CHAPITRE IV

Depuis le de l'ile entre les chefs des NE deux Ag triomphe définitif de

la race mulâtre.

La guerre continua lJorigtemps entre es deux compétiteurs, sans que ni l’un ni l'autre pût remporter des avantages

tassez décisifs pour abattré son adver- Msaire. Trois années ge passèrent en

combats acharnés sur toutes les frontières des deux États, lorsqu'au plus fort de la lutte, Rigaud; échappé de

D France, vint débarquer aux Cayes le 7

avril 1810. Ce général mulâtre avait eu

OS pendant les guerres de la révolutio fluence de Pé- Ss u F ‘instant

une popularité qui avait un instant

ps disputé le pouvoir,‘

mis en question la puissancé de Tous:

saint. Pétion crut lé nom de son ancien chef lui serait d’un grand secours : il l’accueillit avec enthousiasme, et le nomma commandant de la provitice du sud. Mais bientôt il vit l'influence de. Rigaud dé la sienne, tetita vainement de lui arracher le pouvoir qu'il hi avait confié, et une-r pére ouvertè éclata entre les deux che lâtres. Alors l’ancienne partië française del l'île ‘d'Haïti s6 trouva divisée èn trois node Mr e

nord-ouest appartenaient à stophe, le sud: obéissait; à Rigaud ; et le sudouest à Pétion. > À

Christophe voulut profiter des discordes des mulâtres, et s’avança vers le Port-au-Prince ; mais son approche ihit d'accord les deux rivaux’, et le chef nègre, n’osant attaïuer leurs forces réunies, se rétira sans rién'entreprendre:

Après son d lés mulâtres, un instant unis, 56 visèrent de nouveau, et la guerre recommencaä entré Tes deux factions du sud et de l’ouest. Chris-

he les laissa tranquillétnent s'affaibhr, et pendant ce temps, retiré au Cap, il travaillait à consolider sa puissance.

Heureusement pour les mulâtres, Ri-

fud vint à mourir, et les divisions

rent dans le sud et dans l’ouest, désormais réunis définitivement sous un mérié gouverrièment. En même témps

\n dés lieutenants de Pétion, le général boyer, ayäntenvéhile nord, ÿ remportait de grands avantagés ; mais Pétidn ne sut ou ne voulüt pas en profiter.

Ces combats furent les dernièrs qui troublèrent l'île jusqu’en 1814 : les deux chefs s’äperçurent, quoiqu'un peu tard, de l’inutilité de leurÿ tentatives réciproques : d’un commun acéord ils suspendirent les hostilités, èt, par une convention tacite, se partagèrent la domination de l’île. Pétion établit le siége de son gouvernement au Port-au-Prince, et le Cap français devint la capitale des États de Christophe.

Celui-ci, qui méditait une organisation

solide et des institations durables, crut

que son but serait plus facilement atteint par l'établissement de la royauté. En conséquonce, le conseil d'État, inspiré par lui, rendit nn décret par lequel, considérant que le titre de président

on tnt ER Re. RE AE t SERETÉE

était trop vague, et que le titre d’emp reur ne convenait qu'aux souv

de plusieurs nations, Christophe était prié d'accepter le titre de roi. Le chef noir n'était pas di à refuser, et le 2 juin, 1814 il fut couronné au Cap tangais sous le nom de Henri 1°", roi d’Haiti,

Ainsi, d’une part, se trouvait la répupublique d'Hain, gouvernée pas les muâtre 1; de l’autre, le royaume d'Haïti, placé entre les mains des j que race avait sa part : chacune d'elles était en mesure de montrer ce qu'elle pouvait faire pour: la civilisation.

Les deux chefs suivirent des voies diamétralement. opposées, Christophe avait un génie organisateur; mais, connaissant l’indolence, de sa race, ji la contraignit au travail par des. iois de fer, et la goureme avec cette rudesse impitoyable qui avait si bien réussi à Toussaint. L'agriculture et l’industrie firent de rapides progrès : la richesse revenait à ces contrées si longtemps dévastées. Les ports du.Cap étaient remplis de navires qui venaient échanger des marchandises européennes contre du sucre et du. café, Des écoles étaient ouvertes dans toutes les villes. Des chaires de médecine et d’anatomie étaient instituées dans la, capitale, qui contenait aussi trois imprimeries toujours en activité. Un traité d'alliance avec les Espagnols de l’est: maintenait la sécurité de ce côté, et des relations fréquentes avec l'Angleterre lui procuraient des avantages qui manquaient à son rival. .

Christophe aimait à s’environner de blancs qui pussent l'aider de leurs conseils, conservant toutefois les haines de sa race contre les Français, et n'admettant auprès de lui que des Anglais ou des Américains. :

Au moment de l'établissement du trône, le conseil d'État avait décrété la fondation d’une noblesse héréditaire, à laquelle pouvaient prétendre toutes les personnes distinguées par d'importants services rendus. au pays, dans la magistrature, dans l’armée, dans les lettres ou dans les sciences. Plus tard Christophe créa l'ordre royal et militaire de Saint-Henri. Toutes ces imitations des institutions surannées du vieux monde

avaient un côté ridicule, mais tétnoi.

gnaient au moins du désir d’empranter quelque chose à lacivilisationeuropéenne. D'autres emprunts d'ailleurs'étaient lus heureux; et les efforts faisait hristophe pour développer l" on, uvaient qu'il ne s’attachait pas seu- "Cependant ce n'était qu'à forcs d ant ce n'était qu’ “de rigueur qu’il obtenait quelques améliorations; à l'exemple de Toussaint, Christophe menait lesnoirs à la'civilisation par le despotisme. : :

* Pétion us de moyens tout opposés. 4

Que l'ouest fût constitué en république, quoique le chef de l'État n’eût que le nom de président, son autorité n'en était pas moins des plus étendues.

Pétion eut à lutter d’abord contre ses anciens amis, devenus ses rivaux: Il en écarts doucement quelques:uns, il en fit tuer d’autres, et chercha un appui dans la masse de la population, en la traitant avee une ind nr À affectée. Les lois se faisaient à peine sentir dans cette communauté livrée à elle-même, et chacun, abandonné à sa paresse natuürelle, ro age 2 la liberté que par le repos stérile qu'elle lui Jaissait. Aussi, quoique la constitution recommandât 4 u . . l’État de cad ET

on que et sur les de l'agpl orgue HA l’agriculture

taient également négligées. :: :

Il est vrai que ru vœu de la constitution, Pétion établit au Portau-Prince un lycée destiné aux études supérieures ; mais ce lycée n’était réellement qu’une misérable école, dans laorne trois gr s al rétribués

taient obligés de suffire à tout (1). En oùtre cet établissement, qui dans le principe devait étre ouvert gratuitement aux enfants pauvres de la république, devint bisguts la maison privilégiéé; de eux qui pouvaient payer une pension, et au bout de parue années Î ne s'y trouvait guère qu’une dizaine d'élèves aux frais de l'État. is

Dans toutes les branches du service public, on rencontrait la même incurie, le même oubli des lois organiques.

A lire la constitution des Haïtiens, on les croirait dignes de marcher de pir

(1) Schælcher.

âmes q sortait qu’aucu soin (1).

loin : « certain

réparati

ON

is | tétn of. dm 4 eu nirs'étaien Fa faisait cation, t pas seuur

'oussaint, | Ja'civili-

ins, il en un appui ‘en la traictéé. Les dans cette éme, et sse natüjue par le Bte ussi, nmandôt

l’éducaès dé l’a-

iculture

Service be incuaniques.

ens, On

de püir

avec les peuples les plus civilisés de l'Europs; mais en examinant les faits, on reconnaît qu'ils sont incapables d’appliquer les lois qu'ils ont formulées. C'est qu'il leur était bien facile d'écrire une constitution, en faisant des emprunts à toutes les constitutions qui depuis cinquante ans ont été rédigées en Europe; mais lorsque venait le moment de mettre à exécution la formule qu'ils avaient copiée, ilsne retrouvaient plus en eux-mémes ni l'énergie niles lumières nécessai-

res.

L'article 86 de la constitution poste :

« Il sera créé et organisé une institution publique commune à tous les citoyens, gratuite à l'égard des parties d’enseignement i bles à tous les hommes, dont les établissements seront distribués graduellement dans un rapport combiné avec la division de la république. » Assurément, il y à de chose à reprendre au texte de la loi. Voyons maintenant l'application. Nous ne voulons pas demander des arguments aux détracteurs de la race noire; c'est au us fervent des abolitionnistes, c’est à \. Schæœlcher, que nous empruntons le passage suivant : « Il n’y a (en 1841) que dix écoles gratuites sur la surface entière de l’île, et comme chacune de ces écoles n’a qu’un seul maître, elles ne peuvent certainement: contenir l’une dans l’autre, au delà de cent disciples.

Voilà donc tout au plus mille enfants auxquels on apprend à lire et à écrire sur une À mr veu de sept cent mille Ames qui, précisément parce qu’elle sortait d’esclavage, avait plus besoin qu'aucune autre d'être éclairée avec soin (1). » Le même auteur ajoute plus loin : « H est malheureusement trop certain que les Haïtiens, sous le rapport de l'éducation, sont à peu pr restés où ils en étaient lorsqu'ils sorti .

rent d’esclavage, ilyaquaranteans. (2) » La guerre de l'indépendance n’avait fait que des ruines; le gouvernement de la république ne sut rien réparer.

Les routes magnifiques que les Français avaient tracées d’une ville à l’autre devinrent impraticables, faute de queïques réparations. Les maisons seigneuriales

(1) Page 198.