LE PTS

M UD CU org, + à 7 né DT AAA

A ne

les Européens parurent en Amérique, et montrèr"nt aux hommes s les nègres et .s blancs de l’Ancien-Conti-

nent, ne fournit aucun’ de nature à éclairer l’histoire :

lent n0

du mammouth. Le seul fait; à la vérité - tr |

très-important, qu'elle constate est:ves.

lui de la croyance en la diversité desras. fou 1: sok

ces humaines, toutes créées ce

par le même auteur, de la mémemas qt ,,

nière, dans le même but, et n'étant dé:

venues inégales entre elles que par le-fait de leur volonté, et non par suite de leur destination oude leur organication. Une autre tradition moins ambitieuse, et à coup sûr plus ancienne, veut:qu'un troupeau de mammouths ayant paru tout à coup et commencé une destruction universelle des ours, cerfs, bufflesetautres animaux, le Grand-Esprit, qui d’en‘haut doinine sur l’universe a rh pee qui se faisait au-dessous de lui,-ait pris son tonnerre, soit: venu se placer. sur la pointe d’un rocher où: l'on montre encore son siége et l’empreinte de ses pieds, et delà: ait exterminé tous les mammouths,excepté:un, qui parvint à s'enfuir vers Îes tandis lacs. Cen'’estpas ici le lieu d’exam mov roi uestions que soulève l'apparition soudaine àal’extrémité septéntrionaledu continent américain d'une ‘espèce d'animal dont onretrouve des vestiges surdiverspoints de l’ancien monde, et celle non moins grande, non moins curieuse, de l’infériorité de certains animaux du Canada relativement à ceux de même espèce qui sont placés sur l’Ancien-Continent. Nous laissons à de plus savants quenous le soin de traiter ce sujet difficile.

Le buffle (le bœuf du Canada ) est confiné sur les territoires indiens, au

nord-ouest du Haut-Ganada. Ilest entiè

rement inconnu dans cette dernière région. Il est-plus gros que le bœuf domestique, surtout vers la tête, le col et les épaules. Le seul que Talbot dit avoir mesuré avait 9 pieds 6 pouces de loug, depuis la plus basse:extrémité de ses cornes jusqu’à l'intersection de sa queue. Son épaule était à 7 pieds 4 pouces de terre, et la circonférence de son corps, dans la partie la plus large, était de 8 pieds 11 pouces. Un buffle, dans toute sa croissance , pèse environ 2,400 livres. Le daim est très-commun dans

deb nb l $ il soit certain qu'il tp ié autrefois. L’ours noir, l'ours américain, le destructeur acharné des porcs du Canada, n’a point les mêmes allures que l’oursde l’Ancien-Continent: il n'attaque jamais l'homme, à:moins qu'il ne soit blessé ou irrité par les chiens et qu'il ne s'agisse pour lui de défendre ses petits. Le loup, également très-commun, ne s'attaque non: plus jamais à l'homme, si ce n'est-quand la faim le presse. Le carcajew, ou: mangeur de castors, ressemble au: blaireau : il a environ 2 pieds 4 pouces delongueur, le corps gros et court, les jambes courtes et et apres Hé ts 49 queue, très-fournie, a près de:8 de long; sa tête est grise, son dos noir et sou abdomen d’un brun rougeûtre, Les renards sont partoüt les destructeurs des poulaillers; lé catamoust , le chat sauvage, le loup cervier, désolent encore les forêts, et s'avancent jusque dans les districts les plus peuplés. Le kincajew, la belette, l'hermine, le chaffouin , le marsupiau et le porc;lelièvre, la taupe et l’écureuil de toute grosseur, de toute couleur, fourmillent, et surtout les premiers, à mesure qu'on avance sur les territoires indiens. Nous craindrions de répéter ce que d'autres écrivains ont dû raconter déjà dans ce recueil sur l’admirable instinct du castor, sur ses mœurs, qui dénotent chez ce petit animal une faculté de raisonnement trop exaltée par les uns, trop rabaissée par les autres, mais qui nous semble étre tout aussi développée chez nos hurbles fourmis. La qualité d’un personnage fait bien scuvent le principal mérite de ses œuvres. Qu’on ne nous prenne pas pour l'ennemi du castor : c’est en toute sincérité que nous avons qualifié tout à l’heure son instinct d’admirable;

mais le vrai nous plaît par-dessus tout,

18 jamais à

a faim le rangeur de au :‘il a en-

estructeurs ist, le chat lent encore ue dans les } kincajew, affouin , le e, lataupe r, de toute out les prence sur les ndrions de ivains ont eil sur

Dr, Sur ses b petit animent trop baissée par emble être nos hurpersonnage lmérite de s prenne # c'est en ns qualifié admirable; essus tout,

Caire dred

Lé < pes D urlés hdi

Le ES. 24

des

nt. Anti Lr-g LES LOS NÉ RET-vuS

DE qe ones ne mate le 2e time

PE NET EEE

ae Tren

etil nous se ue de louer individu de:

également ( d'autres. Il n'ait pas va yeux du Gre pas jugé dig dont les oise tinent, et su l'homme bla créatures h l'homme rc des campagi troublé de les cris, les ments des g breuses aff parties les p récageuses , de ces dépla d'amphibies tortue, don très-succine nous des 56 peu de sert mais il y en la province sonnettes , certainemen Fersunne n° sistent en attachés à | pee qu’ istorte et ( fique souve reptile, que et dont les | avec délice:

eux aucun du serpent lus dange à sonnette!

rivières et Haut-Cana aux petits partout, m mais ils ne Les rivi abondent e ‘ mon, l’ang la truite € régal des | à peu près les rivière:

saumon, q

«til nous semble que c'est y manquer que de louer trop exclusivement en un individu des vertus qui se trouvent également développées en beaucoup d'autres. Il faut que l’homme rouge n'ait pas valu autant qu'il le dit, aux yeux du Grand: Esprit, puisqu'il ne fut pas jugé digne d'entendre les concerts dont les oiseaux chanteurs du vieux continent, et surtout de l’Europe, charinent l'homme blane, la plus imparfaite des créatures humaines, toujours au dire de l'homme rouge. Le silence des forêts et des campagnes au Canada n'est guère troublé de mai à fin septembre que par les cris, les rugissements, les coassements des grenouilles et de leurs nombreuses affinités. Les forêts , dans leurs parties les plus humides et les plus marécageuses , sont entièrement couvertes de ces En pre amphibies. A propos d'amphibies , nommons , en passant, la tortue, dont tout le monde connaît la très-succincte histoire, et occuponsnous des serpents. Il y a maintenant peu de serpents dans le Bas-Canada, mais il y en a une grande variété dans la province supérieure. Le serpent à sonnettes , sans étre le plus gros, est certainement le plus formidable de tous.

Fersunne n’ignore queses sonnettes consistent en plusieurs anneaux distincts attachés à l'extrémité de sa queue. On

rétend qu’une décoction de racines de Éistorte et de frêne blanc est un spécifique souverain contre le venin de ce reptile, que les porcs dévorent pourtant etdont les Indiens eux-mêines mangent avec délices sans qu’il en résulte pour eux aucun inconvénient. La morsure du serpent d'eau est peut-être encore plus dangereuse que celle du serpent à sonnettes, et les bords de toutes les rivières et de tous les ruisseaux du Haut-Canada en sont infestés. Quant aux petits serpents verts, ils pullulent partout, même sur les champs cultivés ; mais ils ne sont point dangereux.

Les rivières et les lacs du Canada abondent en excellents poissons : le sau- ‘ mon, l’anguille, l’esturgeon, le brochet, la truite et enfin le poisson blanc, le régal des gourmets du pays, se pêchent à peu près partout, dans les lacs et dans les rivières, à l’exception toutefois du saumon, qui ne dépasse guère le lac On-

torio. En Canada, on ne connaît point la pêche à la ligne; ce procédé y est remplacé par un autre, qui démande autant de patience, mais du u.:ins plus d'activité et, enfin, de l'adresse.

n se sert de lances légères, et l'on cherche à piquer le poisson. La pêche, au surplus, soit à la lance , soit au filet n'est guère praticoble que par les Indiens : eux seuls peuvent résister aux attaques des mosquites et des mouches,

ui semblent redoubler de force et

e méchanceté dans le voisinage de l'eau.

Le Canada est peut-être de toutes les contrées de la terre celle où il y a le plus d'insectes. M. Lambert s'exprime ainsi en parlant des tortures qu'on y éprouve de la part de ces petits ahimaux pendant les mois de mai, juin, juillet, août et septembre : « Le printemps, l'été et l'automne sont comnris dans ces cinq mois, et on peut dire que l'hiver se compose du reste de l’année (il ya ici quelque peu d’exagération ). Le mois d'octobre est cependant quelquefois très-agréable; mais la nature a déjà commencé à se revétir de son triste manteau, et le souffle des vents du nordouest rappelle aux Canadiens les approches de la neige et de la glace. Novembre et avril sont les deux mois les plus désagréables : dans l’un la neige tombe, dans l’autre elle disparaît; l’un et l’autre confinent les habitants dans leurs maisons, parce qu'ils rendent les voyages plus pénibles et dangereux; dans l'été même, les habitants ne peuvent jouir des avantages et des agréments qu’on goûte en FREE à la même époque. A mon avis, un des plus grands fléaux auxquels ils sont exposés, ce sont les mouches de maison. Il n’est pas décidé si elles sont natives du pays, ou si elles y ont été importées. Je crois cependant que leur hardiesse et leur assurance excèdent de beaucoup celle de leurs sœurs d’Europe, et leur nombre dépasse toute imagination. Il faut que votre chambre soit entièrement sombre, ou il vous sera impossible d’y jouir d’un moment de repos : plus elle sera chaude et éclairée, frs les mouches yserontactives etnom-

reuses, et vos souffrances croîtront en proportion. Les poêles conservent leur vie pendant l’hiver, mais le soleil leur rend toute leur vigreur et tout leur

pouyoir de nuire. En été, il m'est arrivé, étant assis pour écrire, d'être obligé de jeter ma plume de côté, par suite de leurs piqûres irritantes qui meforcaient, à chaque instant, de porter mes mains à mes yeux , à mon nez et à mes oreilles, sans pouvoir respirer un moment.

Quelquefois dans l'espace de peu de minutes, j'ai pu prendre une demi-douzaine de ces tourmentants insectes sur mes lèvres, où je les attrapais précisément à l'instant où elles venaient de s’ÿ percher; en un mot, pendañt que j'étais tranquillement assis dans ma chaise, j'en étais continuellement assailli; et, aïnsi qu’on l’a observé en Russie, relativement aux mêmes animaux, ceux qui ont été à l’abri de leurs atteintes né peuvent croire qu'ils soient capables d’infliger de pareils tourments. A la fin, lorsque ma patience se trouvait épuisée dans l'intérieur de mon habitation, je prenais mon chapeau pour aller faire un tour de promenade, espérant jouir de la brise délicieuse qui régnait dans l'atmosphère pendant cette saison de l’année; mais en moins dé cinq minutes, j'étais brûlé par les ardeurs du soleil : alors je me retirais dans ‘un bois cp et ombragé, qui semblait m’inviter à m’abriter sous son feuillage. Mais comme pour porter mes souffrances au dernier excès , j'étais aussitôt circonvenu par des myriades de mosquites, mouches de sable et autres insectes venimeux, dont les attaques multipliées sur mon visage, mes mains et mes jambes me forçaient, bien que malgré moi, à retourner dans ma demeure au milieu de mes premiers ennemis, qui, quoique également insupportables , n'étaient pas néanmoins aussi fatigants que leurs frères à longues pattes. » La liste des insectes qui pullulent au Canada serait longue à dresser. Les sauterelles et hannetons y font des ravages dont on concevra une idée quand “on Saura que les hannetons y sont quelquefois aussi gros que des rats de champs, et se rassemblent en si grand nombre, que la surface du sol en est,dans certains lieux, entièrement couverte.

La mouche de cheval est plus grande qu’une abeille. C’est l'ennemi le plus dangereux auquel puissent être exposés les pauvres quadrupèdes du Canada. Sa morsure est aussi dangereuse que l’aiguil-

lon d’une guêpe. « Mais, s’écrie Talbot, de tous les animaux qui troublent |:

paix de l’homme et des bêtes les mos.

quites sont, sahs contredit, les plus in.

supportables! ils ne vous quittent ni An ni nuit, pendant quatre mois de ’année , époque pendant laquelle un habitant du Canada pourrait aussi bien faire remonter les eaux rapides du Saint- Laurent, qu'obtenir un instant de repos de la part de ses infatigables persécuteurs. Aucun lieu, même du nombre de ceux les plus consacrés au répos, n'est impénétrable pour eux : linquiétude et la douleur sont extrêmes et géné.

rales pendant tout l'été. Le loup, l'ours et le serpent à sonnettes, dont les noms suffisent pour intimider les Européens les plus intrépides, n’ont rien qui puisse effrayer en comparaison des mosquites. Si vous n’alliez jamais seul dans le bois vous n’auriez rien à craindre des deux remiers; et en demeurant chez vous, il vous est facile d'éviter la morsure du dernier : mais ni votre maison, ni votre lit, ne peuvent vous servir d’asile contre les mosquites à longues pattes. »

Le mosquite n'est pourtant pas encore aussi redoutable que la mouche noire; celle-ci se fourre partout, jusque dans les cheveux, et c’est quand elle est repue qu’elle annonce sa présence. Qu'on joigne à cela la puce, la punaise, etc., etc.

et l’on n'aura guère le courage de tenir compte des beaux papillons qui émaillent le ciel des Canadas et de la brillante mouche de feu qui illumine les forêts de cette partie du Nouveau Monde.

Les abeilles, importées par les Européens ont arfaitement réussi, non-seuement à l’état de domesticité, mais à celui de liberté. Il n’est pas rare de découvrir dans les forêts des trous creux qui contiennent de 70 à 150 livres de miel.

Excepté le faisan , le geai, l'oiseau de neige, e pivert et deux ou trois autres espèces plus petites, il n’y a pas un oiseau dans le Canada à dater du commencement de l'hiver jusqu’à l’ouverture du printemps. Alors reparaissent les poules d’eau, le cygne, loie, le canard, le héron, la grue, la bécasse, le beau dinde sauvage, qui pèse souvent jusqu’à 40 livres, le faisan , la caille, le pigeon, la tourterelle , le pécheur royal, l'oiseau bleu, J'alouette, mais sans son joli chant ; l’oi-

seau Jaune muet, loi ve mhorte des G vupe rudot a des faucc moineau et le hibou et li Nous n’av maux dounes nombreux 0 forment là, rincipale re äu fermier, Le chien se de l'homme 1 la même esti que nous lui variétés son uedans nos fréquentes i tes; mais pa tandis que C de donner à bœuf, un ch voudrions P parler de ces soignés dans faut d’autre paysan a du intérêt. On mestique de dans le nouv et sur cette plus d’un sy:

ment ce fait.

se serait-il faite de tot du sol, quai tons, notan nada, et ail le sont aux :

toutefois, 0 dégénéré?

de l'été ni d'un long | plus fidèles dien n’obtil compense mauvais tr de tous 0!

soL, PR Depuis le Québec le Bas-Canad qui vont S qu'à l'eml

crie Talbot, roublent |:

es les mos.

les plus in.

juittent nj re mois de delle un ha.

aussi bien 8 du Saint.

nt de repos 8 persécunombre de cpos : d'est inquiétude et géné- Up, l'ours t les noms Européens qui puisse nosquites, ns le bois des deux hez vous, orsure du , ni votre asile conpattes, »

as encore ne noire; que dans est repue u’on joite. etc., de tenir 1 émail-

> la brilhe les fo-

| Monde.

rs Euronon-seuais à ce-

e découeux qui de miel.

iseau de

S autres oiseau imenceture du S pans e héron, ide sau- D livres, tourtebleu, nt ; l’oi-

seau Jaune ou canari, mais également muet, l'oiseau de paradis, puis la noire mahorte des carneilles et des corbeaux, la

upe redor.table des aigles , des milans a des faucons, puis encore l'insolent moineau et le timide roitelet , et enfin le hibou et la jolie tourterelle.

Nous n’avonspasencore parlédes animaux dounestiques, qui sont aussi trèsnombreux dans les deux provinces, et forment là, comme partout ailleurs, la

rincipale ressource du citadins comme

hu fermier, du riche comme du pauvre,

Le chien se retrouve jusqu'aux côtés

de l'homme rouge, qui professe pour lui

la même estime, le même attachement,

que nous lui portons nous-mêmes. Ses

variétés sont presque aussi nombreuses

que dansnosclimats d'Europe, grâce aux

réquentes importations qui en sont fai-

tes; mais partout le chien est heureux,

tandis que c’est vraiment un crime que

de donner à un fermier canadien un

bœuf, un cheval ou un mouton. Nous

voudrions pouvoir nous dispenser de

parler de ces pauvres animaux, si bien

soignés dans nos campagnes , où , à dé-

faut d'autre sentiment plus juste, le paysan a du moins celui de son propre intérêt. On a dit que les animaux domestique de l’ancien monde transportés dans le nouveau s'y étaient abâtardis; et sur cette donnée l’on a construit plus d’un système cosmogonique. Comment ce fait, malheureusement vrai, ne se serait-il pas produit, abstraction faite de toute influence du climat ou du sol, quand chevaux, bœufs et moutons, notamment, sont traités au Canada, et ailleurs en Amérique, comme le sont aux Shetland les shelties, à qui, toutefois, on ne reproche pas d’avoir dégénéré? Sans abri contre les ardeurs de l'été ni contre l’âpreté des frimas d'un long hiver, les plus utiles, les plus fidèles serviteurs du fermier canadien n’obtiennent de lui pour toute récompense que mauvaise nourriture, mauvais traitements et manque absolu de tous soins.