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Sope a chasse qui succède à celle des loutres est celle des renards; elle a lieu par le secours des chiens et le glus souvent en em,'"yant des piéges. On prend ainsi des renards noirs, des renards à lg et des renards rouges, dont le pelage estsingulièrement moelleux ; ceur d’Aliaska, appartenant à cette espèce, sont fort recherchés. Nous ne dirons rien ici ni de la chasse aux souslics Qerrchhs) ni de celle aux oiseaux, qui bnsiste principalement en diverses espèces de macareux. Le voyageur que l’on peut consulter avec le plus de fruit sur ces faits importants a constaté que si une pare active mais imprudente avait ait diminuer prodigieusement le nombre des animaux à fourrures dans certains parages qui en fournissaient abondamment, d’autres contrées, telles que les Îles Kouriles par exemple, se sont peuplées insensiblement : mais bien que ces îles dépendent de la Compagnie, elles n’appartiennent plus aux terres américaines, et nous ne saurions les faire entrer dans notre cadre.

Les Aléoutes, malgré la rigueur de leur climat, célèbrent fréquemment des fêtes.

Celles qui ont lieu au retour des grandes chasses de l’ours, après le mois de décembre, sont incontestablement les plus curieuses. « Les hommes alors sont couverts de masques de bois peints de toutes sortes de couleurs, avec une terre grossière qui se trouve dans ces Îles (1); non-seulement ces masques représentent des animaux marins, dont chaque individu contrefait les habitudes ou les allures, mais on rencontre alors des familles entières portant ces déguisements bizarres et s’entrevisitant d’île en île pour se livrer. à une joie bruyante.

De tous les peuples qui visitent cet archipel il n’en est pas de plus intéressant au point de vue ethnographique que les Tchouktchis, qui, fréquentant habituellement les côtes de l’Amérique, n’en vont pas moins établir des rela-

s , (D N.S. Vsevolojsky, Dictionnaire géographique historique de l'empire de Russie, Con-

tenant le tableau politique et statistique de ce vaste pays; Moscou, 1823, 2 vol. in-8°.

tions commerciales avec les Russes du nord de la Sibérie. Pour obtenir par des échanges quelques-uns de ces objets ui flattent leur sensualité grossière ou “ur goût pour certaines parures, les Tchouktchis n'hésitent point à entreprendre des voyages qui ne durent pas moins de cinq mois, et qui les forcent à traverser les régions les plus désolées.

Ces hommes, endurcis à toutes les fatigues, paraissent avoir fréquenté les deux continents même à des époques qui D Rpoen à nos appréciations historiques. Ils le disent positivement, le détroit de Béring a été traversé maintes fois par leurs ancêtres, et le doute le plus léger ne peut plus exister maintenant sur une communication déjà bien ancienne entre le vieux et le nouveau monde (1).

M. de Wrangell, qui a assisté si fréquemment en Sibérie aux chasses de ces peuples, et qui nous offre sur elles de siprécieux renseignements, nous fournit un détail peut-être unique dans les annales de la vénerie : nous le reproduisons ici tel qu'il se trouve consigné dans le voyage du savant amiral, en faisant observer qu’il s’agit plus spécialement des Tchouktchis errant sur les rives de la mer Glaciale. « Ils fee nent des loups, dit-il, par un procédé tout particulier.

Les extrémités d’un morceau de fanon de baleine , plié en deux, sont siguisées et attachées ensemble : le fanon ainsi préparé est aspergé d’eau jusqu’à ce qu'il soit entièrement couvert de glace, et l’on enduit le tout de graisse; le loup se jette sur cet appât et l’avale, mais la glace fond dans son estomac, la baleine se déploie, et ses bouts aiguisés tuent l’animal..…. La chasse à l'ours blanc est fort dangereuse : les Tchouktchis vont chercher ces animaux dans la mer Glaciale, parmi des torosses inextricables, et les tuent à coups de pique.

Ils emploient des espèces de corbeilles pour pécher le poisson. Quaut aux oiseaux, ils les prennent avec un filet en courroies très-minces, aux extrémités duquel sont suspendues des pierres ou des morceaux d'os de morses. Les Tchouktchis lancent ce filet en l'air avec beaucoup d'adresse; les oiseaux

(1) Poyez Wrangell et Lutké.

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Le peuple le plus redoutable pour les Russes, celui dont il peut obtenir aussi par la suite les services les plus réels, forme la confédération des Kaloches (2). Cette nation belliqueuse s’ést répandue dans les archipels du Roi-Geor-

es, du Duc-d’York, du Prince-de-

alles et dansl'île del’Aiiranté. Lorsque la Compagnie fonda Novo-Arkangen .cefureiit ces terribles Indiens que

aranoff eut à combattre. Si l'on s’en rapporte au conseiller Met les habitants de Kadiak, appartenant à la mémerace, présentaient vers 1824 un total de treize centshommes, sans compter lesfemmes. Les Kaloches, qu'il nous imas de connaître, et qui résident à Sit-

ha, prennent eux-mêmes le titre de Sütkha Khan ou hommede Sitkha. Ainsi que cela arrive chez les Esquimaux, le corbeau joue un rôle important dans la théogonie de ces peuples; si les Kadiaques, par exemple, croient que cet oiseau eut la puissance de créer la terre, les Kaloches en font une sorte de messager divin chargé d'apporter la lumière du ciel.

En souvenir de ce bienfait, sans doute, c’est le seul oiseau qui ne paraisse jamais

dans leurs festins. Ces peuples ont du'

reste une cosmogonie fort compliquée, où (chose curieuse ) on trouve certains mythes analogues à ceux de la Grèce; nous ajouterons aussi qu’on y voit figurer la tradition d’un déluge universel. Aitkh-oughin:si, le premier des humains, sans cesse occupé à détruire sa progéniture ; Ælkh, l'être prédestiné qui donne enfin à la race des hommes ses précieux enseignements ; sa mère, qui reçoit comme don filial une robe chatoyante tissue de plumes de colibris, voient leurs aventures mélées aux traditions dont nous venons de parler.

(1) Voyez Le Nord de la Sibérie, t Il, p. 340. Nüas ferons observer que M. de Wrange | mo: ditie légèrement le nom de ces peuples, et qu'il les appelle Tcehoukichas, Nous avons suivi l’ancienne dénomination. Les Tchouktchis se divisent en deux races distinctes.

(2). On la désigne aussi sous les noms de Xo/u: ches, Kolouches, Kolougis, Kalujes, Caliouches; Voy. Balbi. Nous avons adopté ictla dénomination reproduite par M. Lutké. Selon un ethnographe célèbre, la famille des Koluches est la souche des peuples qui habitent depuis Jakutat jusqu'aux îles de la Reine-Charlotte,

Le culte des Kaloches est néanmoins une sorte de chamanisme, comme celui que l'on trouve en vigueur chez les peuplades de l’Asie. Les chamans, ces inter.

prètes inflexibles des génies malfaisants, ont institué des dogmes sanguinaires, par suite re Vi des esclaves sont im.

molés. L’anthropophagie néanmoins ne se mêle pas à cette exécrable coutume, comme cela à lieu à Noutka. Chose étrange, mais conséquence naturelle de ces dogmes sanguinaires, la mort n’affranchit par l’esclaye; et dans sa funèbre servitude celui-ci va rejoindre âme errante qui jadis lui commandait, et qui doit exercer encore sur lui un pouvoir despotique.

LesKalochesformentuneracerobuste, singulièrementendurcieaux rigueurs des saisons. M. Lutké nous les représente comme étant pour ainsi dire insensibles à la rude température qu'ils sont obliés d'affronter; quelquefois , dépouillés e leur manteau, ils dorment à l’ardeur d’un foyer qui les rôtit littéralement, tandis que certaines parties de leur corps sont atteintes par la gelée.

ls ont parmi eux une classe privilégiée de guerriers, désignés sous le nom de ÆKoukhontan où Kokvontan. On peut assimiler ces hommes intrépides à une sorte d'ordre de chevalerie, conservant une prééminence réelle dans un gouvernement tout patriarcal.

L'industrie primitive des Kaloches, car ces tribus commencent à se modeler en tout sur les Russes , est loin de la grossièreté qu'on rencontre chez certains sauvages. Vont-ilsau combat, « une cuirasse en lames de bois, fortement entrelacées de nerfs de baleine, garantit leur poitrine et leur dos; » un masque habilement sculpté et représentant la face de quelque monstre redoutable, “éfend leur visage (1). Méditent-ils quelque expédition lointaine, de vastes pirogues pouvant contenir jusqu’à soixante-

1) Ceci peut espliquer jusqu’à un certain

nu l'usage de l'étrange ornement des lèvres, qui donne une si singulière analogie à ce peu-

le avec l’une des nations les plus célèbres du

résil; c’est un masque perpétuel, destiné à rendre la face de l’homme plus redoutable; les femmes J’ont adopté par imitation. Voy. Belcher, Voyage round the world. 11 y a un portrait de femme semblable en tout à celui d’une femme de la race des Botocoudos,

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dix guerriers les reçoivent. Non-seulement ces embarcations sont désignées comme nos navires par des noms particuliers, tels que celui d’un astre, d'un animal, d'un objet qui a frappé leurs regards, mais une sculpture minutieusement habile reproduit en relief l'enseigne de l’embarcation; les Kaloches de la colonie russe sont es‘entiellement sculpteurs, comme le sont les peuples de Noutka et ceux de l’île de la Reïne-Charlotte (1). Cette tendâncé marquée vers la rulture d’un art difficile n’a cependant pas adouci les mœurs de cette tribu : en cértäines occasions ils poussent au plus haut degré de cruauté, dit-on, leurs rapportsavec les étrangers. « Pour laver une injure reçue, aftirme le voyageur qui les a le mieux observés, la vengeance par le sang, loin d’être regardée omme un crime, devient pour chacun un devoir sacré. »

Il ne s'ensuit pas de là, fait observer le même écrivain, qu’on doive considérer les Kaloches comme « tout à fait indi-

.. gnes de porter la face humaine (2), » et

il insiste sur la rare tendresse des pères pour leurs enfants; elle est telle en effet, qu'un guerrier endurci à tous les actes qu’entraîne une guerre implacable ne se sent d'en le courage d'immerger son enfant dans leau glacée

(1) Après avoir vanté la merveilleuse habileté .

ge déploient les Kaloches dans la copstrucun de leurs grandes pirogues, si légères « qu’aucune'autre embarcation ne saurait lutter avec elles, » Lutké parle de sculptures vrai+ ment remarquables dont elles sont ornées; puis il s’exprime ainsi sur la rare aptitude de ces Indiens pour divers arts industriels. « Is sculptent des masques de guerre, et des masques ordinaires pour les jeux, ainsi que des pipes de bois et d’ardoise. Ils fabriquent des anneaux de cuivre ou de corne qu’ils portent au poi-

net; des cuillers de corne et de la vaisselle

e bois ornée de coquillages et d’enjolivements en os. Ils out même appris maintenant à réparer les fusils; leurs poigüards à deuxtranchants, embellis de coquillages luisants,-excitent l’étonnement par la netlelé de leur exécution.

Les femmes lissent très-adroitement des tapis en poil de chèvre; elles tressent avec des racines des paniers de diverses couleurs, de petites corbeilles de travail, garnies de pochettes et des chapeaux à l'européenne très-légers et très durables, qui se vendent très-bien en Californie,

(2) En rappelant ces expressions, M. Lutké s'élève contre le récit d’un voyageur qui les emploie, et qui prétend qu’un Kaloche, ennuyé des cris de son fils, le jeta dans de l'huile de baleine bouillante, ( F’oyage autour du monde.)

pour l’endurcir aux rigueurs de l'air, et qu’il le confie AAUES à un parent lorsqu'on juge indispensable de faire subir à l’innocente créature cette épreuve nécessaire, C’est sans doute ce sentiment proiond des affections de famille qui a conduit les Kaloches à adopter un des usages les plus étranges que l’histoire des peuples sauvages ait encore enregistrés : « A la mort d’un oncle, le neveu prend sa plus ancienne femme; aucune disproportion d'âge ne peut le dispenser de remplir ce devoir névitable. » ,

Comme toutes les nations américaines, cette nation si curieuse à observe se modifie profondément aujourd’hu dans ses usages, et en s’alliant avec les

romichléniks russes donne naissance

des métis que l’industrie européenne saura utiliser. Une chose qui n’est plus douteuse aussi, c’est que la race pure tend à diminuer et que la petite vérole exerce chez ces peuplades l'influence funeste qu'elle exerce chez toutes les tribus de l'Amérique, L'année 1770 a été marquée-par une épidémie affreuse de cegenre. Le savant courageux auquel on doit la solution d’un problème géographique si intéressant, et qui plus tard a dirigé avec tant de succès la colonie, M. de Wrangell, compte néanmoins encore un total de quarante millé indigènes; ilest vrai que ce chiffre s'applique à toute la population indienne de l'Amérique Russe (1),

ÉTABLISSEMENT DE LA BODEGA FONDÉ EN CALIFORNIE , ET DÉPEN- DANT DE L'ADMINISTRATION DE NOYO-ARKANGELSK.

La Compagnie russe nes’est pas bornée à peupler les îles de ces nombreux archipels; dès l’année 1807 les judicieuses observationsde Langsdorff, qui vint mouiller au port de San-Franciseo, purent éveiller sa sollicitude sur la valeur d’un territoire dont les auto.ités espaguoles ne s'étaient pas encore solennellement emparées ; le port de la Bodega avec ses rives, magnifiquement boisées, éveilla dès lors chez elle des idées d’en-

(O) L4 ogez Wrangel's Narichten uber die Russischen Besitzunghen in America (1839), inséré dans la collection de MM, Baer et Helmersen,

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