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est d'exploiter 1eurs mauvaises. passions : l'Angleterre a toujours fait choix de la seconde. Le conseil du colonel Duncan était trop du goût des Iroquois pour qu'ils ne le suivissent pas. Un premier acte d’hostilité diversement raconté, mais qui n'en était pas moins Si gnificatif, démontra à M. de Denonville qu’il n’y avait plus à compter sur la conservation de la paix. Nous n’étions pas trop en position de faire la guerre, il fallait donc aviser à ce que nos ennemis ne pussent nous opposer que la moindre force possible. On pensa de nouveau aux Onnontagués. Un de ces sauvages, gagné par le P. Lomberville, se chargea d'aller expliquer à ses compatriotes la secrète intention du colonel Duncan, et de lesengager à faire la paix avec nous, qui ne demandions en définitive que le maintien d’un ordre de choses accepté depuis longtemps et auqu ils avaient jusqu'alors trouvé plus

e profit que de dommage. Cet envoyé réussit assez bien ; mais la manière dont les cantons, qu'il trouva réunis et prêts à fondre sur nos habitations, voulurent traiter avec le gouverneur général montrait assez laconfiancequ'ils avaient dans leurs forces et l'opinion qu'ils avaient de notre faiblesse, malheureusement trop évidente. Douze cents Iroquois accompagoirent leurs députés jusqu'au lac Saint-

rançois, à peu de distance de Montréal, où les attendait M. de Denonville. — « J'ai toujours aimé les Français, lui dit fièrement l’orateur onnontagué, et je viens d’en donner une preuve qui n’est pointéquivoque ; car ayant appris ledessein que nos guerrieïs avaient formé de venir brâler vos forts, vos maisons, vos granges et vos grains, afin qu'après vous avoir affamés ils pussent avoir bon marché de vous, j'ai si bien sollicité en votre faveur, que j'ai obtenu la permission de vous avertir que vous pouviez éviter ce malheur en acceptant la pue aux conditions proposées par Corar (le commandant anglais de New- York). Au ret:e, je ne puis vous donner que quatre Jours pour vous résoudre, et si Vous difiérez davantage à prendre votre parti je ne vous réponds de rien.» —Un tel Nubage était rude à entendre; mais nous étions hors d'état de le témoigner trop vivement. M. de De-

nonvyille contraignit sa colère; mais les quatre jours de délai si fièrement assi.

gnés n'étaient pas encore écoulés que

par un brusque retour de fortune, nous pûmes dicter et non pas recevoir la paix. Huit cents Iroquois, qui pendant ce temps bloquaient le fort de Cata:0.

couy, avaient regagné leur canton. vain.

c1is par la générosité du commandant de ce poste, qui, tandis qu'il foudroyait leurs embarcations sur le lac Ontario, leur renvoyait libre le neveude leur chef, qu’il avait fait prisonnier. Cette défection et celle des Onnontagués,. que le P. Lamberville parvint à rattacher à notre cause , dissolvaient la confédération sous le poids de laquelle la colonie s'é.

tait vue sur le point de succomber, La paix fut bientôt conclue, et à des cunditions faites par nous. Les prisonniers furent échangés, et on se contenta de la parole du gouverneur général en ce qui concernait le retour des Iroquois Onnontagués, qui par malheur avaient bien réellement été dirigés sur Marseille, Le colonel Duncan ne voulut pasfaire, dans cette circonstance, moins que ses amis les Iroquois. Ilrenvoya les trois soldats et la jeune fille, que les Onnontagués lui avaient confiés; mais, toujours perfide, il fournissait daus le même moment dés armes et des munitions à un parti d’Iroquois, à la poursuite duquel M. de Denonviile se mit avec vigueur et dont il tira aussitôt satisfaction. La colonie respira enfin un moment, « Ji n’y a «que Dieu qui ait pu garantir cette « année le Canada, écrivait, le 10 août « 1688, M. de Denonville à M. de « Seignelay : je n'y ai aucun mérite.

« M. de Callières vous dira, mieux que « je ne puis vous l'écrire, combien le P.

« de Lamberville nous a été nécessaire, « avecquellehabiletéila détourné orage « qui nous menaçait, de quelle manière « il gouverne l'esprit de ces sauvages, « qui sont plus clairvoyants qu'on ne « saurait l’imaginer. Si vous ne trouvez « le moyen de faire retourner ces pères « (jésuites) dans leur ancienne mission, « vous devez attendre beaucoup de mal- « heurs pour cette colonie; car je dois « vous dire que jusqu'ici c’est leur ha- « bileté qui a soutenu les affaires du « pays, par le nombre d'amis qu'ils se « Sont acquis chez tous les sauvages et

par leur £ à pritde ces « ges que de ælte lettre mc, dont Ruecle vie wmbé sous d l'avait pd France, ilav de voir éloi sionnaires j( fné. Cela ait de ces ne soit me tous les au ws prédéces luisiles mis faut pas CO res récollets ment dévou religieuse, wstruire ef atéchurmè au P. Charl cette même Denonville princi ales et de décade veau tom vons les réfl a accoMmpag œe précieux «M. deD une courte prodigieux ques année:

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ère; mais les lement assi.

“par leur savoir-faire à gouverner l’es- «pritde ces barbares, quine sont sauva- « ges que de nom. » Il paraîtrait, d’après œtte lettre, que si le comte de Frontenac, dont nous avons dit les démélés

D avec le vieux parti canadien, avait suc-

combé sous les accusations dont celuidi l'avait poursuivi jusqu’à la cour de France, ilavait toutefois eu lasatisfaction de voir éloigner de la colonie les missonnaires jésuites qui l'y avaient si fort tné. Cela n'empêche pas que l'éloge fi de ces pères par M, de Denonville ne soit mérité. Il est incontestable que bus les autres gouverneurs généraux xs prédécesseurs eussent parlé comme lisilés missionnaires jésuites, qu'il ne fut pas confondre avec les missionnairs récollets, humbles apôtres uniquement dévoués à la propagation de la foi religieuse, se fussent bornés à vouloir istruire et gouvérner leurs sauvages atéchumènes. Nous empruntonsencore au P. Charlevoix les extraits suivants de œtte même lettre, dans laquelle M. de Denonville indiquait au ministère les principales causes de l’état de faiblesse tt de décadence marquée où était de nou:

veau tombée la colonie. Nous conservons les réflexions dont le révérend père aaccompagné les principaux articles de ce précieux document :

«M. de Denonville ajoute, dit-il après une courte exposition du ‘changement prodigieux qui s'était fait depuis quelfus années dans un pays où la religion à bonne foi et la plus exacte probité avaient si longtemps régné : « On avance, « par jalousie, les habitations les unes « devant les autres, pour étre plus à « portée de traiter (toujours des four- « rures) avec les sauvages, sans songer « qu’en ne se réunissant pas on se met « hors d’état de se fortifier… Les cou- « reurs de bois ont fait un autre mal, « plus grand qu'on ne saurait croire :

« On ne le peut connaître que sur les « lieux. Leur avidité leur a fait faire de « grandes bassesses, qui nous ont rendus « méprisables, ont avili les marchandi- « ses, enchéri les castors ; et les sauva- « ges, fiers de leur naturel, se voyant « recherchés, le sont devenus encore da- « vantage. Est venue ensuite la mésin:

« telligence entre M. de la Barreet M. de « la Salle ; elle a divisé les Français et

« même les sauvages alliés. Ces divi- « sions ont entretenu les querelles entre « ces derniers ; ce qui a donné bien de « la peine à nos missionnaires. Cette « même mésintelligence entre le géné- « ralet M. de la Salle a causé le pre- « mier pillage que les Iroquois ont fait « de quinze canots chargés de marchan- « dises qu’ils enlevèrent aux Français, « croyant, dirent-ils, exécuter les or- « dres qu'ils avaient de piller les gens de « M. delaSalle... La méprise occasionna « la guerre que M. de la Barre fit aux « Iroquois... » M. de Denonville revient ensuite aux coureurs de bois, dont il dit que « le nombre est tel, qu’il dépeu- « fie le pays des meilleurs hommes, « les rend indociles, indisciplinables, « débauchés, et que leurs enfants sont « élevés comme des sauvages. » Il prétend que ce sont ces courses qui ont occasionné celles des Anglais parmi nos alliés, qu’ils ont amorcés par le bon marché, et qu’il n’est presque plus possible de détacher du commerce avec la Nouvelle-York. En parlant de la guerre des sauvages, il dit qu'on ne peut en donner une plus juste idée que de représenter ces barbares « comme des bêtes fa- « rouches qui sont répandues dans une « vaste forêt, d’où ils ravagent tous les « pays circonvoisins, On s'assemble « pour leur donner la chasse, on s’in- « forme où ést leur retraite , et elle est « partout; il faut les attendre à l'affût, « et on les attend longtemps. On ne les « peut aller cherchér qu'avec des chiens « ke chasse, et les Sauvages sont les « seuls lévriers dont on puisse se ser- « virpour cela; mais ils nous manquent, «-et le peu que nous en avons ne sont « pas gens sur lesquels on puisse comp- « ter; ils craignent d'approcher l’enne- « mi, et ont peur de l'irriter. Le parti « EE a pris a été de bâtir des forts « dans chaque seigneurie, pour y réfu- « gier les peuples et les bestiaux. Avee « cela les terres labourables sont écar- « tées les unes des autres, et tellement « environnées de bois, qu’à chaque « champ il faudrait un Ex 26 de troupes « pour soutenir les travailleurs. Le seul « et unique moyen de faire la guerre « seraitd'avoirassez de forces pour aller « à l'ennemi en même temps par trois « endroits; mais pour y parvenir, il

« faut quatre mille hommes et des vi- « vres pour deux ans, avecquatre à cinq « cents bateaux et tous les autres appa- « reils d’un tel équipage; car d’être, « comme nous sommes, obligés de vi- « vre du jour à la journée, c’est ne rien « faire de solide. » « Le roi n’était assu-

rément pas disposé, continue le père .

Charlevoix, à envoyer en Canada le nombre de troupes que demandait le marquis de Denonville; bien des gens étaient même persuadés dans le pays qu'iln’était besoin pour dompter lesIroquo ue d’un peu plus de discipline

ans cellesdont il pouvait disposer. Nous verrons, avant la fin de cette histoire, que si on n’en est pas venu à bout avec les seules forces de la colonie, c’est qu’on ne l’a pas voulu efficacement. Il paraît aussi que l'imagination effrayée du général ou de ceux qu'il écoutait lui avait un peu grossi les objets; mais il est certain que si on eût corrigé les désordres dont il se plaignait, et qu’on eût prissurtout de bonnes mesures pour empêcher la jeunesse de courir les bois, on eût pu avoir en tout temps une excellente milice qui aurait tenu en respect les Iroquois et les Anglais. Le malheur de la Nouvelle-France est que tous ceux qui ont eu l’autorité en main n'ont pas témoigné autant de zèle que ce général pour le bon ordre, et que lui-même n'eut pas toute la fermeté nécessaire pour punir avec rigueur ce qu’il détestait sincèrement et pour faire exécuter ses ordres. Il avait fort à cœur de faire la guerre; mais il comprenait bien

u’il n’était ni juste ni même bien sûr

e conclure la paix sans la participation de nos alliés; et nous avons vu qu'il s’en était expliqué nettement aux députés des cantons. Mais, soit qu’on n’eût pas eu le temps d’instruire les sauvages des intentions du général, soit, comine il est plus vraisemblable, que ces peuples fussent persuadés que les cantons ‘ ne traitaient pas de bonne foi, presque tous parurent fort mécontents de ces négociations. » De ce nombre furent, au premier rang, les Abénaquis, nos constants alliés depuis plus de soixante-dix ans , et qui, placés sur le littoral de l’océap Atlantique et soumis par conséquent plusimmédiatement que lesautres nations indigènes au contact des An-

lais, avaient plus tôtqu’ellesappréciéles R

açons hautaines de ces niveleurs de la ci.

vilisation. Les Hurons de Michillimaki.

nac, ceux-là mémequi avaient été convain.

cus d'intelligence avecles Anglais lors du dernier soulèvement, se signalèrent en.

suite par leur empressement à faire nai.

tre des prétextes pour la rupture de la paix. La haine contre les Iroquois était un sentiment national pour toutes les autres nations qui ne s'étaient données à nous dans la dernière guerre qu’à la condition que nous exterminerions ce euple devenu l’effroi de tous les autres.

a nation huronne avait alors pour chet dans ce canton un homme vraiment re.

marquable, dont la mémoire est encore aujourd’hui l’objet de la vénération des indigènes et des Européens. Ce chef, nommé Koudiarouk, mais que nous dé.

signerons sous le sobriquet de le kat, ui lui avait été donné par les Canaiens , jouissait déjà parmi ses compatriotes d’un crédit sans limite, dû à sa bravoure et à son éloquence. Ennemi acharné des Iroquois, les destructeurs de sa nation, il avait embrassé avec ardeur l’occasion de vengeance que nous semblions lui offrir. Il venait d'arriver au fort Frontenac, à la tête de cent de ses hommes, lorsqu'il apprit la nouvelle de la paix que venait de conclure M. de Denonville. Rien au monde ne lui pouvait être plus sensible que la perte de ses patriotiques espérances : notretraité de paix avec les Iroquois était à ses yeux un véritable sacrilége. Il jura de nous forcer à le rompre : il ne pensait pas encore à remplir le magnifique rôle de pacificateur qui lui valut, à quelques années de là, la reconnaissance d’une partie du Nouveau-Monde. Il n’était probablement pas encore chrétien à l’époque du traitéde Denonville; il se conduisiten véritable sauvage, mais en sauvage devinantlaruseet la souplesse des vieux diplomates de i’Aucien-Monde, non moins cruels en réalité, s’ils sont plus doux en apparence. À la nouvelle donc de la pu conclue, il dissimula son dépit, et, eignant de retourner tranquillement Michillimakinae, il fut attendre les déutés iroquois en un lieu où ils devaient orcément passer. Ceux-ci se firent attendre quatre ou cinq jours: ils parurent enfin, accompagnés seulement

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dune quarantaine d'hommes. Le Rat, ila tête des siens, fondit sur eux, en tua un certain nombre et fit le reste priwonier, en ayant soin de leur faire saroir qu'il agissait ainsi d’après les ordres d'Ononthio. Ceux-ci , fort étonnés , racntèrent qu’ils revenaient de Montréal, où ils avaient traité de la paix avec Ononthio lui-même. Alors le Rat, faisnt le désespéré, commença à déclamer contre M. de Denonville, jurant qu’il se tengerait tôt ou tard de ce qu’on s'était

L servi de lui pour la plus horrible trahi-

son qui eût jamais été faite. S’adressant ensuite à ses prisonniers, au nombre desls se trouvait le principal ambassadr envoyé au gouverneur général, il leur dit : « Allez, je vous délie, et vous renvoie chez vos gens, quoique les Hurons, mes frères, aient la guerre avec vous. Rappelez-vous que c’est le gouverneur des Français qui m'a fait faire une ation si noire que je ne m'en conwlerai jamais; j'espère bien que les cantons en tireront bientôt une juste vengance. » Il n’en fallait pas tant pour rsuader les Iroquois de la sincérité & paroles du Rat : sur-le-champ même is l'assurèrent qu’au cas où il voudrait faire la paix avec les Iroquois pour son compte en particulier, les Cinq-Nations

| y consentiraient. Ce n'était pas encore }asez pour l’artificieux Rat. Il avait : perdu un homme dans le combat ; il re-

int, ainsi que l’usage l’yautorisait, un des lroquois destiné à prendre dans la tribu la place du Huron mort, et après

avoir donné des fusils, de la poudre et

des balles à ses nouveaux amis pour s’en retourner dans leur pays, il reprit de sn côté la route de Michillimakinac.

Aussitôt arrivé, il livra au commandant, qui ignorait encore la conclusion de hpaix, et comme espion surpris rôdant autour de nos troupes, son pauvre prisonnier, qui fut incontinent jugé, condamné à être fusillé et exécuté malgré tout ce qu’il put dire pour rétablir la vérité, Le Rat à toutes ses récriminations, âtoutes ses exclamations désespérées, répondait toujours avec un sang-froid imperturbable : Faites, faites; ilradote. Ce meurtre eût été parfaitement inutile si les Iroquois avaient dû l’ignorer, et le Rat ne l'eût pas commis. À peine l’exécuion était-elle faite que l'infernal Huron,

faisant venir un esclave iroquois qui le servait depuis longtemps, lui rendit la liberté, à condition qu’il retournerait dans son pays et y raconterait partout comment les Français avaient, malgré la paix jurée, méchamment mis à mort un pauvre prisonnier qui avait invoqué en vain la parole d’Ononthio. Cette ruse infernale réussit d'autant plus facilement, ue les Iroquois étaient, en général, ort disposés à recommencer la guerre.

Lette d’entre eux étaient cepenant parvenus à faire adopter le parti d'envoyer une nouvelle députation à Montréal pour y avoir des explications au sujet des faits qui venaient de se passer ; mais alors intervintle chevalier Andros, le successeur dr colonel Duncan dans le commandement de la Nouvelle- York. Si l’on avait compté à Québec sur une conduite moins hostile et plus loyale de la part de ce nouveau commandant, on fut bien vite détrompé : on eut bien vite la preuve que le personnage avait changé mais non pas les principes.

Le chevalier fit défendre aux Iroquois de traiter de nouveau avec nous sans l’agrément de la Grande-Bretagne, qui les prenait, définitivement sous sa sauvegarde; ilécriviten même temps à M. de enonville pour lui rappeler que les Iroquois, étant sujets de l'Angleterre, n’avaient pas le droit de stipuler en leur propre nom, et que nous ne pouvions, uant à nous, espérer la paix qu’aux conitions précédemment posées par le colonel Duncan. Ce dernier outrage combla la mesure. M. de Denonville et les autres autorités de la colonie se réunirent, et décidèrent que M. de Callière partirait immédiot: ::ent pour la France, afin d'exposer au. ‘tre les raisons detoute naturo qui nous :nettaient dans la nécessité de déclarer la guerre à l’Angleterre au sujet dela Nouvelle-York, d’où elle ne cessait de troubler notre colonie. M. de Callière partit, présenta au ministre le mémoire qu’il avait rédigé d'après les vues de M. de Denonville, et fit approuver le projet de [a conquête de la Nouvelle-York. Toutefois, ce ne fut ni à M. de Denonville , ni à lui, que l’exécution de ce projet fut confiée, mais à M. de Frontenac, qui, dit-on, promit, avant de partir, d’être plus retenu que la première fois au sujet du clergé. Pendant que

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