CHARLES

M. de Mackau, capitaine de vaisseau, fut chargé d'aller porter cette ordonnance au Port-au-Prince comme ultimatutn du gouvernement français. Une escadre, commandée par les contre-amiraux Jurien de la Uravière et Grivel , partit peu de temps après M. de Mackau. pour appuyer, s'il le fallait, par la force l'acceptation de Tordonnance royale.

Le dimanche 8 juillet 1825, les trois bâtiments commandés par M. de Mackau vinrent mouiller dans la rade du Portau-Prince. Un canot, a^ant pavillon parlementaire , fut détaché, et PofBcier qui le commandait remit les dépêches du

gouvernement français au colonel Boislanc, chef des mouvements du port.

Les dépêches furent immédiatement transmises au président, qui, après en avoir pris lecture, donna des ordres pour la réception de M. de Mackau et de sa suite.

Plusieurs entrevues eurent lieu entre le président et l'envoyé français , à la suite desquelles Boyer convoqua une assemblée extraordinaire, composée du grand juge, du secrétaire général dugouvernement, des généraux et des

sénateurs présents dans la capitale et de divers officiers civils et militaires. Dans cette assemblée furent discutées les propositions offertes par la France, et il fut convenu de les accepter.

En conséquence, le 8 au matin, le président d'Haïti annonça, par une lettre, à' M. de Mackau, que le gouvernement de la république acceptait, d'après les explications qu'il avait données, l'ordonnance qui reconnaissait, sous certaines conditions, l'indépendance pleine et entière du gouvernement d'Haïti.

Un brick fut aussitôt expédié au-devant de l'escadre française pour annoncer aux contre-amiraux Jurien et Grivel la conclusion de la négociation , et le soir de la même journée une goélette fut expédiée pour la France. La cérémonie de l'entérinement et de l'acceptation de l'ordonnance au sénat haïtien fut fixée au 11.

Ce jour-là, à l'heure indiquée, M. le baron de Mackau , les amiraux et officiers de l'escadre se rendirent en cortège au sénat, où M. de Mackau, après avoir rappelé en quelques mots les liens qui unissaient les Haïtiens et les Français, et donné quelques éloges h Charles X pour la grande œuvre de réconciliation des deux peuples , déposa l'ordonnance royale sur le bureau du

? «résident. Celui-ci répondit à l'envoyé rançais par un discours de remerclments, à la suite duquel un des secrétaires du sénat donna lecture de l'ordonnance du 17 avril. Puis l'acte de reconnaissancedel'indépendanced'Haïti fut entériné dans les registres du sénat, et remis à une députation de trois sénateurs pour être porté au président de la république. Les cris de Vive Charles X! Vive la France! Vive Haïti!

retentirent de tous côtés dans la salle , et le cortège des officiers français, suivi d'une foule nombreuse , se dirigea vers le palais du président. Au pied de l'escalier, ils furent reçus par le contreamiral Panayoti, officier général de service au palais , et furent introduits par les aides de camp de service dans la salle des généraux, où se tenait le président Bo3rer, environné des grands fonctionnaires.

Après les salutations d'usage, on des sénateurs de la députation, qui portait

AI9TILLES

Tordonnance royale renfermée dans un étui de velours, la dé^sa sur le bureau situé devant le président, et M. de Mackau s'adressa au chef de la république dans les termes suivants :

« Monsieur le président,

a Le roi a su qu'il existait sur une terre. éloignée, autrefois dépendante de ses États, un chef illustre qui ne se servit jamais de son influence et de son autorité que pour soulager le malheur, désanner la guerre de rigueurs inutiles, et couvrir les Français surtout de sa protection.

« Le roi m*a dit : Allez vers cet homme c»èlèbre; offrez- lui la paix, et pour son pays la prospérité et le honneur. J'ai obéi ; j ai rencontré le chef que m'avait signalé mon roi , et Haïti a pris son rang parmi les nations indépendantes. »^

Le président lui répondit :

« Monsieur le Baron ,

c Mon âme est émue à l'expression des sentiments que vous venez de manifester. Il m'est glorieux et satisfaisant tout à la fois d'entendre ce que vous m'annoncez dans cette grave solennité de la part de S. M. te roi de France. Tout ce que j'ai fait n'a été que le résuftat de prmcipes fixes qui ne varieront jamais.

a J'éprouve une véritable satisfaction de pouvoir, dans cette circonstance, vous témoigner combien je me félicite d*avoir été a portée d'apprécier les qualités honorables qui vous distinguent. »

Après ces mots , le président donna l'ordre au secrétaire général de lire l'ordonnance du roi , et ensuite la décharge donnée à M. de Mackau de la remise de l'ordonnance dont il était porteur. Aussitôt après, à un signal donné, les bâtiments composant l'escadre française saluèrent le pavillon d'Haïti comme celui d'une nation indépendante ; et tous les forts de la côte repondirent en saluant le pavillon français.

Un Te Deum solennel termina les cérémonies ofQcielles.

Ainsi s'accomplit le grand acte d'émancipation qui consacrait au sein de la diplomatie européenne les droits de la race noire. Le gouvernement français fit preuve de sagesse en reconnaislant officiellement un état de choses

qu'il ne pouvait empêcher sans injustice et sans danger; et le gouvernement haïtien eut raison de consentir un sacrifice pécuniaire en retour d'un acte qui transformait le fait de son indépendance en droit reconnu par l'ancienne métropole.

Cependant . des deux côtés , beaucoup de voix s'élevèrent pour critiquer cette transaction. Les Haïtiens prétendaient qu'il n'était pas dû d'indemnité aux anciens colons, que l'île appartenait à la race africaine par droit de conquête , et qu'il n'était pas dans les usages des re^ lations internationales de faire indemniser les vaincus par les vainqueurs. Les anciens colons , de leur côté, trouvaient

Î[u'oa avait fait trop bon marché de eurs droits : ils criaient à la violation du droit de propriété, et blâmaient hautement le gouvernement d'avoir transigé avec des esclaves. Mais ces exagérations des uns et des autres n'eurent heureusement aucune influence sur l'opinion publique, qui fut presqueunanime pour reconnaître la sagesse d'un acte qui mettait une fin à tant d'incertitudes.