CHAPITRE VINGT-SIXIÈME

Confréries particulières. — Statuts complets d'une Confrérie. — Prescriptions cl Rèfflements.

Les diverses confréries de Rouen, dont le nombre e'tait considérable, possédaient des statuts qui traçaient minutieusement à chaque associé ses devoirs et ses obligations. Ces statuts, rédigés en commun au moment de l'érection de la société, devaient être soumis à l'examen de l'évêque qui pouvait les rejeter et les modifier, s'il le jugeait convenable; mais une fois signés et approuvés par lui, ils revêtaient dès lors, aux yeux de tous, un caractère sacré et inviolable. On les lisait à chaque membre , le jour de sa réception, et afin que personne ne pût en prétexter l'ignorance pour excuser ses transgressions , une lecture publique en était faite une ou deux fois par année.

Pour donner une idée complète de la forme de ces lois tie confrérie, nous avons cru devoir en choisir un échan-

lilloi) pnrini les pièces les plus importantes en ce genre, échappées aux désastres de la révolution.

L'église de Saint-Godard, de tout temps favorable aux sociétés religieuses, se glorifiait de posséder les plus anciennes de la cité. On en peut juger par le préambule des statuts des confréries du Saint-Sacrement, de la Yierge et de Saint-Godard, réunies sous une administration commune, en 1635, par décision de Hugues, archevêque de Rouen, sur une supplique présentée conjointement par les membres de ces différentes compagnies.

« Pour augmenter, accroistre et plus * fermement « maintenir le service divin, et pour le salut des bons et « loyaux chrestiens , les frères et sœurs des charités ci- « dessous écrittes et dénommées, étal)lies à estre desserte vies en l'église paroissiale de Saint-Godard de Rouen, « l'une sous le nom du Très-Saint-Sacrement-de-l' Autel, << en l'an 1120, et l'autre sous le titre de la Glorieuse- « Yierge-Marie au devant de l'an 1327, lesquelles par forte tune de guerre, de pestilence et de mortalité qui ont ««couru, dont c'est pitié, sont désolées et abattues de (( frères et de sœurs et biens tcmporiaux; ont icelles, du " consentement et accord du révérend père monseigneur « Hugues, archevêque de Rouen, résolu de s'adjoindre et « annexer ensemble afin que désormais elles soient des- « servies mêmement en la dite église sous l'ombre du « saint corps du Seigneur, de la benoite Yierge sa mère, « et de monsieur saint Godard. »

Ensuivent les statuts de ladite frairie :

I. Icelle charité, ainsi unie comme est susdit, sera commune à tous loyaux chrestiens qui en icelle voudront

• Archives départementales .liasse Sainl-Godard.