COLONIES ANGLAISES

La JamtOque.

La. Jamaïque, découverte par Colomb en 1494, est située à vingt-deux lieues S. de Cuba, à trente-deux lieues O. de Saint-Domingue. Son nom vient de Xaymaca, mot qui , dans la langue des indigènes, signifiait fertile en bois et en eaux.

Cette tie a cinquante-quatre lieues de long, vingt de large et cent cinquante de circuit : elle est partagée par une chaîne de montagnes, dont les plus élevées, situées au centre, sont appelées les Montagnes Bleues,

De ces montagnes descendent de nombreux cours d'eau, dont fort peu

sont navigables, quoiqu'il ne soit peu^ être pas très-difficile d'en utiliser plusieurs pour la navigation, au moyen d*écluses. Les principales rivières sont au sud le Rio-Nero, le Rio-Gobre , le Rio-Miuho ; et au nord la rivière Blanche et la Grande rivière.

Les côtes contiennent seize ports principaux, outre un grand nombre de oaieSf qui présentent un bon ancrage.

L"le est aujourd'hui divisée en trois comtés, Middiesex, Surrey et Cornwall.

La principale ville de Middiesex est Salnt-Iaso de la Véga, ancienne cité e&paf^ûoie, située dans une magnifique plaine et ornée de plusieurs beaux éàiûceB dans le stvie castillan.

Dans le comté de Surrey est bâtie Kingston, et une autre ville importante, Port-Royal.

Les places les plus remarquables dans le Comwall sont Falmouth et la baie de Montego.

Les richesses du sol sont très-variées , et le territoire, d*une fertilité admirable, abonde en sucre, cacao , coton, tabac, cannelle, acajou , cèdres, gaïac, salsepareille , casse et café; il produit aussi le cotonnier chinois donton fait le nankin, le camphre et Tarbreà pain.

Disdns quelques mois sur Thistoire de nie depuis la découverte. Lorsque Colomb Y aborda , il n'y fit d'abord aucun établissement. Ce ne fut qu'à son qnatrième et dernier voyage qu'il fut contraint d*y descendre par une violente tempête qui le jeta sur la côte. Ce fut avec les plus grandes difficultés qu'il atteignit un petit port situé sur la rive septentrionale. 11 ut échouer deux de ses vaisseaux , pour ne pas les voir couler, et fut contraint d'implorer pour lui et les siens les secours des indigènes.

Ceux-ci les accueillirent avec la touchante hospitalité que rencontrèrent partout , dans les Antilles , les premiers envahisseurs. >

Dans le même temps Colomb était loin de trouver chez les Espagnols les mêmes égards. Vainement il fit savoir à Ovando, gouverneur d'Espanola , la situation critique dans laquelle il était placé : on lui répondit par des outrages. Ses compagnons , indisciplinés, Taccusaient de leurs souffrances; et diffé-

rentes conspirations contre la vie de l'amiral , au momient où il était retenu sur sa couche par de violents accès de

goutte, ne furent déjouées que par la ravoure et la présence d'esprit de son frère Barthélémy.

Bientôt ils se révoltèrent ouvertement contre lui. Il n'y eut pas la moitié de l'équipage qui lui resta fidèle. Les mutins s'emparèrent de dix canots, que l'amiral avait fait préparer, prirent de force des provisions chez les naturels, et contraignirent plusieurs des malheureux Indiens de s'embarquer avec eux pour les aider à faire la traversée jusqu'à Espanola. Une violente tempête les ayant assaillis, ils jetèrent les Indiens par-dessus le bord , pour alléger leurs baraues. EnGn, contraints par la tempête ae regagner la Jamaïque , ils y commirent mille excès, pillant et massacrant les Indiens et harassant de leurs attaques continuelles ceux de leurs compagnons qui étaient restés fidèles a l'amiral?

Cependant , après avoir perdu un certain nombre de leurs camarades , dans une rencontre avec Diego Colomb , les mutins firent leur soumissiom, et l'amiral put enfin quitter les côtes de la Jamaïque.

Pendant les cinq années qui suivirent ces événements, les Indiens retrouvèrent leur ancienne tranquillité et leur vie insouciante. Mais, la cour de Madrid ayant nommé gouverneur de la Jamaïque don Alfonso d'Ojpda, les plus horribles malheurs s'appesantirent sur les faibles habitants. Nous n'insisterons pas sur les détails. Ce sont les mêmes scènes dans toutes les colonies.

Cependant, don Diego Colomb s'étaiit fait rétablir dans tous les titres et les honneurs de son père, prétendit faire reconnaître son gouvernement sur tout l'archipel. Il envoya, en conséquence, un de ses lieutenants, don Juan d'Esquimel, prendre possession de la Jamaïque.

D'Ojeda essaya vainement de résister; il fallut se soumettre.

Ce changement fut heureux pour la colonie. L'ordre se rétablit ; les Indiens furent moins maltraités; la culture se régularisa, et la construction d'une belle ville, Sevilla-Nueva , vint attester les développements de la colonie. En 1523,

LUOTVERS.

il y araît dans Hle trente moulins à sucre.

Mais les successeurs de d'Esquiinel ne furent ni si sages ni si heureux. Les persécutions recommencèrent; les Indiens |)érirent par centaines : ils étaient environ soixante mille au premier débarquement des Espagnols : quelques anuees suffirent pour les faire presque entièrement disparaître. La culture dépérissait, faute de bras : les édifices de Sevilla-Nueva restaient inachevés.

La colonie était devenue si faible,

3u'elle ne pouvait résister aux attaques es flibustiers français, qui faisaient des courses continuelles sur les côtes. Enfin, en 1538, ces audacieux aventuriers s'emparèrent de Sevilla-Kueva, qui fat abandonnée par les Espagnols.

C'est à cette époque qu il faut fixer la fondation de Saint-Iago de la Vega , oui est devenue ensuite la capitale de Tlle.

Quelques colons retournèrent à Sevilla, après le départ des flibustiers; mais une nouvelle descente des aventuriers , en 1554, entraîna le massacre de tous les habitants ; et depuis ce temps , la ville en ruine est restée inhabitée.

Après Textermination des naturels, rachat de quelques esclaves n^es ranima la culture du sol.

En 1580, par la réunion des couronnes d'Espagne et de Portugal , le territoire de la Jamaïque fut donné en apanage à la maison royale de Bragance : plusieurs spéculateurs portugais s'^ transportèrent; leur activité et leurs richesses amenèrent une prospérité et une vie nouvelles.

La beauté de cette colonie attira bientôt Tattention des Anglais. Une première invasion fut tentée, en 1596 , par sir Anthony Shirley, mais sans succès. ■

En 1636, une nouvelle attaque fut tentée par le colonel Jackson , officier intrépicle au service de Charles 1^**. Il attaqua vigoureusement Saint-Iago de la Vega , s*en empara malgré la résistance de la garnison , et y fit un butin considérable.

La colonie n'était pas encore rétablie de ses pertes, que Crçmwel y envoya une expédition considérable. Le 3 mai 1655, SIX mille cinq cents hommes, sous les ordres de Penn et de Venables, dé-

barquèrent à la Jamaïque. La population des Espagnols et des Portugais réunis ne se montait pas à plus de quinze cents hommes, avec un nombre à peu près égal d'esclaves* Aussi ne firent-ils aucune résistance. Des négociations furent entamées et prolongées à dessein par les Espagnols , jusqaà ce qu'ils eussent enlevé tous les biens qu'ils pouvaient emporter; et, lorsque les envahisseurs entrèrent à Saint-Iago, environ dix jours après le débarquement, on trouva toutes les maisons vides. Les habitants s'étaient retirés dans les montagnes, avaient armé leurs esclaves, et firent, pendant plusieurs années , une guerre perpétuelle à l'étranger. Mais, parmi les Espagnols, un grand nombre succomba aux fatigues de cette vie nouvelle; beaucoup furent tués ; d'autres émigrèrent.

Qi/ant aux nègres, plus capables de résister aux influences du climat, ils continuèrent leur vie d'indépendance et de pillage, et formèrent le noyau de ces nègres marrons, qui, retranchés dansles montagnes, causèrent tant de soucis à la colonie anglaise.

Il paraît que c'est de cette époque et à l'occasion de ces guerres que furent introduits , pour la première fois , à la Jamaïque, les chiens féroces de Cuba.

Dans les comptes publics de 1659 figure une somme de vingt livres sterling « pour prix de quinze chiens destinés à faire la chasse aux nègres. »

Sous les gouverneurs anglais , la Jamaïque devint un des principaux rendez-vous des flibustiers; ce qui ne contribua pas peu à enrichir la colonie. Les émigrations continuelles, encouragée par Cromwell, et les nombreux déportés qu'il y fit passer dans les guerres d'Irlande, augmentèrent considérablemeivt la population. Eo 1659 elle se montait déjà a quatre mille cinq cents blancs et mille quatre cents nègres.

Les Espagnols Urent de vains efforts pour recouvrer cette importante possession ; mais la seule expédition menaçante qu'ils entreprirent, en 1658, fut repoussée vigoureusement par le gouverneur d'Oyley ; et depuis ce temps ni les hostilités ni les traités ne leur ont rendu une colonie dont l'industrie anglaise a su tirer un parti si profitable.

A la restauration de Charles II, les

AIïTILLES.

IM

institations civiles forent développées : an gouvernement municipal fut formé et une législation coloniale instituée.

Ce fut au mois de janvier 1664 que se tint la première assemblée parlementaire , convoquée par le lieutenant gouverneur, sir Charles Littleton : elle se composait de trente membres. Depuis ce temps, le régime parlementaire a toujours régné à la Jamaï(]ue, quoique la chambre d^assemblée ait eu de fréquentes luttes avec les représentants successifs du pouvoir exécutif.

Sous le gouvernement britannique, les forces et la prosp^érité de la colonie w développèrent rapidement. En 1670, la population blanche était de sept mille cinq cents individus. Les esclaves étaient 00 nombre de huit mille. Cinquantesept usines fournissaient annueilei^ent 1,700,000 livres de sucre; quarante neuf indigoteries étaient établies. Le piment indigène donnait une exportation de 50,000 livres. Il y avait soixante mille têtes de eros bétail , et une (quantité innombrable de moutons, de chèvres et de cochons.

Mais la prospérité croissante de l'Ile fut momentanément interrompue par une terrible catastrophe. La ville de Port-Royal, où les flibustiers avaient concentré toutes leurs richesses, était, à cette époque, la plus considérable de nie. Le 7 juin 1692 , pendant que le gouverneur et le conseil étaient assemblés, les quais chargés de marchandises et de riches dépouilles, on entendit soudain un sourd rugissement venu des montagnes lointaines et retentissant à travers les vallées. Au même instant la mer se soulève et couvre la ville de ses vagues amoncelées ; la terre s'entr'ouvre et engloutit des maisons entières. Les habitants fugitifs tombent dans des abîmes qui s'ouvrent subitement sous leurs pas. De toute cette ville , alors peut-être la plus riche du monde, il ne resta que deux cents maisons, bâties autour du fort. Aujourd'hui encore, quand le temps est clair et la mer calme Y on peut apercevoir les ruines de cette cité qui dort sous les eaux.

Cet événement fut suivi d'une épidé* mie terrible, occasionnée par la putréfaction des corps nombreux qui flottaient dans le port et par les miasmes délétères

3ui sortirent des flancs entr'ouverts é la terre.

Deux ans après, au mois de juin 1C94, une descente de quinze cents Français , sous la conduite de Ducasse, ajouta aux malheurs de la colonie. Cinquante manufactures de sucre furent brûlées ; quinze cents esclaves nègres enlevés ainsi que plusieurs vaisseaux marchands. Quoique Ducasse rencontrât de la part des troupes régulières une vigoureuse résistance, il put s'embarquer avec un butin considérable et aprèsavoir causé d'immenses dégâts.

En 1702, la ville de Port-Royal , qui avait été rebâtie près de Tancien emplacement , fut détruite de nouveau par un violent incendie occasionné par I explosion de quelques barils de poudre. Peu de maisons furent épargnées.

Mais ces malheurs n'étaient qu'accidentels; les pertes étaient promptement réparées ; une ville nouvelle remplaçait la ville détruite. Kingston grandissait en prospérité à mesure que Port-Royal décroissait.

Il y avait pour la Jamaïque des dé*»

sastres plus sérieux et plus durables dans les hostilités perpétuelles des nègres marrons.

Nous avons vu qu'au moment de la conquête de l'Ile par les Anglais , les esclaves des Espagnols se retirèrent dans les montagnes Bleues, où ils se maintinrent indépendants. Là il s'introduisit parmi eux une certaine organisation :

ils se choisirent un chef, semèrent du maïs dans les terrains les plus inaccessibles de leurs retraites , et, en attendant la récolte, vécurent des produits de leur chasse et des fruits sauvages qui croissaient dans les montagnes. Mais ces ressources étaient insuffisantes : ils descendaient parfois dans les plaines, et pillaient les établissements dispersés des nouveaux colons.

Une guerre cruelle leur fut faite. Tous les supplices furent employés cour les épouvanter : plusieurs se soumirent et furent distribués sur les habitations; d'autres restèrent retranchés dans les inexpugnables forteresses qu'avait élevées la nature. Une expédition fut cependant tentée pour les déloger et les exterminer ; mais les soldats, épuisés par led marches à travers les mornes et let

iio

L'UNIVERS

précipices,refusèrentde poursuivre plus longtemps un ennemi invisible; et il fallut renoncer au massaere général qu'on avait médité.

Cependant, les marrons qui s'étaient d'abord soumis profitaient de leur séjour au milieu des esclaves pour leur inspirer des idées dindépendance ; ils en embauchèrent un grand nombre, et reprirent avec eux la route des monta-* gnes ; de sorte que les forces des ennemis se trouvaient augmentées par leur soumission même. Il y avait aussi des fuites isolées, chaque fois que les mauvais traitements, ou l'amour de la liberté, faisaient prendre en haine le séi'our des habitations. Les colons avaient )eau exercer une surveillance active, rennemi se recrutait dans leurs maisons ; et souvent le nouvel enrôlé servait de guide pour le pillage de Thabitation qu'il venait de quitter.

Le nombre des fugitifs s'accroissant, les marrons devinrent formidables.

Dans Tannée 1690, ils se divisèrent en différents corps, descendirent dans les

{)laiiies, attaquèrent les plantations isoées et commirent d'aifreux ravages.

Les troupes accouraient, mais l'ennemi avait disparu : il évitait les engagements, attentif seulement à suivre et a massacrer les soldats isolés. Quelquefois il enlevait de faibles détachements et les égorgeait sans pitié.

Pendant près d'un demi-siècle cette guerre, sans proût et sans gloire, troubla la colonie. Quelques planteurs essayèrent de s'établir dans le voisinage des montagnes : ils furent massacrés avec leurs familles. Des forts furent élevés à toutes les issues et aux passes princi-

Sales qui conduisaient des montagnes ans la plaine. Mais les marrons connaissaient tous les défilés; et, pendant qu'on les croyait bloqués dans leurs retraites, de vastes incendies révélaient leur présence dans les campagnes. En vain Ton offrit une récompense considérable pour chaque tête de nègre marroq ; leur nombre croissait chaque jour; les supplices cruels qu'on leur faisait subir étaient rendus aux colons qui tombaient entre feurs mains, et d'horribles représailles donnaient à la guerre on caractère sauvage qui perpétuait les haines.

Enfin, en 1735, on résolut, par de vastes efforts combinés, de venir à bout de ces hommes qui compromettaient si gravement la prospérité de la colonie. Les forts furent rapprochés et multipliés , de manière qu'une ceinture de fortifications entourait les montagnes. De nombreuses ffarnisonsy furent placées, toutes prêtes a se réunir au premier appel. De fréquentes excursions furent faites dans les bois et dans les montagnes ; toutes les plantations de maïs furent rava-

Î^éés. Les marrons étaient tracj^ués dans eurs retraites les plus inaccessibles; et, pour mieux les suivre, on fit marcher, avec chaque détachement de soldats, une meute de chiens de guerre, qui suivaient à la piste le gibier humain et relançaient les malheureux nègres jusque dans les profondeurs des plus obscure cavernes.

Et cependant toutes ces précautions , toutes ces cruautés demeuraient inefficaces. Les marrons se divisèrent par petites bandes , et, profitant des ressources que leur offraient les difficultés des chemins, ils surprenaient leurs ennemis dans les gorges des montagnes, dans l'obscurité des défilés, dans les creux des rochers. Les pertes des soldats étaient fréquentes et irréparables, tandis que les marrons voyaient sans cesse accroître leurs bandes par les esclaves fugitifs. Les morts étaient promptement remplacés, et c'était aux dépens de l'ennemi.

D'un autre c6té, les soldats, la plupart récemment transportés d'Europe , succombaient aux attemtes d'un climat meurtrier; et les survivants étaient découragés par les fatigues d'Uïie campagne perpétuelle , au milieu desTavins et des précipices, sans autre perspective qu'une guerre de sauvages , sans issue et sans gloire.

Ce fut dans ces circonstances que lord, Trelawney fut nommé gouverneur de la Jamaîq^ue (1738). Il ne fut pas longtemps a se convaincre de l'inutilité des mesures qu'avaient prises ses prédé* cesseurs. Les deux partis étaient également fatigués de la lutte. D'immenses sommes d'argent avaient été dépensées pour entretenir des troupes qui combat talent sans résultat. Les colons eux« mêmes étaient obligés de tenir leurs

AOTILLES.

maîscDS dans un état militaire pour se défendre contre les surprises , et les mesures de sécurité les détournaient des soins de Pagricuiture et du commerce.

Les marrons , au contraire, accoutumés aux privations, souffraient comparativement beaucoup moins. Depuis un siècle, ils s'étaient habitués a vivre de fruits sauvages, à marcher presque nus, à nnener une existence errante et précaire. IjC climat n*avait aucune action sur eux , et la guerre était toujours demeurée impuissante.

Toutes ces considérations engagèrent Trelawney à entrer dans des voies d'aceommodement. Il exposa ses vues au conseil et à rassemblée Tégislative, qui les adoptèrent sans difficulté. En conségueooe, des propositions de paix furent faites aux marrons. L'offre seule d*un traité était déjà une victoire pour eux. Cétait les considérer comme des hommes , presque comme des é^aux ^ tandis qu'on les avait jusque-là livrés, comme des bétes sauvases, à la dent des chiens et à la brutalité des chasseurs enr^imentés. Ils se montrèrent donc tout disposés à la paix.

11 n'est pas sans intérêt de rapporter les conditions d'un traité dans lequel on sanctionnait Tindépendance des esclaves révoltés.

« Art 1^. Toutes hostilités cesseront à jamais entre les deux parties.

« Art 2. La liberté des marrons est reconnue et garantie, ainsi que celle des nègres fugitifs, à l'exception toutefois de ceux qui auront quitté leurs maîtres dans les deux années c|ui précèdent la paciOeation : ceux-ci néan* moins ne subiront aucune punition pour leur désertion ; leurs maîtres leur promettent oubli et pardon.

. « Art. 3. Les marrons recevront pour eux et leur postérité, en toute propriété , Quinze cents acres de terre oans une localité qui sera ultérieurement désignée.

« Art. 4. Ils pourront cultiver le café, le cacao, le gingembre, le tabac et le coton, et feront toutes transactions

Eour ces différents articles avec les haitants de Tlle.

« Art. 5. Ils fixeront leur résidence à Trelawney-Town , et auront le droit de chasse partout, excepté dans un rayon de

trois milles'autour de chaque habitation.

« Art. 6. Ceux des marrons qui se soumettent au présent traité aideront le gouvernement à combattre et à exterminer tous rebelles, dans toute l'étendue de nie, qui refuseraient d'accepter des termes offerts aujourd'hui à tous.

« Art. 7. En cas d'invasion de l'île par un ennemi étranger, les marrons se transporteront à Teiidroit qui leur sera indiqué par le gouverneur, pour coopérer, avec les troupes régulières , et sous les ordres du commandant de l'armée, à repousser les envahisseurs.

« Art 8. Les cours de justice connaîtront de toutes les plaintes formées par les marrons, soit contre les blancs, soit contre ceux de leur race ; ils en seront également justiciables pour toutes offenses ou délits. Les discussions civiles seront également jugées avec la plus stricte impartialité.

« Art 9. Dans le cas où , parla suite, quelque esclave nè^n'e déserterait son miiftre pour se retirer sur le territoire des marrons, il devra être immédiatement arrêté par eux et livré au magistrat le plus voisin , qui récompensera les marrons et leur remboursera leurs dépenses.

a Art. 10. Tous nègres récemment enlevés par les marrons seront immédiatement rendus à leurs maîtres.

« Art. 11. Le chef des marrons se

1)résentera devant le gouverneur de 'île, au moins une fois l'an, lorsqu'il en sera requis.

- « Art. 12. Le chef des marrons sera libred'infliger à tout individu de sa race une punition quelconque, pourvu qu'elle ne porte pas atteinte à la vie. Dans le cas où. le coupable serait considéré comme méritant la mort, il devra être livré aux magistrats anglais , qui procéderont contre lui suivant les lois applicables aux nègres libres.

« Art 13. Les marrons ouvriront des routes et les tiendront en bon état depuis Trelawney-TowH jusqu'à Westmor reland et Saint-James.

« Art. 14. Deux blancs seront désignés par le gouverneur pour résider à Trelawney-Town, afin que, par leur intermédiaire, des relations amicales soient toujours conservées entre les parties contractantes. ^

fUNlVEKS.

« Art. 16. Certains* chefs désignés se succéderont l*un à Tautre dans le commandement suprême des marrons; mais après la mort de tous les chefs désignés , le gouverneur de Tile choisira parmi eux celui qu'il jugera le plus digne de cette importante fonction. »

Ce traité fut conclu le 1*' mars 1738 ; il fut accueilli par Fapprobation universelle. Les colons , harassés par une Suerre ruineuse, trouvaient des alliés aas des hommes qui avaient été des ennemis implacables; et les marrons,

3ui voyaient consacrer leur indépenance, se mirent joyeusement en possession des terres qu'on leur accoraait.

Cependant , il y avait certaines clauses du traité qu*il leur était bien difficile d'observer; c*étaknt celles par lesquelles ils s'engageaient à empêcher les nègres esclaves de recouvrer la liberté qu'ils venaient eux-mêmes de conquérir. 11 y avait certainement à présumer qu'ils accorderaient toujours une protection secrète ou avouée aux fugitifs qu'ils promettaient de repousser, et dont les droits étaient les mêmes que ceux qu'ils avaient défendus avec tant de persévérance.

Cependant , plusieurs années se passèrent sans qu'aucun événement imgortant vint mettre à l'épreuve leur délité ou leurs S]^mpathies; mais, en l'année 1760, une insurrection générale des nègres esclaves menaça Texistence de la colonie. I^a révolte éclata d'abord dans la paroisse d^ Sainte- Marie. Onignorait l'étendue de la rébellion; mais les alarmes furent vives et la consternation profonde. Toutes les troupes prirent les armes , et un exprès fut envoyé vers les marrons , pour les engager à joindre leurs forces à celles des lancs, conformément aux articles du traité Trelawney. Mais il se passa quelques jours avant qu'un détachement de leur quartier général parût sur les territoires menacés. La lenteur de leurs fnouvements donna quelque raison de croire qu'ils étaient moins soucieux de calmer l'insurrection que d'attendre l'issue des événements. Cependant, avant leur arrivée, les milices coloniales avaient défait les esclaves dans un endroit nommé Hey wood-Hall ; et l'on présumait que c'était la nouvelle de cette

victoire qui avait décidé les marrons à se mettre en marche.

Les insurgés qui avaient survécu à la défaite d'Hey wood-Hall s'étaient réfugiés dans un bois voisin ; les marrons , qui jusque-là n'avaient pris aucune

f)art aux événements, et qui étaient d'aileurs beaucoup plus habiles que les blancs dans la guerre.de buissons, furent envoyés à la poursuite des fugitifs. On leur promit, en outre, une r^ompense pour chaque prisonnier et pour chaque homme tué, pourvu qu'ils produisissent des témoignages manifestes ile sa mort.

En conséquence, ils s'engagèrent dans les épaisseurs du bois, et en sortirent, au bout de quelquesjours, portant en triomphe un nomnre considérable d'oreilles humaines, et racontant tous les détsTils d'une rencontre sanglante qu'ils auraient eue avec les insurgés. On leur compta donc la somme convenue pour chaque mort attestée par une paire d'oreilles. Mais, quelque temps après, Ton découvrit qu'au heu de se porter à la rencontre des insurgés, ils avaient, par un long détour , gagné le champ de oataille de Heywood-Hall , où ils avaient coupé les oreilles des morts.

II se présenta bientôt une autre occasion qui justifia les soupçons des colons sur la sincérité de leurs sauvages alliés. Un détachement de troupes régulières était stationné dans un bois , avec une troupe auxiliaire de marrons, lorsqu'au milieu de la nuit se présenta une troupe nombreuse de rebelles. L'action fut vive et meurtrière; enfin les soldats forcèrent leurs adversaires à la retraite. Cependant durant tout l'engagement, on n'avait pas vu les marrons ; on crut un instant qu'ils s'étaient joints aux rebelles, mais on sut bientôt que dès le commencement de l'action, ils s'étaient jetés à plat ventre , et n'avaient pas fait un mouvement tant que le combat avait duré.

Ces circonstances et beaucoup d'antres de même nature portèrent les colons à considérer les marrons sinon comme des ennemis, au moins comme des alliés équivoques.

Cependant, il n'y avait contre eux aucune preuve directe ; et ils montrèrent tantôt un si ^rand zèle, tantôt un si mauvais vouloir, qu'ils furent considé-

fés, à cette époque, par quelques personnes comme les sauveurs derîie, par d'autres comme les instigateurs de la rébellion qu'on les appelait à combattre.

Quoi qu'il en soit, Finsurrection de 1760 ayant été vaincue, on n'eut plus besoin de leurs services douteux; et ils rentrèrent dans leur territoire. Mais, malgré l'exemple des colons qui les environnaient, ils ne purent jamais adopter une vie régulière. Ils passaient leur temps à chasser le sanglier, à cultiver le mais , et à organiser des vols dans les plantations voisines. Quand ils étaient surpris , on les punissait suivant la loi , et l'affaire ik* avait pas d'autres suites.

Ma'\s, en 179.5 , un événement de cette dernière nature eut des conséquences beaucoup plus graves, puisqu'il causa une guerre nouvelle , et aboutit enfin à l'expulsion définitive des marrons.

Deux d'entre euxi habitants deTrelawney-Town, avaieitt volé quelques codions dans une habitation ; pris sur le fait ils furent arrêtés et enfermés dans la maison de correction de Montégo :

mis en jugement et convaincus, ils furent condamnés à recevoir chacun trente-neuf coups de fouet. La punition fut exécutée par l'inspecteur nègre du Work-Efouse.

A leuf retour à Trelawney-Town , ils racontèrent leur disgrâce et leurs souffrances, en ajoutant à leur récit une foule de circonstances qui pouvaient réveiller les haines contre le gouvernement des blancs.

Les marrons s'assemblèrent, s'animèrent mutuellement , et résolurent de déclarer la guerre à leurs oppresseurs.

Une députation fut aussitôt envoyée vers le capitaine Craskell, qui était alors le résident désigné d'après les stipulation du traité Trelawney. Il lui fut signifié de quitter le territoire, sous peine d'être immédiatement immolé. Sachant bien que l'exécution suivrait bientôt la menace, le résident se hâta d'obéir; mais, s'étant retiré dans une habitation voisine, il leur demanda une entrevue et tenta de les dissuader de leur entreprise téméraire; ses efforts furent vains ; et, pour mettre fin à l'entrevue que le capitaine Craskell tâchait de prolonger, ils essayèrent de l'assassiner.

Bientôt ils annoncèrent hautement

8* Livraison. (Antilles.)

leur dessein, adressèrent une lettre pleine d'arrogance aux magistrats de Montfgo, leur annonçant que, le 20 juillet, ils iraient attaquer la ville pour la réduire en cendres. Les magistrats, alarmés, demandèrent du secours au général Palmer, qui commandait les milices du district. Celui-ci réunit tous les hommes dont il pouvait disposer, et s'adressa en même temps à l'autorité militaire, espérant qu'un rapide déploiement de troupes détournerait les macronsde leurs desseins. Le 19, quatre cents soldats d'infanterie régulière étaient réunis dans le district, auxquels furent ajoutés quatrevingts dragons parfaitement montés.

Ce qui inquiétait davantage les autorités, aussi bien que les habitants, c'est qu'on ne connaissait pas le nombre des marrons capables de porter les armes :

on n'avait pas de données plus exactes sur les forces des nègres fugitifs qu'ils avaient accueillis. Une seule chose était bien connue : c'était la férocité naturelle des ennemis qu'on allait avoir à combattre; et Ton se racontait avec terreur les incendies, les pillages et les massacres qui avaient signalé les luttes précédentes. Tout le pays était en émoh

Cependant les marrons, qui étaient réellement beaucoup moins nombreux qu'on ne l'imaginait, semblèrent intimidés à l'approche des troupes qui se préparaient a les assaillir : ils demandèrent une conférence entre leurs chefs d'une part, et de Vautre le magistrat suprême du district, le colonel de la milice, et deux membres de l'assemblée législative qu'ils désignèrent.

Désirant éviter tous les malheurs d'une guerre horrible, les autorités acceptèrent la conférence, et les délégués se rendirent à Trelawney-Town le 20 juillet, le iour même que les sauvages avaient fixé pour l'accomplissement de leurs desseins sanguinaires.

Les marrons, équipés en guerre et la face peinte pour la bataille, se réunirent au nombre d'environ trois cents et recurent les négociateurs dans une attitude de défiance hostile. Leur langage fut emphatique et insolent, et accompagné de si furieuses menaces , que les délégyés tremblèrent un instant pour leur sûreté : cependant , aucun acte de violence n« fut commis. Une espèce de calme sau-

L'UNIVERS

vage succéda à ces élans passionnés, et la conférence commença. Les insurgés déclarèrent quMIs ne se plaignaient pas de la condamnation de leurs compatriotes, mais de la manière dont le ctiâtiment avait été infligé; que de livrer un marron aux mains d*un nègre, inspecteur d'esclaves, était une insulte pour toute la communauté, qui demandait une satisfaction. Ils exigeaient, en outre, le renvoi du capitaine Craskell comn^e résident; enûn , ils ajoutaient qu*il leur fallait une augmentation des terres qu'on leur avait données à cultiver.

Mais les délégués n*avaîent pas les pouvoirs nécessaires pour rien stipuler : ils promirent.seulement de soumettre les demandes au gouverneur et à rassemblée législative, s'engageant d'ailleurs à user de toute leur influence pour obtenir des concessions. Les marrons parurent se contenter de ces promesses, et se déclarèrent disposés à attendre le résultat de leurs réclamations.

Mais ou découvrit bientôt que la conférence n'avait été sollicitée par eux que pour gagner du temps et pour éloi!:jner tout soupçon, tandis qu'ils organisaient secrètement une vaste conspiration avec les nègres esclaves, ayant pour objet nue insurrection générale et le massacre de tous les blancs. Ùneautre circonstance, d'ailleurs, les engageait à différer leur vengeance. L'escadre des vaisseaux marcbands devait mettre à fa voile le 20; et, à son départ, il ne devaTt rester dans nie Qu'une faible troupe de soldats; vers le même temps, le 83» régiment devait s'embarquer pour Saint-Domingue. Même pendant la conférence, leurs intrigues se poursuivaient avec activité, par l'intermédiaire d'agents secrets qu'ilsa valent envoyés dans les différentes plantations. L'accueil que reçurent leurs émissaires ne fut pas partout le même : dans quelques endroits les esclaves promirent leur coopération ; dans d'autres ils repoussèrent les propositions qui leur étaient faites et les dénoncèrent à leurs maîtres. £t, cependant , ces avertissements ne suffirent pas pour éclairer les autorités; on avait une telle conGance dans les promesses de soumission qu'avaient faites les marrons, que le gouverneur, lord Balcarras , permit à la flotte de s'éloigner et au régmient de s'embarquer. Son illu-

sion, cependant, ne fut pas de longuedurée. Les preuves de trahison devinrent si évidentes, qn*il se hâta de réparer son erreur; il envova un bâtiment léger pour rejoindre la fr^ate qui accompagnait le convoi des troupes. Des lettres adressées au capitaine l'informaient du vérita* ble état dès choses, et lui enjoignaient de revenir immédiatement avec les transports vers la baie de Monte^o.

Fort heureusement, la frégate fut promptement atteinte, et les troupes, consistant en mille hommes^ débarquèrent le 4 août. En même temps , la loi martiale fut proclamée dans toute file; des renforts d*infanterie et de cavalerie vinrent rejoindre le quatre-vingt-troisième résiment ; et le gouverneur, pénétré de rimportance des mesures qu*il fallait prendre , se mit à la tête des troupes et prit ses quartiers à Montego.

Le retour des troupes et leur concentration dans le voisinage du territoire des marrons causèrent parmi ceux-ci de sérieuses alarmes ; mais l'arrivée de lord Balcarras leur fltune telle impression, qu'ils se réunirent en assemblée générale pour discuter encore une fois la question de la guerre ou de la paix. U y eut parmi eux dé violents débats, les plus âgés et les plus prudents conseillant la paix, les plus jeunes et les plus ardents demandant la guerre. Ces derniers l'emportèrent ; et tout espoir d'accommodement s*évanouit.

Cependant, le gouverneur, avant que de commencer les hostilités, fit une proclamation qui rappelait les offenses des marrons, les mesures sévères prises pour les châtier, et leur accordait encore cinq jours pour se soumettre : passé ce temps, leurs têtes devaient être mises à prix et leur ville incendiée. Un pardon complet était garanti pour ceux qui, dans l'intervalle, se rendraient à Moutego, auprès du gouverneur.

Le U août, deux jours avant le délai fixé, quarante marrons, la plupart âgés et infirmes, vinrentdemander merci.

On en renvoya deux vers leurs compatriotes pour leur offrir encore un pardon conditionnel; mais ils furent retenus par les insurgés » et on n§ les revit plus.

La nuit suivante, les marrons accomplireut eux-mêmes la menace qu'avait

faite le gouverneur, et mirent le feu i leur Yille, après avoir placé leurs femmes et leurs enfants dans des retraites assuré. En même temps, ils attaquèrent avec furie les avant-postes des Anglais, et réussirent à les repousser. Ils ne se dissimulèrent pas qu'ils ne pouvaient espérer de vaincre en plaine les troupes régulières; mais ils leur faisaient une guerre do surprises et d'embûches, les attendant dans les bois^ les harcelant dans les défilés, et les attaquant de préférence pendant la nuit, qui rend souvent inutiles le nombre et la discipline. Puis, Us se répandaient dans les campagnes, sacquant les habitations solitaires, massacrant les planteurs, n'épargnant ai ies femmes ni les eofants, détruisant /es cultures et incendiant les maisons.

Heureusement pour la colonie, les* promptes mesures prises par le gouverneur, le mouvement des troupes et Tactive surveillance des colons firent sur les nègres esclaves une telle impression, que pas un ne remua; de sorte qu'on put employer toutes les forces contre les marrons seuls.

Ceux-ci s'étaient retranchés dans leurs anciennes retraites, les montagnes Bleues. Du haut de ces forteresses inaocessibles, ils épiaient les mouvements des soldats , qui ne pouvaient plus s'avancer vers eux dans aucune direction sans rencontrer des embûches, à chaque défilé , dans chaque ravin, derrière chaque rocher. Les attirer hors de leurs montagnes était difficile; les atteindre dans leurs retraites, impossible. Aussi cette guerre , que les troupes avaient d'abord considérée comme un jeu , prenait maintenant un aspect sinistre , et elles ne voyaient plus de terme à leurs fatigues. Les colons, de leur côté, avaient tout à craindre et rien à espérer , tout à perdre et rien à gagner. Tenus d'exercer une vigilance nui n'admettait pas de repos, et de faire cfes dépenses qui ne recevaient pas de compensation, ils se eoosumaient en vains efforts et épuisaient leur sang et leurs biens dans une guerre ruineuse.

lis attendaient avec une impatience inquiète la réunion de l'assemblée représentative , afin que des mesures efficaces fussent prises.

L'assemblée se réunit aa mois de

septembre , et les législateurs ne trouvèrent rien de mieux que d'avoir recours aux chiens de guerre. Un vaisseau fut immédiatement expédié à Cuba pour en faire venir cent chiens, avec les chasseurs pour les diriger.

En attendant ces forces auxiliaires , lord Balcarras établit des postes militaires à toutes les passes des montagnes , de sorte ou'il ne resta pas une avenue qui fût libre.

Les marrons, étroitement bloqués, souffraient cruellement de la soif; car au milieu des rochers où ils s'étaient réfugiés il n'y avait ni sources ni cours d'eau ; la pluie seule leur procurait un soulagement momentané.

Toutes les autres souffrances avaient été facilement supportées par des hommes accoutumés aux privations.

Mais les tortures de la soif sous un climat brûlant ne leur permirent pas de rester dans l'inaction. Quelques-uns d'entre eux, trompant la vigilance dessoldats, parvinrent à gagner les plaines; ils pénétrèrent, au milieu de la nuit, dans la paroisse de Sainte-Élisabetb, mirent le feu à plusieurs habitations et commirent de grands dégâts. La troupe accourut; mais un seul marron périt dans la rencontre, tandis que plusieurs blancs furent tués , et un grand nombre Messes.

Cependant, ce fut la dernière fois que les insurgés purent sortir de leurs montagnes. Le blocus se resserrait de plus en I»lus; factive surveillance des soldats, 'excellente discipline maintenue par les officiers, ne permettaient plus aucune surprise. Les insurgés n'avaient plus ni les ressources de la solitude, où ils périssaient de soif, ni les ressources du pillage, rendu désormais impossible par le cordon de troupes (|ui les environnait.

Dans celte extrémité, un corps considérable de marrons vint offrir de se soumettre , pourvu qu'on leur f!t des conditions acceptables.

Voici celles que leur imposa lord Balcarras : ils imploreraient à genoux le pardon de Sa Majesté Britannique; ils livreraient immédiatement les esclaves fugitifs auxquels ils avaient donné asile; leur résidence future serait circonscrite dans un endroit particulier, que l'on désignerait ultérieurement; leur vie et leur liberté seraient garanties, et ils pour-

L'UNIVERS

raient encore demeurer à la Jamaïque,

Ces propositions furent faites le âl décemore, et dix jours leur étaient donnés pour se déterminer.

Mais un petit nombre seulement consentit à les accepter; les autres retour* nèrent dans leurs retraites.

Furieux de cette indomptable opiniâtreté, le gouverneur résolut de faire une attaque générale. Les meutes de guerre étaient arrivées. Les soldats recurent ordre de gravir les montagnes ; les chiens étaient destinés à pénétrer dans les cavernes et à explorer les précipices.

Le 14 janvîer-1796, toutes les troupes furent en mouvement : à Tarrièrecarde marchaient les chiens, guidés par les chasseurs.

Les marrons, informés de rapproche des ennemis, et surtout de leurs terribles auxiliaires, furent saisis d'épouvante :

ils avaient tant entendu parler de la férocité des chiens de Cuba et de leur haine instinctive contre la race noire,

Su'ils ne se sentaient pas le courage 'affronter ces nouveaux adversaires; ils savaient d'ailleurs que leurs plus secrets asiles seraient touillés par les meutes affamées, et qu'il n'y avait plus moyen d'échapper à une mort cruelle : il ne leur restait plus ni à résister ni à fuir ; ils résolurent encore une fois de se mettre à la merci des colons.

En conséquence, une députation fut envoyée vers le général Walpole, commandant les forces britanniques; les insurgés alors ne demandaient autre chose que la vie sauve , ce qui leur fut promptement accordé.

Les députés furent bientôt suivis de deux cent soixante de leurs compatriotes, qui venaient faire leur soumission.

Les autres, plus jeunes et plus robustes, ne voulurent pas céder; mais leur nombre n'était plus assez important pour que l'on continuât le mouvement commencé. Le général se contenta de faire garder soigneusement les passes, espérant que l'affaiblissement des ennemis et leurs cruelles privations vaincraient leur obstination. Eftectivement, Ters le milieu du mois de mars, la plupart de ceux qui restaient vinrent faire leur soumission. Mais ni les prières

ni les menaces ne purent les faire sous** crire à la clause du 21 décembre exigeant qu'ils livrassent les esclaves fugitifs.

D'ailleurs , les vainqueurs eux-mêmes étaient fort embarrassés d'en assurer l'exécution; car il était difficile de prouver que les esclaves échappés se trouvassent au milieu d'eux.

Dans tous les cas, les colons ne se considéraient pas non plus tenus par les stipulations du 21 décembre, puisque le traité n'avait été accepté que par un petit nombre de rebelles, et que, dans leur dernière soumission, une seule condition avait été promise aux marrons, c'était de leur laisser la vie sauve.

Il fut donc décidé par l'assemblée représentative que tous les marrons qui s'étaient rendus après le premier janvier 1796 seraient transportés hors de 111e , et envoyés dans une contrée assez éloignée pour prévenir tout retour; qu'on leur fournirait les vêtements et les choses nécessaires pour le voyage; que dans leur nouveau séjour leur liberté serait garantie, et qu'il serait {pourvu à leur subsistance, aux dépens de a Jamaïque, pendant un temps déterminé après leur arrivée au lieu de leur destination.

En conséquence de ces résolutions , environ six cents marrons furent embarqués au mois de juin 1796 et transportés à Halifax, dans l'Amérique du Nord. Ils étaient accompagnés de deux commissaires, désignés par la cliambre

f>our les surveiller et pourvoir à tous eurs besoins. Une somme de 35,000 livres sterling (625,000 francs) avait été votée pour couvrir toutes les dépenses et pour leur acheter des terres.

A leur arrivée, ils furent déclarés libres; et, après avoir été pourvus de vêtements appropriés au climat, ils commencèrent immédiatement un nouveau genre de vie.

Les heureux résultats de cette émigration se firent bientôt sentir, nonseulement pour la Jamaïque, délivrée d'une cause inoessantede troubles, mais aussi pour ces malheureux, qui avaient été maintenus à l'état sauvage par la coupable indifférence des autorités de rile. Nous avons des détails sur l'état

(ie la petite colonie d'Halifax, dans une lettre écrite par sir John Wentworth, gouverneur de cette province.

« Les marrons, écrit-il, sont maintenant régulièrement établis , et leur position s^améiiore sensiblement. Ils se sont montrés jusqu'ici tranquilles et satisfaits. Ils ne peuvent, dans ce pays, faire aucun mal , et ne paraissent pas disposés à en faire. Ils me témoignent beaucoup d'attachement.

« J*ai placé auprès d'eux un missionnaire, un chapelain et un instituteur, pour les instruire dans la religion chrétienne et pour apprendre aux enfants et aux jeunes gens à lire et à écrire. J'ai assisté dimanche dernier au service, dans leur chapelle, et ils m'ont paru très-attentifs et presque émerveillés. Dimanche prochain , plusieurs d'entre eux doivent être baptisés.

« Le climat leur est très-salutaire. A leur arrivée, les enfants étaient maigres, et la plupart des adultes épuisés par la guerre, l'emprisonnement et le mal de mer; aujourd'hui ils sont forts, vigoureux et aussi bien portants que les habitants blancs de la province. Il y a donc à se louer, sous tous les rapports, de la mesure qu'on a prise de les établir dans la Nouvelle-Ecosse; et les plus sages d'entre eux sont parfaitement satisfaits de leur état présent et se montrent pleins de conûance dans l'avenir. »

Un si heureux changement dans l'espace de trois mois prouve bien que les troubles de la Jamaïque n'auraient pas eu lieu si les autorités avaient montré quelque sollicitude pour cette population qui se trouvait transplantée au milieu de la colonie. Mais on avait laissé les marrons à l'état sauvage, sans jamais s'occuper d'eux , sans jamais mtervenir autrement quje pour punir leurs fautes; de sorte que le gouvernement des blancs ne leur était connu que par ses châtiments, jamais par ses bienfaits. Faut-il s'étonner si les ressentiments se perpétuaient, et si les méfaits de ces hommes, abandonnés à eux-mêmes, con* duisirent à une guerre cruelle que la prudence la plus ordinaire aurait pu empêcher?

Nous sommes entré dans quelques détails relativement aux guerres des marrons , parce qu'elles ont eu à la

Jamaïque une importance plus grande et de plus terribles effets que dans toutes les autres Antilles. Le constant exemple de résistance donné aux esclaves des habitations produisit des effets souvent inquiétants ; et de toutes les colonies, c'est la Jamaïque qui présenta le plus fréquemment des révoltes d'esclaves à main armée.

Cependant, malgré ces perpétuels désordres, l'industrie et les richesses de l'Ile se développaient d'année en année.

£n 1791 , le nombre des sucreries en exercice, était de 767, employant 140,000 esclaves. Il y avait 1 ,047 fermes pour l'élevage des troupeaux : on y occupait 31,000 esclaves. Il y avait un grand nombre d'autres fermes^ moins considérables, destinées à la culture du coton, du piment,du gingembre et autres denrées. Les esclaves qui y travaillaient formaient une population de 58,000 individus, en y comprenant ceux qui rési* daient dansles difrérentes villes et remplissaient des fonctions domestiques.

En sorte que le nombre total des esclaves sur riic était, en 1791, de 250,000.

Les nègres marrons, dont on ne connaissait pourtant pas bien exactement le nombre, étaient, a cette époque, portés à 1,400.

Les nègres et les hommes de couleur libres étaient au nombre de 10,000.

Les blancs de tout sexe et de tout âge s'élevaient à 30,000. Total des habitants de toute race ,291, 400.

Pour fournir aux rapides accroissement de l'industrie et au développement de la culture, la traite se faisait avec une activité prodigieuse; et l'on

{>eut toujours suivre les progrès de 'esclavage par les progrès des exportations.

Ainsi, en 1783, l'exportation du sucre était de 1,201,801 livres, et il y avait environ 200,000 esclaves. £n 1797, il y avait plus de^OO,000 esclaves, et l'exportation fut de 7,931,621 livres.

Enfin , peu d'années avant l'abolition , on comptait à la Jamaïque plus de 400,000 esclaves.

II était juste, assurément, que les Anglais appelassent les premiers les esclaves à la liberté; car ce sont eux qui en ont fait la plus rapide consommation.

Personne ne sait n^tieux qu'eux exploi-

118 L'UNIVERS

ter une marchandise; et la marchandise noarelée, et un appel fut fait au zèle

humaine était traitée comme les autres, religieux de la société pour aviser aux

En 1812, la valeur totale delà pro- moyens d'abolir ce trafic. En 176i , il

priété est ainsi estimée par M. Goiqu- fut résolu de désavouer tout membre de

houn : la société des Amis, qui, directement ou

iiv.rtcri. fr. indirectement , prendrait aucun intérêt

Terres culUvéet lô.iigooo 4o4.7ï4.ooo "«"» *a iraiie oes esciavcs.

Terre» non cultivée* i.gu.sn 47.870,300 En 1783, la societe adressa au par-

KÏ?ér.Vn»r'îhi?DÎf.^J« "•'"'•**' '"•"*•*'• «ement une pétition pour l'abolition de

i«» ptanuuoM 4,««>,«oo «io,o«)ooo la traite. Bientôt d'autres corporations

MÎhon.etS'obSieTfV. : I »■"»•"» «».<»<>.«» Suivirent son exemple, entre autres l'u-

BÎSîSiVi ::::::::::: £:Z l-2î;~ niversitédeCambridge.qui formula plu-

Foru et caiernei i.oœ œo a&,ooo.ooo sieurs pétitions a ce sujet.

Tiftai. . . M.ia&,*98 1.4&3.I3MSO Parmi les premiers défenseurs des

"La même année, les exportations S??!?"*^* "^^^^'î^^fj^ P^M-Tn^V '^

furent de 7,269,661 liv. sterl. - dis inguent, a celte époque, Mid^il^

181,741,525 francs. l'\^'JZ':lf' ^*"' ''*''" chancelier

Peu d'années après , ces produits s'é- ^^4 n ^ • . ;oo j • •* a.

taientconsidérabIementaugmentés;car, , ^^ » «7»»' ^88, ce dern.er soumit à

en 1831, d'après Montgomery Martin (I) la chambre la proposition suivante :

les droits seuls percys en Angleterre • Dans les premiers jours de la prochaine

sur les exportations se sont montés session du parlement, la chambre pren-

à 3,736,1 13 liv. sterl. -93,402,825 fr. ^«"^ en considéra ion les circonstances

Le mouvement des ports de 1823 à rapportées dans les susdites pétitions,

1830 a donné les résultats suivants : concernant la traite des nègres, a in

qu on puisse trouver aux maux signales

' BNTRÉB. 1 un remède convenable. » Cette motion

Année. Angi. coi.«nfi. Ét.-0ni«. Étouétr. Totoi. fy^ accueîllie, ct passa également à la

iSn !n 143 ^s Vi ^r^ chambre des lords, mais non sans une

I8a5 »74 «05 17» «'J 776 VioleutC OPpOSÎtiOll.

1828 800 145 » a48 693 T -« • .i-r«#^ 1KTMU r AJL

]»X9 sio i65 . » 269 674 Le 12 mai 1789, Wilberforce déposa

1880 j«t 17» • a«o 71» sur le bureau de la chambre douze pro-

soRTiB. positions, extraites du rapport du comité

Année. Angi. Coi.angi. Ét.-Unb. Étitsétr. Total. nommé par le couscil prjvé, et consta-

'S'î îl* \\\ VI î^ ^} tant le nombre des esclaves annuelle-

1814 MI 141 aoo a38 940 . ^ ^ ^ 1 • * r • •

]»2& ab3 ZI7 16a >3i 964 ment transportes des rivages africains,

Sîî S7 Î45 » 26 Sï les moyens employés pour se les procu-

i83o «90 154 » a45 699 rer, Ics traitemcfits qu'oo Icur faisoJt su«

11 nous reste maintenant à parler de ^^^ *» pcrte moyenne des marins et des

raholition de l'esclavage dans les colo- ^^^^ ^^ns le oassa^e , enfin , la mor-

nies anglaises; limportance de la Ja- î*^»^^ inoyenne des esclaves récemment

maïque nous permet de résumer dans »npo«"tés aux colonies.

rhistoire de cette île tout ce qui a été ^^^ propositions de Wilberforce fu-

fait el dit sur cette question. rentappuyees par Burke, Pitt, Fox et

Les premiers efforts pour l'abolition GrcnviHe. Mais les adversaires, aunora-.

de rescia vage dans les colonies ont été \^\ desquels étaient les représentants

tentés par la société des Amis ou de la cite de Londres, demandèrent une

Quakers-, mais il n'y eut, pendant long- ^J^^^f}^ P»"S approfondie; il fut donc

temps, que des essais individuels et des ^^^^\ ?"? *«« témoignages seraient

prédications solitaires. Ce ne fut qu'en reçusà la barre de lachainbre.

1727 que la société, agissant comme „ La session de [790 fut employée a

force collective, fit une déclaration 1 examen des témoins ; il y eut a ce sujet

publique contre la traite des nègres. ^^ «"«'^als fort orageux.

£n 1756, la même déclaration fut re- En 1791, 1 enquête .fut reprise et

complétée ; et , le 18 avril , Wilberforce

(I) History of tbe \Test Indies. fit une motion tendante à interdire dé- #

AI^TILLES

fiormaîs toute iaiportatioD d^esclaves des côtes de TAfrique. Après une discussion longue et animée, la motion fut repoussée par 163 voix contre 88.

lie 2 avril 1792, il proposa encore Fa-

bolition de la traite. £n développant sa

proposition , il donna quelques détails

sur la mortalité des nègres à bord. Un

vaisseau portant 602 esclaves en avait

• perdu dans le passage 155 ; un autre sur

450 en avait perdu 200 ; un troisième

158 sur 646 , et un quatrième 73 sur