rable de misère et de désolation lorsqu' Alfred

872. monta sur le trône. Neuf batailles rangées avaient eu lieu entre les Anglais et les Danois dans le cours d'une année. Les conflits moins considérables et les escarmouches étaient innombrables. La férocité la plus sauvage présidait à ces combats ; les Danois n'épargnaient ni les vieillards, ni les jeunes gens ; ces cruels arrachaient même des bras de leurs mères les enfans à la mamelle , et, sourds aux cris plaintifs de ces innocentes créatures , ils les secouaient sur la pointe de leurs lances. Quand ils faisaient des "prisonniers, ils leur ôtaient la vie , à moins qu'ils n'eussent Tespoir que les parens de ces captifs les rachèteraient avec de l'or, et sans cela , ils les faisaient expirer dans d'affreuses tortures. Tels étaient les ennemis qu'Alfred eut à combattre. Les Merciens , entièrement découragés, Brent ce qu'on