CHAPITRE II
La Dominique, Antigoa, la Trinité, la Grenade, Saint-Christophe, Tabago, Sainte-Lucie, Saint- Vincent, la Barbade, Mont-Serrat, Névil, lesiles Vierges.
Quoique dans le groupe des autres Îles appartenant aux Anglais, il s’en trouve quelques-unes qui ont une certaine importance par leur étendue et leurs produits, nous avons cru devoir les réunir en un seul chapitre, pour ne pas trop morceler nos récits, et pour éviter les détails d’histoires locales, dont tout l'intérêt se rattache aux entreprises de la métropole.
La Dominique.
Cette Île, située entre la Martinique et la Guadeloupe, a, du nord au sud, douze lieues de longueur, sur une lar-
eur de six lieues. Ses eaux sont excelentes, ses vallées fertiles et ses montagnes abondantes en bois de construction. La ville des Roseaux, peuplée de 8,000 habitants, en est le chef-lieu.
Son nom lui fut donné par Colomb, qui la découvrit un dimanche, le 3 novembre 1493 : elle était habitée par les Caraïives, et les Espagnols n’y tentèrent aucun établissement. 11 se passa même beaucoup de temps avant qu’aucun Européen allât s’y fixer. Ce ne fut qu’au commencement du dix-septième siècle que quelques Français allèrent s’établir sur quelques points du littoral.
La population des Caraïbes ne s’y montait guère qu’à mille individus. Ils vécurent en bonne intelligence avec les nouveaux colons, dont le nombre s'élevait, en 1632, à trois cent quarante-neuf personnes, avec trois cent trente-huit esclaves nègres. |
Les colons s’occupaient d'abord à élever des volailles , qu'ils exportaient à la Martinique : ils y ajoutèrent peu après la culture du coton, qui prit bientôt une extension assez considérable. Enfin, ils firent des plantations de café, qui devint promptement la production la plus lucrative. " PEUT
Les heureux développements de cette colonie pacifique attira bientôt l’attention des Hollandais et des Anglais. Mais
our prévenir toute contestation avec a France, il fut convenu entre lestrois puissances que la Dominique serait considérée comme une île neutre, égalementouverte à tous les spéculateursde l'Europe. Néanmoins dans la guerre qui éclata en 1745 entre la France et l’Angleterre, cette île dut subir les mêmes chances que les autres Antilles, et en 1759 elle fut prise par les forces britanniques.
La fertilité du sol et la richesse de ses produits firent considérer cette conquête comme tellement importante, qu’à la paix de Paris en 1763, elle occasionna de sérieuses discussions parmi les négociateurs, le ministère français insistant sur la restitution de la Doininique, et le cabinet britannique s’opiniâtrant à vouloir la conserver. Enfin, les Anglais l’emportèrent, et depuis ce temps, elle compte parmi les colonies britanniques.
Cependant, elle leur fut enlevée momentanément, pendant la guerre de l'indépendance américaine. Au mois de septembre 1778, le marquis de Bouillé, gouverneur de la Martinique, débarqua sur les côtes de la Dominique, s’empara de la ville des Roseaux et bientôt de toute l'île.
Elle demeuraentre les mains des Franais jusqu’à la paix de 1783, dont une es clauses la rendit à ja couronne
britannique.
Depuis cette époque, l’histoire de la Dominique n'offre aueune particularité remarquable. L’abolition de l'esclavage
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