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produisit les mêmes résultats qu’à la

amaïque : le temps de Pages y fut également limité au 1* août 1838, et l'époque de liberté fut suivie d’une diminution dans les produits. La récolte de 1840 n’a produit que 2,220 boucauts de sucre , tandis que le terme moyen des quinze années précédentes est de 3,260. Nous avons déjà signalé quelques-unes des causes de cette diminution. Ajoutons que depuis l'état de liberté, les fernmes, livrées aux soins de leur ménage, ont presque partout cessé Ua prendre part aux travaux de culture. Assurément, # ne faut pas se plaindre de ce changement. La loi s0ciale n'est-elle pas bien mieux satisfaite, lorsque les femmes sont réndues à leurs véritables devoirs, que lorsque, grâce à leurs fatigues, on produisait quelques boucauts de sucre de plus ?

Aujourd'hui, la population de la Dominique est de 19,120 âmes, dont 500 blancs, 3,000 sangs-mélés et 15 ,620 nègres : elle pourrait sans contredit contenir cinq fois le nombre actuel de ses habitants, car on n'y cultive pas la vingtième partie du territoire mis en exploitation; et, cependant, elle produit non-seulement de quoi nourrir les habitants, mais aussi de.quoi enrichir plusieurs grosses maisons de spéculateurs.

Le chiffre des exportations a été, en l’année 1833, de 56,773 livres sterling; en 1838, de 115,024; en 1840 de 76,201.

Enfin, pour apprécier par un seul fait l'exagération des craintes de ceux qui annoncaient la ruine des colonies comme une conséquence nécessaire de l’affranchissement , les propriétés ont la même valeur qu'auparavant.

Antigoa. Située entre la Barbade, Saint-Christopheet la Guadeloupe, pourvue d’un bon port , Antigoa offre une excellente station militaire pour les vaisseaux en temps de guerre, et un commode lieu de rendez-vous pour les navires marchands en temps de paix : sa longueur est d’environ sept lieues sur quatre de largeur ; mais elle a l’incon- Vénient de manquer complétement d’eau douce : aussi, ne s’y fit-il aucun établissement européen pendant plus de cent ans après la découverte.

Ce ne fut qu’en l'année 1629 qu’un

petit nombre de Français, partis deSaint.

Christophe, tentèrent de s'y Oxer. Ils trouvèrent l’île inhabitée, les Caraïbes l'ayant abandonnée à cause du manque d’eau. Ils ne tardèrent pas à souffrir du même inconvénient, et prirent le parti de retourner à Saint-Christophe.

Vers l'an 1632, quelques Anglais leur succédèrent; et ayant pris la précaution de conserver les eaux pluviales dans des citernes, ils purent s'y maintenir et se livrèrent à la culture du tabac. En 1640, ils y étaient au nombre d'environ trente familles. Bientôt la colonie se développa, et promettait d’être très-productive , lorsqu’en 1666, pendant la guerre avec la France, le gouverneur de la PANIQUE F envoya une expédition qui saccagea les terres et emmena tous les nègres employés à la culture. Pendant plusieurs années, Antigoa souffrit des résultats de cette invasion; mais un riche cultivateur de la Barbade, le colonel Codrington, ayant appris que le sol de cette Île était favorable à la culture du sucre, s’y transporta avec sa famille, en 1676, acheta des portions considérables de terrain , et y rendit à la colonie des services tellement signalés, et comme planteur et comme militaire, qu'il fut nommé capitaine général de toutes les îles sous le vent qui appartenaient aux Anglais.

Sous sa direction, la prospérité croissante d’Antigoa attira l'attention des spéculateurs, lescapitaux affluèrent; de nouveaux établissements se formèrent; l’île put rivaliser avec les colonies les plus florissantes.

En 1698, Codrington étant mort, son fils lui succéda comme gouverneur, et continua son œuvre avec un égal succès.

Mais le règne de la reine Anne amena des changements considérables dans l’administration. Les influences politi-

ues se firent sentir au delà de l’Atlantique, et Codrington fut remplacé. Son successeur immédiat étant mort peu après son arrivée, on envoya comme

ouverneur, Daniel Park, favori de Marl-

orough. C'était un officier de fortune, natif de la Virginie, qui, après avoir été obligé de quitter son pays pour quelque méfait, s'était réfugié en Angleterre.

Devenu l’un des aides de camp de Marl-

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borough, il l'avait suivi dans ses campagnes, et s'était insinué bien avant ans sa faveur.

Arrivé à Antigoa, en 1706, il signala bientôt son administration par les excès les plus odieux : non-seulement il livrait à de cruels supplicesles nègres qui commettaient la plus petite faute, mais encore il exerçait sur les colons la plus impitoyable tyrannie. Des plaintes nombreuses furent adressées à la métropole, et elles devinrent tellement répétées, qu'en 1710 Park recut ordre de retourner à Londres sans délai. Cependant . au lieu d’obéir aux injonctions de ses supérieurs, il se maintint dans son

ste, et exerça ses vengeances sur les

abitants qui avaient fait entendre des plaintes.

Mais les membres du conseil et l’assemblée des représentants résolurent de s'affranchir d'une autorité désormais devenueillégale. Un appel fait à tous les colons les iuvitait à se réunir en armes, le 7 décembre, dans la ville de Saint-Jean, siége du gouvernement. Cet appel fut entendu, et l'insurrection était si générale, que Park, retranché dans le palais du gouvernement avec quelques soldats réguliers, crut devoir entrer en négociation avec les habitants soulevés.

Mais, ce qu’on demandait, c'était son départ immédiat , et comme il refusait, l'assaut fut livré au palais, qui fut prompment forcé. Malheureusement pour Park, au moment où l’on se précipitait sur lui, il tua, de sa main, un des membres les plus influents de l’assemblée représentativé. Alors la foule, exaspérée, le traina dans la rue et le livra aux nègres, qui avaient aussi d’implacables vengeances à satisfaire. Ils déchirèrent en lambeaux ses chairs encore vivantes, et dispersèrent dans différentes rues ses inembres mutilés.

La métropole reconnut la justice ‘de cette insurrection, en proclamant immédiatement une amnistie générale; et même les deux chefs les plus actifs de la révolte furent nommés membres du conseil sous le nouveau gouverneur.

Depuis cette époque, la prospérité de Ja colonie ne fut troublée que par une terrible sécheresse, en 1779. Toutes les citernes furent taries. L'eau, qu’on faisait venir des îles voisines, avec des dé-

ses considérables, était insuftisante.

Les bestiaux et les esclaves périrent par centaines, et, ainsi qu’il arr. . ordinairement, une épidémie meurtrière succéda au pus fléau.

Les pluies abondantes qui, de temps à autre, viennent succéder aux sécheresses, occasionnent de grandes variations dans la température , et le défaut de périodicité de ces sluies cause de notables différences dans les produits de la colonie. Ces différences, selon que ne est sèche ou pluvieuse, sont de

L'acte d'abolition de l’esclavage à Antigoa mérite particulièrement d'étre étudié dans ses résultats. Ici les esclaves ne furent pas soumis à une prolongation de servitude, sous le nom d'apprentissage. Un des plus riches propriétaires de l'île, M Salvage Martin, frappé des mauvaises combinaisons de l'apprentissage, communiqua ses réflexions à plusieurs planteurs influents. Des réunions eurent lieu pour examiner la question; et peu à peu chacun s’accoutuma à penser qu’il y aurait de plus grands avantages pour la te Ab de la colonie à faire adopter e système d'affranchissement sans transition. Une pétition dans ce sens fut adressée à l'assemblée législative : *elleci fut persuadée par les arguments qu'on fit valoir; et, le 4 juin 1834, il fut décidé à l'unanimité que la population d’Antigoa était relevée des obligations im,osées par l’acte d’affranchissement, et serait appelée, pour toujours, à une liberté complète, le 1° août 1834.

L'épreuve eut un plein succès. Du jour au lendemain, 34,000 nègres devinrent libres au milieu d’une population de 2,000 blancs , sans qu'il y eût aucun excès.

A Antigoa comme à la Jamaïque, le goût de la propriété se manifestait vivement chez les nègres affranchis; et tous ceux qui avaient quelque réserve, la consacraient à l'acquisition d’un petit champ. Mais à an PR les planteurs, comprenant qu'il fallait faire quelque chose pour attirer à eux les cultivateurs, remplacèrent aussitôt les cases à nègres par des maisonnettes propres et commodes, de sorte que, rien ne rappelant aux affranchis le temps de la servitude, ils

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