Vï

ao,a63

lo.Sii

la.iiS

Moyenne

8,So»V5

Les nouveaux besoins des nègres émancipés ont aussi considérablement accru les importations. En 1833, les droits sur les importations étaient de 13,576 livres sterling; en 1839, ils se sont montés à 24,650 livres sterling.

En 1837, le revenu du trésor public

(1; 1S37 fiit une aonée d'exoetitTe léchereisa. (Schoelcher;.

était de 27,358 livres , les dépenses dé 28,256. En 1839, le revenu est monté à 48,268 y tandis que les dépenses ne sont que de 37,439.

EnGn , le signe le plus certain de prospérité, l'intérêt de l'argent est descendu au taux de 6 '^/o.

En somme, l'acte d'émancipation parait avoir produit de bons résultats à Antigoa. Cependant, il ne faut pas trop se hâter de prononcer. L'expérience est encore bien nouvelle ; et nous ne pouvons mieux terminer qu'en citant l'extrait d'une lettre de M. Salvage Martin, celui-là même oui le premier proposa la suppression de l'apprentissage. Exprimant le désir d'avoir des lois de restriction , jusqu'à ce que les progrès de la civilisation indiquent le moment de les abandonner : « Une marche contraire , écrit-il, rend douteux de savoir si Tissue de l'opération politique à laquelle nous assistons sera l'addition à la couronne d'Angleterre de fiombreuses îles civilisées , ou le retour à la barbarie. Il était très-possible de rendre la liberté des nègres profitable à tout le monde , si l'on eût voulu nous permettre de faire de bonnes lois. La trop courte durée de l'expérience ne me laisse pas d'opinion sur l'avenir. Souvent j'ai conûance, quelquefois je me décourage , et, en somme , si je n'y compte pas toujours , j'espère du moins une issue favorable. »

La Trinité. La Trinité , la plus méridionale des Antilles, est située au nord de l'embouchure de l'Orénoque. Découvjerte le 31 juillet 1498 par Colomb , elle reçut de lui le nom qu'elle porte aujourd'hui, soit à cause des trois montagnes qui, de loin, se présentèrent aux yeux du navigateur, soit simplement par une idée de dévotion.

Ce ne fut guère avant 1588 <|ue les Espagnols s'y établirent en petit nombre; mais leur indolence ne sut pas tirer parti de cette fertile contrée.

En 1595, sir Walter-Raleigh , avec quelques aventuriers anglais, s'enem-

fiara; mais, rêvant des conquêtes plus ucratives, il n'y resta que peu de temps. En 1676, la Trinité fut prise par les Français, et, peu après, restituée à la couronne d'Espagne. Mais la colonie continua de lan}i;uir, et, en 1783, la population se réduisait à 126 blancs , 295 nommes

de couleur libres , 310 esclaves et 9,083 Indiens.

Jusque-là, les mêmes causes qui avaient empêché les développements de Cuba et de Puerto-Rico produisaient les mêmes effets à la Trinité. Mais, en 1 786, la cour de Madrid permit aux étrangers de s'y fixer, et, pour mieux les y encourager, elle les garantissait, pendant cinq ans , contre toutes poursuites pour les dettes contractées dans les pays qu'ils abandonnaient. Le moment était bien choisi. Les premiers troubles de Saint- Domingue chassèrent plusieurs riches planteurs, qui vinrent a la Trinité avec leurs esclaves ; des aventuriers accoururent de TEurope; les capitaux affluèrent dans la colonie qui, bientôt, subit des changements considérables.

La première sucrerie avait été établie par M. de La Pérouse, en 1787, et, dix ans après, on en comptait 159, avec 130 caféières , 60 habitations pour l'exploitation du cacao, et 103 pour la culture du coton. Dans la même année 1797 , la population était montée à 17,712 personnes, dont 2,151 blancs, 4,474 libres de couleur, 1,078 Indiens, et 10,000 esclaves.

Ce fut à cette époque, le 16 février 1797, que l'amiral anglais Harvey se

{>résenta avec son escadre en vue de a Trinité. L'amiral espagnol Apodaca se trouvait à l'ancre, sur la côte, avec trois vaisseaux de ligne et une frégate. Au lieu délivrer bataille, il brûla ses vaisseaux et se retira dans la capitale. En le voyant arriver, le gouverneur don Josef Cnacon lui dit : « Eh bien , amiral , tout est perdu , vous avez brûlé vos vaisseaux. » — « Non, répondit Apodaca , tout n'est pas perdu ; car j'ai sauvé l'image de saint Jacques de Gompostelle, mon patron et celui de mon vaisseau. » Mais la présence du saint n'empêcha pas le débarquement des Anglais, qui se

()résentèrent, au nombre de 4,000, sous e commandement du général Abererombîe. Puerto d'Espana, la capitale de la colonie , fut prise, après une faible résistance : la capitulation garantissait la sécurité des propriétés privées et l'exercice de la religion catholique. La situation de cette colonie à l'embouchure de l'Orénoque était tro[> fa- Torable pour qu'une fois en possession ,

9»* Livraison, (Antilles.)

les Anglais consentissent à y renoncer.

Aussi à la paix d'Amiens, se la firentils définitivement céder par les Espagnols ; et depuis ce temps ils en sont restés les maîtres.

Il faut convenir,'au surplus, que la colonie profita merveilleusement de ce changement. En 1799,111e avait produit 8,419,859 livres de sucre, 258,390 livres de cacao, 335,913 livres de café , et 823,415 livres de coton. En 1802, époque de la cession définitive aux Anglais, la production s'était déjà montée h 14,164,984 livres de sucre. Enfin par des accroissements annuels, les produits parvinrent, en 1829, à 50,089,421 livres de sucre, 2,206,467 livres de cacao; mais les récoites du café et du coton avaient diminué. On n'avait de la première denrée, en 1829, que 226,123 livres et de la seconde que 25,230.

La population s'était aussi considérablement accrue. Nous avons vu ce qu'elle était en 1797; en 1802, elle se montait à 28, 372 habitants, dont 2,222 blancs , 5,275 libres de couleur , 1 166 Indiens et 19,709 esclaves. En 1829, elle s'était élevée à 41,675 habitants, ainsi répartis: 3,319 blancs, 16,285 libres de couleur, 762 Indiens et 21,302 esclaves.

L'émancipation ne paraît pas avoir apporté de notables changements dans les produits de cette colonie.

La Grenade et les Grenadines, La Grenade a dix lieues de longueur sur six de largeur : elle est traversée du nord au sud par une chaîne de montagnes irrégulières, s'élevant dans quel- 3ues endroits à près de 3,000 pieds auessus du niveau de la mer. De ces montagnes tombent de nombreuses sources d'eau, qui courent dans toutes les directions, et arrosent partout un sol riche et fertile.

Environ vers le centre de l'île , au milieu des montagnes , à une hauteur de 1740 pieds, est un grand lac d'eau douce, appelé le Grand-Étang. Ce lac, qui a une lieue de circonférence, est environné de superbes forêts qui s'élèvent en amphithéâtre sur les gradins des montagnes. Un autre lac de même grandeur, Te lac Antoine, est situé dans la Sartie orientale de l'île. Plusieurs sources 'eau chaude chargées de soufre jaillis-

LUNIVEHS.

Bént oonstamriient sur différents points de 111e.

Lorsque (Colomb découvrit la Grenade en 1498 , ii la trouva occupée par des tribus de Caraïbes guerriers. Il ne s'y arrêta point; et plus d*un siècle s'écoula sans que les indigènes fussent troublés par les aventuriers européens.

Mais, en 1650, Du Parquet, gouverneur de la Martinique, résolut de s'emparer à son proGt de cette île, dont il avait eo-> tendu vanter la fertilité.

Connaissant les dispositions belli-

Sueuses des habitants, il lit choix de eux cents hotnmes éprouvés, les mit sous le commandement d'un de ses parents , nommé Le Comte , et leur donna des vivres, des munitions de guerre et différents articles destinés à être offerts en cadeau aux Caraïbes.

Les premières entrevues des Français avec les naturels furent d'une nature toute pacifique. Des couteaux, des haches et des colliers de verre furent distribués parmi les Caraïbes; et leur chef reçut pour sa part deux petits tonneaux d'eau-de-vie. Ces présents étaient considérés par les Français comme le prix de la propriété de l'île. En conséquences, ils y plantèrent une croix comme prise de possession , et commencèrent à s'y établir.

Néanmoins, la paix ne fut pas de longue durée. Soit que les Français eussent commis quetgues vexations, soit que les Caraïbes vissent d^un œil jaloux ces étranfçers domiciliés sur leur île, n y eut quelques rencontres partielles, et plusieurs colons qui s'étaient écartés dans les bois furent isolément massacrés.

Bientôt les hostilités prirent un caractère si alarmant, que Le Comte fut contraint de demander des secours à la Martinique. Du Parauet envoya trois cents hommes de renfort ; et alors commença contre les Caraïbes une guerre d'extermination. Le Comte envahit leurs villages, les détruisit, tuant sans pitié femmes et enfants.

Les Caraïbes, au désespoir, réunirent toutes leurs forces, mais ils ne purent résister aux envahisseurs. Un grand nombre fut tué; les survivants, acculés sur le bord d'un rocher qui dominait h mer, se précipitèrent dans les flots. Ce

rocher fiit appelé ie Morne des tau* teurs.

Les Français, devenus maîtres de Ille, m prirent bfentôt de querelle entre eux. Le Comte étant mort, deux officiers se disputèrent le commandement, et la faible colonie fut divisée en deux camps. Du Parquet, qui , ayant fait les frais de l'expédition, se considérait comme propriétaire de nie, appuya de ses troupes celui qu'il avait nommé gouverneur et fit pendre son rival. Mais cette entreprise lui coûtait des sommes énormes, sans aucun profit, et il vendit la propriété de l'île au comte de Cérillac, moyennant une somme de trente mille écus.

Celui-ci y envoya un gouverneur avec l'intention de retirer de sa nouvelle acquisition le plus de profits possibles.

Mais le dél^ué du comte réussit par ses vexations à soulever contre lui tous les cotons, qui le saisirent, le condamnèrent à mort, et l'exécutèrent eux-mêmes.

Cette suite de désordres n'était pas faite pour assurer la prospérité de la colonie. Aussi, d'après le dénombrement fait par le nouveau gouverneur envoyé par le comte de Cérilac, en 1700, il n'y avait dans l'île que cinq cent cinquante et un blanrs et deux cent vlngtcing esclaves, qui étaient employés dans trois sucreries et cinquante-deux indigoteries. On n'y comptait pas plus de soixante- quatre chevaux et cmq cent soixante-neuf bétes à cornes.

Le comte de Cérfllac, voyant qu'il était loin de réaliser les profits qu'il avait espérés, vendit, en 1714, tous ses droits et privilèges à la compagnie des Indes.

Quelques efforts heureux furent alors tentés pour donner de l'activité à la colonie. liCS planteurs de la Martinique formèrent des établissements à la Grenade : il y eut un rapide échange de marchandises et de capitaux entre les deux îles, et la nouvelle colonie commençait déjà à se développer, lorsque la compagnie des Indes fut dissoute, et les Antilles placées sous la direction du gouvernement français. La liberté du commerce produisit alors à la Grenade les mêmes neureux effets que dans les autres colonies. Les progrès furent cependant interrompus pendant la guerre avec l'Angleterre; mais, à la paix de 1748, de nouveaux établissements s*é-

iti

Jarèrefitf et, en I7M, la popolatiofi de la Grenade se mootait à douze cent soixante-trois blancs, cent soixante-quinze 11br^ de couleur et onze mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf esclaves. Le nombre des chevaux et des mules s'élevait à deux mille deux cent quatre-vingt-dixhuit, et celui des bétes à cornes à deux mille quatrecent cinquante-six, avec trois mille deux cent soixante-dix-huit moutons , neuf cent deux chèvres et trois cent trente et un pores II j avait quatrevingt-trois sucreries, deux millions sept cent vingt^ix mille six cents arbres à café , cent cinquante mille trois eentil cacaoyers, et huit cents cotonniers.

En 1755 , une nouvelle guerre avec l'Angleterre arrêta Tessor de l'industrie. Les escadres britanniques s'emparèrent successivement de ta Martinique, de la Guadeloupe et de la Grenade. Par la paix de Paris, en 1763, cette dernière fut cédée à perpétuité à la Grande-Bretagne, avec ses dépendances appelées les Grenadines.

Pendant la guerre d' A mériqueja Grenade fut reprise, en 1779, par d'Estaing; mais elle fut rendue à l'Angleterre par la paix de 1788. Depuis ce temps, la

Jïrospérité, toujours croissante, de la coonie n'a été interrompue qu'en 1795 par une guerre civile, qui éclata entre les blancs, dans Tintérieur de l'Ile , et qui causa de graves désordres, pendant près d^un an.

Nous avons vu quelle était la poptihtioit en 1753. Depuis ce temps, elle s'était considérablement accrue eu nègres Cultivateurs. En 1788, il y avait neuf cent quatre- vi net- seize blancs, onze cent ▼ingt-cinq libres de couleur et vingt trois mille neuf cent vingt-six esclaves; éh 1817, il y avait vinj^t-huit mille vingtneuf esclaves; en 1820, vingt-six mille Iniit cent quatre-vingt-dix-neuf; enfhi, en 1837, nie contenait vingt-neuf mille cent soixante-huit habitants, ainsi répartis : huit cent trente-quatre blancs, trois mille huit cent quatre-vingt-douze libres de couleur, vingt quatre mille quatre cent quarante-deux esclaves. .•

Les revenus de l'île étaient, en 183D, de douze mille deux cent soixante-huit livres sterlings; et les dépenses de douze mille sept <^nt vingt-deux.

Ijes Grenadines for ment un groupe de

petites îles, au nombre de douze, de différentes étendues, depuis trois jusqu'à huit lieues de circonférence. La plupart d'entre elles pourraient être cultivées avec avautage, si ce n'était le défaut d'eaii douce. Dans aucune d'elles ne se trouve une seule source.

La principale d'entre les Grenadines est Gariocou : elle contient environ sept mille acres de terres fertiles, qui donnent d'abondants produits. Ceux qui les premiers s'y fixèrent, étaient des pécheurs fran^is , qui s'y rendaient pour y prendre des tortues, et employaient leurs loisirs à faire de petites cultures pour leurs besoins. Quelque temps après, ils furent rejoints par une émigration nombreuse de leurs compatriotes de la Guadeloupe. Ces nouveaux colons, qui amenaieut avec eux un certain nombre d'esclaves, s'adonnèrent spécialement à la culture du coton ; et ils y avaient si bien réussi, qu'a la pa^xjle 1763, lorsque la Grenade et ses dt^pendanres furent cédées à la Grande-Bret^^ne, les revenus de Cariocou se montaient à cmq cent mille livres. Les colons anglais y apportèrent encore des aniétiorations , et cette petite tie produit actuellement une moyenne d'un million de livres de coton. Le blé aussi y eroft eu abondance.

Une autre des Grenadines, ffle Ronde, contient environ cinq ceuts arpents de terres bien cultivées, et renferme de beaux pâturages. Quelques parties sont plantées en cotonniers.

La plupart des autre» Grenadines <$ont Inhabitées, ou si peu peuplées, qu Viles ne méritent pas de mention particulière. On assure que dans les Grenadiues (e climat est d'une salubrité remarquable.

Saint' Christophe. Nous avons, au commencement de l'histoire (le Saint Domi ngue, raconté les premiers établissements des Français et des Anglais à Saint-Christophe, If^urs luttes communes contre les Caraïlies elles Espagnols, et enlîn leurs querelles entre eux. Ce fut la paixd'Utrecht, en 1713, qui mit fin à des conllits depuis si «longtemns prolongés. Saint-Christophe resta oéûnitivement aux Anglais.

Durant longtemps, après cette époque, nie jouit d'une grande tranquillité. Elle ne fut interrompue qu'à la guerre d'Amérique. La marine française , presque

LTJNIVERS.

partout victorieuse, se signala par la conquête deplasieursdes Antilles. Le 12 février 1783, elle s'empara de Saintdiristophe. Nièves et Montserrat se rendirent ie 33 du même mois; mais, l'année suivante, la paix ayant rétabli le. statu qtio , Saint-Christophe fut rendu à la domination britannique.

Dès les premières années de son histoire comme colonie européenne, les habitants de Saint-Christophe se faisaient remarquer entre tous les autres colons par l'urbanité de leurs manières et la douceur de leurs mœurs. Les premiers Français gui s'y établirent, y ont laissé des traditions de politesse, qui se sont conservées même sous la domination anglaise. Du temps du père du Tertre , on rappelait Pile Douce; et , vers ie milieu du dix-huitième siècle, Rochefort retrace en ces termes la physionomie des différentes colonies françaises : « La noblesse était à Saint-Christophe, les bourgeois à la Guadeloupe, les soldats à la Martinique, et les paysans à la Grenade. »

L'aspect général de Saint-Christophe est d'une beauté remarquable. Le Mont- Misère , qui est un volcan éteint, d'une hauteur de trois mille cinq cents pieds, occupe toute la partie nord-ouest, et descend graduellement en diatnes inférieures, jusqu'à ce qu'il se perde, au sud, dans la plaine de la Basse-Terre.

Il y a un contraste des plus frappants entre la stérilité des montagnes et la fertilité des plaines. Les premières ne présentent à l'œil qu'une masse confuse de rochers brisés , dont les interstices sont remplis d'une matière argileuse qui arrête toute végétation. Les vallées, au contraire, sont d'une richesse extraordinaire. Le sol est léger; mais il est trèsfavorable à la culture du sucre, qui forme le principal revenu de 111e.

Les eaux sont assez rares. Quelques sources néanmoins descendent du Mont- Misère ; et les eaux sont recueillies, avec beaucoup de soin, dans des réservoirs.

Mais elles sont fortement impn^né^ de particules salines qui leur, donne un goût auquel il est fort difficile pour les étrangers de s'accoutumer.

On rencontre à Saint-Christophe une espèce de singes qui ne se voient pas dans les autres Antilles : ils sont de pe-

tite taille, mais se réunissenl en troupes nombreuses , qui font , dans les champs de cannes , des ravages considérables.

On n'a pas encore pu imaginer un moyen de se préserver des invasions de ces hôtes incommodes.

La colonie de Saint-Christophe renferme quatre villes, dont la Basse-Terre est la capitale. La population de l'île est d'environ cinq mille blancs et trentecinq mille nègres.

Tabago, Découverte par Christophe Colomb , en 1496, cette tle est séparée de la Trinité par un canal de dix lieues de largeur : elle est a^si à une égale distance du continent espagnol ; elle n'a

aue douze lieues de longueur sur quatre e largeur.

Taoago a été appelée Pile Mélancolique, parce qu'elle présente, du côté du nord, une masse de montagnes sombres, terminées par des précipices abrupts, qui s'arrêtent brusquement au-dessus ae la mer. Lorsqu'on en approche, l'Ile offre un aspect irrégulier; elle se compose principalement de montagnes coniques, entrecoupées de ravins étroits et profonds, et aboutissant à des plaines humides. L'ouest et le sud renferment des vallées d'une grande beauté et d'une fertilité remarquable, arrosées par des sources nombreuses.

L*tle , après la découverte, demeura longtemps inhabitée, lorsqu'en 1632, les Hollandais s'y étaîblirent au nombre de deux cents. Mais ils n'en restèrent pas longtemps paisibles possesseurs. Les Es* paçnols qui habitaient la Trinité , craignirent de voir s'élever une concurrence pour l'exploration du cours de TOrénoque , que l'on croyait alors riche en sable d'or : ils s'associèrent, en conséauence, quelques Indiens ducontinent, et rent avec eux une invasion dans la nourelle colonie. Les Hollandais surpris , et trop inférieurs en nombre pour résister, furent massacrés; quelques-uns seulement purent se sauver dans les bois.

En 1654, une seconde colonie hollandaise vint s'y fixer ; mais , en 1666 , nie fut prise par les Anglais. Ceux-ci, attaqués immédiatement par les Français , en furent chassés , et Tabago fut rendu à la Hollande. Mais, en 1677, cette dernière puissance étant en guerre avec

AIVTILLES.

la France , 111e de Tabago fat attaquée et prise par une escadre, sous les ordres de d*Estrées; et parla paix de Nimègue, elle fut concédée à la France.

Mais le cabinet de Versailles ne s'occupa guère de faire valoir cette conquête , et il ne s'jt forma aucune colonie nouvelle ; Hie était seulement visitée, de temps à autre, par les Français des autrès Antilles , qui allaient y pécher des tortues.

Cependant, quelques spéculateurs anglais s'y établirent sans y être troublés; et, lorsque la guerre de 1755 livra Ttie à la domination britannique, il s'y trouvait des colons tout prêts à l'obéissance. Par la paix de 1768, 111e fut cédée aux Anglais.

La guerre de l'indépendance américaine la fit encore changer de maîtres. Prise par les Français en 1781, elle leur fut abandonnée par le traité de 1788.

Dix ans après , au mois de mars 1793, les Anglais reprenaient cette colonie, presque sans combattre. Rendue à la France à la paix d'Amiens, reprise encore en 1808, elle fut enfin définitivement cédée à l'Angleterre par le traité de Paris, en 1814.

Cette tie ne contient pas, comme la plupart des autres Antilles , de grandes montagnes. Les plus hautes terres s'élèrent doucement en collines ondulées , coupées par des vallées d'une grande fertilité , et au milieu desquelles des arbres de toute espèce répandent une agréable fraîcheur. Les cèdres surtout et les palmiers sont remarquables par leur hauteur et leur grosseur , qui dépasse de beaucoup les arbres de même nature dans les autres îles.*

Parmi les différents animaux que l'on rencontre dans 111e, on remarque particulièrement des sangliers d'une espèce toute différente de ceux de l'Europe , et des cochons ayant au milieu du dos une petite ouverture que les habitants appellent un nombril. Les rats musquâ et les chats sauvages, dont la fourrure est très-belle, sont assez communs dans cette île. Les oiseaux y sont en nombre considérable. Les tourterelles, les perroquets et les grives y voltigent en troupes si épaisses, que quelquefois le ciel s'en trouve comme obscurci.

La mer qui baigne les côtes abonde en tortues qui viennent, pendant le si* lence de la nuit, déposer leurs œufs dans les sables humides. Quant aux reptiles, il ne s'en trouve guère d'une espèce dangereuse , quoiqu on rencontre quelquefois dans les bois des serpents a'une longueur de douze ou quinze pieds. Les nègres sont très-frianos de leur chair et en vendent la peau, très-renommée pour ses belles écailles.

Scùnte-Lucie, On ne sait pas précisément dans quelle année cette île fut découverte par Colomb. Ce qui est certain, c'est que les Espagnols n'y firent aucun établissement.

« Les Anglais, dit Raynal, en prirent possession • sans obstacle, au commencement de l'année 1639. Ils y vécu* reot paisiblement pendant environ dixhuit mois, quand un vaisseau de leur nation , qui était retenu à la Dominique par un calme , enleva quelques Caraïbes venus dans leurs canots apporter des fruits. » Cette violation flagrante de toute justice exaspéra lespopumtions de toutes les îles voisines, qui se réunirent pour tirer vengeance des Anglais. Au mois d'août 1840, la faible colonie de Sainte-Lucie fut attaquée par des multitudes furieuses, et le peu d'habitants qui échappèrent a la mort, abandonnèrent l'île.

En 1650, un nouvel établissement fut commencé par quarante Français, sous la conduite crun homme brave, actif et intelligent, nommé Rousselan. Ce chef sut s'attacher les indigènes, en s'unissant à une femme de leur race; et, grâce à cette alliance, la colonie promettait de devenir florissante. lorsqu'au bout de quatre ans Rousselan mourut.

Ses successeurs ne montrèrent pas la même prudence , et, par leurs vexations continuelles, ils aliénèrent les esprits des Caraïbes. En moins de dix ans. trois d'entre eux furent assassinés par les indigènes.

Au milieu desdésordres qui résultaient de collisions continuelles, les Ansiais attaquèrent la colonie et s'y établirent. Abandonnée de nouveau et tour à tour prise et reprise par des aventuriers des deux nations, Sainte-Lucie fut, par la paix d'Utrecht , déclarée une île neutre.

Mais à peine ce traité était-il condu.

UUHIFERS.

qae \é maréchal à'Wstrées ofotiat de la cour de Versailles la concession de l'ile : il y envoya, en 1718, des trou|i6S et des habitants. Les Angfôis réciamereat; on fit dcoit à leurs plaintes. La petite colonie française fut rappelée. Aussitôt la cour d'A'ngleterrf, par une violation du traité même qu*elie venait d'invoquer, fit concession du territoire de Sainte- Lucie au duc de Montague. La France réclama à son tour, et TAiiglf terre annula les lettres patentes de concession.

Cependant , dans chacune de ces entreprises, des colons des deux nations conservaient leurs établissements, et à la paix de 1731 , la neutralité de Sainte- Lucie fut encore stipulée. Mais en 1763, le traité de Paris fit une concession pleine et entière à la France de la souve* raineté de cette colonie.

Il s'y fit alors des établissements beaucoup plus considérables. Des habitants des îles voisines , entre autres de la Grenade , de Saint-Vincent et de la M.trtiniaue, y accoururent. Les progrès de la culture répondirent à Taccroissement des colons. En 1709, la population se montait à douze mille sept cent quatrevingt-quatorze individus, y compris les esclaves et les libres. £n 1772, elle était montée à quinze mille quatre cent soixante-seize.

La guerre vint troubler cette prospérité. En Tannée 1779, Sainte-Lucie tut prise par le général anglais Abercrom- Sie , à la tête de forces considérables : elle revint encore aux Français pur le traité de 1783, fut reprise en 1794, restituée en 1802, et tomba enfin en Ï803 sous la domination des Anglais, auxquels elle est toujours restée.

Au milieu de cette île sont deux montagnes très-élevées , qui conservent tous les caractères de vulcans éteints; on les appelle les aiguilles de Sainte-Alousie.

Au pied de ces montagnes s'étendent de charmantes vallées, arrosées par de nombreuses sources d>au.

Dans une de ces vallées , dit Raynal , il y a huit ou dix étangs dont les eaux sont toujours en ébuliition, et conservent leur chaleur à une distance considérable de leurs réservoirs. Ce fait semblerait prouver que les feux souterrains de cette terre volcanique ne sont pas éteints. Il ne serait pas impossible qu'on fdt plus

tard exposé à dee émptipas sobites.

Saint'Fincent I^es premiers colons de Saint- Vincent trouvèrent dans cette île deux races d'hommes bien distinctes.

Les vns étaient noirs, les autres étaient routes comme ceux qu'on appelait des Indiens; mais, d'après Thabitude prise, on leur donna inditteremnient ienum de Caraïbes, en \es distinguant cependant en (Caraïbes rouge:» et Caraïbes noirs. Il est probiible que cette race noire provenait de quel(|ue bâtiment paufraeé , qui ayait jeté d^s Africains sur la cote, ou bien des désertions multipliées qui se faisaient parmi les ^aves des îles voisines.

Lorsque les planteurs français vinrent s'établir à Saint-Vincent, ils y amenèrent des esclaves pouf les travaux de la culture. Les Caraïbes noirç, indignés de ressenibler à des hommes dégradés par l'esclavage , craipant , en outre, que leur couleur ne oevint un prétexte peur leur faire subir le même avilissement, s'enfuirent dans les retraites les plus obscures des bois. Ensuite, pour créer et perpétuer une distinction visible entr^ leur race et \es «sclaves transportés dans Pile , ils oompriinèrent le front des eqfants nouveau-nés, de manière qu'il était entièrement aplati : ce fut depuis le signe de leur indépendance. Delà sorte, la génération suivante devint comme iine race nouvelle.

Les colons français furent bien accueillis par les Caraïbes rouges. Ce fut une raison pour les noirs de leur faire une guerre cruelle. Les Français ne virent pas avec déplaisir ces ho&tililés entre les deux races; mais, lorsque les Caraïbes rouges, toujours vaincus, n'eurent plus d'autre parti à prendre q^ed*abandonner nie, les colons furent à lutter contre les farouches vainquA'urs, et ce ne fut qu^après de longs et sanglants efforts 4u'ils purent dominer paisiblement dans « colonie.

Au boiitde vingt ans, huitpents blancs et trois mille esclaves nègres étaient occupés à la culture d'un sol fertile; le montant des exportations était de quinze cent mille livres. La prospérité allait eu croissant, lorsque les Anglais s'emparèrent de 111e, qui leur fut défiuitîve* roent cédée par le traité de 1763.

Cette île et les autres Antilles qui fii-

iZS

rent lirrées à rAngleterre par le traité de 176S , reçurent le nom d*Ilei-Cédées ; et le gouvernement britannique ordonna de faire vendre à l'enchère toutes les terres sans exception, pour s'indemniser des frais de la guerre. Les cultivateurs français se trouvèrent donc entièrement ruinés par cette odieuse spoliation. Or, il était arrivé que les premiers planteurs avaient acheté leurs terres des Caraïbes rouges. Lorsque ceux-ci eurent tié vaincus et expulsés par les Caraïbes noirs, les vainqueurs ne voulurent pas reconnaître les contrats de vente , et les Français furent obligés de racheter de nouveau leurs propriétés. EnOn, les Anglais les dépouillaient encore; de sorte que ceux qui voulurent se maintenir en possession, furent obriigés de payer une troisième fois.

A la suite de cette spoliation , la culture eut beaucoup à souffrir, les principaux colons s^étant réfugiés à la Martinique et h la Guadeloupe. Mais les spéculateurs de Londres ayant envoyé un grand nombre de colons avec des capitaux, Saint-Vincent revint bientôt à la situation prospère dont elle était momentanément déchue.

Cependantjes Caraïbes noirs, qui, sous la domination française, s^étaient maintenus indépendants, résistèrent avec fureur aux nouveaux colons qui voulaient leur enlever leurs terres. Des troupes considérables furent appelées de l'Amérique septentrionale pour les soumettre- Mais ils opposèrent a toutes les tentatives un courage indomptable.

Enfin , les Anglais furent obligés de reconnaître par un traité les droits des Caraïbes , auxquels furent accordées h perpétuité les plaines les plus fertiles de Saint-Vincent. Ce traité fut fait à la date du 27 février 1773.

Mais les Caraïbes conservaient toujours contre leurs vainqueurs un implacable ressentiment. Les gouverneurs des Antilles françaises en profitèrent pour entrer en communication avec eux.

Un émissaire du marquis de Bouille, eouverneur de ta Martinique, nommé du Percin-Laroebe , parut au milieu des Caraïbes, qui lui promirent desejoin* dre aux Français, aussitôt quMls se montreraient.

Confiants dans cette promesse, les

Français débarquèrent le 16 juin 1779, et furent aussitôt rejoints par tous les Caraïbes. Les troupes anglaises, surprises et entourées , n'opposèrent aucune résistance, et capitulèrent sans brûler une amorce. Pendant quatre ans Saint- Vincent resta au pouvoir de la France; mais ie traité de 1783 remit les Anglais en possession de Tlle, qu'ils ont toujours gardée depuis.

Cependant, en 1794, les républicains français qui avaient repris la Guadeloupe, firent débarquer à Saint-Vincent quelques troupes, qui réussirent à faire soulever les Caraïbes. Cette population guerrière déploya dans la lutte la plus grande vigueur. Pendant près d'un an , elle lint tête aux troupes anglaises ; et il fallut envoyer renforts sur renforts pour sauver la* colonie. Enfin, le 8 juin 1795, le général Abercrombie accourut avec toutes les troupes qu'il put réunir dans les îles voisines, et une attaque générale contraignit à une capitulation le petit nombre de Français qui appuyaient les Caraïbes.

Quant à ceux-ci , ils tentèrent vainement de continuer la résistance. Poursuivis à outrance, traqués dans les bois, chassés coinnie des bétes fauves, réduits à un petit nombre de combattants , ils durent se rendre à discrétion, et furent déportés à la petite Ile de Baliseau.

Depuis ce temps, la domination anglaise s'est raffermie à Saint-Vincent.

Le-^^ouveruement civil est composé d'un

gouverneur, d'un coiiseil de douze memres et d'une assemblée représentative de dix-sept députés.

Le sol de Saint-Vincent est fertile; ' mais, quoique sa surface soit de quatrevingt-quatre mille acres, il n'y en a guère que vingt-cinq* mille à l'état ue culture.

Le coton est le principal produit; mais on y récolte aussi en suffisante quantité du sucre, du rhum, du café, du cacao et des bois de teinture.

La Barbade, Située à l'est de Sainte- Lucie et de Saint- Vincent, la Barbade a environ seize lieues de longueur sur cinq de largeur.

Cette lie fut découverte par les Portugais, on ne sait pas précisément à quelle date; mais ils la considérèrent comme trop peu importante pour s'v fixer. Cependant , par mesure de pre-

LUNIVERS.

Toyance pour leurs navigateurs futurs, ils y débarquèrent un troupeau de porcs, q[ui, parcourant ;en liberté les bois, multiplièrent prodigieusement.

En rannée 1605, un vaisseau anglais toucha à la Barbade , et en prit possession au nom de Jacques r^ roi d'Angleterre; mais il ne s^ fit alors aucun établissement. Quelques années après, un vaisseau marchand de la même nation , revenant du Brésil , fut chassé par la tempête sur les côtes de Ttte, et contraint de s'y mettre à Fabri. Pendant le séjour force des marins, ils eurent occasion d'en admirer la fertilité et les ressources de toute nature.

A leur retour à Londres, il fut beaucoup parlé des richesses de la Barbade ; et le comte de Marlborough obtint, par lettres patentes, la concession de Tile. De concert avec un riche négociant de la cité , le noble seigneur envoya une colonie de planteurs, qui ]r débarquèrent en 1624. A leur arrivée, ils jetèrent les fondements d'une ville qui, en Thonneur de leur souverain , fut appelée James-- Town. Bientôt, par leurs soins et leur travail , la Barbade acquit un degré de prospérité qui attira l'attention d'autres spéculateurs. Le comte de Carliste avait, quelques années auparavant, obtenu de la couronne la concession de toutes les Ues Caraïbes, Il prétendit que dans cette concession était comprise la Barbade. De longues discussions eurent lieu entre les deux seigneurs , jusqu'à ce que Charles V reconnût les droits du comte de Carlisle par de nouvelles lettres patentes en date du 10 avril 1629.

Malgré l'opposition des premiers colons , la |)ropriété du comte de Carlisle demeura incontestable ; et les nouveaux gouverneurs de l'Ile furent envoyés par fui.

Peu après , les troubles politiques et religieux de l'Angleterre occasionnèrent une foule d'émigrations; et beaucoup de familles persécutées se réfugièrent a la Barbade. Cette augmentation de population et de capital ajouta considérablement à la prospérité de la colonie.

En même temps, les droits du comte de Carlisle étaient remis en question. Par les contrats primitifs, une valeur annuelle de quarante livres de coton devait être remise au comte par toute personne

tenant des terres rétrocédées par lui.

Cette taxe fut d'abord fort inexactement servie, puis entièrement oubliée.

Cependant, les rapports qui se faisaient sur l'état florissant de la colonie , furent connus du comte de Carlisle, fils du premier concessionnaire. Celui-ci , voulant faire renaître ses droits, les transporta à lord Willoughby, par un bail de vingt et un ans, pendant lesquels chacun des deux contractants devait recevoir la moitié de la redevance.

Lord Willoughby, en conséquence, sollicita et obtmt l'emploi de gouverneur de la colonie.

U se préparait donc , peu après son arrivée^ à faire valoir les titres des concessionnaires, lorsque la révolution qui précipita Charles 1^' du trône , le fît rappeler par Cromwell.

A la restauration, il invoqua l'appui de Charles II , qui, sans examen , rétablit en sa faveur les droits de redevance.

Mais, les colons réclamèrent vivement contre une rente depuis longtemps prescrite; et, pour mettre la couronne de leur côté, ils prièrent le roi d'accepter la souveraineté de l'île , d'y envoyer un

§ouverneur de son choix, promettant e payer à la métropole un impôt de quatre et demi pour cent sur tous les produits de 111e.

Cette transaction offrait trop d'avan-i tages à la couronne pour pouvoir être refusée; et par acte du 12 septembre 1663, la Barbade fut annexée au gouvernement britannique.

Malgré les commotions des guerres civiles , qui se firent ressentir jusque dans ces contrées éloignées, la Barbade se développait consioférablement. En 1674, le total de la population se montait à cent vingt mille habitants. Mais en 1675 un terrible ouragan fit de tels ravages dans la colonie, que toutes les fortunes se trouvèrent compromises. De nombreuses pétitions furent adressées à la métropole, pour obtenir le dégrèvement de l'impôt de quatre et demi pour cent. Mais toutes les supplications furent vaines. Des gouverneurs avides et malhabiles occasionnèrent, en outre, de grands maux; et la colonie vit décroître ses ressources, à mesure que la métropole exigeait davantage. L'accroissement rapide de la population s'arrêta.

En 1766 on ne comptait plus que 86,315 habitants, ainsi répartis : blancs 16,167; libres de couleur, 8,033 ; nègres esclaves, 62,115; depuis ce temps la population ne s'est pas grandement accrue.

L'excellente position de la Barbade et les fortifications naturelles que présentent les rochers qui Tenvironnent, Font préservée des calamités de la guerre; et les longues luttes de la France et de TAngleterre n*ont en rien influé sur ses destioées. En effet, les deux tiers de sa circonférence sont rendus inaccessibles par une chaîne non interrompue de formidables rochers; et sur les points attaquables , les habitants ont élevé des lignes et des forts qui complètent le système de défense.

Lorsque la Barbade fut découverte, elle était entièrement couverte d'arbres* A mesure que la culture fît des progrès, les bois disparurent , et à leur place se voient des champs fertiles de sucre et de coton. Cependant , l'absence des arbres a considérablement diminué les pluies , et quelquefois les récoltes sont compromises par de grandes sécheresses. Les sources d'eau sont rares ; deux petites rivières seulement arrosent l'est et le sud-ouest. Il est vrai que les habitants se procurent facilement de l'eau excellente par des puits, qui, creusés à une très-petite profondeur, offrent des ressources fécondes.

Les fruits que produit la Barbade sont nombreux et variés. Le poisson, le gibier et le bétail abondent sur les marchés.

La chaleur du climat y est agréablement tempérée par les brises de la mer, et les maladies épidémiques y sont rares. De violents ouragans y font, au contraire , defréquents ravages; mais jamais la cruelle maladie des Antilles , la fièvre jaune, n'y a fait son apparition.

Mont'Serrat. Cette île, située à une é^ale distance de la Guadeloupe etd'Antigoa , au sud-ouest de celle-ci et au nord-ouest de celle-là, n'est guère qu'une collection de montagnes, couvertes de cèdres et de cyprès. Découverte par Colomb, elle reçut de lui le nom qu'elle porte, à cause de sa ressemblance avec une montagne de la Catalogne ainsi appelée.

Son étendueest d'environ quatre lieoes de longueur sur une largeur égale. Une

petite portion du territoire eultivé produit des cannes à sucre ; une autre partie est consacrée à la culture du coton. Le reste est en pâturages, à l'exception de quelques terres où se récoltent les grains nécessaires à la consommation des habitants.

Au surplus, cettetlea si peu d'importance aux yeux des géographes et des historiens , qu'on ne trouve euère de documents sur les colons qui s y établirent. On sait cependant que, vers l'année 1632, qttel<]ues aventuriers anglais ou irlandais vinrent s'y fixer. Le petit nombre d'Indiens qui s'y trouvaient , en furent promptement expulsés. Mais le pays n'était ni assez fertile ni assez étendu pour y appeler les capitaux des spéculateurs , et la colonie resta longtemps dans un état languissant. Un obstacle, d'ailleurs insurmontable, s'oppose toujours à ce que le commerce y prenne un certain développement : c'est la difficulté du chargement et du déchargement des navires. Les côtes y sont si dangereuses, sans offrir aucun abri sûr, que les capitaines des vaisseaux marchands , aussitôt qu'ils aperçoivent des signes de tempête , sont obligés de reprendre la mer , ou de se réfugier dans quelque port voisin.

Le nombre des habitants blancs ne dépasse pas 1,300, et celui des nègres s'élève à 9,000. Mais, depuis quelques années , la population tend toujours à décroître. Cela tient aux fièvres épidémiques qui régnent constamment dans nie , et qui sont d'une nature très-pernicieuse.

iV^e«.Cette petite île est remarquable par la fertilité et la beauté romantique de son territoire: elle n'est cependant guère autre chose qu'une montagne élevée, dont la base est arrosée par les flots. Ses flancs, d'abord d'une montée facile , deviennent à une certaine hauteur excessivement abrupts, et son sommet va se perdre dans les nuages.

Lille a été sans doute produite par une explosion volcanique, car, auprès du sommet, l'on aperçoit un cratère qui contient une source chaude, fortement impréG[née de soufre. Vue de loin, elle onre l'aspect d'un vaste cône qui s'élance de l'Océan et semble supporter les cieux.

De belles plantations renviroDoent de tous eôxésy et s'élèvent à une grande hauteur; mais la fertilité dimi* nue à mesure qu'on s'éloigne de I4 base de la montngne. De nombreuses sources d'eau ajoutent aux richesses des produits. Mais trop souvent, dans les saisons orageuses , les ruisseaux deviennent d'impétueux torrents, qui, se précipitant du haut de la montagne, laissent toujoursderrièreeux de terriules ravages.

, Ce fut en l'année lo28 que quelques Anglais, partis de Saint-Christophe, formèrent à Nièves leurs premiers établis* sements. La richesse du sol et une culture bien entendue produisirent des effets aussi rapides que merveilleux. En peu d'années , N lèves fut considérée par l'Angleterre comme une de ses bonnes colonies. La population s'y était si promptement accumulée, qu'en 1640 on y comptait 5,000 blancs et 12,000 nègres. Mais en l'année 1689, une violente épidémie enleva près* de la moitié des habitants; en 1706, les Français y firent une descente, ravas;èrent toutes les plantations et emmenèrent près de quatre mille esclaves, qu'ils vendirent à la Martinique: enfin, Tanupe suivante, la ruine de l'île fut presque complétée par un des plus furieux ouragans dont eussent été témoins les Antilles.

Il fallut bien des années pour que la colonie pdt se relever de ces catastrophes successives. Aujourd'hui on y compte 5,000 blancs et 6,000 nègres. Le principal article d'exportation est le sucre.

L'fle est divisée en cinq paroisses; mais, à proprement parler, il n'y a qu'une ville, nommée Charlestown, ou résident tous les fonctionnaires du gouvernement.

L'administration civile consiste en un président du conseil , agissant comme lieutenant gouverneur, six assesseurs , et une assemblée représentative, composée de quinze députés, dout trois sont élus par chaque paroisse.

Le commandant militaire est nommé

i)ar le gouvernement central, ainsi que e cher de la magistrature, qui tient sa cour à Charlestown, assisté par deux iuges , choisis parmi les habitants de rfle. Le port contigu à Charlestown offre une retraite sûre et commode aux vaisseaux marchands.

UaJieS'P'ierges, Les Iles-Vierges forment un groupe irrégulier à Test de Puerto-Rico : elles sont au nombre de quarante ; mais la plupart d'entre elles ne sont que des rochers secs et arides.

Ces lies furent découvertes par Colomb en 1493, et furent appelées las yirgines, en l'honneur des 11,000 vierges; mais, comme plusieurs des découvertes du célèbre navigateur, elles furent immédiatement abandonnées par les Espagnols,

En Tannée 1580, elles furent visitées par sir Francis Drake , pendant une de ces audacieuses entreprises quMl tenta contre les Espagnols.

Les Caraïbes, qui avaient peuplé les lies voisines, ne formèrent aucun établissement sur les Iles- Vierges, qui ne leur offraient ni assez d'étendue , ni assez de sécurité; et les spéculateurs européens trouvaient dans les autres Antilles une ample matière à exploitation, sans qu'ils eussent besoin d'être tentés par de stériles rochers. Mais d'autres nommes, plus entreprenants et moins .riches, les flibustiers, prenaient asile partout 011 les entraînait leur esprit d'aventure. Ce furent des flibustiers hollandais qui les premiers, en 1648, vinrent se fixer sur Itle de Tortola. Pendant dix-huit ans, ils en restèrent paisibles possesseurs , ne oultivant c|ue la portion de territoire qui devait satisfaire a leurs besoins personnels, sans songer à ouvrir aucun commerce avec l'extérieur. Ce n'était guère pour eux qu'une retraite dans l'intervalle de leurs expéditions maritimes : ils y furent bientôt troublés par des hommes de même espèce qu'eux. En 1G66, des flibustiers anglais, en plus grand nombre, vinrent attaquer les Hollandais , les chassèrent, et, pour mieux assurer leur conquête , offrirent au gouvernement de Londres la souveraineté de Tortola. Charles II accepta, et mit Tlle sous la protection d'un gouverneur envoyé par la métropole.

La colonie ne gagna pas beaucoup à ce changement; les nouveaux venus menaient la même vie errante et insoucieuse que ceux qu'ils avaient remplacés , et la culture ne prenait aucune extension. Mais, vers l'année 1680, des planteurs anglais, venant derAnguille ,

se fixèrent à Tortota et y entrf prireat nne exploitation régulière. QMeîques aO'nées après, des né^iants de Liyerpool les aidèrent de leurs capitaux , et touta la surface de Tlle fut bjentdt couverte de plantations et d'usines. Le cptonnier et la canne à sucre embellissaient les flancs des montagnes, et dans les yallées croissaient le gingembre et Tindigo. La population augmenta en proportion de* la bonne culture. £n 1756, les habitants se montaient à 1 ,263 blancs et 6,121 nègres esclaves. Aujourd'hui on compte à Tortola 1,300 blancs et environ 0,700 nègres et hommes de eouleuT.

Le sucre , le rhum et le eoton forment ses principaux articles d'exportatiou : elle envoie aussi des bois de teinture à la Grande Bretagne, aux États- Unis et aux colonies anglaises : elle emploie actuellement pour le transport de ces articles aux dinérents roardiés , environ quarante vaisseaux , d'une contenance totale de six à sept mille tonneaux.

Les autres Iles-Vierges appartenant aux Anglais p'offrent aucune particularité qui mérite d'être rapportée. Les seules qui renferment queii^ucs habitants sont: Spanishtown ou Vierge<Gorda, Jostvan-Dykes , Onageda et Peters- Island.