DE LIRE RESTE

ombrageuses, toujours en défiance, non pas seulement contre nous, mais contre tout ce qui n’était pas elles-mêmes, lui avaient donné un crédit bien supérieur à celui dont jouissaient les missionnaires jésuites, qui, politiquement

arlant, n'étaient plus que les agents

ociles du gouverneur général , au lieu

d’être, comme jadis, ses guides et ses.

inspirateurs. M. de Joncaire parvint à nous donner complétement les Tsonnonthouans, si longtemps nos ennemis acharnés. C'était beaucoup, mais ce n’était pas encore assez pour nous délivrer de toute crainte. M. de Vaudreuil n’eut de repos que lorsqu'un chef fut venu, de son propre mouvement, lui promettre la neutralité des autres cantons, non sans lui témoigner en termes assez vifs combien les hommes rouges étaient scandalisés de la légèreté avec laquelle les hommes blancs faisaient la paix entre eux ét la rompaient, se disputaient tantôt pour un coin de terre tantôt pour un autre qui ne leur appartenaient d’ailleurs en aucune façon, et où ils auraient dû s’estimer heureux que les véritables maftres du sol les laissassent vivre et mourir tranquilles. Nous n'avions d’amis bien dévoués que les Abénaquis. Peu à peu les autres nations que M. de Callière avait eu tant de peine à réconcilier entre elles avaient retrouvé leur ancienne animosité réciproque ; et c'était naturellement contre nous-mêmes que tournaient toutes ces colères réveillées, attisées avec une habileté que nous n'avons jamais su imiter. Les Hurons même de Michillimakinac, gouvernés maintenant par un chef que nos Français avaient surnommé Quarante-sous, ces Hurons qui avaient transporté leur établissement entre les lacs Érié et Huron , à Détroit, beaucoup pis près de nous, n'étaient plus aussi fidèles à notre amitié que du temps où ils obéissaient au Rat. Les Outaouais et les Miamis étaient également prêts à se détacher de nous ; mais avant que tous ces ferments dussent produire de nouvelles haines , bien des petites intermittences de trouble et de calme devaient se suc:

céder.

Nous suspendons le récit des événements pour. mentionner un de ces mille

faits qui passent inaperçus dans l'his.

toire officielle des nations, et qui méri.

teraient au contraire toute l’attention des contemporains et celle de la posté.

rité, car ils contiennent souvent de très.

hauts enseignements. Vers la fin de l’année 1704, le chevalier de Maupeou, commandant la flûte la Seine, était.

tombé au milièu d’une nombreuse flotte anglaise, et avait été obligé de se ren.

dre après une lutte désespérée, soute.

nue pendant dix heures et avec un égal courage par les soldats, par les matelots et par les passagers. Za Seine portait de France à Québec M. de Saint-Vallier, évêque de cette ville, plusieurs des plus riches particuliers de la colonie et un chargement estimé à près d’un million. Les simples colons furent assez mn hangés : l’évêque resta

uit ans prisonnier en Angleterre, et en sortit enfin; mais le chargement fut perdu à tout jamais. Or, ce chargement se composait d’une forte partie de toiles de lin et de chanvre, article que les Canadienstiraient tout entier de France et payaient si cher que les pauvres, c'est-à-dire presque tous, étaient obligés de s’en passer, aussi bien que des autres étoffes ; « de sorte, dit Charlevoix, témoin oculaire, que la plupart étaient presque nus. » La perte de ce chargement donna l’idée de semer du chanvre , du lin, et de fabriquer de grosses étoffes de laine. En 1705 M. Baudot le père, qui avait succédé à M. de Beauharnais, successeur lui-même de M. de Champigny dans la charge d’intendant du Canada, proposa au conseil du roi d'autoriser cette culture et cette fabrication. « Le conseil répondit qu'il « était charmé d'apprendre que les Ca- « nadiens reconnussent enfin la faute « qu'ils avaient faite en s’attachant au « seul commerce des pelleteries, et qu’ils « s’adonnassent sérieusement à la cul- « ture de leurs terres; que le roi espé- «rait qu’ils parviendraient bientôt à « construire des vaisseaux à meilleur « marché qu’en France et à faire de « bons établissements pour la pêche; « qu’on ne pouvait trop les y exciter, « ni leur en faciliter les moyens; mals « qu’il ne convenait pas au royaume « que les manufactures de toiles et de « draps fussent en Amérique , parce que

« cela causera “factures de «tant on ne « la fabricatic utité de ces 0 «tion des clas

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« cela causerait du préjudice aux manu- “factures de France; mais que pour- «tant on ne défendait pas absolument «la fabrication d’une certaine quan- «tité de ces objets pour la consomma- «tion des classes pauvres. » Le UN Lo que fit aussitôt cette branche d'industrie, quoique restreinte, le bon effet

jen résulta pour la culture des terres, auraient dû , ce semble, faire comprendre au conseil qu’il y avait tout avange, et pour la colonie et surtout pour

| la France, à entrer dans une voie plus

krge et en définitive plus rationnelle que celle tracée par un étroit égoïsme

métropolitain et de plus étroites vues

konomiques. Le Canada n'était pas sulement un point de relâche ou un wmptoir à entietenir dans le voisinage des nations avec qui l’on pût échanger

de nombreux et très-utiles produits :

c'était toute une riche contrée admirablement disposée pour l’agriculture,

pour tout ce qui constitue à la longue une grande et forte nation; il fallait sæconder ces dispositions, créer dans l'avenir une véritable Nouvelle-France à l'autre bout du monde, et nous aurions encore aujourd’hui cette immense et riche possession que l’Angleterre ne saura pas mieux conserver que nous , et qui, un jour, prendra place dans la grande confédération américaine sans y porter

! aicun souvenir de bienveillance bien | réelle, bien durable, ni pour l’une ni

ur l’autre de ses deux anciennes méropoles. LA e 1703 à 1708 M. de Vaudreuil fut surtout occupé à maintenir la paix entre les tribus, sans cesse excitées les unes contre les autres. Il faillit pourtant nous arriver un grand malheur dans le courant de cette dernière année. Pendant que M. de Joncaire maintenait dans la fidélité les Iroquois idolâtres, les Anglais négociaient avec les Iroquois chrétiens établis sur notre territoire; on eut une preuve de cette trahison, qu'une recrudescence de l’orgueil britannique avait déjà fait soup- UE dans la conduite que tinrent es sauvages dans une expédition que nous dûmes faire contre Boston, dans le voisinage des Abénaquis. Un contingent de Huronscommenca la défection, sous prétexte qu'un des leurs ayant été

tué par mégarde, cet accident présageait une mauvaise issue pour l'expédition.

Les Iroquois chrétiens en firent bientôt autant, parce que, disaient ils, quel-

ues-uns des leurs étant tombés malaes, il pourrait se faire que le même malheur arrivât à toute l’armée. M. de Vaudreuil se conduisit en cette circonstance difficile avec une grande habileté.

Au lieu de montrer de la colère contre les Iroquois, il n’eut l'air des’être aperçu de leur absence que pour leur témoigner le peu de cas qu'il ferait à l’avenir de guerriers qui désormais n'étaient plus bons qu’à rester oisifs sur leurs naîtes. Ce mépris affecté les blessa profondément, et afin de montrer qu’ils ne voulaient plus le mériter ils se jetèrent sur différents quartiers de la Nouvelle- Angleterre et y portèrent la désolation. M. de Vaudreuil ne voulut pas Es one que le gouverneur anglais d'Orange pêt le croire indifférent à ce qui se passait de ce côté. Il se plaignit à celui-ci de ce que tandis que, par considération per pour lui et pour les Hollandais, leurs communs voisins, il laissait en repos son pays et la Nouvelle-York, il ne cessait, lui, de solliciter les cantons à reprendre les armes, faisait construire un fort chez les Agniers, et travaillait à débaucher les sauvages domiciliés dans le centre de notre colonie. Peter Schwiler s'excusa sur ses sentiments de charité chrétienne, qui ne lui permettaient pas de rester spectateur paisible de la façon cruelle dont nous et les sauvages nos alliés nous en usions envers nos ennernis. IL paraît que PNR tout singulier qu’il pût être de la part des Anglais, si peu généreux envers leurs prisonniers, si peu attentifs à modérer les mauvais instincts des sauvages, leurs auxiliaires, n’en était pas moins mérité. On doit reconnaître ici en toute humilité que si nous avions su mieux que Îles Anglais nous concilier l'affection, l’estime des hommes rouges, nous n’usions

as de notre influence autant que nous

’aurions dû , autant que nous laurions

u, pour les faire renoncer à de bar-

ares coutumes. On remarquera seulement, non pas à titre d’excuse, mais seulement à titre de simple observation en réponse aux griefs énoncés par

Schwiler, que pas un u.… prisonniors indigènes ou anglais amené dans l’intérieur de nos places n’eut à souffrir d’un mauvais traitement. Les Anglais étaient

eut-être plus calmes pendant le com-

t, mais ils étaient beaucoup moins généreux ensuite.

Un cage plus sérieux encore que celui que lui avait fait courir la défection des Hurons et des Iroquois menaca le Canada en 1709. « Le dixième de maï, dit Charlevoix, le sieur Vesche, qui en 1705 avait sondé tous les passages difficiles du fleuve Saint-Laurent, sous fier dé venir à Québec traiter de ‘échange des prisonniers, arriva d’Angleterre à Boston, d’où il se rendit en poste à Manhatte, pour y presser la levée des troupes qui devaient agir du côté de Montréal. On en fut bientôt instruit dans cette ville; et on y apprit même que Vesche avait présenté à. la reine de la Grande-Bretagne ( la reine Anne) un mémoire fort ample, où il faisait voir la facilité de conquérir le Canada, et F'utilitéque SRENAEe pouvait retirer de cette conquête. On ajoutait que sa majesté. britannique avait agréé son projet... , qu’elle faisait arriver dans ses ports dix gros navires, et dix autres plus petits...» Cette expédition préparée, en effet, à grand bruit, et à l’occasion de laquelle on mit, de part et d'autre; sur pied des forces bien supérieures à celles qui jusqu'alors s’étaient disputé la possession des rives du Saint-Laurent, échoua du côté des Angas par la même cause qui eût perdu es Français s'ils avaient été attaqués.

Le corps de mille cinq cents hommes destiné à souvrir Montréal, et composé en À eue totalité d’Indiens ; s’arréta, après avoir fait quarante lieues en trois jours et battu un faible détachement ennémi, On ne püt le déterminer à aller plus avant , jusqu’à la Nouvelle-York, d'où il avait appris que. s’avancait une armée de-cing mille hommes. Plusieurs mois s'étaient écoulés depuisla première nouvelle des préparatifs de l’Angleterre jusqu'à ce dernier événement. On était . déjà à la mi-septembre quand M. de Vaudreuil spprit d’une manière certaine qu deux mille cinq cents hommes se irigedient vers l’extrémité du lac du Saint-Sacrement , dans l'intention d’y

bâtir un nouveau fort, et avaient envoyé un détachement dé six cents hommes pour s'emparer d'un port sur le lac

hamplain, distant de deux journées seu.

lement du fort Chambly, siCué à environ deux autres journées de Montréal, Le Shake général se hâta de rassem.

ler toutes ses troupes dans cette Île, d’où il se porta à Chambly. C'était main.

tenant au tour de l’arinée anglaise de reculer, de se débander, et c'est ce qui arriva aussi inopinément que cela avait eu lieu pour l’armée française. M. de Vaudreuil apprit, un. matih, que l'ennemi avait brûlé ses canots, réduit en cendres tous les forts, et s'était retiré en maudissant Vesche, l’auteur d’une expédition qui, avant que le moindre com.

bat eût été livré, avait déjà coûté la plus nombreuse armée que l'Angleterre eût encore assemblée au Canada. Longtemps ignoré, le motif de ce fait étrange fut à la fin connu par un missionnaire français, qui, retenu prisonnier par le gouverneur d'Orange dès le commencement des hostilités, fut ensuite échangé contre un neveu de cet officier. Quatre cantons iroquois s'étaient, dans cette cir-

constance, déclarés pour les Anglais. |

Mais ces sauvages n'avaient pas tardé à faire le raisonnement que leur avait suggéré depuis longtemps le sentiment de leur position entre deux peuples rivaux, chacun desquels étant plus puis-

sant qu'eux les écraserait s’il cessait d’é- à

tre en guerre avec l’autre. Les Agniers avaient rappelé cette vérité aux Abénaus et, dansun grand conseil qui avait

té tenu entre eux à Onnontagué, il avait été décidé qu'on mettrait tout en œuvre pour qu’Anglaiset Français n’eussent pas encore cette. fois l’occasion de vider leurs querelles, En conséquence, dès que les JroquoisAgniers eurent joint l’armée anglaise, ils pensèrent au moyen de la détruire, et le Canada dut ainsi son salut à un calcul politique auquel on ne saurait reprocher que la façon atroce dont il y fut satisfait. « L'armée était campée sur le bord d’une petite rivière. Les Iroquois, qui passaient presque tout le temps à la chasse, s’avisèrent de jeter dans cette rivière, en amont du camp, les peaux des bêtes qu’ils écorchaient ; et bientôt l'eau en fut infectée. Les Anglais, qui ne se défiaient de rien, conti-

nuèrent à bo Un si grand jus tard lé ciers qui lé ur lé cond couvert les été enterrés avait dû mo est certain, ne semblé pe lète de ce ont les An que longte ter un lieu àManbatte, ue les vaiss dfaire le Siés venus à Bo voyés à Lib de: armées de Castille & campagne ( d'Espaghe ) de Portugal contraint dé avec l'Espag couru.»

À peine € Yaudreuil $ non moins u de tüis velle flotte :

Boston et é!

bee quand Port-Royal vince canad de parler, : le fil des êv proprement point faus:

Anglais vin mière part succomba.

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É pas tardé leur avait sentiment peuples ri- : plus puiscessait d’é- À es Agniers ux Abénail qui avait ntagué, il lit tout en çais n’eusscasion de séquence, urent joint au moyen ainsi son juel on ne Don atroce mée était e rivière.

sque tout it de jeter du camp, haient ; et

Les Anin, Conti-

| ter un

nuérent à boire de cetté eau corrompu.

Un si grand nombre en mourut, que plus tard lé P. de Mareuil et deux oflciers qui l’étaient allé prendre à Orange pour lé conduire éh Canada, ayant découvert les fosses où les morts avaient été enterrés, jugèrent que lé nombre én avait dû monter à plus dé mille. « Ce qui est certain, ajoute le P. Charlevoix, qui ne semblé pas ed l'exactitude conilète de ce fait, c'est que là mortalité, font lés Anglais né cônnurént la cause que Le ba après, les obligéa à quiteu si-funeste. Ils se réndiréent àManbatte, où ils apprirent en arrivant ue les Vaisseaux d’ nb destinés Éfaire le Siége de Québec n'étaient point venus à Boston, qu'ils avaient été envoyés à Libourne , où le mauvais succès dés armées portugaises sur la frontière de Castille au commencement de cette campagné ( guerre de la succession d'Espaghe ) faisait craindre que le roi de Portugal ( allié des Anglais ) ne fût contraint dé faire son actonmbdement avec l'Espagne, s’il n'était promptemetit

couru. »

À peine échappé à ce dañger, M. de Vaudreuil se vit en préseniée d'un autre non moins redoutable. On lui annonça, peu de inois après ( 1710 ), AUS nouvelle flotté Es était arrivée dévant Boston et était destinée à assiéger Québee quand élle se serdit emparée du Port-RO al, la capitalede l’Acadie, province cañadienne dont nous avohs évité de parler, afin de suivre plus aisément le fil des événernents relëtifs au Canada proprement dit. Cetté nouvelle n'était point fausse, et malheureusement les Anglais vinrent à bout d'exécuter là pre:

miere partie de leur plan : Le süccomba. Dans ces confoncturés difficiles, M. dé Vaudtèuil déploya une vi-

ueur, une énergie au-dessus de tout Éore. Les froquois, caressés à la fois par lui et par le gouvérneur dé la Nouvelle- York, hésitaient : il appela aussitôt à lüi les sauvages de la five gauche des laés Ontario, Érié, Huron et Michigan. Ceux-ci accourütent, firent la paix avec les Iroquois de la rive droite etles continrent par leur seule présence.

Cependant la flotte anglaise approchäait.

M. de Vaudreuil et ses lieutenants, dis- ‘putant de zèle, d'activité etdetalent, par-

vinrent à s'assurer soit déla neutralité, soit du Stcours des sauvages; et quand à Montréal, aux Trois-Rivières, sur tout le littoral du fleuve, eurent été distribués les faibles moyens de défense qu'avait pu fournir la colonie épuisée, le gouverneur général revint Ss’enfermer dans Québec avec les braves et fidèles Abénaquis, Le 9 septembré (1710) quatrevingt-dix voiles anglaises s'avançaient dans le Saint-Laurent, pendant qu'une.

armée dé cinq à six mille hommes se dirigeait de la Nouvelle-York sur Chambly. Le 30 du mêmé mois cette même flotteétait dans les eaux de Ces et le 7 octobre suivant elle était disparue!

Vaudreuil courutalorsaü-devantde l’armée de terre : comme celle réunie l’année précédente, elle n'avait pas attendu l'ennemi! On n’eüt que plus tard le mot de cette nouvelle énigme : la flotte avait fait naufrage vers les Sept-Ilés, non loin de Gaspé; cette nouvelle parvente à l’armée de terré ÿ avait répandu h. terreur, et ainsi avait été rendue jnutile la plus redoutable entreprise qui eût énicore été faite contre la colonie française. M. dé Vaudreuil fit rendre, peu de ours après , les derniers devoirs à trois mille cadavres trouvés épars sur lesrivages du Säint-Laurént,, et rapporta, mime trophée, à Québec, le ridicule manifeste que l'amiral Jean Hillavait préparé por être répandu dans le Canada, dont il avai beaucoup tropfacilement espéré la conquête. L'année 1711 s’écoula paisiblement. Dé nouveaux bruits de guerré vintent troubler encoré la colotieen17:2; maistout se QUrAA àlacontigra des querelles et des râccommo-

ements successifs qui dépuüis si longtemps constituaient l’état habituel de

nos relations avec les sauvages, et surtoutavec lés Iroquois. Nous edmes pourtant affaire dans ces derniers nos avec üne tribu, celle des Ontagamis ou Renards , qui jusqu'alors nous avait assez peu occupés. Il fallut aller à eux, les combattre, les assiégér longuement dans le dernier refuge où leurs plus vaillants guerriers s'étaient renfermes ‘ mais enfin on emporta la place, êt les autres sauvages, nos auxiliaires, he nous délivrèrent que trop complétement de ces impru-

ents aggresseurs. Enfin le traité d'Utrecht, signé le 11 avril 1713, vint met-

tre un terme, ou plutôt suspendre cette longue lutte dans laquelle tant de sang avait coulé, et qu’avaient signalée tant de lamentables épisodes. Avant la fin des négociations, les gouvernements de la Nouvelle-France et de la Nouvelle- Angleterre avaient recu de leurs souverains l’ordre de faire cesser les hostilités ; quelque temps après, ils apprirent que la reine de la Grande-Bretagne venait de se détacher de la ligue qui avait entrepris de détrôner leroi catholique Philippe V. Cet événement fut singulièrement favorable au gouvernement de Boston, obligé de se défendre contre les Abénnquis ; mais le cabinet de Londres n'en était pas moins déterminé à ne rien céder sur la question de l’Acadie, d'où les troupes tenaient tout le Canada en échec. Louis XIV se montra accommodant par nécessité : les difficultés qui le pressaient en Europe ne lui permettaient pas de se montrer trop susceptible sur les sacrifices qu’on exigeait de lui en Amérique. 1l abandonna aux Anlais la baie d'Hudson, l’'Acadie l’île de erre-Neuve et les Îles adjacentes, où il ne fut réservé aux Français que quelques plages sans fortifications. Il renonca, en'outre, à ses droits sur les cinq cantons iroquois. Ce dernier article, par lequel Louis XIV donnait ce qui ne s'était jamais reconnu pour sien, fnt à peu près de nul effet. Les Iroquois des bords des lacs se considérèrent si peu comme sujets ni anglais ni ns u’en 1714 ils vinrent offrir leur médiation à M. de Vaudreuil pour le cas où serait de nouveau rompue la paix qu’on leur disait définitivement établie.

aux Abénaquis, plus loin de nous et plus proches des Anglais, ils ne voulurententendre à aucune proposition de se reconnaître dépendants dela Grande-Bretagne : en vain recourut-on à la force pour les y contraindre; ils restèrent les maîtres chez eux, et ce ne fut que parruse qu’on parvint à fonder uu petit établissement au milieu d'eux, à l'embouchure du Kinébequi. Quoi qu'il en soit, l’Angléèterre était satisfaite, en attendant mieux. Elle possédait l’Acadie, but de ses constants. efforts, les pêcheries de Terre-Neuve lui appartenaient ; rien ne troublait plus ses établissements de la baie d'Hudson : elle pouvaitattendre pa-

uant .

tiemment qu’une nouvelle circonstance lui donnât le Canada, guelle entourait ainsi au nord, au midi et à l’est. Cette colonie était alors dans un assez triste état. « Le Canada, dit M. de Vaudreuil dans une lettre qu'il écrivait en 1714 à M. de Pontchartrain, n’a actuellement que quatre mille quatre cent quatre.

vingt-quatre habitants en état de porter les armes, depuis l’âge de quatorze ans jusqu'à soixante. Les vingt-huit compa.

gnies des troupes de la marine que le roi y entretient ne font en tout que six cent vingt-huit soldats. Ce peu de monde est répandu dans une étendue de cent lieues.

Les colonies anglaises ont soixante mille hommes en état de porter les armes, et On ne peut douter qu’à la première rupture ils ne fassent un grand effôrt pour s'emparer du Canada, si l’on fait ré.

flexion qu’à l’article xx des instructions données par la ville de Londres à ses députés au prochain parlement, il est dit qu’ils demanderont aux ministres du gouvernement précédent pourquoi ils ont laissé à la France le Canada et l’île du Cap-Breton. » Un trait, curieux à notre avis, est celui-ci : Louis XIV avait demandé à M. de la Salle des Canadiens pour peupler les galères. M. de Vaudreuil conseillait à ce même souverain, quelques années plus tard, de peugler le Canada avec des galériens de France.

Le P. Charlevoix, qui était au Canada dans le courant de l'année 1720, n'y comptait guère à cette époque que trente mille âmes, dont sept mille à Québec, et signalait la rapidité inconcevable avec laquelle disparaissait la race indigène.

ilemprunte ensuite à un mémoire rédigé par M. Naudot, père et fils, intendants

e la colonie, l'explication de l’état de souffrance commerciale dans lequel elle était plongée. Ces deux magistrats faisaient aux Canadiens, et à propos des peaux de castors, le même reproche qu'on leur adresse aujourd’hui encore, mais à propos surtout des bois de charpente. « Les Anglais, disaient-ils, ont tenu une conduite bien différente. Sans s’amuser à voyager loin de leurs établissements, ils ont cultivé leurs terres, ils ont établi des manufactures, ils ont fait des verreries , ils ont ouvert des mines de fer ils ont construit des navires, et ils n’ont jamais regardé les pelleteries

PO

e comme u comptaient pe Cette même dreuil mit à exe concu pendan turer Québec ulière

mturel de Lo Beauharnais , succéda en 17 environ le Ca paix, qui per compléter l'œ Yaudreuil. To en usage pou litaires de la co des Anglais.

fire les fra nouveaux for trême frontiè ment, vit S’él connu aujou Crown-Point importantes, !

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travaux de d lité furent en troduite dans où la discipl singulièremet interdit aux siastiques d’:

morte; un au lois de Fran trées au cons gueur au Ca défendit qu’ d'habitation

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mais il s’ag dans l’intér:

8° Li

FCOnstance e entourait Lai Cette Z triste } Vaudreuil en 1714 à tuellement nt quatre.

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ante mille armes, et hière rupffôrt pour n fait ré.

tructions jres à ses D, il est ristres du rquoi ils da et l’île eux à no- (IV avait anadiens de Vau-.

Uverain, | peupler France.

| Canada 720, n'y 1e trente uébec, et ble avec ndigène, re rédigé tendants l’état de quel elle rats faipos des eproche encore, je charils, ont te, Sans établisres, ils ont fait s mines res, et leteries

e comme un accessoire sur lequel ils comptaient peu. »

Cette même année 1720 M. de Vaudreuil mit à exécution leprojet qu'il avait concu pendant la dernière guerre, d’entourer Québec et Montréal de fortifications régulières capables de soutenir un siége. confia ces importants travaux à M. de Léry, et les colons furent appelés à pourvoir à ces dépenses considénbles. Il eut à peine letemps de mettre à fnsa patriotique entreprise : il mourut à Québec, le 10 octobre 1725, a vingt & un ans d’un gouvernement dont les tténements heureux furent en bonne parte lefruit de sa pen dl dont les disgrâces n’ont pu lui être imputées. Un fils

| naturel de Louis XIV, le chevalier de

Beauharnais , capitaine de vaisseau, lui.

succéda en 1726. Pendant dix-neuf ans environ le Canada jouit d’une profonde paix, qui permit à son gouverneur de compléter l'œuvre commencée par M. de Vaudreuil. Tous les moyens furent mis en usage pour développer les forces militaires dela colonie, sans cesseen crainte des Anglais. Le ministère consentit à faire les frais de la construction de

| nouveaux forts placés le long de l’ex-

trême frontière, et l’année 1731, notamment, vit s'élever célui qui est encore connu aujourd’hui sous le nom de Crown-Point. Des mesures non moins importantes, mais d’un autre ordre, occupèrent M. de Beauharnais. De grands travaux de défrichement et de viabilité furent entrepris. La réforme fut introduite dans les couvents de femmes, où la discipline et les mœurs s'étaient singulièrement relâchées; un édit royal interdit aux jésuites et à tous les ecclésiastiques d’acquérir des biens de mainmorte; un autre prescrivit que les seules bis de France qui auraient été enregistrées au conseil supérieur seraient en vigueur au Canada; et un dernier enfin défendit qu’on construisit une maison d'habitation sur une ferme, ou terre en culture , qui aurait moins d’un acre et demi de front et quarante de profondeur.

Bouchette blâme cette disposition, qui, suivant lui, eut pour effet une trop grande agglomération de la population ; cela serait peut-être arrivé à la longue, mais il s’agissait de grouper d’abord, dans l’intérêt de leur sûre'é, des habita-

tions beaucoup trop disséminées (1).

Cependant cet état de pes ne pouvait durer éternellement. Peu à peu les Anglais avaient gagné du terrain, et les limites qui leur avaient été assignées étaient bien loin derrière eux; ils s’étaient méme emparés, en 1745, de l'île du Cap-Breton. Le comte de la Galissonnière, qui avait succédé au marquis de Beauharnais (1747), voyant qu'il

emandait vainement assistance au ministère, afin de faire régler la question des frontières, que les Anglais transportaient, du côté de l’Acadie, jusqu'au centre du Canada, tandis que nous les placions , nous, proche de l'isthme qui unit l’Acadie au continent , proposa au gurenen anglais de s’en rapporter à

es commissaires qui seraient nommés de part et d'autre à cet effet, conformément à l’une des clauses du traité d’'Utrecht. Cet accommodeinent , accepté, traîna en longueur et ne fut conclu ue 1748, par M. de Jonquières, qui

tait venu remplacer M. de la Galissonnière. Dès l’année suivante cependant

‘le gouverneur de l’Acadie, devenue la

Nouvelle-Écosse depuis qu’elle avait été cédée définitivement à la Grande-Breta-

ne, éleva de nouveaux forts dans la

aie de Fundy, sous prétexte de surveiller le Canada, dont il accusait legouverneur d’exciter les Indiens et les Acadieus à s'affranchir de la domination anglaise. Ces contestations à propos de limites de territoire étaient loin d’étre terminées lorsque le baron de Longueil vint remplacer M. de Jonquiëres , en 1752, et dut lui-même céder presque aussitôt la place à M. le marquis du Quesne de Menneville. Les Anglais cherchaient à s'établir sur les bords de l'Ohio, au sud du lac Érié, dans le voisinage du Mississipi, afin de couper la communication entre le Canada et Ja Louisiane. Ils faisaient de grands préparatifs pour nous attaquer de ce côté, sous prétexte de secourir les sauvages qu'ils avaient eux-mêmes soulevés contre nous. M. du Quesne et M. Bigot, intendant du Canada, conçurent le projet de former un établissement sur ce point important, et y procédèrent dans le cou-

(1) British dominions in North- America, t. I, pag. 439.

8° Livraison. (POSSESSIONS ANGL. DE L’AMÉR. DU NORD.) 8