CHAPITRE IV

Développement de la colonie de Saint-Dominque. jusqu’à la paix de Ryswick. — 1655 à D7.

Les établissements des flibustiers et des boucaniers, qui ne vivaient que de

er, apparut habitants, et 18 ceux qu'il e réfugièrent rejoindre les

u’ils avaient les aventutdela Tortue Mais les ane joignirent glais, et, se le leur capinouveau posndant le bon ps entre les

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métropole.

Anjou, Bere la Bruère, a Tortue ct panola, que s Saint-Do-

Saint-Domin- CKk. — 1055 à

bustiers et ent que de

rapinesetdebutin, étaient déjà supportés avec impatience par les Espagnols.’ Cependant ces incommodes voisins ne cherchaient pas à faire des conquêtes.

Mais lorsque la cour de Madrid vit sa puissante rivale prendre possession des terres qui touchaient à la grande colonie d’Espanola, elle conçut des alarmes qui n'étaient pas sans fondement.

D'autresennemis, d’ailleurs, la menacaient dans les Antilles. En 1655, une grande expédition, envoyée par Cromwell, se dirigea vers San-Domingo. Elle secomposait de neuf mille hommes, sous es ordres de Penn et de Venables. Les abitants, épouvantés, s'étaient réfugiés dans les bois. Mais le débarquement, mal dirigé etmal combiné, fut fait à

É quarante milles de la ville. Les troupes,

sans guides, errèrent à l'aventure pendant quatre jours, sans eau et sans subsistance. Les deux généraux étaient en mésintelligence; les soldats accablés par la chaleur, la disette et la fatigue. Les ispagnols reprirent courage, les attaquérent dans les bois, les harcelèrent, et leur tuèrent tant de monde, qu’ils se rembarquèrent presque sans combattre, :

De làles Anglais se dirigèrent vers la Jamaïque, où ils furent plus heureux. Les troupes espagnoles en furent entièrement expulsées. Depuis ce temps la Jamaïque a toujours appartend à l'Angleterre, ,

Lorsque d’Ogerou prit le gouverne-

ent de la Tortue, quelques faibles établissements existaient déjà sur les côtes de Saint-Domingue. Des défrichements avaient été commencés du côté du port de Paix au nord; non loin de là, le port Margot comptait quelques habitants qui cultivaient le roucou et letabac. Au sud, Léogane était devenu un lieu de retraite

our les flibustiers. Enfin d’Ogeron ui-même, qui, pendant plusieurs années, avait parcouru les Antilles, avait déjà

| tenté un établissement au petit Goave.

Toutefois, la plus forte colonie était encore à la Tortue, où l’on ne comptait cependant que quatre cents cultivateurs.

A la même époque, la colonie espagnole se composait dequatorze mille hommes, non compris les esclaves. San-Domingo, environnée de murailles et défendue par

trois forteres’és , avait cinq cents maisons.

Santiago, peuplée surtout de marchands etd'ouvriers, était, après San-Domingo, la ville la plus importante.

Ces fortes villes auprès des chétives cabanes des Français, cette population bien fournie auprès de quelques centaines d'hommes, semblaient n'avoir rien à redouter, et pouvoir d'un souffle exterminer de si faibles rivaux. Mais les colons espagnols, livrés à l’indolence, ne savaient ni profiter de leur supériorité, ni tirer parti de leur riche possession. Ils passaient toutes leurs journées à se faire bercer dans des hamacs par leurs esclaves ; et leur frugalité paresseuse se contentait des produits spontanés du sol. Les Français, au contraire, entraînés par une activité exubérante, portaient à toutes leurs entreprises une ardeur qui ne doutait jamais du succès.

Les uns ne vivaient que des souvenirs du passé; les autres étaient excités par les espérances de l'avenir. La colonie française avait pour elle la jeunesse et la vigueur ; c'était un enfant robuste, grandissant à côté d’un vieillard dont il devait prendre la place.

La tâche de d’Ogeron était des plus difficiles, non-seulement parce qu'avec si peu de ressourcesil lui fallait tenir tête à l'ennemi extérieur, mais parce qu’il entreprenait de soumettre à une regle commune, à une discipline sociale, des hoinmesféroces, accoutumés à une indé-

ndance absolue. Une opposition vioenteétait facile à préroies mais d'Qgeron était décidé à se faire obéir, et les boucaniers le connaissaient pour un homme de résolution ; car il avait, quelques années auparavant, en 1657 , vécu au milieu d'eux, partageant leurs dangers et leurs fatigues, sans plus s’épargner que pas un. Aussi, lestimaient-ils comme un hardi compagnon.

Toutefois , dès la première tentative , sa fermeté fut mise à l'épreuve. Pour mieux organiser la défense des établissements et accoutumer les colons à une hiérarchie régulière, il voulut les diviser par compagnies; chaque compagnie evait être guidée par un officier

ésigné par lui. Les habitants du petit

Goave, qui n'avaient jamais pris conseil que d'eux-mêmes, virent dans les ré-

ne D

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formes de d'Ogeron une atteinte à leur liberté. 1ls déclarèrent qu'ayant conquis eux-mêmes ce poste sur les Espagnols, ils ne reconnaissaient à personne le droit de leur parler en maître, et plusieurs d’entre eux jurèrent que sile gouverneur se présentait pour exécuter son dessein, ils le jetteraient à la mer.

Ces menaces ayant été rapportées à d'Ogeron, il partit de la Tortue sur une petite chaloupe, se présenta seul au

etit Goave, fit assembler les habitants, es divisa par compagnies, leur donna des officiers, et leur fit prêter serment d’obéissance , sans qu'il se proférât un seul murmure, tant était grande l’impression qu'avait faite la hardiesse de sa démarche. Ces farouches aventuriers ne purent s'empêcher d'accepter pour chef un homme assez audacieux pour venir les braver.

Les flibustiers tentèrent aussi de lui résister. Il avait décidé que, pour éviter toute supercherie et toute contestation, les partages de leurs prises se feraient

‘en sa présence. Les flibustiers , réunis

au nombre de quatre cents, dans l’île de la Tortue , décidèrent qu'ils n’accepteraient aucun contrôle, et prétendirent vivre comme auparavant; ils envoyèrent done des députés à d’Ogeron, pour lui signifier leur résolution. Celuici se trouvait alors à trois lieues de là, à bord du navire du fameux l’Olonais.

Lorsqu'on lui annonça la députation, il s'élança furieux sur le pont, s'écriant :

Où sont ces mutins? Un nommé Dumoulin, chefdela députation, se présenta.

Aussitôt d’Ogeron, sans dire un seulmot, tira son épée, courut sur lui; et Dumoulin, épouvanté, n’eut que le temps de Ma sa barque. Cet argument brutal était de nature à faire effet sur les flibustiers : quelques jours après, Dumoulin vint, avec ses camarades, demander pardon au gouverneur, et lui déelarer, au nom de tous, que désormais ils reconnaitraient son autorité. -

Mais ce qui était difficile par-dessus tout, c'était de faire accepter le monopole exclusif de la compagnie des Indes, qui prétendait exercer ses priviléges à Saint-Domingue comme à Saint- Christophe, à la Guadeloupe et à la Martinique. Des hommes accoutumés à commercer librement avec toutes les

se L'UNIVERS.

nations, s’indignaient d'être o° ‘igés de vendre, sans concurrence, leuréi.. “chandises à une compagnie qui fixait arbitrairement les prix, et les empééhait, en outre, d'acheter à tout autre qu'à ses agents les denrées dont ils avaient besoin. Déja, dans les autres Antilles, accoutumées cependant à une discipline plus exacte, les colons s'étaient plus d’une fois soulevés contre les agents de la compagnie; il fallut done à d'Ogeron '.ne fermeté bien grande et souvent une indulgence bien entendue pour accoutumer insensiblement ses remuants colons à un régime dont l'arbitraire ne pouvait se justifier.

Les flibustiers, que rien n’attachait au sol, manifestaient l’intention de chercher des parages plus avantageux. C'était d'autant 0 à craindre, que le gouverneur anglais de la Jamaïque cherchait à les attirer chezlui. D'Ogeron sut les retenir pe quelques concessions habilement faites, par les secours qu'il leur accordait pour leurs équipements ,

ar les encouragements qu’il donnait à eurs courses. Sa place de gouverneur lai valait une part des prises; il la leur céda. La paix de la France avec l'Espagne l’empéchait de leur délivrer luimême des lettres de marque : il obtint bo eux des commissions du Portugal,

e sorte qu’ils purent continuer leurs courses contre les Espagnols. Aïnsi il retenait à la colonie des Rones ien fussent devenus les ennemis plutôt que de renoncer au pillage.

Les boucaniers, qui, grâce à son influence, cherchaïent à se former des habitations durables , reçurent de lui des avances d'argent, et les cultivatewrs, encouragés par lui, commencèrent à jouir d’une sécurité qu’ils n’avaient pas encore connue.

Mais l'esprit de propriété, base nécessaire de toute société, ne sauräit se développer en l’absence des liens de famille; etil n’y avait pas dans la colonie une seule femme. D'Ogeron écrivit à Paris : on lui en fit passer cinquante.

Ce nombre ne suffisait pas, et une distribution arbitraire était impossible parmi des hommes tous égaux. Les nouvellesépouses furentdonc mises à l'enchère, et chacune d'elles fut accordée à eélui qui en donnait le plus haut prix.

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D'autres émigrations firent bientôt baisser le taux de la denrée matrimoniale. Mallieureusement , les femmes envoyées de la métropole ne pouvaient être que des créatures perdues. Quelquesunes d’entre elles ne voulurent pas même s'asservir au mariage; d’autres s’engageaient pour trois ans. On peut juger des désordres que durent présenter les commencements d'une colonie formée

ar des bandits associés à des filles puliques. Et cependant d'Ogeron, qu'aucune difficulté ne rebutait, sut élablir si bien son autorité sur ces natures indomptées, que le bien-être de la colonie

se développait rapidement, et quatre ans

après son arrivée, le nombre des eultivateurs se montait à quinze cents. Déjà même les nègres esclaves v étaient employés en grand nombre.

La guerre qui éclata en 1666 entrela France et l'Angleterre fit craindre à d'Ogeron de voir compromettre ses établissements, s'il les wiarntenait à la Tortue. Les forces des Anglais à la Jamaïque étaient considérables, et l'Île n’aurait pu être défendue contre un débarquement nombreux. Il commanda donc à tous les marchands et à tous les principaux habitants de l’île de transporter à Saint-Domingue tout ce qu’ils possédaient, et s’y retira avec eux , ne laissant sur la montagne de la Tortue qu’un petit fort que sa position rendait presque inexpugnable. Dès lors les établissements de Saint-Domingue s’accrurent, et l’île de la Tortue, qui d’abord avait été la colonie principale, ne fut plus qu’une annexe de la grande terre. Toute la côte septentrionale, qui s'étend du port Margot au port de la Paix, fut couverte d'habitants, et de nouveaux émigrants venus de France ajoutaient aux forces de la colonie.

Les Espagnols secouaient de temps à autre ko indolence pour attaquer leurs entreprénants voisins; mais ceuxci se défendaient vaillamment, et se sentirent bientôt assez forts pour devenir agresseurs à leur tour, D’Ogeron, qu’aucune entreprise ne devait étonner après avoir dompté les boucaniers, ne songoals à rien moins qu’à la conquête de ‘leentière. La première expédition fut dirigée contre Santiago ; il en chargea cinq cents flibustiers, sous la conduite

de Delille, un de leurs plus fameux capitaines.

A l'approche de ces redoutables assaillants, les habitants s'enfuirent les uns à la Conception , les autres dans les bois.

Delille en surprit plusieurs, leur Bt payer de fortes rançons, commit dans la ville des dégâts considérables, enleva un prns nombre de bestiaux , et menaça (le

rûler la ville si on ne lui comptait

vingt-cinq mille piastres. On s’empressa do le satisfaire, et cette somme fut partagée entre les flibustiers.

L'année suivante, 1670, d'Ogeron eut àlutter contre une insurrection générale, occasionée par les restrictions apportées au commerce, Les navires étran-

ers donnant toutes les marchandises un tiers meilleur marché que la compagnie, d'Ogeron tenta en vain de s’opser aux transactions commerciales ; es colons insurgés tirèrent sur ses chaloupes, se répandirent sur toute la côte, appelant les habitants aux armes, et brûlant les maisons de ceux qui refusaient de se joindre à eux. Les troubles se prolongèrent pendant pr d’un an, et ne cessérent que quand d'Ogeron eut consenti à admettre tous les navires français sans distinction, moyennant cinq pour cent d'entrée et de sortie au profit de la compagnie.

Tous ces obstacles n'enivéchaient pas

d’Ogeron de travailler au déveisppement de la colonie. Pour mieux y affermir son autorité, et y introduire des éléments d'ordre, il fit venir beaucoup de familles de Bretagne et d'Anjou , en sorte que les Doucaniers ne se trouvaient plus #n majorité.

; Mais sa constante préoccupation était d'arriver à expulsion totale des Espagnols. Il fit dans ce dessein un voyage à Paris pour solliciter du gouvernement les secours nécessaires à laecomplissement de son projet; mais il y mourut en 1675, avant d’avoir pu obtenir une décision qu’il sollicitait avec tant d'ardeur.

Son neveu , Pouancey, fut désigné pour son successeur.

Ce fut ce nouveau gouverneur qui concentra une partie notable de la population dans la plaine du cap Français, etdepuis ce temps la ville du Cap est devenue le siége du gouvernement.

En 1678, une révolte de nègres com-

promit la tranquillité de la colonie : on envoya contre eux un corps de flibustiers, qui les dispersa. Les chefs furent tués ; les autres se réfugièrent sur les terres des Espagnols.

Pouancey, mort en 1682, fut remplacé par de Cussy. Les développements dela colonie firent songer à y introduire une administration régulière. Un con- $eil supérieur fut installé à Léogane, avec un siége de justice. D’autres siéges furent établis au petit Goave, au port de Paix et au Cap.

Mais les entraves apportées au commerce arrétaient l'essor de la production. Le tabac trouvait un débit trèsavantageux : l'exploitation en fut livrée à une compagnie exclusive. Sur les plaintes des habitants, la compagnie fut supprimée, mais la vente du tabac fut ensuite mise à ferme. Les habitants offrirent au roi de lui donner, affranchi detous frais, même de ceux de transport, le quart de tout le tabac qu'ils introduiraient dans le royaume, pourvu qu’on leur laissât la libre disposition des trois autres quarts. Les intrigues et la corruption empéchèrent d'accueillir ces pro-

ositions favorables. Mais la compagnie ermière n’y gagnarien : la culture du tabac fut abandonnée pour celle de l’indigo et du cacao. 1

Plutôt que de prendre des mesures sa-

ges pour favoriser l’industrie des colons, e gouvernement s’imagina que leur résistance était encouragée par les flibustiers, qui se montraient, il est vrai, peu disposés à renoncer à leurs habitudes d'indépendance. On songea donc à se débarrasser de ces sujets incommodes,

ui avaient pourtant les premiers mis la

rance en possession de cette belle colonie.

De Cussy fut en conséque"ce chargé d’en entraîner le plus possible dans une expédition lointaine contre les Espagnols. Au premier ‘ue fait à leur bravoure et à leur cupidité, deux mille flibustiers, tant Anglais que Français , se mirent à la disposition du gouverneur.

Avec eux il se dirigea vers Panama, où étaient attendus les galions qui portaient en Espagne l’or du Pérou; mais la flotte espagnole passa sans étre aperçue.

Les flibustiers français, voulant se dédommager , s'emparèrent de Guayaquil

dans la petite île de Sainte-Claire. Le butin fut considérable. On trouva dans la ville des marchandises de diverses ‘espèces, beaucoup de perles et de pierreries , une quantité prodigieuse de vaisselle d'argent , et soixante-dix mille piastres. En outre, le gouverneur convint de donner, pour sa rançon, celle de la ville, de l'artillerie et des navires, un million de piastres en or (1),

Les heureux résultats de cette entreprise n’étaient pas de nature à détourner les flibustiers de leurs habitudes.

Pour occuper encore leur humeur turbulente, de Cussy les conduisit à. l’attaque de Santiago. Le 6 juillet 1689, les Espagnols tentèrent de disputer le passage aux Français d=ns les mornes qui bordent la rivière d’Amine; mais, après un combat acharné, ils durent se retirer devant les assaillants. De Cussy

entra aussitôt dans la vilie, qu’il trouva

entièrement déserte. Dans les maisons démeublées, il ne restait que des vivres et des boissons. Quelques Francais eurent l’imprudence d'y goûter et moururent sur-le-champ. Les vivres étaient empoisonnés. Ce lâche guet-apens mit les troupes en fureur : la ville fut livrée aux flammes; de Cussy obtint seulement que l’on épargnât les égliseset les chapelles.

Les Espagnols voulurent se venger à leur tour. Au mois de janvier 1690, trois mille hommes de leurs meilleures troupes sedirigèrent vers le Cap francais, De Cussy, qui n’avait pu réunir que mille combattants, eut l’imprudence de les attaquer en plaine. Il fut tué avec son neveu, ses meilleurs officiers et cinq cents hommes des plus braves de la colonie.

Les vainqueurs, maîtres du Cap, y mirent le feu, massacrèrent sans pitié tous les habitants, etemmenèrent les femmes, les enfants et les esclaves.

La colonie se trouvait alors dans un état désespéré; les récoltes étaient détruites ; la population était diminuée des deux tiers. Les malheurs d’une autre colonie française procura quelques renforts à Saint-Domingue. L'île de Saint- Christophe venait d’être prise par les Anglais, et trois cents personnes, seuls

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(1) Placide Justin, Histoire d’Haïti

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ais dans les Antilles, se présentèrent à propos pour renforcer la population amoindrie de Saint-Domingue. On leur donna des terres à cultiver, et lon prit de nouvelles mesures pour résister à l'ennemi.

Le nouveau gouverneur, Ducasse, | depuis longtemps employé dans la coml pagnie du Sénégal, prit des mesures énergiques pour arracher la colonie à la destruction qui la menacait. Les Espagnols,avecleurs vaisseaux nombreux, blo- L quaient presque tous les ports français, en même temps que leurs forces de terre, qui avaient pris l'offensive , remportaient chaque jour quelques avanta- } ges sur les troupes françaises. La colonie ! était dépourvue de fortifications, de munitions et de vaisseaux. Le nombre des intrépides flibustiers était considérablement diminué. Ducasse ne se découra-

ea pas, pourvut à tout,etentreprit même de fâire une diversion, en allant attaquer San-Domingo. Il en écrività Paris pour en obtenir les secours nécessaires à l’exécution de son plan; mais il ne fut pas dans ses sollicitations plus heureux que d’Ogeron. Ë Fr

Cependant deux ans avaient suffi à cet habile gouverneur pour changer entièreinent la face des choses. Non-seulement il repoussa partout les Espagnols, mais il se sentit assez fort pour aller, en 1694, attaquer les Anglais à la Jamaïque. Les villes anglaises furent entièrement ravagées, et Ducasse revint avec un butin considérable et trois mille nègres.

Lesennemis,exaspérés de cetteaudace, réunirent leurs forces pour écraser d'un seul coup cette colonie incommode. Au mois de juillet 1695, les escadres combinées de l’Angleterre et de l'Espagne, fortes de vingt-quatre voiles, portant quatre mille hommes de troupes anglaises et deux mille Espagnols , se présentèrent devant le Cap. Toutes les positions furent enlevées l’une après l’autre, malgré la résistance désespérée de Ducasse, qui d’ailleurs fut mal secondé.

Le Port de Paix succomba ensuite , ainsi que toutes les places voisines. C’en était peut-être fait à jamais de la colonie, si la division ne s'était mise entre les vainqueurs. Les malheureux Français,errants,

sans asile #t sans subsistances, furent

A NTILLES.

très-étonnés de voir les Anglais etles Espagnolsse retirer chacun de leur côté. 11s ne connurent que plus tard la cause du heureux hasard qui les sauvait.

Dans le moment même où toutes les ressources lui manquaient, Ducasse reçut ordre de tout préparer pour recevoir les colons de Sainte-Croix. Cette île venait aussi d’être prise par les Anglais, et il fallait pourvoir aux besoins des nouveaux venus. On les recueillit, mais non sans murmurer : le malheur ne rend pas hospitalier.

Ducasse envoya de nouvelles représentations à Versailles, pour démontrer la nécessité d'occuper toute l'île, déclarant que la colonie française serait toujours compromise par le voisinage d’établissements ennemis, qui offraient constamment un refuge ouvert aux mécontents de toutes sortes, et surtout aux esclaves . qui fuyaient la captivité, Il ne pouvait oublier que dans la dernière expédition, les Espagnols menaient avec eux quatre cents nègres échappés des habitations françaises, et qui avaient combattu avec un acharnement incroyable.

La cour négligea les sages avis du gouverneur : au lieu de seconder Ducasse, elle le mit lui-même à contribution. Une escadre de sept vaisseaux, sous les ordres du commandant de Pointis, toucha à Saint-Domingue en 1697, avec ordre d’yléver toutes les troupes disponibles de la colonie. Cette expédition était destinée pour le golfe du Mexique. On fit un appel aux flibustiers et aux faibles restes des boucaniers. Mille à douze cents hommes se joignirent à de Pointis, et la flotte, suivie de petits bâtiments corsaires , alla mettre le siége devant Carthagène, la ville la plus florissante que

les Espagnols possedassent alors dans

le nouveau monde.

Les habitants essayèrent en vain de se défendre. Après quinze jours d’une vive résistance, ils capitulèrent. L'acte de cepitulation portait que tous les trésors du roi d'Espagne, toutes les sommes dont le commerce d * Carthagène se trouverait possesseur, pour ses commettants d'Europe ou des autres possessions américaines, et la moitié des richesses mobilières de tous les habitants, seraiea:

remis aux vainqueurs ; cependant, après

que ces engagements furent accomplis, en dépit de la promesse solennelle de l'amiral français, la ville fut mise au pillage, et l’on n’épargna ni les couvents ni les églises.

Le butin recueilli en vertu de la capitulation s’éevait, selon la déclaration de de Pointis, à environ dix millions.

Mais si la flotte était chargée de riches dépouilles, les flibustiers n’avaient recu qu'une faible pr:tde cet immense butin.

Se considérant comme frustrés du prix de leur valeur, ils voulaient attaquer le vaisseau amiral pour reprentre un butin qui, selon eux , était leur propriété, lorsqu'un d’eux les arrête. « Frères, dit-il, nous avons tort d’accuser ce chien ; il n’emporte rien du nôtre ; il a laissé notre part à Carthagène; c’est là qu'il faut l'aller chercher (1). »

D'’énergiquesapplaudissements répondent à cette allocution. Le signal est donné à tous les bâtiments flibustiers, qui font voile en toute hâte vers la ville.

En voyant débarquer de nouveau ces terribles aventuriers, les habitants, épouvantés , s'étaient renfermés dans la grande église. Bes flibustiers mirent des sentinelles à toutes les portes, et l'un d’eux pénétrant au milieu de la foule consternée , leur adressa une singulière harangue, dont nous allons retracer la substance :

« Nous savons bien, dit-il, que vous nous regardez comme des gens sans foi et sans religion, comme des diables plutôt que des hommes; désabusezvous : ces titres odieux doivent s’adresser uniquement au général sous les ordres duquel vous nôus avez vus combattre. Le perfide nous a trompés; car il a refusé de partager avec nous les profits d’une conquête qu'il devait à notre seule valeur ; et par là il nous contraint de vous faire une seconde visite.

« Toutefois, nous serons modérés :

comptez-nous cinq millions, et nous nous retirons sans causer le moindre désordre. Si vous refusez une proposition aussi raisonnable, préparez-vous à des malheurs de toutes sortes; et n’en accusez que vous-mêmes , et le général de Pointis, que nous vous permettrons

(t) Placide Justin, Histoire d’Haïs, y. 94.

de charger de toutes les malédictions inaginables (1). »

L'orateur flibustier avait à peine cessé de parler, qu’un religieux monta en chaire, et exhorta pieusement ses auditeurs à se soumettre aux décrets de la Providence, en livrant sans réserve tout ce qui leur restait d’or, d'argent et de bijoux. Une quête fut aussitôt faite dans l'église encombrée; mais, malgré les menaces du flibustier et les exhortations du prédicateur, la somme demandée fut bien loin d’être atteinte.

Alors les flibustiers , fidèles à leur ‘Le rolc, se pi dr à travers la ville, forçant les maisons, saccageant ies églises, bouleversant lestombeaux , fusillant les habitants, ou les mettant à la torture pour se faire livrer leur argent.

Ces mesures cruelles eurent plus d'effet que l’éloquence du moine. Dès le même jour , on apporta aux farouches vainqueurs environ un million de piastres. Ils s’en contentèrent , et se remirent en mer. Mais, rencontrés par les flottes combinées ‘d'Angleterre et de Hollande , ils essayèrent en vain de lutter avec désespoir contre des forces irrésistibles; la plupart de leurs bâtiments furent pris ou coulés; un petit nombre seulement put regagner les côtes de Saint - Domingue, avec des équipages mutilés et quelques faibles débris deleur immense butin.

Cet échec porta un coup funeste à la puissance des flibustiers. La prise de Carthagène est la dernière expédition importante de ces fameuses bandes qui avaient fait trembler la puissance espagnole.

. La situation des colons français, environnés d’ennemis, devenait de jour en jour plus difficile : des hostilités continuelles sur les limites des deux territoires compromettaient la culture et dépeuplaient les habitations. La métropole, affaiblie par une guerre meurtrière, n’envoyait aucun secours; les Espa-

nols redoublaient d'efforts pour en

nir avec leurs opiniâtres voisins, lorsque le traité de Ryswick, si désastreux pour la France sous d’autres rapports, consolida enfin les établissements fran-

(D Id., 76,

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qais à Nalssé Honie.

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ait à peine gieux monta isement ses x décrets de jans réserve , d'argent et issitôt faite ais, malgré t les exhorsomme deatteinte.

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rent plus ine. Dès le farouches on de piast se remiés par les rre et de ain de lutforces irbâtiments it nombre Pa de

quipages débris ra

neste à la ise de Carlition imandes qui ince espa-

nÇais, enle jour en és contiux terriure et déétropole, urtrière , es Espapour en ns, lorssastreux

apports,

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çais à Saint-Domingue, par la reconhaissance officielle des droits de la co-

Shuttes, suus lesquelles végétaient une