgan repose dans l'abbaye. Cette confrérie était aussi primitivement celle des porteurs de grains : mais plusieurs contestations scandaleuses s' étant élevées entre les porteurs de grains et de sel sur les droits que chacun prétendait s'arroger dans le maniement des

' Bibliothèque publique, vieux manuscrit sur piirchemiu.

affaires de l'association , l'autorité ecclésiastique, en 15:23, prononça la séparation des deux corps , assignant aux porteurs de grains une confrérie particulière. Ayant éprouvé quelques tracasseries de la part des religieux de Saint-Ouen, les porteurs de sel transportèrent, en 1737, le siège de leur confrérie à l'église de Sainte-Croix-des- Pelletiers, oii Pierre de Cène, curé, licencié ès-lois, présida leur séance d'installation.

Charles VI , à dater de 1399 , donna au prieuré ^ de la Madeleine, un muid de sel tous les ans. Quand les bateaux de sel passaient sur le fleuve , en face de l'église de Saint- Vincent-sur-Pùve , ils devaient payer un rhun de sel aux trésoriers, gardiens des mesures à sel placées dans une tourelle en maçonnerie au bas delà nef de cette église. En 1649 , un arrêt du conseil du roi changea ce tribut de sel en une rente de cent quarante livres. Plusieurs autres églises et quelques hauts dignitaires recevaient également certaines portions annuelles de sel. C'était un privilège très-recherché.

Les mesureurs et porteurs de charbon de terre et de voide, formaient primitivement un seul corps avec les précédents, ainsi qu'il apparaît par des lettres de François P', en 1 344, Peu de temps après , ces offices furent divisés par une ordonnance de Tanneguy Leveneur , bailli , qui fixa le nombre de ces officiers à douze , quatre mesureurs et huit porteurs. Le duc de Montpensier et le comte de Soissons , gouverneurs de Normandie , les confirmèrent dans leurs droits , le premier en 1595 , le second en 1610. Louis XIII et Louis XIV les maintinrent dans la faculté exclusive de

' Farin , Histoire de Rotien, t. 5, p. 262. - Farin , Histoire de lioKeit ,1. '• , p. 31 S.

])orter, rapporter, charger, décharger les charl)ons de terre, les bois et drogues de teinture vulgairement désiiine's sous le nom de voide. En 1716, à l'avènement de Louis XV, ils furent taxés à mille cinq cents livres pour droits de confirmation de leurs statuts ; ils réclamèrent alléguant leur dénûment , ce ([ui lit réduire la taxe à trois cents livres.

Les mesureurs recevaient sept livres dix sols par cent barils, tandis que les porteurs ne recevaient que cinq livres cinq sols. Ces derniers se plaignirent souvent de cette inique répartition , disant qu'il était injuste de leur faire porter cent barils, c'est-à-dire vingt-huit mille livres, puisque chaque baril pesait deux cent quatre-vingts livres, pour une si faible somme. Les négociants , qui désiraient secouer la servitude de ces porteurs jurés, repoussèrent constamment leurs demandes et déclarèrent qu'ils préféreraient employer des hommes non jurés et libres de tout engagement. Les choses demeurèrent donc dans le même état.

Comme les mesureurs et porteurs de grains et de sel , ils avaient d'abord à Saint-Ouen ^ la confrérie de Saint- Barthélémy et Saint-Wulgan ; mais, après leur séparation, ils adoptèrent celle de Saint-Louis , de Marseille , à l'église de Saint-Maclou.

Les maîtres de la grande et petite carue , au nombre de dix, dépendaient de la juridiction de la Vicomte de l'Eau pour toutes leurs opérations de chargement ou déchargement sur les quais.

Les brouettiers royaux , au nombre de huit, surnommés quelquefois brouettiers à la grosse gaine , parce qu'ils

' Farix , Histoire de limien , t. 2, j». i3o.

portaient un grand réseau ou sac pour recevoir les marchandises, relevaient du vicomte de l'Eau , devant lequel ils devaient prêter serment et jurer de toujours suivre les lois de la loyauté et de l'honneur. Ces humbles ouvriers faillirent rarement en ce point et sont toujours demeurés des modèles de persévérance dans le travail et d'inviolable fidélité. Ils avaient une confrérie du Saint-Esprit , érigée au couvent des Cordeliei's.

Outre ces nombreuses catégories de porteurs , il y avait encore celle des bréments , appelés quelquefois avaleurs de vins, parce qu'ils portaient non-seulement les vins, mais les descendaient ou avalaient dans les caves. Us jouissaient de privilèges spéciaux, et de même qu'ils ne pouvaient s'immiscer dans le travail des autres porteurs, nul ne pouvait empiéter sur les droits qui leur assuraient le transport des vins.

Ils érigèrent leur confrérie à l'église de Saint-Vivien , sous l'invocation de Saint-François, Saint-Eustache et Saint-Lubin.