MISSIONS DU NORD-EST

eo allant du nord au sud.

Report

San-Franclseo de Boija

Santa-Gertnidis

San-Ignado

Santa-Magdalena

Nn s* de Goadelape

Santa-Rosalia de Molejé

San-Jozé de Comandù

Nm s* de LoretOf ancienne capitale.

San-Franeisco Javier ■ ■

San-Joié del Cabo

Le port de la Paz

ToUl

3,7Gil

Ces missions sont dirigées par les moines dominicains du couTcnt de San-Tago de predicadores de Mexico. Les moines frandecalns dirigent seulement les oiisaioos de la baute Californie.

RB&IMB INT^RIBUR DBS MISSIONS.

Une fois réduits en missions, les Indiens obéissaient à une loi commune , dont la régularité fort monotone, pour les hommes de notre race , semble avoir été cependantun préservatif puissant dès qu'il s'est agi de ces hordes sauvages. Grâceà cette régularité inflexible, des tribus entières ont été sauvées. Ici comme dans le Paraguay une pensée prévoyante t'était substituée à la légèreté innée chez la race indienne : mais jamais, comme dans les pays baignés par l'Uruguay, les religieux abusèrent de leur ascendant sur leurs catéchumènes pour introduire des changements politiques inquiétants pouir la mère patrie; le système paternel des missions de la Californie lainaitbiea peu

dechose à désirer d'aiileursauxpeaplades qui avaient fait le plus grand sacn&ce que puissent faire des hommes appartenant à la race américaine. « Le régime de chaque communauté était le même; les Indiens étaient divisés par escouades de travailleurs. Au lever du soleil la cloche sonnait l'angelus, et tout le monde partait pour l'église. Après la messe venait le déjeûner, puis l'on se rendait au tra- ?ail. On dînait à onze heures, le temps du repos se prolongeait jusqu'à deux heures, où l'on se remettait à l'ouvrage jusqu'à l'angelus du soir, une heure avant le coucher du soleil. Après 1^ prière et le rosaire les Indiens soupaieut, se livraient à la danse et à quelques jeux. Leur nourriture se coinposait de viandes fraîches de bo&uf et de mouton à dis-

LES GALIFORNIES.

erétion. Ils faisaient avec la farine de bié et le maïs des galettes et des bouillies nommés atole et pinole. Ils recevaient aussi des pois, des fèves ou baricots, en tout an almud ou douzième de fanega par semaine, c'est-à-dire environ un bectoiitre par mois; ils portaient pour vêtement une chemise de toile , un pantalon et une couverture de laine; toutefois les Alcades et les meilleurs travailleurs avaient des babits de drap comme les Espagnols. Les femmes recevaient tous les ans deux cbemises, une robe et une couverture.

« Lorsque les cuirs, les suifs, les céréales , le vin , rbuile se vendaient bien aux navires étrangers, les moines faisaient aux Indiens des distributions de mouchoirs, de vêtements, de tabac, de cliapelets, de verroteries, et em-

E lovaient le surplus des bénéfices à Temellissement des églises , à Tachât des instruments de musique, des tableaux, d*ornements sacerdotaux, etc. Toutefois ils avaient soin de garder une partie des récoltes dans les greniers , par crainte des années de disette. — Ce qu'il y a de remarquable dans rétablissement de ces missions , c'est qu'elles ne coûtaient aucun sacrifice au gouvernement. »

On ne peut se le dissimuler cependant, la conquête des territoires habités fiar les Indiens , la police des missions , a défense des côtes , exigeaient bien un certain déploiement de forces militaires; mais les troupes employées ainsi trouvaient leur subsistance sur les terres qui environnaient les présidios, et la métropole ne pouvait pas se plaindre des charges qui en résultaient pour elle. Tous ces faits, qui ne sont pas sans importance, ressortant de la lecture attentive des documents originaux ; nous en donnerons l'indication sommaire. Toutefois, avant d'entrer dansquelques détails à ce sujet, il nous semble indispensable de faire connaître les tribus indiennes sur lesquelles les missionnaires durent agir primitivement. Ces peuplades sauvases se sont déjà éteintes dans la Vieille Californie , ou bien elles se sont mêlées à la civilisation ; il n'en est pas de même des nations du territoire plus tardivement soumis. Là, comme dans plusieurs régions de l'Amérique du Sud, le désert a reçu des hordes nomades qui perpé-

tuent au sein de ces solitudes presqua inexplorées les usages de leurs ancêtres : elles se montrent encore assez redoutables pour que les conventions diplomatiques passées entre les deux républiques en aient fait l'objet d'une stipulation à part, et aient prévu le cas d'une agression toujours redoutable pour les anciens établissements. Il ne taut point se le dissimuler, cette précaution de la diplomatie américaine atteste suffisamment le sort réservé aux nations guerrières ; et ce qui se passe parmi les In« diens des États de l'Union fait assez prévoir la destinée réservée aux peuplades errantes maintenant sur les bords du Gila. Sans doute chacune de ces tribus, qui va se transformer ou s'éteindre, mériterait àelleseule un examen particulier» selon les temps et selon les localités; mais dans un coup d'œil rapide on noua approuvera probablement d avoir groupé les documents du seizième siècle avec les faits que nous transmettent les relations modernes, sans négliger de spécifier toutefois ce qui est du domaine de rbistoh'e ancienne. On ne saurait se le dissimuler, malgré leur état de barbarie extrême , ces peuplades seront toujours pour l'ethnographe l'objet d'un examen plein d'attrait. La position géographique qu'elles occupent, les anciens monuments que l'on rencontre dans leurs déserts, d'antiques traditions perpétuées par l'histoire du Mexi-

3ue , tout contribue à éveiller l'intérêt es qu'il s'agit de constater leur origine. Mais soit aue l'on voie en elles les débris d'un peuple visité jadis par les Japonais, ou ayant émigré tout entier de l'Asie , soit que , avec Fleurieu , on retrouve parmi ces tribus la source des armées qui envahirent le pays d'Aztlan , bien qu'elles fussent destmées plus tard à recevoir elles-mêmes l'émigration mexicaine, que l'on constate au seizième siècle , il ne nous est point permis d'exposer sous leur jour réel ces problèmes mtéressants. Nous nous contenterons donc de raconter les faits principaux , en hâtant de tous nos vœux l'époque où une nouvelle exploration des ruines qui existent dans la haute Californie fournira des documents moins incertains à l'archéologue et à l'historien.

•Mous ne connaissons pas de question

L'UNIVERS

plus digne d^oceuper les écrivains cminents qui honorent la littérature naissante des deux Amériques.

Races aborigènes. — Les premiers détails quelque peu circonstanciés qui nous aient été donnés sur les Indiens de la Californie nous viennent de la relation naïve écrite, vers 1540, par Hernando Alarcon, Si ce hardi navigateur se crut dans la uéeessité indispensable de faire accroire aux misérables Indiens dont la foule l'environnait , que le soleil l'avait envoyé vers eux, rien ne dénote chez lui le moindre désir d'agrandir sa découverte aux yeux de Charles-Quint, et sa peinture, trop nue peut-être, nous prouve que les Californiens étaient dans un état de barbarie telle, qu'ils ont bien

f>u diminuer de nombre , mais qu'il ne eur a guère été possible de rétrograder dans la voie de la civilisation. Nous dirons plus , en indiquant dès lors d'abominables coutumes qui furent constatées plus tard , avec une juste horreur, le marin Alarcon prouve que ces sauvages pouvaient justifier dès le seizième siècle ce qu'en pense un des observateurs les plus consciencieux parmi ceux ^ui les ont dépeints de nos jours. Cet écrivain (1) n'hésite pas à affirmer qu'il faut mettre les habitants actuels de la Californie sur la même ligne que les Hottentots , certains habitants de la Patagonie et les Australiens; races, comme tout le monde sait , placées au dernier rang des peuples dans l'échelle sociale. M. du Petit-Thouars trouva à ces Indiens « un air stupide que ne dément pas en général une intelligence à peine supérieure à l'instinct des animaux. » Il parait bien prouvé aujourd'hui néanmoins que ces hommes si misérables vivaient dans le voisinage de peur fHades infiniment plus avancée qu'ils ne 'étaient en civilisation , et il suffit de lire attentivement la relation du hardi soldat auquel nous avons emprunté le récit des expéditions de Vasquez Coronado, pour être bien convaincu de la supériorité relative des tribus du pays de Sonera. Les hordes misérables qui erraient le long de la mer Pacifique ont diminué graduellement ; mats , nous le répétons ,

(0 Robert Greenbow, Oregon and Cali' §ornia; IS44 , 1 vol. iii-8*, avec cartes.

cette loi de décroissance est la seule Que Ton puisse constater, la barbarie était la même; ce qu'il est permis de supposer seulement , c'est que des peuples plus avancés en civilisation passèrent jadis dans ces contrées sans se mêler aux autochthones.

Nul doute ne peut être admis aujourd'hui : ce ne sont pas ces peuples^ d^une rudesse si abiecte, qui ont pu bâtir des villes considérables et creuser la terre pour en tirer des métaux; ce ne sont pas eux qui ont laissé des traces si imposantes dans des lieux déserts qu'ils parcourent avec indifférence , et cependant il y a peut-être aussi Quelque témérité à voir dans ces ruines l'une des premières stations des armées qui allaient envahir le Mexique. Baibi l'a déjà fait remarquer d'aprèis M. de fiumboldt<» les bords du Rio Yaquesila , ceux du Rio Gila offrent des traces d'édifices considérables : ces derniers portent le nom fort vague et fort répandu toutetois de Casa Grande. « Ce sont les restes d'une ancienne ville aztèque; ils occupent un terrain de près d'une lieue carrée. La grande maison est exactement orientée et est construite en torchis ; les murs ont douze décimètres d'épaisseur. Ce genre de construction est encore en usage dans tous les villages des Moqui. Une muraille interrompue par de grosses tours ceint l'édifice principl , et paraît lui avoir servi de défense. Le P. Garces, qui les visita en 1773, découvrit les vestiges d'un canal artificiel qui conduisait les eaux du Gila à la viUe. Toute la plaine environnante est couverte de cruches et de pots de terre cassés, joliment peints en blanc, en rouge et en bleu. On trouve aussi parmi ces débris de faïence mexicaine des pièces d'obsi- • dienne {i(ztU), Plusieurs savants croient que cette ville ruinée a été la seconde station des Aztèques dans la supposition très-va^ue d'après laquelle on trace leur migration depuis Aztlan jusqu'à Tufa et a la vallée de Tenochtitlaa. Le même missionnaire trouva dans le pays des Moqui des villages peuplés de 2,000 à 3,000âmes, et même une vil le très-régulièrement construite ayant des maisons à plusieurs étages. » Nous l'avouerons, l'archéologie américaine a fait encore trop peu de progrès, les monuments

LRS CALIFORNIES.

qu'elle signale ont été trop rapidement observés , il reste sans doute trop de découvertes à constater (tout en accep* tant quelques suppositions ingénieuses), pour que i*on puisse établir ainsi les migrations du plus grand peuple de TA* mérique.

Il y a longtemps que de Guignes plaçait dans ces régions le lieu où avait dû s'opérer le passage des Chinois allant a la recherche de contrées nouvelles , (]u11s devaient fertiliser par leur industrie (t). Plus tard on a fait honneur de cette émigration conquérante au génie belliqueux des Japonais , et l'on a amené de ces contrées un grand pontife civilisateur, Bochica, destiné a répandre les bienfaits d'une antique civilisation sur le plateau de Cundinamarca , où on le regardait jadis comme l'emblème du soleil. Mais depuis le docte Hornins jusqu'au célèbre éditeur des AtUiquités du Mexique (3) les systèmes ont été presque aussi nombreux que les peuples navigateurs de l'ancien monde, et nous ne croirons pas que le temps soit encore arnvé d^n adopter un ex-* clusivement. Toutefois, si un jour l'Europe savante tente de nouveaux efforts pour constater des faits jusqu'à présent restés douteux ; si, mettant à part le fffstème incertain des étymologies hasardées, les archéologues vont étudier les monuments de TÂmérique sur les lieux; s'ils vont faire des pèlerinages féconds pour rhistoire des origines a Palenqué, a Uxmal, si bien décrits naguère par l'infatigable Waldeck, il n'y a nul doute que les rives du Gila et d'autres régions encore moins connues de la Californie ne doivent être l'objet d'une exploration attentive et dégagée d'idées préconçues. Alors peut-être le grand

(I) On tait qa*an écrivain récent n'a pas craint d'établir dans un livre prétendu sérieux la suite non interrompue des souverains mongols, qui fondèrent Jadis leur empire dans TAmérique. La parole spontanée et naïve do Jeune Botocudo, qui regardait les Cliinois établis à Rio de Janeiro comme ses oncles, en dit plus à œ 8U(Jet, jpeut-étre, que les disserlaUons des savants ( roy. Aug. de Saint-Hllaire, Forage au BrésU) ; mais 11 est difficile de baser un système historique sur de pareilles indicaUons.

(S) Lord Kiogsborough , Antiquiiie$ o$ Mexico , 7 vol. in-fol. Un arUste dévoué à la science, M. Agllo, est le véritable auteur des grands travaux dMoonograpbie • qui peuvent rendre nUle ce vaste ouvrage.

problème s'éclairera-t-il d'un jour tout nouveau et pourra-t-on agrandir sans danger le cercle des conjectures (1).

Cependant il faut se nAter, ces anti-

aues monuments peuvent disparaître èvant la civilisation importée d'Europe, oomme ont déjà disparu tant de tribus indiennes, que rencontrèrent les anciens conquistadores. Les traditions des aborigènes se modifient; elles s'éteindront insensiblement devant les efforts si louables des missionnaires , qui substituent les idées chrétiennes aux légendes primitives nées d'un état de barbarie. Qui nous dira aujourd'hui ce quo sont devenus les souvenirs traditionnels de tant de peuplades anéanties que rencontra durant ses travaux évangéliques l'infatigable Ugarte? qui a pris soin de relier entre elles les idées confuses de ces tribus, laissant périr insensiblement les notions historiques de leurs pères , en même temps qu'el les abandonnai eot leurs usages? Les Bernardine de Sabaguu, les Hedtewelder, les Moercnhout, tous ces voyageurs , qui savent recueillir les récits des nations expirantes sont rares dans tous les teipps; bientôt même ceux qui les égaleraient en zèle et en charité ardente ne trouveront personne à interroger parmi ces peuples errants , qui n'ont plus ni la volonté ni le désir d'instituer quelques-uns d'entre eux, pour conserver des traditions , sujet de honte ou de douleur. Dispersés ou vaincus , ils n'ont rien à faire de ces souvenirs.

(I) Peut<éCre ser»t-oo bien aise de voir ici avec quelle clroonspecUoo le voyageur le plus émtnent de notre époque a cm devoir traiter de pareilles questions. « Une idole découverte à Natcbez, dit M. de HumlMldt, a été comparée avec raison par M. Malte-Brun aux images des eapriU eéUale$ que Pallas a rencontrées cbez les peuples mongols. Si les tribus qui habitaient des villes sur les bords du Misslsslpi sont sorties de ce même pays d'Àxtlan qu*ont habité lesToltèques, les Cblchimèqucs et les Aztèques, il faut admettre , du moins d'après riospection de leurs idoles et leurs essais de sculpture, qu'ils étaient beaucoup moins avancés dans les arts que les tribus roexicaiiM» , qui , sans dévier vers rest , ont suivi la grande route des peuples du nouveau monde diriKée du nord au sud , des rives du Gila vers le lac de Nicaragua.

au 00 des peuples du Japoi le point que nous Indiquons, f^oy. le Nippon, ou Matériaux pour servir à la dctcripUon du Japon et des contrée» voisine» ( en allemand ), grand in-4'.

UUlfïVERS.

Peut-être ceux de là Californie conser^ vaient-ils, comme les puissants Leni Le» nape du Canada , comme les Araueant du Chili (1), des traditions antiques attestant les migrations des peuples ou les guerres éen grandes nations. Qui pourrait nous dire aujourd'hui quelle a été la réelle origine de ces Bagtopaê, de ces Coanopas , de ces Cutguates, de ces

aiqvimaSf qui formaient en Californie t tribus assez nombreuses pour que Tune d'elles fournît à elle seule dix mille Individus? Que sont devenus ces TUbu* tamasy ces Cochimies^ ces Peticuèt im-

{)roprement appelés Guaycuros (3) par es Espagnols et dont les noms mêmes aussi bien que ceux des Uchities, des Coras^ des Cutguanes^ ne nous sont pas parvenus probablement sans altération? Ces nations se sont confondues dans les missions , et il serait peut-être impossible de constater leur Individualité : nous nous contenterons donc de signaler les tribus qui restekit encore dans les deux Californies et de feire ressortir les faits saillants que Ton remarque dans leur organisation.

Ceux des lecteurs qui ont lu la savante dissertation dont Fleurieu a enridii le Foyage du capitaine Marchand, se rappellent sans doute la théorie fort simple qu*il établit à réfi;ard des peuplades qui errent sur toute retendue de Ma edte (S).

{l) Dans son Histoire au Chili, OvalledéflnU iort exactement les foocUoiis d'un de oes hommes archives, comme les appelle ingénieusement un vieux voyageur : à eux appartenait la conservation de tous las grands faits historiques « et l'on retrouve leur institution ehez un grand nombre de peuplades américaines; la mémoire si exercée de oes sortes de bardes était réellement prodigieuse.

(2) On est frappé, au premier abord, de l'analogie de cette déoomInaUon avec œile des Gitai/euntSt nation belliqueuse du Brésil , qui a fixe sa demeure aux environs du fort de Nova- Coimbra: mais Waiden, sans remarquer cette conformité , fait observer avec raison que les Espagnols ayant entendu ces peuples s'appeler entre eux Guax&ro, ou amis, fi Dirent par altérer

'le nom de oes Indiens, les plus terribles adver^ aalres des Européens le long des côtes. Voy. V/éri de vérifier le» dateg , depuit Vannée 1770 fuêgu'à no8 Jours ledit de Fortia d*Orban, t. iX.

(3) R II ne serait donc pas .hors de vraisemblance que la côte du nord -ouest comptât trois espèces d'habitants : en première date les hommes qui apparttendraieot originairement an sol même de r Amérique, al toutefois on doit adopter l'opinion que cette grande terre avait ses tiommes propres ou aborigènes, comme elle a ses animaux et ses plantes; en

Un voyageur plein de sagacité « qnï a naguère observé oes Indiens sur les lieux et qui n'ignore aucun des systèmes que l'on a émis sur leur migration , M. Duflot de MofraSf établit mieux que tout autre les caractères physiologiques oui les dis^neuent et que doivent' prendre en considération les savants ; mais iJ n'admetquedeux divisions. « On trouve parmi les Indiens de la côte nord-ouest deux races distinctes, dit-il, celle du nord, qui habite depuis le détroit de Behring jusqu'aux rives du Rio Colombia , et c^lle du sud , qui occupe la région méridionale de l'Orégon et la Ca* lifornie jusqu'au Rio-Colorado et au haut Sonora. La première affecte plus spécialement le type asiatique; les Indiens qui la composent sont de taille

seconde date, les Asiatiques du Nord, dont Tancienne chronique du Iiord atteste la transmigration; enfin et en troisième date les Mexicains réfugiés. » Plus loin le ^oyayedn capitaine Marchaim renferme (lueiauet» délaUs archéologiques fournis par Fleurieu qui se rattachent trop bien à la question traitée ici pour que nous ne les indiquions pas; il s'agit d'un mooument indien trouvé dans le canal de Cox , et qui est réellement le*prodult des jdrls de rAmérique occidentale au nord. Des peinlures effacées désignées sous le nom de caniak rap-

Elèient aux navigateurs français, « oebpeia* res, ces grands tableaux du Mexique, dont i historiens espagnols nous ont transmis les descriptions et les dessins : .et les peuplades qol

Îiabitent les lies qui dans œ moment fixaient 'attention de nos voyageurs pourraient bien ne pas avoir été dans tous irs temps aussi étrangères aux Mexicains qu'eltesoot pu ledeve. nir depuis la deslructlon de l'empire > < t. X» p. 290 ). A quelque distance, aux Ue& de la Reine Charlotte, nos voyageurs virent de grand» édifices ornés de sculptures, bien supérieures a ce que l'on peut attendre d'un peuple fHirement sauvage, et qui buggèrentles réflexions sulvantes au rédacteur : « Si nous retrouvons ainsi dans les lies attenant à la côte nord-ouest et à l'Asie, et les maisons de l'Asie septentrionale et les tableaux du Mexique, serait-ce une ainlecture trop liasardée de supposer que les habitants de cette câte du noroHHiest, transplantés originairement d'Asie en Amérique et parvenus au Mexique, où ils fondèrent un empire, ont abandonné leur nouvelle patrie à l'arrivée des Européens, et ont reflué sur ces mêmes cét«i

anlls avaient occupées après leur traosmîgraon d'Asie. » Le cbirurgien Robiet, qui appartenait A celte même expédition, présuma e^> lement par l*inspecllon de oes sculptures, que les Américains dont nous nous occupons ont connu un instrument semblable à la harpe, mais après une longue digression le rédacteur des f^oyages fait obwrver que si cet instrument eomplique a été porté à l'Amérique par les Tar> tares émigrés, Il a eu un immense e&paœ à pai^ courir avant de pouvoir flgorer panm oei msreliefs indiens. •

LES CAUFOliNIËS.

moyeMBe, ils ont la f«ee larse, l« front déprimé, les pommettes sailuiotes , les

Î'oux très-écartés et fendus en amande , e nez aquilin , la bouche grande et le menton terminé en pointe. La seconde se rapproche dsTantage du type européen* La taille de ces Indiens est plus élevée, ils ont le front plus droit et l'angle faeial plus ouvert ; chez un petit nombre seulement les lèvres et le nez soQt légèrement épatés. La race méri* dionale est plus noire encore que celle du nord ; mais sa nuance, quoique trèsfoncée, n*a rien du brillant qui distingue les nations afnoaines, et Ton ne saurait mieux la comparer qu'aux teintas mates produites par la sepia. »

Roquefeuille (1 ) , Choris , Langsdorff, tous les voyageurs qui ont obsârvé ces peuples constatent l'exactitude d'une peinture qui me renferme cependant que les traits généraux. M. de Mofras spécifie également les différences physiologiques que produit chez ces Indiens le genre de vie et la nature des occupations. Mais ee qu'il établit d'une mauiere incontestable , c'est la destruction ra* pide des Californiens. Minés sourdement par une maladie fatale» qui semble avoir

a M) Ce voyageur, etseDtiellement Jadideax, m nous a traoé uo tableaa peu flatleor des InieBft de la Galiforole, iDdiqaait d^à, il y a tId^doq aoB, cette teiidaikoe déplorable à une eDtiere oestruclion : « Les Individus de cette race, dit- Il, ft*élèveDt rarement au delà de ta taille médiocre; leur corps n'a ni grâce ni vigueur, et leur physionomie porte l'empreinte de Tapathle et de la stupidité. Leur personne et tout ce qui les entoure est de la saleté la plus horrible. Dans aucune mission les naissances ne eom-

Knaent les mortaUtés ; leur popalaUon ne s*en- !tlent que par les renforts qoVUe reçoit des Indiens indépendants : mais la plupart de ces recrues sont des vieillards qui, n*ayant plus la force de pourvoir à leur subsûtance, viennent chercher auprès des missionnaires un asile contre la faim, roy, Camille Roquefeuille, /oumaf 4'flcfi voyage autour du monde pendant Us années iSIS, 1817, 1818 et 1819 ; Paris, 1833. 2 vol. in-S"*. Nous rappellerons aussi qu*au point de vae ethnographique on trouvera des rensdgnemenls fort naïfs et réellement précieux, sur les aborigènes de la Califlbroie dans te Fo^agû de rinfortoné Choris. Il a dessiné d*aprés nature

Slusieura individus , et a donné te représentaon exacte de leurs armes et de leurs oslensUes; plusieurs exemplaires de ce livre ayant été coloriés sous les yeux de l'artiste, tes variétés de teinte que présente te peau des in« dtons ont pu être lldètament reprodnites, Voy. f^oymgs autour eu monde ueeompa^ de descriptions par Cuoier et A. de Ckemsaso, ei ^vtetnwisoiM sur les crânes hmmmms; Paris« F. Didot, ISSI, 1 vol. in-foL

son origine dans le nouveau monde, ilfe semblent plus accessibles que d'autres bommes aux ravages de certaines épidémies; pour n'en citer que queloues exemples « nous rappellerons que douse mille individus ont péri, en 1884f dans la vallée de los Tulares, à la suite d'une affection qui présentait de l'analogie avec le eboléra, tandis que deux ans plus tard les ièvres enlevèrent buit mille habitants des plaines arro* sées par le Rio del Sacramento. Il est juste de dire que les précautions hjrgiéniques prises dans les missions préservent souvent les Indiens qui y résident de cette effrayante mortalité.

Un trait caractéristique de quelquesunes de. ces nations, un fait étrange que l'ethnographie enregistre touiours avec surprise dans ses annales, c est l'usage où sont plusieurs tribus de se percer la lèvre inférieure et d'y introduire, ou un disque de bois léger, ou un os arronfli. Cet ornement bizarre, que l'on trouve chez plusieurs insulaires de la mer du Sud , est surtout fort répandu dans l'Amérique méridionale ou dans les contrées qui avoisinent cette région. Les tribus les plus étrangères les unes aux autres par certams caractères physiques ou bien par les dissemblances qu^anièno un commencement de civilisation se trouvent avoir un point de contact dans le nouveau contmeut , grâce à cet ornement qui donne à la physionomie ou un oaractère terrible ou un aspect hideux. Au Mexique il était fréquemment en or ; les Cayabavas de l'Amérique du Sud ie portaient également fabriqué avec lé métal pur ciue leur fournissaient leurs sables aurifères; le jade vert artistement taillé avait été spécialement adopté par les Tupis du Brésil , qui en- * chassaient même ce disque poli dans leurs joues transpercées. Un coquillage blanc, bien connu des nations bré^lîennes, avait été choisi par les femmes Tupinambas pour servir d'ornement à leur lèvre inférieureet à leurs oreilles (1). Aujourd'hui encore les CameUas, qui errent dans les campagnes du Maranbam , aiment à remplacer le métal , ta pierre ou les plumes éclatantes en usage

(0 ^oy* lean de Léry» le Moniaiqne des uieuM voyageurs t comme Pappelte spiritusUement Pan de nos plus savants totenwc»«

L'OJSIVERS.

chez d'autres peuples, par de petites coloquintesévidées intérieurement, etdont, chose répugnante à dire ! ils se servent quelquefois pour conserver quelques débris de leurs aliments (1). Les Californiens font usage d'un disque de bois arrondi , et sous ce rapport ils se trouvent avoir une analogie absolue avec ces tribus nomades de Botocudos jadis connus sous le nom d'Aymorès, et ^ue nous avons rencontrés plus d'une fois au sein des grandes forêts de la côte orientale du Brésil, dans le voisinage duBelmonte et du rio Doce, d'oii ils disparaîtront insensiblement. Sans attacher une trop grande valeur à ce fait ethnographique, bien connu d'ailleurs , il n'est peut-être pas hors de propos de faire remarquer que le caractère mongol apparaît ft)eauooup plus chez cette race au il n'est sensible chez les tribus du voisinage. Si la Californie a servi de passage à des hordes asiatiques (aux Tehouktchis, par exemple ) (3) , il devient curieux d'examiner attentivement comment un usage parfaitement identique se trouve adopté a une distance si considérable par deux peuplades restées à peu de chose près au même degré de barbarie (3).

Lorsqu'on examine les derniers dénombrements qui nous aient été fournis sur la population indienne des deux Califomies, on est frappé du petit nombre d'individus qui la composent maintenant.

Selon un auteur qui a eu à sa disposition les documents que les États-Unis ontété à même de se procurer, il faudrait faire monter cette population aborigène à quatre mille âmes pour la Vieille Californie, à cfuinze mille pour les vastes régions qui forment la Nouvelle (4). Ceci) Âvres de Gaza], Corogrejia Brtuilica. (3) € FaisoDS-le remarquer ici en passant , un (lieu célèbre de la théogonie mexicaine, le dieu NecauciauU, offre sur une anUqne statue rétrance paruresitfnaléeplus haut. La principale lêm\e de cette divinité éUit faite de teotetl, on, si on Taime mieux, d» pierre divine, espèce de marbre noir poli. Etle avait des pendants d*oreille en or et à la lèvre inférieure un tut>e de cristal, à Textrémité duquel se trouvait une plume verte ou une turquoise. > Ternaux- Compans, Seeai sur la théogonie mexicaine, p. 7.

3) Voy, rAmériqoe Russe et ce que dit à ce let F. LuULé.

(i) La dépopulatton a dû ètrera|Hde. En 1744 le P. Sedelmayer trouvait 6,000 Papagos seulement sur les bords du rio Glia; fl y avait le p\énie nombre à peu près de Pimas el de Coco-

Slj(

pendant, pour réduirece calcul à sa juste valeur, il est nécessaire de ne pas oublier que presque toute la partie centrale de ce pays, c|ui n'a pas moins de quatre cents à cinq cents milles du nord au sud , sur une largeur à peu près égale de Test à l'ouest, est restée inexplorée, et que des tribus peu -considérables, il est Vrai, mais assez multipliées, habitent ces régions inconnues. Quelques-unes, telles que les Pah-Utah , qui ont été visitées récemment, doivent accroître le chiffre reproduit dans cette notice ; c*est dire assez qu'il nous semble impossible d'établir a ce sujet rien de positif sur la population indienne.

Si Ton s'en rapportait au P. Lasuen, dix-sept langues auraient été parlées de son temps sur les c^tes de la Californie, en embrassant une étendue de territoire qui ne comprendrait pas plus de cent quatre-vingts lieues , depuis^ Sao- Diego jusqu'à San-Francisco; mais d'iyi autre côté, et si l'on veut adopter l'opinion d'un autre missionnaire, il n'existerait que trois idiomes essentiellement différents sur toute l'étendue de la côte.

Ce qu'il y a de bien certain, c'est qu'un grand mystère se lie à l'ethnographie de ces contrées, et que quant à la linguistique jamais peut-être la science moderne ne pourra trouver la solution des problèmes qui lui sont offerts. Si l'on eût jadis obéi à la pensée philosophique de Fleurieu, et si en essayant, comme on l'a fait, de construire quelques rudiments de vocabulaires , on eût tenté de recueillir les chants traditionnels conservés le long de la côte, peut-être eûton découvert quelques traces de rorigine des peuples qui les conservaient encore , à î'épogue où le livre de Marchand fut publié (1). I^ous n'ifcnorons pas qu'il s'agit d'un peuple voisin de la Californie plutôt que des Californiens eux-mêmes; mais souvent la tradition

marioopas. Toy. Art de vérifier les date», L IX» p. 4S8, édit ln-8*.

(1) Cet écrivain Insiste beaucoup sur If* chants , dont qnelquesmns sont notes et qœ les Indiens répètent en parUe. « Ces chants

Knvent être une traduion orale, ooDOoe irs hiéroglvpbes une tradition écrite; no peuple qui cnante est on peuple poète, et t*oo sait que dans tous les pajrs les poêles fnrentjes

Iiremlers historiens. » En ce qui touche spédsement les chants des Californiens . nous oifOB* que l'un deux a été noté par Choris.

L£S CALIFORJHIES.

d*ane tribu explique rôrigine d'une tribu voisine, et rien en eUinoeraphie ne sauraitétre négligé. Aujourd'hui ce sont les peuplades errantes sur les bords detf lacs întérieurs qu'il s'agit de soumettre à une observation attentive, et malbeureusement tout nous prouve qu'elles sont à un degré de barbarie plus grand encore peut-être que les tribus de la c6 te. Les Pah-Utah,que le colonel Fremont visitait il y a peu de temps à l'extrémité sud du grand bassin, restent dans un état presque absolu de nudité : ils vont armés de grands arcs, et leurs flèches sont garnies de pierres d'une dureté extraordinaire ; ces armes, dans leurs mains, sont presque aussi redoutables que les armes à feu. Durant leurs déprédations sur les établissements de la cote et même sur les voyageurs, ils s'efforcent d'enlever surtout les chevaux et les mules, et dès

3u'ils ont pu regagner leurs demeures ans les montagnes, ces animaux sont abattus immédiatement pour servir à leur nourriture.

Aux bords du grand lac Salé et sur les bords du Colorado, on rencontre les Indiens Utah, qui sont moins sauvages dans leurs coutumes et qui ont même quelques rapports avec les traitants de rinterieur et avec les habitants du Nouveau-Mexique. Un observateur récent dit que plusieurs d'entre eux sont fort bien montés et munis d'armes redoutables ; si bien que les blancs eux-mêmes ne sont pas à l'abri de leurs courses. La caravane qui part annuellement de la Californie pour se rendre à Santa-Fé n'a pas d'ennemis plus formidables (I).

Ces Indiens trouvent du reste une nourriture abondante dans le gibier que produisent certaines régions de la haute Californie : le colonel Fremont dit même avoir rencontré sur les bords du S. Joa^ quin des bandes considérables de chevaux sauvages et d'antilopes , qui pourront durant longtemps encore alimenter ces tribus si peu connues, et dont le nombre ne peut être indiqué que par un chiftre très-approximatif. Quel àue soit cependant leur degré de barnarie, ces Indiens ne sont pas dépourvus complètement d'idées religieuses, comme

(I) Voi^n llltcheli, TexM» Oregon and CalifoT' «MA» 1846. Il s'agit sana doute ici des Youiat cilés par QD aatre écrivaio.

l'ont affirmé plusieurs écrivains; et s'il est presque impossible d'envisager aujoura'hui sous leur jour réel les crovances mythologiques appartenant spécialement à chaque tribu , on peut essajrer de* retracer ce qui a été dit à ce sujet par les premiers voyageurs.

IDÉES BELIGIEUSBS DE QUELQUES ÀBOBIGÈNES DE LA CALIFCBRIE.

Tous les observateurs sérieux, nous l'avons déjà dit, nous représentent cette région comme étant dominée à l'époque des premières conquêtes par des peuplades indépendantes parlant des langues particulières y ce qui semblerait indiquer une grande variété dans les croyances religieuses. Il paraît néanmoins que depuis le nord du Sacramento , jusqu'au cap San-Lucas, il existe parmi les Californiens une grande conformité de mœurs, de coutumes, d'idées, malgré la variété des idiomes, et que les chants traditionnels y conservent d'âge en âge les faits principaux d'une théogonie sauvage. Un voyageur, cité déjà plusieurs fois, dit même, « que ces chants sont rédigés dans une langue dont les che& et les sorciers seuls ont l'intelligence et qui n'a point le moindre rapport avec le dialecte en usage de nos jours. » Ce fait est d'autant plus facile a accepter qu'il se reproduit chez plusieurs peuplades delà mer du Sud et même de rAmérique.

S'il faut en croire la tradition reproduite par M. de Mofras, le monde aurait eu deux âges bien distincts ; dans le premier deux êtres préexistants, le frère et la soeur, auraient vécu dans une obscurité complète ; la découverte de la lumière serait devenue le signal de leur union; un être mystérieux nommé Olot, procédant de ce couple divin, aurait peuplé la terre d'êtres différents par leur nature de celle des Indiens , et la terre se serait agrandie du nord au sud avec cette population nouvelle ; puis Oîot aurait été mis à mort par ceux-là mêmes qu'il avait créés. Dans la seconde période l'esprit divin, Chiniachinif, apparaît au-dessus du bûcher de la victime , déclare à ces êtres vivants quelle est sa puissance, crée plusieurs hommes et plusieurs femmes avec un peu de fange et leur donne des lois en leur faisant craindre son châtiment. Alors la création d'Oîot se confond

LUNIVERS.

avec la création nouvelle, nrâoe à une transformation merveilieuse, et la raoe des Indiens peuple la terre. Tels sont les traits les moins vagues de cette théogonie sauvage , qui doit varier singulièrement. Il est difflcile, nous Tavouerons, de ne pas croire à Tinfluence d*an peuple plus avancé en civilisation dans la définition des attributs du grand Être qui nous est offerte par le même voyageur : « Ce grand Être n*a eu ni père ni mère; son origine est entièrement ignorée; ils croient qu'il est présent partout, qn'il voit tout, même au milieu des nuits obscures , qu*il est invisible à tous les yeux, qu*il est l'ami des bons et qu'il châtie les méchants. «

UYie sorte de lycanthropie semble présider, à l'idée terrible que le peuple se fait des sorciers, qui remplissent chez les Californiens à peu près l'office que les piayes remplissaient chez les Tupis. Ces êtres redoutés se prétendent issus du loup de^ prairies ; et ils expliquent ainsi la nécessité de ces repas abominables , en horreur aux autres Indiens et qu'ils renouvellent sans doute pour se revêtir d'un caractère plus terrible aux yeux de la tribu ou bien seulement en commémoration de quelques mvthes sanglants dont l'origine échappe à nos investigations. Nous le répétons néanmoins , la théogonie d'un peuple de la Californie

S eut être complètement opposée à celle 'une nation voisine, et il peut même y avoir autant de croyances diverses qu'il y a d'idiomes différents; on sait par exemple aujourd'hui que ces terribles Apaches qui ont désolé jadis la Bàsse-Ca« lifornie, et qui se fbnt redouter encore sous le nom de Paptgos dans le Sonora, obéissaient et obéissent encore, selon toute probabilité , à une sorte de sabéisme. Le soleil , la lune , les étoiles , sont

{>our eux l'objet d'un culte fervent. Dans 'impossibilité où nous sommes d'indiquer, même sommairement, ces diverses croyances, nous renvoyons aux récits des voyageurs et aux écrits d^ missionnaires, en faisant observer cependant que quelques-unes des idées fondamentales de ces peuples, aussi bien que plusieurs de leurs cérémonies solennelles, ont été profondément modifiées depuis la découverte ; ne fût-ce que par Pintroduction de bestiaux nombreux et surtout

par l'usage du cheval.. Chez quelques tribus, par exemple, là cérémonie des funérailles emprunte pour les diefs un caractère terrible de l'usage oà Ton est d'attacher le cadavre sur la eroope d'un animal indompté et de le contraindre

gar des cris effrayante (1) à se précipiter ans un abîme, il y trouvera mort :

et la tribu oflre ainsi une sorte d'tioloeauste à la mémoire du guerrier qu'elle veut honorer.

▲HMBS DSS 1NDIBN8. — CHÂSSE. — GOUT POUA LÀ MUSIQUE.

Les armes des Indiens delà Californie sont celles de la plupart des peuplades de l'Amérique, elles en diffèrent néanmoins aousquelquesrapports : ainsi, Parcestea usage parmi eux; mais au lieu d'avoir les dimensions admises par les tribus du sud il ne conserve qu un mètre enviroo de longueur, et pour conserver plus de force se trouve recourbé dans la partie opposéeà la corde.CettecordeelleHmême, filée de chanvre sylvestre, est garnie de peau afin d'éviter lesifilementqu'elleproduirait en envoyant le trait; ta flecbe n'est armée ni d'un roseau affilé oomn» au Brésil, ni d'un frar eomme cela a lieu dans certaines localités : elle est garnie à son «[trémité d'un silec aigu et tranchant. Telle est, du reste, la forée des archers californiens, qu'à uns quarantaine de pas ils peuvent traverser de part en part un cheval lancé eu galop. Comme cela avait lieu jadis sur les bords du Mississipi, les Californiens savent préparer adroitement des peaux éeeerfs, dont la tête est pràiervés soigneusement de toute altération visible, et lecouverts de ce déguisement trompeur, ils imitent le cri de l'animal qu'ils veulent attirer avec un tel degré de vérité, que celui-ci, cro3rant bientôt reconnaître une voix familière, s'élance pour ainsi dire audevant du trait qui ratteint, et foomii aisément aux premiers besoins du sio-

(I) Foy, aqe scène d'ao caractère vriiBMol âramatiqae aans laquelle tt. de Mofras décrit les oMèques d*uo cheL Ub autre yoyagnK molDs connu , mais dont les redis sont él^ft* ment pleins d'JnléEièt, raooole uo fait analogiM, qui eut Heu dans les solitudes voisines des lésions dont nous nous occupons. F&y. le R. P* Smet, royage au* montagneg Hocheuset et une année de t^our chex Ut Irihuê mdiêmui du voite territtnn de VOrégon. Malloet» ISM« I voL in-ia.

LES CALIFORNIES

vage(l).La cbassede Tours présente aussi parmi ces peuples plus d'un trait origioal. Hâtons-nous de le dire néanmoins, dans la Californie, comme dans les pampas de TAmérique du Sud , Tintroduction du bétail et des chevaux a modifié nécessairement le régime intérieur des Indiens , et a singulièrement accru les ressources de leur vie nomade.

Un fait constaté par tous les voyageurs, c'est le goût inné de ces Américains pour la musique, c'est la faculté extraordinaire qu'ils possèdent de répéter avec une justesse singulière des chants assez complioués. Les missionnaires ont su mettre a proGt cette propension musicale; dans certaines occasions toutefois, ces chants prennent un caractère, presque effrayant pour une oreille européenne.

« Us frappent alors les mains Tune contre l'autre, dit Choris \ ils agitent des morceaux de bois fendus et poussent un cri horrible qui ressemble beaucoup au bruit de la toux. » Un sifllement sinistre accompagne ce chœur étrange.

DANSES GABAGTÉBISTIQUBS. — - LA DAMSB UAGABBB EN ACTION GHBZ LES GALIFOBNIENS.

Nulle contrée du Nouveau Monde ne présente peut-être une aussi grande variété de danses que la Nouvelle Californie et en général les régions de la côte nord-ouest, où les nations conservent encore leur originalité primitive. Moins sévères que lés missionnaires méthodistes , qui ont impérieusement interdit dans la mer du Sud ce genre de divertissement à leurs catéchumènes , les jésuites, et plus tard les franciscains, firent servir ici les danses indiennes aux pompes du culte; mais nécessairement aussi ils durent les modifier. Dans les forêts , elles demeurent essentiellement dramatiques, et parfois aussi elles sont d'une extrême licence. La plupart du temps elles servent à rappeler quelque circonstance importante de la vie sauvage ; la chasse au tigre par exemple , la rencontre de l'ours. Ce qu'il y a d'étrange, c'est qu'elles sont exécutées uniquement par les hommes. On trouvera des descriptions

(1) A'otf.da PeUt-Thoaars, Foy âge autour du Monde, Cet ouvrage renferme de curieux détails sur les châties des Califomieus.

exactes de ces danses dans le curieux ouvrage de Choris (1), qui lésa même naïvement figurées et qui donne la musique de certains airs propres à régler leur mouvement. Mais il en est une sur laquelle les anciens voyageur^ se taisent, et qui a un caractère trop essentiellement original pour que nous n'en reproduisions pas ici la description; elle eût fourni quefques traits excellents à ces vieux peintres du moyen âge, dont la fantasque imagination aimait à s'inspirer des danses macabres.

« Une fois, dit M. Duflot de Mofras, étant campé sur la rivière del Sacramento, nous aperçûmes de loin tine soixantaine de squelettes qui dansaient une danse guerrière autour d'un grand feu. En approchant , nous reconnûmes que ces Indiens étaient des guerriers Kosumnès qui avaient peint en blanc , sur leurs corps naturellement fort noirs, et avec une exactitude effrayante , toutes les côtes et les ossements de la char^ pente humaine (2). »

BTAT DB LA CALIFOBNIB DUBANX LE DIX-HUITIÈMB ET LE DIZ-NBD- YIÈME SIBGLBS. — EXPULSION DES JB8U1TES. — PABTAGE DBS MISSIONS BNTBB LES FBANGISGAINS ET LES DOMINIGAINS.

Dans ce rapide coup d'œil, nous devions indiquer les divers établissements auxquels la population indienne avait servi de base, et les efforts persévérants qui leur donnèrent naissance; le tableau exact fourni par l'ouvrage de M. de Mofras répond, quant aux dénominations du moins, aux faits indispensables pour suivre le récit historique.

On ne saurait exiger ici un rapport circonstancié des moyens mis en usage par les missionnaires pour opérer ce développement. Les missions formées h la suite de tant d'explorations laborieuses coûtèrent quelquefois plus d'efforts que celles du Paraguay, mais furent loin d'acquérir en Europe la célébrité dont celles-ci ne tardèrent pas à jouir. L'on peut dire même que sans le tra-

(I) Foya^epiUoTMiue autottrdu Monde, a/ooc des portraits de sauvaqes d^ Amérique , d'Asie, dPAfriqM et des ites du Grand Océan i Paris , 1821, I vol. lo-fd. flg.

(S) Exploration de POrégon et de ta CalifoT' nit, t II, p. 376.

L'UNI VliRS.

vail duP.Buriel (1), ces réductions lointaines eussent été à peine connues de r Europe. Soit que leur position géogra-

{»bique dont on ne comprenait pas toute 'importance les laissassent inaperçues, soit que la race indienne (]ui fournissait à leur population fût moins susceptible de développement intellectuel que celles du Parannà et de PUruguav , elles n'excitèrent ni le même intérêt ni les mêmes haines : un grand phénomène dans Tordre politique s'accomplissait silencieusement, sans qu*on le jugeât digne de ces éloges pompeux , ou de ces accusations passionnées, oui se renouvelèrent tant de rois à l'égard des autres missions. Les hommes d%tat ne partagèrent pas toujours cette indifférence, et vers 1716 le cardinal Alberoni sembla deviner d'un <£il plus perspicace les ressources que ce vaste pa^s pouvait offrir à l'Europe. L'année suivante, le comte de Linares fit par son testament un don de 5,000 pistoles aux établissements religieux. Mais ces preuves d'intérêt ne furent ni assez durables ni d'une importance assez décisive pour changer la situation politique du pays. Les infatigables explorateurs de ces régions ignorées ne mettaient point de bornes à leur zèle; cependant , ils ne se reposaient que lorsque la mort ▼enait les arrêter. Eu 1629 le père Piccolo mourut comme il allait atteindre quatre-vingts ans. L'année suivaute le P. UgarteTe suivit dans la tombe, après trente ans de travaux, consacrés à la civilisation des Indiens. Les P. Tamaral, Sedelmayer, et tant d'autres dont les noms sont restés ignorés , les remplacèrent dignement; les épreuves de toute espèce, les entreprises difficiles ne manquèrent point à ces civilisateurs de la race indienne , pas plus qu'ils n'avaient manqué à leurs préaécesseurs : tantôt oe sont les féroces Apaches qu'il faut soumettre , tantôt les rives du Colorado ou du Giia qu'il faut explorer. Ces travaux furent accomplis avec un zèle incontestable; mais les déplorables empiétements politiques d'une compagnie célèbre arrêtèrent bientôt dans leur essor tant de louables entreprises : précisément à l'époque où l'on commençait

(1) Cest à loi gae Ton attribue généralement la réunion des aocaments hiBtonqnes pabliés par Ulgoel Veoégas.

à avoir des connaissances inoins imparfaites sur l'intérieur de la Californie , le décret qui atteignait les maîtres du Paraguay frappa les missionnaires de la Californie ; ils se trouvèrent enveloppés dans la mesure générale qui changeait l'administration temporelle des missions.

En 1767 les jésuites, expulsés des seize villages fondés dans la presqu'île, se virent remplacés par les moines du couvent de S. Fernando, établis depuis longtemps dans la capitale du Mexique , mais étrangers jusqu'alors à la direction des Indiens ; les franciscains continuèrent cependant avec zèle l'œuvre de leurs prédécesseurs.

Durant cette période la science a son martyr comme la religion a les siens.

En 1769 l'abbé Chapjpe d'Haute roche vient observer en Californie le passage de Vénus sur le disque du soleil; mais il a apporté du Mexique les germes d'une maladie fatale , et arrivé a San-Jozé il meurt dans d'effroyables angoisses, sans que l'abattement qu'il éprouve arrête un instant ses travaux.

Il meurt, mais le but de son voyage est atteint, et je ne connais guère dans les annales littéraires de récit plus noble que celui qui nous transmet ce dévouement presque ignoré. C'est la science dans toute son abnégation, qui triomphe de la douleur pour conquérir un fait inconnu, et qui ne demande plus rien aux hommes en échange de Ja vérité (1).

A la tête des nouveaux missionnaires chargés des destinées de la basse et de la haute Californie se présente un religieux infatigable. Digne successeur des Kino et des Ugarte, le P. Junipero Serra va bientôt exploiter ces terres fertiles que diverses explorations ont fait connaître, mais que Ton a abandonnées jusqu'alors à des hordes barbares de chasseurs. Alors seulement la grande mission de Monterey est fondée daus

(I) L*abbé Chappe d^Haateroche, mort en 1789, a laissé le redt de son arrivée k Mexico, et il a rédigé Jasqu*a la lin avec un incrovable coaraffe ses dernières observaUùns; ma» oo cbercoerait vainement dans son f^aymoê en Californie, publié en l vol. in-4*, des deUiU sur oe pays. Il était acoompacné de deux aslrono^ mes espagnols , Doz et Velasquei, dont fui succomba. Cbappe d*Hauteroclie t publié oo f^oyo^e tn Sibérte.

LKS GALIFORNIËS.

la nouvelle Californie, et pdur accomplir cette œuvre de civilisation le préfet apostolique des franciscains est secondé par l'inspecteur général du Mexique, D. Jozé de Galvez. Grâce aux efforts combinés des deux pouvoirs , San-Diego s'élève en même temps , et dès Tannée 1768 ce vaste pays est protégé efficacement par les deux établissements nouveaux, qui grandissent simultanément aux deux extrémités de la province et

3ui ont bientôt, comme point interméiaire, la mission de San-Buenaventura.

Secondés avec zèle par la marine espagnole, mais environnés de hordes barlMires, les missionnaires ne pourraient réussir sans l'esprit plein de prévoyance qui préside alors en Espagne à un vaste système de colonisation. Nul établissement consacré à la civilisation des Indiens ne s'élève s'il ne repose sur un triple mode d'administration.

La mission , peuplée d'indigèaes , est exclusivement soumise au principe religieux; le pueblo reçoit des colons du Mexique » ou bien de la mère patrie, et fait prévaloir dans son sein le régime civil; le^presidio est organisé exclusi* venient sous le régime militaire. Cest là que résident, ^our la protection du pays, ces compagnies bardées de cuir (cornpaûias de Ta euerra) que leur armure défensive met à Pabri des traits des Indiens, et qui après avoir protégé les missions durant quelques années , peu* vent passer, habitants paisibles des villages, dans les rangs des ptftf6/(a(/ore< , aidés alors des deniers de TËtat (1).

Ces détails administratifs, si peu connus de l'Europe , étaient en vigueur il

(0 II existe dans d'aotfcs partiel de rAmérlqae des soldats défendos ainsi par des cuirasses en cuir ( f^oy . le Bréêil, p. 218). Les armares de la Californie jMraisseot avoir été plus simples que celles décrues déjà par nous, poisqoe Ton ne dit pas qu'elles fassent piquées eu coton. Selon M. Duflot deMofras, c'était une sorte de robe de peau de daim assez semblable à une cole de mailles qui ne pouvait être traversée par les flëcbes. Les « soldats n^eodossalent cet uniforme qu'en campagne et au moment du combat; leur télé élaitoouverte d'un casque à deux visières. Un bouclier en cuir passé au bras

gucbe leur servait à repousser les flèches, et \ coups de lance, dans les luttes corps à oorpSf alors que, ne défendant avec le sabre ou là lance, Ils ne pouvaient faire usage de leurs pistolets ul de leurs mousquets. Les chevaux eux-mêmes, comme ceux des anciens chevaliers, étaient couverts d'une armure en cuir, n

y a quatre-vingts ans à peine ; et pour la Californie c'est de l'htstoire ancienne , puisque le système qui les avait créés a cesse de prévaloir. Le rapide développement que prirent néanmoins alors les deux provinces prouve que ce mode d'action était basé sur une connaissance approfondie des localités et sur un besoin réel du pays. On ne saurait donc sans injustice passer sous silence une organisation qui amena après tout de remarouablés résultats, puisque vingt et un établissements animèrent en peu d'années ces déserts , et que des milliers d'Indiens ,

3ui très-probablement eussent disparu u sol , comme il en à tant disparu dans l'Amérique du Nord , passèrent dans la civilisation. Ce qui contribua à hâter ce développement rapide, il ne faut pas l'oublier, ce qui créa même pour l'avenir des sources de richesse incalculables, ce fut l'esprit prévoyant, qui n'hésita pas à jeter dès l'ongine trois cents têtes de bétail sur ces terrains vierges. Le^phénomène qui avait eu lieu dans les pampas de Buenos-Ajrrès se renouvela dans cette partie du nouveau monde, et à mesure que les ressources d'alimentation se multipliaient la population des colonies nouvelles put s*aocroUre sans aucun danger.

Vers cette époque, un changement eut lieu dans la vaste province dont nous esquissons l'histoire à grands traits :

frappés des résultats qu obtenaient les religieux de l'ordre de Saint-Francis , les dominicains de Mexico prétendirent partager leurs travaux, et ils s'adressèrent a l'autorité pour qu'on leur concédât quelques missions dans la haute Californie. Les franciscains firent observer avec raison qu'il était difficile d'immiscer de nouveaux directemrs dans des établissements fondés d'api^ un système homogène; mais ils offrirent aux dominicains la direction générale des anciennes missions, et ceux-ci allé* rent ^érer toutes celles qui avaient été formées par les jésuites dans la basse Californie.

Au temps où nous sommes parvenus ce pays ne relevait plus directement de la vice-royauté de Mexico : en 1777 le roi d'Espagne avait créé une capitainerie générale des provinces internes , et cette vaste région comprenait le Nouveau

L'UWIVERS.

Mexique , le Sonora , ainsi que les deux Califoraies. Le chevalier Théodoré de Croix avait été chargé de diriger Tadministration oui pourvo3rait aux besoins temporels aes quatre provinces, tout en laissant une action libre aux missionnaires; et il s*ac(|uitta avec zèle des devoirs qui lui étaient imposés : en 1731, cependant, on crut pouvoir soustraire le pouvoir militaire au commandement immédiat des religieux; un déplorable massacre, prévu par les franciscains, eut lieu sur les rives du Colorado , et prouva tout le péril qu'il y avait à irriter les Indiens en s'appropriant violemment leurs terres.

A Fexception de quelques événements de cette nature , durant lesquels les sauvages se montrent rarement les agresseurs , l'histoire de cette contrée se traîne pendant près d'un demi-siècle sous un aspect uniforme , et c'est tout au plus si l'arrivée de quelque grande expédition maritime, telle que celle de Upérouse (1) par exemple, vient rompre daijs les missions de la cote la monotonie d'une patiernelle administration, oui par la régularité de ses rouages , ses formes presque monastiques, excluait jusqu'à la probabilité qu'il pût s'offrir des incidefis nouveaux. Si nous voulions nous étendre , les révolutions intérieures de ces aggrégations d'Indiens auraient aux yeux du lecteur un caractère d'uniformité qui en rendrait le récit peu attachant. De barbares représailles peu fréquentes, il faut le dire, de secrets complots, ourdis dans l'ombre par les devins contre Tautorité des pères, les efforts Incessants renouvelés par les missionnaires , pour faire marcher dans la même voie ces êtres grossiers, différents souvent de moeurs et presque toujours de langage; voilà ce qui oompo* serait ces annales : l'intérêt qu'elles pourraient offrir serait un pur intérêt local.

£n 1832 les choses changent tout à coup d'aspect, et la révolution qui a émancipé le Mexique a son écho dans la Californie. Le gouverneur espagnol D. Pablo de Sola , refusant de servir la nouvelle république, s'éloigne de Monte-

(0 Nous reculions ici Torthographe de ce nom Illustre diaprés des documents omciels. Galop de Lapéroose relâcha à Moulerey en 1786.

Rey; et un Californien de naissance, D. Luiz Arguello , est nommé gouverneur par intérim, La Californie est déclarée territoire y ayant droit à la députation provinciale : le premier député qu'elle envoie au congrès de Mexico n^est pas admis : sa qualité d'Espagnol fait annuler sa nomination. En (824 la nouvelle républi<]oe installe un gouverneur portant aussi le titre de chef politique, pour diriger la Californie. D. Jozé Ma* ria Echandia nomme des administrateurs aux missions • et veut enlever la direction tempordle aux missionnaires. Ce chef politique maintient cependant Tordre, un instant compromis en 1830 ; mais des plaintes graves s'élèvent contre lui : il est accusé de s'être prêté au pillafçe, et le lieutenant-colonel D. Manuel Vie toria vient le remplacer. Homme intègre, cet officier a à lutter contre les mauvaises passions, et bientôt il s'éloigne, laissant l'exercice de l'autorité supérieure aux capitaines des presidios.

En 1881 le commandement est dévolu au général de brigade D. Jozé Figueroa : il y a conflit entre l'autorité politique et'Tautorité religieuse; mais ce n'est que trois ans plus tard qu'un décret de la Junte provinciale enlève aux missionnaires « toute participation a l'administration des biens. » Selon l'écrivain qui nous sert ici de guide, on leur promit une indemnité annuelle, dont le payement ne s'était pas encore effectué dix ans plus tard.

Mous passerons rapidement sur tout ce qui a rapport à une compagnie qui se fonda^à Mexico en 1834, sous le titre de Compania cosmopoUtana, Son but avoué était de coloniser la Californie ; mais l'absence d'agriculteurs et les éléments hétérogènes dont elle se composait la rendaient essentiel lemeat impropre au rôle diiflcile qu'elle s'était imposé ; on lui prête d'ailleurs des vues qui n'étaient rien moins que philanthropiques. Elle échoua complètement. Ce fut cependant à elle que l'on dut l'introduction de rim^rimerie en Californie : quelques ouvriers typographes qui faisaient partie de la compagnie transportèrent en 1834 une petite presse à Monterey; la première qui, dit-on, eût été apportéedans ces régions lointaines.

Un événement plus important et dont les

LES CàLIFORNIES.

tt

dwmièret conséquences sont faciles à jptéfoir s'effectua vers cette époqoe. Les missions avaient été définitivement sécularisées par le général Fi|{ueroa, et un simulacre de partage avait eu lieu à l'égard dea misérables Indiens, qui s'étaient vus à peu près dépouillés de leurs terres et de leurs bestiaux « lorsque de nouveaux colons, étrangers à la race indigène ou aux descendants des Espagnols, parurent tout à coup dans le pays* « Un grand nombre de matelots anglais et surtout de trappeurs américains arrivèrent des États-lJnis en Ga* lifornie à travers les montagnes Rocheuses. Ces aventuriers, chasseurs de castors, n'avaient pour toute fortune

Îue leurs carabines {rifles); ils s'éta* illrent en Californie , et se mêlèrent à toutes les révolutions dont elle devint le théâtre (t). »

Etran^ révolutions, sans doute, que celles qui ont lieu dans ce vaste pa^s , où s'agite une population de cinq mille âmes disséminée sur deux mille lieues carrées. En attendant qu'elle partageât les destinées d'un grand peuple, la Californie crut pouvoir obéir à ses velléités d'indépendance, et en octobre 1836 un mouvement, préparé longtemps à l'avance par les étrangers, la sépara de Mexico : un Californien nommé D. Juan Bautista Alvarado, simple employé de la douane, devint chef de l'insurrection. Trente chasseurs américains, ayant à leur tête un certain Grabam, une soixantaine de rancheros à cheval , quelques habiles tireurs, suffirent pour que Monterey tombât au pouvoir des indépendants. IVon-seulement le gouverneur Gutierrez n'avait que soizantedix hommes pour se défendre dans le presùUo; mais les bâtiments américains mouillés dans le port (et ils étaient au nombre de quatre) favorisaient évidemment les insurgés. Le gouverneur capitula, et Alvarado, devenu le dépositaire du pouvoir, proclama hautement rindépendance du pays. Dans cette séparation, motivée, dit-on, suffisamment par l'indifférence offensante du Mexique pour une province lointaine, on laissa a la république les anciennes missions;

U)Duflot de Mofrds, DtMcripL de VOrégon et delà Californie, m

c'est ce qu'attestait suffisamment le titre pompeux qu'adopta le pays en proclamant son indépendance absolue.

L'État libre et souverain de la haute Californie (1) se vit néanmoins dès l'origine en proie aux divisions intestines : Alvarado, maître de Monterey, n'était pas reconnu par les autres pueblos; et lorsqu'il voulut prendre en main la gestion des affaires il vit surgir tout à coup un compétiteur. U n'y a rien de plus ordinaire à coup sûr qu'un incident pareil, lorsque l'on a à raconter les troubles de l'Amérique; mais ce qui l'est moins, c'est de voir que les deux rivaux s'arrangent sans coup férir : cela arriva cependant. Le chef qui commandait les forces envoyées de Santa Barbara comprit dès le premier abord qu'il y avait communauté d'intérêt, où il n'y avait que division apparente et il fut convenu qu'un arrangement serait proposé au gouvernement de Mexico. Le personnage qui venait de paraître sur rhoriflon se nommait Castillero ; l'événement prouva qu'il était parfaitement à même de remplir la mission dont une commune convoitise l'avait chargé. Il se rendit dans la capitale du Mexigue, « et les renseignements qu'il fournit sur les richesses encore existantes dans les missions déterminèrent, dit M. Dnflot de Mofiras, à voter la loi du 17 août 1887, qui enleva complètement aux religieux radministration temporelle et la laissa à la libre disposition du gouverneur. »

Le personnage auquel on laissait une si grande latitude n*était cependant pas le chef des indépendants. Mexico avait institué un nouveau gouverneur. Ce chef politique , nommé D. Carlos Car-' rillo, ne fut pas accepté, et Alvarado sut se maintenir au pouvoir , en dépit de l'administration centrale, il en tut de même de son ancien antagoniste Yellejo , que l'on confirma dans le poste de commandant générai militaire.

Ces étranges concessions eurent bientôt les résultats qu'elles devaient amener. Alvarado s'appropria, dit-on, des biens immenses confisqués sur les mis-

(I) El eitadû iibre y sobenmo de ia alla Ceti^ormia : telle lot la dénominaUou inscrite CQ tète des actes oflicirls. Foy. les pièces jusUfleaUves insérées à la suite da Voyage de M. du MU-Tlioaars. Voy. aussi Ch. wilkes , t. V. .

ss

L'UNIVERS

sions, et sans cesser d'aocrottre son opulence fit encore de nombreuses largesses aux Américains commandés ^r Graham , qui l'avaient servi de leur in* trépidité. La ruine des missions fut consommée |)ar les décrets de 1839 et de i840 ; et si le 17 novembre de cette dernière année, un ordre du ministre de Tintérieur enjoignit au gouverneur général de restituer Tadmmistration des biens temporels aux franciscains» jamais ce décret ne reçut son exécution.

Un grave événement se préparait cependant : et il deviendra curieux un jour pour l'histoire de voir ce que pou* vait entreprendre une poignée d'hommes essayant de faire des destinées nouvelles a ces vastes régions qui formeront un jour plus de provinces peut-être qu'on ne comptait de soldats parmi eux. Guidés par leur chef Isaac Graham , les quarante-six chasseurs américains dont Alvarado avait utilisé le courage se liguèrent contre lui ; et, devançant les exigences de la diplomatie, prétendirent faire entrer dans l'union américaine un pays dont le Mexique semblait méconoaitre la valeur. En réalité toutefois la cause du complot venait de ce que ces hommes, dit-on, ne se trouvaient pas sufGsamment récompensés ; ils furent trahis au moment de l'exécution , mais leur adresse à se servir de la carabipe était redoutée : on n'osa les attaquer de front, et le chef de la bande destinée à marcher contre eux fit tirer lâchement pendant la nuit contre Tabri de branchages qu'ils s'étaient élevé. Un seul individu reçut un coup mortel en fuyant.

Graham et ses compagnons furent blessés. Envoyés à Mexico pour se justifier, ces intrépides coureurs de bois surent se faire allouer de solides dédommagements , et revinrent plus tard en Californie. Bravant ceux qu'ils avaient servis jadis, ils formèrent dans le pueblo de los Angeles un noyau d'hommes intrépides prêts à seconder par leurs efforts la politique des États-Unis.

En dépit de cette échauffourée , Alvarado était resté maître fort paisible du gouvernement ; une émeute qui eut lieu en 1842 dans la basse Californie troubla seule la tranquillité de sonadministration; elle fut promptement réprimée.Cependant unecirconstance inatten-

due arracha encore en 1842 les Californiens à leur vie paisible. Une centaine ^'Américains ayant traversé les déserts immenses qui 'les séparent de l'oeéan Pacifl<jiue , Je gouverneur général crut à la possibilité d une nouvelle agression, et demanda des renforts à Mexico ; Santa Anna, ^ui gouvernait alors, obtempéra à sou désir, et le 25 juillet 1842 quatre cent cinquante hommes s'embarquèrent à Mazatlan pour la Californie. Il y avait maU heureusement parmi eux trois cents forçats; ces individus, inutiles pour la défense du pays, sont devenus durant un temps sa tecreur.

En recevant ce surcroît de force, la Californie reçut un nouveau gouverneur : le général Micheltorena conimandait l'expédition dont nous venons de parler et devait prendre l'administration suprême, Alvarado ayant été nommé premier conseiller de la junte départementale. Arrivé à San-Diego le 20 août , le général ne put se rendre, comme il devait le faire d'abord, dans les lieux où l'on redoutait une invasion; il était en marche lorsqu'il apprit que le Commodore Cattesby Jones s'était emparé de Monterey au nom des États- Unis. Cette agression de la part du Commodore n'avait eu lieu que sur un bruit de guerre assez vague : une fois que l'on eut la certitude qu'il n'y avait pas de rupture entre les États de l'Uniou et le Mexique le port de Monterey fut restitué au gouverneur.

En 1844 M. Duflot de Mofras écrivait : c L'autorité du général Micheltorena ne paraît guère affermie; î\ est probable que tôt ou tard il sera traité comme ses prédécesseurs mexicains. Les Californiens influents répètent souvent que, ne recevant rien du Mexique, ils prétendent n'employer les revenus du pays qu'à solder des Californiens; ils ajoutent que s'ils consentent à entretenir une petite troupe de soldats , ils ne veulent pas avoir à craindre les atta<]ues dfs galériens, qui ont dû être laissés libres , puisque tous les présidios sont détruits, et qu'il n'existe aucun emplacement pour les garder, et tout porte à croire que le général Micheltorena ne tardera pas à subir le sort des gouverneurs Victoria , Herrera Clûco , G utierrez et Carrillo.. »

LES CALIFORNIES

Les derniers événemenU, résultats d'une guerre que les Mexicains n'ont pas assez redoutée , montreront bientôt combien était fondée la crainte que laissait entrevoir, il y a quatre ans, tlb historien qui est allé recueillir sur les lieux mêmes les renseignements que nous venons de reproduire. Avant toutefois de faire connaître en vertu de quel traité la Californie est entrée dans ses destinées nouvelles , nous voulons faire apprécier sommairement l'ensemble de ses établissements divers et les ressources dont elle peut disposer.

XTÀT ACTUEL DB LÀ HÀUTB CALIFOB- NIB. — UONTBBBY — PUBBLO DB LOS ÀNGBLES.

A quelque division i^u'ils appartiennent, qu'ils s'appellent missions, présides ou pueblos , on ne peut se dissimuler que les centres de population si rares encore en Californie n'aient complètement cbangé d'aspect, à partir de l'année 1886, époque où fut rendu à Mexico le décret définitif qui sécularisait les missions et gui en remettait la direction à des administrateurs. L'apathie et l'im»

Eévoyanoe inhérentes au caractère des diens ont eu les conséquences naturelles qu'elles devaient avoir , et ced malheureusement n'est pas une vague accusation ; un coup d'œil sur la statistique dn pays suffit pour le démontrer.

IVous ne parlons pas uniquement de la dispersion des catéchumènes : quelquesuns ont regagné les solitudes fertiles de l'intérieur, et 11 est possible qu'ils mettent en œuvre dans ces lieux écartés les principes civilisateurs qu'ils ont reçu jadis ; nuds pour ne faire mention que des biens matériels (l), où l'on comptait vingt mille bétes à cornes, plus de dix mille chevaux, etoentmille moutons, il n'existait, il y a quatre ans environ, que deux mille bœuis et quatre cents chevaux ; les moutons ne s'élevaient plus 3u'à quatre mille. Il en était de même es produits ruraux dans une foule d'endroits ; la culture des céréales se trouvait complètement abandonnée, et la culture ne la vigpe, qui commençait à suffire aux besoins du pays , n'entrait

(I) GomiDe k San-Luiz-Bey-de-Frsoda par exemple,

Z* lÀvraison. (Les Califosnibs

S lus en compte que comme un produit e luxe. Nous ne fatiguerons pas l'esprit du lecteur par ces déplorables détails, qui se reproduisent dans presque toutes les localités avec une efirayaate monotonie et qu'on trouvera d'ailleurs avec une parfaite exactitude dans le récent voyage de M. de Mofras. Mous nous contenterons de faire voir, avec cet écrivain , combien , à côté de ressources immenses , les finances de la Californie ont déchu. En effet, « si les recettes générales du département ne s'élèvent guère qu'à 70 ou 80,000 piastres par an, les dépenses atteignent au moins le chiffre de 120,000 piastres. Ce déficit annuel , continue M. de Mofras , explique assez pourquoi les employés de tout grade se sont hvrés au pillage des missions. »

Les moyens de communication £ieiles autrefois, et grâce auxquels le commerce pourrait se rétablir, ont suivi dans leur décadence cette effrayante

Progression. Nous nous bornerons à ire, pour être bref, que l'on est quelquefois un an à Mexico sans oennaître 1 état réel de la haute Californie.

Le centre de population, dont le nom a le plus fréouemment retenti en Europe, le presidio de S. Carlos de Monterey, qui fut fondé en 1770, n'a pas échappé à cette influence; ses fortifications ont été détruite, sa population militaire a été en partie dispersée. Mais il est vrai qu'un pueblo considérable , qui prend pompeusement le nom de capitale, et qui ne comptait guère que six cents habitants il y a quatre ans , s'élève dans une position magnifique à quelque distance de l'ancien siège du gouvernement. Cette ville n'a commencé à jeter ses fondations qu'en 1827 , et elle semble appelée aux plus hautes destinées.

Si, lorsqu'on le contemple de la mer, « l'emplacement de Monterey est vraiment admirable, » nul édifioe digne d'attention ne s'y fait encore remarquer. C'est dans cette ville que fonctionne l'imprimerie dont nous avons déjà sisnalé l'introduction. Cest.là que l'on imprime quelques livres élémentaires

)our les rares écoles du pays; et un , eune Français, M. Cambuston, y répand

'instruction primaire, trésor inappréciable pour le pays, depuis surtout que

LUmVERS.

les franciscaiiu ont dû œsser leurs eateicnements.

Il ne faut pas se le dissimuler, cependant, l'état déplorable du pays n'est qu'un état transitoire. Une autre race, moins chevaleresque peutrétre, mais plus active, à coup sûr, accourt de toutes parts pour y jeter des germes d'industrie et pour y f&onder, par son esprit entrepre* nant, les terres fertiles dont le génie es* pagnol dédaignait Tabondance. Pour sa eonvai ncre de cette vérité, il suffit d'exa* miner quel est l'état actuel du pueblo dé^ signé sous le nom de Nue$tra leiiora la Aeuna de los Angeles* Ce bourg, fondé à lafinderannéel781,surlesbordsduRio Porciuncula, qui porte aussi le nom de Rio de los Angeles , ce bourg, dis-je, a vu s'accrottre tout à coup sa population blanche, qui s'élevait, dès 1842 , à douze cents âmes , et cette population industrieuse se compose en grande partie d'Américains des États-Unis , qui y sont aooourus entraînés par cette sorte dMns* tinct politique qui ne trompe pres(|ue jamais. Bâti au milieu d'une vaste plamo où croissent en abondance la plupart des végétaux utiles de l'Europe méri* dîonale (surtout la vigne et l'olivier) , le pueblo de los Angeles est le rendex-vous des caravanes qui arrivent annuellement du Nouveau Mexique, et qui mettent ordinairement deux mois et demi à ao* oomplir œ voyage aventureux (l). Les nouveaux colons, qui profitèrent de ces caravaties pour venir peupler durant ces dernières années les terres fertiles bai* gnèw par Tocéan Pacifique, avaient corn* , pris aoinirablement lerdle que leur ré* servait leur pays^ et ils ont pu réaliser des profits considérables, en prenant ^initiative dans les entreprises agricoles que réclame la Californie. HAtons-nous de le dire, la France n'est pas restée

(I) Datlot de Mofra^ Exploratum dé V Orégom êtdila Californie, 1 1, p. 354. « La caravane Mil de SaDta-Fé do Nouveau Mexique ( lat Mûrd, as* IS miDUtea ) eo octobre, avaot que la ndge commence à tomber, et, se diri&eanl vers rouest, elle coupe la Sierra filadre, descend au sod du Rio Navajoas, passe par le lerrilolre des aiissioOB détruites des indiens Moquto, des JLpacbes et des Tumayas. traverse le Aio Colorado vers le 84*, croise la Sierra Nevada , la vallée de los Tulares, les monts Californiens, et arrive enfin aux fermes les plus orientales do la Califomie. d*ou elle vient alwutir au pueblo de los Angeles. »

eomplétementétrangèreà eemoavwieiit civilisateur. Mon-seulement un digiM pasteur, H.Bachelot, a laissé les plus touchants souvenirs a Pueblo de los Angeles, dont il a administré naraère le spirituel, mais des industriels laborieux et habiles, parmi lesquels il faut compter M. Vignes, ont porté dans ce coin reculé du monde des principes de culturequi contribueront inMliblemeDt «n jour à sa prospérité.

Dès à présentée bourg, enrichi desdé* pouillesdes missions, est le plus florissaot de la Californie; son territoire, que Toii peut évaluer à quinze ou vingt lieues en carré, ne nourrit pas moins de 80,000 bétes à cornes , de 25,000 chevaux et de 10,000 moutons. Les céréales y réussissent faiblement; la vigne commcaoe à y donner d'heureux résultats; un Français, M. Barric, y exploitait naguère une mine d'or vierge en grains; et d*au« très minéraux précieux, dont lesgise* ments sont bien connus , faisaient fnré^ voir le développement probable d'uœ autre industrie : tous ces avantagea réunis ont donné une sorte d*ambitioa aux habitants qui, las de ne former Qu'une simple préfecture, prétendent 1 emporter sur Montarey, et veulent faire donner le titre de capitale à Pueblo de los Angeles.

Ces bourgades ont enoore bien peu d'intérêt pour l'Europe, il faut ravoiier; cependant leur destinée future est mar* quée dans l'histoire, et ai plus d'espace nous était accordé , nous mettrions un empressement réel à rappeler les ciroonatances qui ont accompagné leur fonila* tion, trop voisine pour quelquefriinesde leur décadence. Des noms sonores maia peu connus, de simples renseignements géographiques , réveilleraient dans l'esprit du lecteur des souvenirs encore bien peu imporUnts ; il n'en sera pas de même dans quelques années. En attendant qu'il y ait dans ces contrées matière à des récits historiques , nous dirons qu'aprèa Monterey et Pueblo de los Angeles les deux centres de population les plus considérables sont Incontestabicmeot Saa*Lui2«Rey-de-Francia et le pueblo de Santa-Dàrbara ; le premier renferme l'édifice le plus solide et le plus régulier que l'on ait élevé encore dans ce vaste pays. Le chef-lieu de la mission, bâti II

LES CAUFORMES.

yauD demi-siècle par un franciscaio de la Catalogne nommé Fray Antonio Peyri (1), se ressent toujours de son ancienne splendeur; on s'y rappelle que la mission a compté jusqu'à trois mille cinq cents Indiens, répartis^ il est vrai, sur une étendue de plus de cent lieues carrées. Le second établissement, bâti à un mille du rivage de la mer, renferme une population blanche de huit cents individus environ, parmi lesquels figurent Quelques Français. Son presidio^qui date de Tannée 1780, est ruiné, il est vrai.

et son port est d'une entrée difficile;

Kendant la réunion fortuite de quelques ommes notables qui se sont entendus jusqu'à présent, et qui se trouvent animés d'intentions droites, lui assigne une suprématie politique qu'il est bon de constater, et qu'il doit certainement aussi à sa position géogra|>hique. « Ce pueblo, dit M. de Mofras, ioue un rôle fort important dans les affaires intérieures de la province ; il tient la balance entre Monterey et los Angeles»

et a toujours décidé les révolutions. » La mission proprement dite de Saota- Bàrbara (3) s élève à deux kilomètres du pueblo ; elle offre encore de belles constructions, mais la rareté des terrains j)ropre$ à la culture ne lui a jamais permis de prendre un très-grana déve* loppement. En 1842 elle ne comptait l^us déjà que quatre cents Indiens. Le p. 5arciso Duran, qui était revêtu de la dignité de préfet apostolique, y avait établi sa résidence.

11 faut nécessairement insorire au nombre des centres de population qui existent maintenant dans la haute Californie, la Nueva Beiveiia. Son fondateur, le capitaine Sutter, aujourd'hui ci* tojren du Missouri, est originaire de la Suisse , et a donné une merveilleuse im-

Sulsion à la petite eolonie qu'il dirige. La [ouvelle-Suisse, qui compte une dizaine d'années d'existence, est établie à cinquante milles environ au-dessous de la baie de San-Franoisco , non loin du confluent du Sacramento avec le Rio de los Americanos ; elle consiste principalement en un fort bâti de briques séchées au soleil

O) ▲ du UkMDàlrefl de la mer.

(S) Le port de Santa-BÂrbara est sUué pur lei ^Hi; 40^' Ut Mord, et lee lar ao' ao" de toog.

( Adobes ), défendu par douze pièces de

canon . C'est dans l'intérieur que sont contenus les magasins et les ateliers. Le capitaineSutter emploie environ trente blancs et quarante Indiens ; mais plusieurs familles résident dans le voisinage. Cette petite colonie, qui s'élève à une distance considérable de tous les autres établissements, est parvenue en peu de temps à un haut degré de prospérité, et la culture du froment est Ta branche principale de ses exportations le long de la côte nordouest (1).

Tel est, avec le faible développement qu'il nous a été permis de lui oonner, le tableau des centres de population existant dans le pays cédé récemment aux Ëtats-Unis. Disons-le cependant, on n'aurait qu'une idée fort imparfaite des ressources de la contrée si nous ne faisions connaître sommairement un grand territoire avec lequel confinent les deux Californies. Cette vaste région, qui fait partie de l'État du Mexiaue, a d'ailleurs été signalée plus d'une fois au début de cette notice. Ce fut jadis la province de Sonora, qui excita à un si haut degré, parce qu'elle était le siège de mille traditions merveilleuses, l'ardeur des premiers conquérants* On pourra voir que tout n'était pas mensonge ou rêveries dans ces anciennes légendes, et cependant nous nous renfermerons à dessein dans le cadre le plus restreint, renvoyant aux voyages qui ont été publiés sur le Mexique ceux qui voudraient de plus nombreux détails.

£tàT D£ SONORi. ET DB 8INÂL0A.

— Cette vaste région, qui ne compte pas moins de I9,i66 lieues carrées, et qui s'étend à l'est du golfe de Californie, a été mentionnée à peine dans la notice consacrée au Mexiquepar le savant Larenaudière. La variété de ses productions, ses mines si peu connues, les ressources dont elle pourra disposer, son voisinage Immédiat des contrées dont nous nous occupons , tout nous faisait une nécessité d'en dire Ici quelques mots. Les limites des deux départements dont nous esquissons rhistoire ont été traeées parfaitement dans le voyage récent de M. Duflot de Mofras. Elles sont comprises du sud au nord entre les 23'°* et 34">* degrés de la-

(i) roy. Mitehell. f'oy. aoscf poar d*«itrat [nMlMfiiTifmli rAméciaQe Riinifl

«tabi

L'UNIVERS

titude Nord. « SoDora et Sinaloa s'étendent depuis le Rio Bayma, qui les sépare de Jalîsco , jusqu'aux Rios Colorado et Gila. » J^ mer Vermeille les borne à Touest ; à Test , ils ont pour point de démarcation les contre-forts de la Siei^ra Madré ; les deux provinces se trouvent séparées elles-mêmes par le Rio del Fuerte, et elles formaient jadis une seule intendance. On lui avait imposé le nom d'État libre de roceident (1) , lorsque le Mexique se constitua en État fédéral ; l'écrivain que nous venons de citer lui assigne une population de cent vingt mille habitants, sur lesauels il faut compter soixante mille inaigèues. C'est du moins le calcul fort approximatif qu'il a été permis d'établir. Une géographie récente la porte, peut-être avec raison, à cent trente-cinq mille âmes (3).

Le climat de ces régions si peu Peuplées est d'une douceur extrême. L'intérieur offre aux affriculteurs des terrains d'une fertilité incontestable; on a pu Toir dans la partie historique que ce ne furent point ces avantages qui attirèrent jadis les Espagnols loin du pays nouvellement conquis. Les récits exa« gérés qui circulaient au Mexique sur la richesse inépuisable de ces contrées n'étaient cependant pas tous mensongers; et s'il feilutrabattEB beaucoup des rêves répandus par Marcos de Niza , si V Eldorado quelque peu fantastique qu'on avait crée fit des victimes encore trop nombreuses, il est certain que l'on ignore encore tout ce qui pourrait être obtenu de ces terrains abondants en métaux précieux , si on savait les soumettre à des travaux sagement conduits. « Leur principale source de richesse consiste dans les mines d'or et d'argent, dit M. de Mofras; il ]^ a plus de deux cents localités exploitées, et l'on peut assurer que ces métaux se rencontrent partout. Dans ces départements on

(1) Cest cependant à propos de ces régions que If. de Hoinboldt a dit : « La vanité nationale ke piait même à agrandir les espaces, à reculer. Binon dans la réalité, du moins dans llmagina- Uon , les limites dq pays... Dans les mémoim qui m*ont été fournis sur la position des mines mexicaines , on évalue l'éioignement d*Arlspe au Rosarto à 300 lieues marines , d*A.rispe à Copala à 400 Ueoes; sans compter que toute lintendance de Sonora n'en a pas 280 en longueur. >

(S) Chauchard et Muntz, C&un métnodi^M de Géographie^ * -

rejette des minerais contenant cependant trois et quatre millièmes d'areent, 3ui est toujours aurifère. Il est lacile e concevoir les immense bénéfices que réaliseraient ceux qui introduiraient les premiers le procédé Becquerel, c^ut permet d'obtenir jusqu'à un demi-millième de métal , et cela à très*peu de frais. Et bien qu'il y ait des ateliers d'essai au Rosario, à Cosala, à Alanios , à Hermosillo et à Guadalupe y Calvo , comme ils sont dans un état pitoyable, letitre des lingots qui leur sont présentés est toujours supérieur à celui reconnu par l'essaveur. Nos maisons d'affinage doivent faire tous leurs efforts pour obtenir à Londres des métaux provenant de cette côte. Il n'y a guère que M. Bras de Fer (1), gérant de l'hôtel des monnaies de Durango, qui dirige avec une exactitude chimique les opârations métallurgiques. » L'un des départements auxquels s'appliquent ces réflexions Judicieuses forme deux divisions, qui em- S mutent quelquefois leur nom aux Iniens Pimas , anciens doodnateurs du pays. Au lieu de l'appeler simplement le Sonora haut et bas, on rappelle alors Pimeria AUa y Ba$a> Il n'existe du reste aucune ville bien importante ni dans le pays de Sinaloa ni dans celui de Sonora. Guliacan, oi!i réside le gouverneur, le préfet et l'évéque , est considéré comme la capitale du Sinaloa ; c'est une ville de cinq mille habitants. Abizatlan est devenu le lieu de résidence du commandant général des deux départements , et l'a emporté sur \a ville du Rosario, qui possédait jadis cet avantage. On aura une idée du développement intellectuel de Mazatlan, lorsque nous aurons dit que cette ville, qui ne renferma pas moins de huit mille âmes, avec une population flottante de trois à quatre mille individus, était restée jusqu'en 1840 sans établissement consacré a l'instruction publique. Le port est ouvert depuis peu d'années au commerce étranger, et il s'y faisait naguère encore un trafic considérable. Mazatlan ne saurait être regardé comme une place

(1) Depuis la publication de ce doeoinent, rbomme habite et digne de regrets dont le nom se trouve consigné id a pén vfetlme d*aa lAche assassinat dorani les deptortmes dlsaen^ sioDS qai ont ensanglanté oe pays.

LES GALIFORNIES.

nkilitaire : exposé de tous côtés, il n'est défeoda ni par des fortificatioDS ni par des batteries régulières, et ses foroes en 1842 se composaient de quinze ou vingt dragons avec une soixantaine de fantassins. Les petites villes de Sinaloa , San-Sebastian, Tamasula et la ville del Fuerte , sont bien loin de pouvoir lui être comparées, et sous le rapport de la population et sous celui du commerce, ôuaymas offre son port à toutes les affaires maritimes du pays de Sonera ; mais c^est Hermosillo qui réunit les produits métalliques de la province. BAtie au milieu d*une plaine délicieuse , où croissent la plupart des végétaux de l'Europe méridionale, cette ville , qui renferme environ huit mille habitants, offre des richesses tdles, qu'on ne sait encore ce que pourrait amener dans les coffres de FÉtat une exploitation intelligente. M. Duflot de Mofras s'exprime ainsi en parlant de son territoire : « Aucun pays du monde ne possède de gisements aurifères aussi riches et aussi étendus ( Criaderos oupUi' ceres de Oro ). Le métal se rencontre sur les terrains d alluvion, dans les ravins, à la suite des pluies, et toujours à lasurface du soi on à quelques picMis seulement de

Krofondeur. Au nord de la ville d* Arispe M gisements de Quitovac et de Sonoitac (1) , qui furent découverts en 1836, produisirent pendant trois ans deux cents onces d'or par jour. Les chercheurs d'or se bornent à remuer la terre avec nn bâton pointu et ne ramassent que les grains visibles ; mais si Ton voulait diriger des cours d'eau et faire en grand le lavage des terres, les bénéfices seraient encore plus considérables. Il n'est pas rare de rencontrer des grains d'or qui pèsent souvent plusieurs livres et dont la valeur comme objet scientifique est inexprimable. M. Zavala , ancien plénipotentiaire du Mexique à Londres, possédait un grain d'or qui pesait plus de

(I) En 1S39 OD BODmit à Tateller d'essai 600 hëfrm d*Braent et 00 en or valant ensemble pins d*an inilllon de piastres. M. de Mofras, •aqoel nous empruntons ces délails, oonllnoe ainsi : « U faat i^onter qn*nne somme à peu près éicale n*est pas présentée à ta TértUcatlon, pour éviter de payer les droits, qui sont de 6 pour 100 sur raraent et de 4 pour lOO pour ror. » M. du Petlt-Tbouars vante aussi l'extrême pu- Mté de l'or recueUli dans la basse CaUfomle. ^oy. le Toya^B de la ^<tfiMi«.

neuf mille piastres.... Malheureusement depuis trois ans les Indiens Papagos se sont soulevés, et massacrent ceux qui

r^nètrent dans le territoire de Sonoitac. e commerce de Sonora souffre de cette diminution dans les revenus métalliques; mais on doit espérer que sous peu la paix sera faite avec ces tribus. Du reste, ces Indiens ignorent jusqu'à présent la valeur de l'or et ne le recueillent pas. » Cesdétails pleins d'intérétnousetaient donnés en 1844, et il est peu probable que l'état des choses ait subi de grands changements depuis cette époque. Les sauvages habitants du pays de Sonora ne se sont probablement guère modifiés.

Les tribus les plus connues qui habitent ce territoire sont au nombre de cinq; les Taquis, les Mayos, les Opatas, les Gilenos et les Apaches. Ces derniers se sont acquis une grande réputation de courage et de férbcité. Comme le fait très-bien observer Warden (1), les Apaches errent dans le pays (|ui s'étend depuis les montagnes Noires jusqu'aux frontières de Cohahuila ; leur tribu « occupait autrefois tout le pays depuis l'embouchure du Rio-Grande jusqu'au

golfe de Californie. » Il est impossible 'établir d'une manière satisfaisante le chiffre de sa population , mais on sait d'une manière positive, que par suitedes guerres qui ont eu lieu dans ces derniers temps, il a singulièrement diminué. Réunis aux Gilenos et aux Axuas , ces Indiens sont désignés fréquemment aujourd'hui sous la dénomination de Papagos, Comme on le voit par la relation de M. de Humboldt , ils ont porté le nom de Meoos, et leur culte semble être encore une sorte de sabéisme. Ils n'ont pas d'ennemis plus invétérés que les Opatas. Cette nation, selon M. de Mofras, peut s'élever à vingt mille individus , qui habitent les rives du San- Miguel, de Uercasitas, d^Arispe, de los Ures et d'Oposura. Cest, dit-on, à leur fidélité et à leur courage que le pays a dû sa sécurité dans ces derniers temps.. On comprendra la nécessité de leur con-* cours en se rappelant (]u'il y a quatre ou cinq ans le cnef militaire de Sinaloa et de Sonora pouvait à peine disposer.

de six cents hommes d'infonterie et de

{l)Artdevéri/UrUtdaiei,

2tô

LTJNIVERS.

deox cents eavaliera. Queloroes-unes de ces tribus d'Indiens sont crantant plus redoutables qu'elles savent se procurer facilement des armes à feu. Celles qui habitent te nord de Chihuabua par exem« pie se trouvent dans oe cas. Les Seris, gui se sont tîxésaux portes d*Hermo8illo, tormentune mission de six cents Indiens, mais un millier d'entre eux errent encore indépendants. M. de Mofras n'évalue

{>as à moins de quarante mille la popuation des Yaquis et des Mayos; ces Indiens, accoutumés à de perpétuelles relations avec les colons, leur fournissent des bras pour Pagriculture et pour l'exploitation des mines. Grâce à leur habitude d'une industrie qui n'est pas sans périls, c'est souvent parmi eux que Ton trouve ces intrépides plongeurs ()ui, bravant les requins de l'océan Pa» cifique, descendent parmi les rochers abruptes de la côte, pour s'y procurer les huîtres perlières. Les perles péchées dans ces contrées , celles qye fournit la côte de la Californie ont joué un trop grand rôle dans le commerce pour que nous n'en disions pas ici quelques mots. La pftcHB DBSPBBLBS. — On B purcmarouer que dès les premiers temps de la découverte la pèshe des perles avait été signalée en Californie comme pouvant être une source de richesses, et n'avait peut-être pas peu contribué à multiplier les expéditions vers ces contrées (I). Contrairement à ce qui se passe pour les mines de diamants dans l'Amérique méridionale, cette source précieuse de richesse semble avoir diminué plutôt qu'elle ne s'est accrue. Le prix auquel les perles se maintiennent dans le pays même en est une oreu ve, et M. de Mofras ne craint pas d afQrmer qu'elles sont plus chères à Sonora qu'à Mexico , où les produits de l'Inde et de Panama ar^ rivent en assez grande abondance pour faire une concurrence fâcheuse aux perles indigènes.'

Les huîtres perlières ne forment pas {précisément des bancs, et la manlèredont elles sont disposées le long des roches

(0 Les Indiens de U côte poasédaieet toas dte Torigine une grande (ràantlté de perles, mais pour la plupart eUes étalent brûlées; \m pécheurs étant dans Thabitude de Jeter Thottre aa fea, afin d'en faire rôUr la chair. Foy. Herrera, t. II.

OQ au fond des eaux rend quelquefois leur extraction fort pénible et fort douloureuse même pour les Indiens, OMiarois^ à toute espèlee de fatigues ; des spéculateurs qui avaient imprudemnnent compté sar les facilités que devait donner la cloche à plongeur n'ont pas tardé à s'apercevoir qu'en fait d'entreprises do ce genre la oonnaissanee des lieux est chose indispensable avant tout. L'instrument quils avaient fait transporter à ^nds frais est restécomplétement inotile, et la pêche a continue comme par lo passé , c'est-à-dire avec toute la simplieité qu'y mettent les nations indiennes* H serait cependant à souhaita que l'art trouvât quelque moyen de préserver des dangers qu'ils courent continuellement ces hommes intrépides et adroits :

il n'y a pas d'années en eflfet oà les foi^ midables requins dont ces cdtes sont infestées ne fassent payer olier à quelques plongeurs leur insouciante Intrépiaité.

Quoique les perles de la Californie ne puissent pas lutter de beanté avec les perles orientales, il y en a qui jouissent d'une réelle faveur dans le commeree do la joaillerie , et il en existe une espèce que sa teinte noire et ses ohatoyements variés font tenir en une estime particulière dans le pays même , d'où Ton se garde de les exporter.

Si l'on s*en rapporte aux docuoients d'Antoine Herrera (1), rAmériqoe aurait produit au seizième siècle des perJes d'une grosseur vraiment monstrueuse; on en cite une qui ne j^esait pai mmnsde vingt-cinq carats et qui avait acquis la di« mension d'une petite noix : c'est encore dans ce naïf écrivain que Ton peut voir l'histoire d'une perle , moins grosse , mais plus parfaite , qui, ayant été acAie* tée 1200 castillans , fut plus tard of* ferte par dofta Isabelle de Bovadilla à rimpératrioe, qui ne crut pas la récompenser trop magnifiquement en lui lai* sant remettre 4,000 ducats. Les pé* chéries de la Californie ne semblent plus enrichir le commerce de la joaillerie de pareilles merveilles. Cette industrie négligée, toutefois, a repris une faveur inattendue; et lors du passage de la yenus dans œs contrées M. du Petit*

(I) WkMm en Iném mimtÊhs, trad. ds liear de la Coste, t 11, p. IS.

LES CALIFORNIES

Thouars eut oocaaion de constater que eioq ceDts plongeurs étaient fructueuse»

ment occupés sur les piaeeres de 111e dVl Espiritu-Santo.

C*est aussi des côtes de la Californie que Ton extrait Tun des plus éclatants ooauillages qui ornent nos collections.

VhaUotis est représenté par de Lapérouse et par M. de Humooldt comme ayant une valeur réelle aux yeux des habitants de la côte nord*ouest. Il en existait une grande quantité à Monterey ; mais les Anglo-Américains en ont ex* porté pour ainsi dire des cargaisons , et non-eeulement Fhaliotis a diminué dans le port que nous désignons ici , mais il a perdu pour ainsi dire sa valeur aux yeux des peuples qui l'avaient en estime particulière, et qui réchangeaient contre des fourrures. Le capitaine Roquefeuille dit que ce magniHque coquillage ne commence à être commun sur la côte qu'à San-Matteo. Le même voyageur nous apprend aussi que l'oreille de mer (c'est le nom vulgaire de Tbaliotis ) joue un

5 rend rôle dans la parure des habitants e Noutka ; ces indigènes de la côte DordK)ue6t la reçoivent de la Californie par les marins des État»>Unis(l).

Moeurs des Càlifobniens ; iv-

FLUBNGB DES LIEUX SUE LEUB8 COU-

TUMB8. — Il ne s'agit plus ici des Indiens soumis à un orore régulier dans les missions, nous ne prétendons pas non plus rappeler le i^ime militaire dtn presidiosy nous voulons dire un mot de la population des pueblosj ou, si on Taime mieux, des petites villes de la Californie. On Ta déjà vu, les traiu distinetiCs qui appartiennent aux descendants des premiers colons, ce sont ceux qui naissent du caractère indépendant que donne la faculté d*errer dans de vastes espaces , joints à Tagileté corporelle résultant du métier de pasteur dans ces déserts fertiles; en effet, les Californiens qui comptent des Espagnols pour ancêtres renouvellent ici toutes les merveilles que l'on nous raconte des Gauchos errant au sein des Pampas. La conformité de productions amène en plus d'une circonstance la conformité des habitudes, et les prédispositions nationales reproduisent les mêmes traits

(I) Foffoge auUmr du monée.

earaetéristiqnes. Partout le lapo(l) poQ^ voit à la subsistance , partout un sentiment d'hospitalité vous convie à partager dans la solitude une vie simple mais abondante. Toutefois, le régrme des habitants de la Californie semble à la fois plus varié, plus conforme aux nécessités de la vie européenne que celui qui a été adopté dans les vastes plaines d'une autre partie de l'Amérique. Le voisinage des grandes forêts , la culture plus générale de certains végétaux, la multiplicité des ressources offertes par la chasse, sont les causes premières d'une certaine différence que nous constatons. Un autre trait du caractère àeê Californiens , c'est le goût du plaisir et de la danse, l'amour des excursions sans On. Un voyageur moderne nous a transmis à ce suiet quelques observations, trop originales |K>ur que nous ne les reproduisions pas ici. Après nous avoir décrit les nabitudes de vie oisive, qui semblent être l'apanage du colon de ces parages , après nous avoir peint son dédain absolu poqr ragriculture , son goût effréné pour le jeu, ces paris étranges où deux cents têtes de bétail sont quelquefois perdues dans une simple course de chevaux, M. Duflot de Mofras rappelle ces étranges parties de plaisir, qui, dans d'autres parties du monde, seraient considérées à coup sûr comme les plus fatigantes corvées. « Les principales réunions, ditpîl, ont lieu aux fêtes des missions et pendant les herraderos^ nommés aussi rodéos. Dans ces occasions les habitants sortent de leur apathie habituelle, et deviennent infatigables pour le plaisir; on les voit danser jusqu'à deux jours et deux nuits, sans autre interruption que celle nécessitée par les repas. Lorsqu'un mariage ou toute autre fête est célébrée dans le pays , on renc^^tre sur les routes des convois de charrettes, traînées par des bœufs et remplies de femmes, de vieillards et d'enfants. Ces charrettes, d'une construction fort simple , sont iutérieurement garnies de cuir

(1) « Cet lottrameot est devenu d'an osaoïe IndlspentaLle à une infinité de peuples de Ta Eône tempérée , aUendu qoe ees peuples son^ nomades et presque t^édouins, par suita de la mulUpiicaUou des bœuds et des chevaux. » EoquefeuUle, F^oyage autour du monde, t. I, p. if7. ^0y. aussi Beecbey, fi^fraUve, «u.

L'UWIVERS.

de bœuf, avèe des roues très-basses et formées d'une seule pièce de bois ; d'autres fois on trouve des caravanes entières de trente et quarante personnes de tout sexe et de tout âge , courant au gaiop , munies de violons , de guitares et d'autres instruments.

« Le premier soin des Californiens en vous abordant est de vous tendre la main, de vous ofifrir de l'eau-de-vie, et de vous demander votre nom , votre profession et le but de votre vovage.

Quant à eux , répondant d'avance a toutes les questions qu'on pourrait leur faire à ce sujet, ils vous engageront à les accompagner soit al rodeo de mi seAor tio \ au ferrage des bestiaux de monsieur mon oncle ), soit à la boda de mi prima ( à la noce de ma cousine). Si l'on accepte, on est sûr d'être parfaitement reçu ; mais souvent ces estimables parents demeurent à cent ou cent cinquante lieues de l'endroit où ia proposition nous est faite ! — Presque tous tes colons de race espagnole étant unis par des liens dé parenté, ces excursions se renouvellent fréquemment ; les habitants semblent regarder comme la chose du monde la plus simple de £aire deux ou trois cents lieues pour danser quelques jours. »

« Au mois d'août 1841 , une caravane de ce genre, composée d'une trentaine de personnes, hommes et femmes , se rendit à la mission de San-Francisoo Solano, aux établissements russes, pour célébrer la fête de madame Hélène de Rotscheff , femme du gouverneur.

Partis le matin, ils arrivèrent le soir à la ferme de Klebnikoff , dansèrent toute ia nuit, la journée du lendemain et toute la nuit suivante : puis le troisième jour, à cinq heures du matin, après avoir été sous la fenêtre de madame de Rotscheff, qui s'était retirée de bonne heure> la saluer d'un vivat général, la troupe retourna chez elle au galop sans avoir pris un seul instant de repos. »

Les femmes capables de supporter de telles fatigues par amour pour le plaisir en affrontent bien d'autres dès qu'il s'agit d'un labeur productif ou bien de ^quelques travaux importants* L'écrivain que nous avons déjà cité a retrouvé du reste en Californie le plus beau type de la race espagnole ; la vie que ces femmes

mènent habituellement développe chet elles une telle force musculaire, une telle activité, que plusieurs d'entre elles peuvent se servir du laço tout aussi oiea que leur mari, et que presque toutes savent déployer à cheval les qualités du plus intrépide écuyer. Il ne faut pas à de telles femmes, on le pense bien, des spectacles tels que les nôtres ; les courses, où le taureador montre son adresse, des combats dans lesquels un taureau et un ours gris se disputent la victoire, les luttes animées de deux coqs, sur l'issue desauelles reposent des enjeux considérables, voilà quels sont leurs divertissements habituels.

Tout cela ne les empêche pas d'être des épouses recommandables à plus d'un titre, et surtout d'excellentes mères de famille. Les Californiennes sont, à ce qu'il parait, d'une fécondité comparable a celle que l'on remarque dans diverses contrées peu peuplées du nouveau monde; mais un fait curieux, et qui ne doit pas échapper à l'observateur, c'est la supériorité des naissances masculines sur celles des femmes. M. de Mofras voit même dans cette disproportion notable une cause future de perturbation.

On ne saurait se le dissimuler, un changement radical se prépare dans la population californienne. L'arrivée incessante d'étrangers laborieux, \à préférence gue les Californiennes leur accordent nréquemment sur les nationaux, dont l'indolence est un perpétuel sujet de reproches, les colonies partielles qui ne peuvent manquer de se former sur des points divers, Fimpulsion que doit recevoir le pays des efforts de l'Amérique, tendant à accroître son commerce avec l'Asie, tout doit contribuer à la modification du type primitif. Tout aussi dans cette partie du nouveau monde convie à une immense émigration. Quel rôle la France jouerat-elle dans cet appel fait aux peuples par une nature léoonde? nous l'ignorons encore. Ce ^u'il y a de probable, c'est qu'un certam nombre de colons appartenant à la race industrieuse des Canadiens ne tardera pas à se rendre sur les bords de l'océan Pacifique pour les fertiliser ou pour exploiter ses forêts. Une Sympatoie qui ne s'est jamais

LES CAIJFORJ^IES.

éteinte.' une identité bien réelle de souvenirs historiques et de langage, pourraient être alors parmi nous une cause déterminante d*émigration vers une des parties du nouveau monde qui offrent aujourd'hui le plus d'avenir.

DEBNIBBS BVBNBMBHTS POLITIQUES ÀBBIVBS BANS LA HAUTB GALIFOBmH. — CESSION DE CE VASTE TEB- BITOIBE FAITE AUXBTATS-UNISPAB LE MEXIQUE. — CONCLUSION.

Lorsqu'on examine attentivement la marche politique suivie par les Etats-Unis durant cette dernière période, on est frappé de la sagesse prévoyante qui a dû

§uider cette république dans l'exécution e ses opérations. Quelque vaste que fût sa démarcation en effet, quelque immense que dût paraître un territoire où tous les genres de culture peuvent prospérer, un développement agricole et industriel dont la rapidité est peut-être sans exemple parmi les nations commandait impé»

rieusement la création de nouveaux débouchés. Un simple coup d'oeil sur la carte de TAmérique sumt pour faire comprendre comment la guerre une fois entreprise à propos des événements du Texas, le choix du sénat ne pouvait être douteux dès qu'il s'agirait d^obtenir des dédommagements. Nous n'examinerons pas ici la question de droit, si courageusement discutée naguère par l'un des citoyens les plus éminents des États-Unis (M. Gallatin ); nous n'essayerons pas, avec d'autres publicistes , d'examiner ce qui pouvait être fait peut-être pour éviter les désastres de la guerre , une pareille discussion nous conduirait trop loin, et il faudrait un volume entier pour lui donner le degré de clarté convenable. Ce qui reste hors de doute, c'est la persévérance apportée par les Anglais dans cette affaire, ce sont les ettorts secrets, mais effectifs, du cabinet de Londres pour détourner un événement dont il a prévu toutes les conséquences, mais qu'il n'a pu éviter. Ostensiblement, la lutte s'est passée entre les États de rUnion et le Mexique ; nous nous conten • terons donc de spéciQer chronologiquement les faits principaux de cette guerre, qui commence à Tadjonction du Texas et qui finit par la cession de la Californie, ^lous ne reviendrons pas ici sur les

événements de 1836 et sur la bataille de San-Jacintho, à la suite de laquelle Santa- Anna fut battu. Ainsi que l'a fait remarquer un publiciste distingué (1) , il est présumable qu'en secouant le joug du Mexique les habitants du Texas avaient l'intention de s'incorporer à l'Union américaine. Quelques mois après la bataille de San-Jacintno une proposition formel le fut faite dans ce sens aux États-Unis, mais elle ne fut point agréée; et Tindépendanoe absolue du Texas fut reconnue par la république dont il voulait faire d'abord partie. On n*a point oublié que la France , l'Angleterre et la plupart des États européens suivirent successivement l'exemple qui leur était donné par la puissance dont l'intérêt était le plus réellement engagé dans cette lutte diplomatique. En 1843 de nouvelles avancet furent faites par le Texas, et l'on y répondit par un nouveau refus.

£n 1848 un revirement subit a lieu dans la politique des États-Unis. Le président revient sur une décision qui s'est manifestée à deux reprises différentes, et au commencement de 1845 l'adjonction du Texas aux États de l'Union est décidée : cet événement politique toutefois n'a pas lieu sans d'assez longues négociations ; et, chose remarquable, il n'est consommé qu'après un premier refus du congrès américain.

S'il était permis d'accepter comme vrais des bruits politiques dans une question qui a cette gravité , nous rap-

ÇsUerions qu'on reprocha au président yler de n'avoir pris cette mesure qu'à la suggestion des spéculateurs sur les valeurs texiennes : il eût obéi, dit-on encore à cette époque, à l'espoir d'illustrer son administration et de faire renouveler son élection à la présidence. Selon cet homme d'État, une préoccupation d'une tout autre importance l'aurait dirigé, et Il n'aurait songé à un accroissement de territoire qu'en raison de la certitude acquise par lui que l'Angleterre songeait à se faire céder le Texas par le Mexique. Quoi qu'il en soit, l'incorporation trouva une opposition fort vive au sein du oongjrès américain ; d'une part, on prévoyait la guerre ; de Pautre, quelques

(I) M. Magoe, à robligeaoce dnqoel ooos devoni phuleart docamentB bMonqaet lepro* doUild.

L*UN1VKKS.

esprits généreux craignaient qu'un aeto pareil à celui qui venait de se produira n'eût pas aux yeux du monde tout le caractère de loyauté qu'on devaitattendre d*une grande république. L'entratnemeat populaire triompha de ces scrupules.

Nul n*a pu oublier l'effet que produis ait sur le Mexique une mesure cfue Ton redoutait, mais que Ton ne croyait peut* être pas immiilente; les communica^* tionsdiplomatiques furent interrompues.

Cependaut, ainsi qu'on l'a dit fort oien, «tout porte à croire que le Mexique n'eût nas pris Tinitiative des hostilités si les Etats-Unis n'eussent jugé à propos d'occuper militairement un territoire en litige.»

L'écrivain chargé de faire connattre dans cette collection les derniers événements qui ont eu lieu en Amérique • déjà établi comment ce territoire, c<Ma<> pris entre le Rio Nueces etie Rio Grande, fut «envahi ; il a signalé les premiers actes du général Zacharie Tayloret l'habileté de ce chef militaire devant Matamoros; il a passé en revue les incidents qui fu* rent la suite de cette première conquête : nous ne reviendrons point sur ces détails, mais nous dirons qu'après les der« nières révolutions d^ Mexique, à la suite desquelles Santa*Anna, revenu deTexii, s'empara du pouvoir, Taylor transporta le théâtre de la guerre siir un territoire qui se croyait sans doute à Tabri d'une telle invasion. Après une marche des plus

génibles dansl'iutérieur, il arrive devant [onterey, q^ue défendait une armée à peu 1>rès égale a la sienne ; il lutte durant es journées des 31 , 32 et 23 septembre 1846 , et oblige enfin l'ennemi à capituler. Un armistice de deux mois est le résultat des conventions provisoires stipulées entre les deux généraux; mais cet armistice n'otrtenant pas la sanction du gouvernement américain, les hostilités recommencent. La ville de San*Luiz tombe au pouvoir de Tayior, et, après Quelques hésitations causées par des orares contradictoires , ce chef militaire, d'une habilité incontestable, expédie la meilleure partie de sa petite armée au général Scott , qui doit pén^ trer dans le Mexioue par Ta Vera-Grus; puis il rentre dans Monterey (l)iet sere«

(I) U ne faut pat ooofbndn cette placQ, fUi

plie snr Saltîtlo ,^petite ville appartenatit à rEHat de Chohahuilaet Texas , et qoe l'on peut considérer comme la plus florissante et la plus peuplée de ces contrées, encore désertes.

La ville de Tampico, attaquée par mer, tombe au pouvoir des Amériuins le 14 novembre.

Cependant les opérations militaires qui ont 1 intérieur pour théâtre continuent avec activité : le général Taylor, qui n*a gardé avec lui que quatre mille hommes^ est attaqué par Santa-Anna, à la tête d'une armée trois ou q^uatre fois plus forte. Ceci nous conduit jusqu'en février 1847. Dans les derniers jours de ce mois tout fait prévoir une action décisive ; mais alors s'engage entre les deux ehe6 nne corresponaance dont le caractère n'échappera point certainement au futur historien de ces événements, et dont I*issue glorieuse place Taylor au rang des hommes éminents de rAmériqucSommé de be soumettre, parce qu'il va se voir enveloppé par vingt mille hommes , qui tailleront infiiilliblement sa petite armée en pièces ; mis en demeure de se rendre à discrétion, en profitant d'un sentiment d'estime généreuse , qui lui trace ces conditions suprêmes , il remet au parlementaire de Santa* Anna ce peu de mots : « En réponse à votre lettre de ce jour, me sommant de me rendre à discrétion , permettez-moi de vous dire que je refuse. » Le 22 et le 38 on se bat avec énergie; la victoire de Buenavista reste au général Taylor.

Le débarquement des Américains non loin de Vera-Cruz s'effectue dans les premiers jours de mars 1847; douze mille hommes vont agir sous les ordres du général Scott La Vera Cruz se rend le 29 mars.

Lorsque Ton écrira avec quelque détail l*histoire si curieuse de cette campagne mémorable, l'attaque des défilés du Gerro-GordOf réputés jusque alors iapre-

ftdt partie de r£tat de N aevo-Leon, avec U oâèbfe mluloo. 8aD-Luls>Pologl,dont il est question plot ha«t« esta 160 Uenes de M«xleOk et mferme so,ooo hablUnU. « Autrefois, dU KeM, Sai^Lulx était cité à cauw de ses minet, qui poavaient rivaliser avec «lies de Potosi. » O fut OB qui lui valut le somom qu'elle ^rte. Ges iNMii Jouis sont passés, ^oute la voya^Bar.Vov. ^oyuae piU. et arek. dam la pdrUela piu» mie* fUta^Uê du ar«rigsif;Pailh ISêS, In-lbi.

LES GALIFORNIES.

nables, ooeapera une plaee à part dans les annales des États-Unis. Les journéas du 17 et du 18 avril 1847 sont gloriea* sèment remplies : sîk mille prisonniers ipeiieaina tombent an pouvoir de lenrs adversaires, trente pièces de canon, nn bagage considérable viennent grossir les moyens d'action du général Scott. Santa- Anna lui-même ne doit son salut ^a'à la fuite. Après t'attaque du Cerr<v*Gordo, les Araéneains emportent successivement Jalapa, Puebla, Perrote, Meiieo.

Nous n'avons rappelé sonunairement ces événements divers que pour faire saisir dans leur ensemble les incidents qni ont lieu dans la Californie. Tandis que cette suite d'actions glorieuses fait tomber la capitale du Meiique au pouvoir de l'ennemi, qui la frappe crune contribution, la flotte américaine bloque les ports de Is mer Paeilique. Mon* terej, San-Franciseo, deviennent des ports américains; et les victoires remp<»rtées sur les bords de l'océan Atlantique assursnt aux États de l'Union la pcÂsession de magnifiques mouillages , qui sur une autre mer ouvrent de aou»

veaux débouchés à leur commerce.

Lesrares habitants des vastes solitudes de la haute €alifernie ne restent pas in* différents aux hittes qui ont Heu pour la même cause sur deux rivages bien oppo* aés. Un ofiAeier des États-Unis dont nous avons en plus d'une fois occasion d'invoquer les lumières en matière de topogra» phie, le colonel Fremont , ne se contente pas d'étudier en voyageur intrépide ess régions presque ignorées; il stimule les populations des campagnes, pour qu'elles s'unissent à un peuple actif,

âui saura créer d'innombrables clémente e richesse dans ces lieux presque ines> plorés. L'Indépendance avait été proclamée à Sonore dès le 6 juillet 1846; grâce aux efforts du colon^ , dès que ta déclaration de guerre est connue le drapeau des Ëtats-Unls remplace le drapeau arboré par les indépendants. Gei faits caractéristiques, qui se jasent à une si gcande distance, sont néanmoins trop rapprochés de notre époque pour que nous en signalions les détaâs. Ce qee Ton peut dire dès à présent néanmoins , c'est que les efforts incessants de l'Angleterre pour s'opposer à un envahissement calculé , chez une puissaoee qu'elle

redoute dans cas parages, sont plus que jamais évidents. Le colonel Fremont a démontré qu'une vaste cession de terrain devait être faite à un ecclésiastique irlandais (t) dana la haute Galtforme, pour y établir, sorls plus grande échelle, une colonie, qui, tout en conservant son influence religieuse, se fût dévelo|>née à l'abri de la protection du pavillon britannique (2).

Après la prise de Mexioo, des gue* rillas nombreuses s'étaient formées dans l'Intérieur, avec l'intention de disputer aux Américains une conquête qu'ils regardaient comme accomplie. La basse Californie n'a pas été exempta des dé« vastations qui suivent toujours ces corps firanes. On avait appris par Maxatlan, au oommencement de 1848, que des guérillas, sous le commandement de Mijares, avaient dirigé leur attaque contre le Gap, et s'étaient vus complètement détruits anrès avoir perdu leur chef. La Pas, plus avant dans le nord de la Péninsule, avait été aussi le théâtre d'un sanglant conflit entre les guérillas , que commandait le capitaine Pineda, et les Américains. La ville avait été réduita en cendres , durant le combat ; les Mexicains avaient été en définitive repensées.

Cette guerre de partisans, dont le moin* dre inconvénient est de retarder le progrès de la civilisation dans ces régions lointaines, ces luttes partielles, dont nous comprenons le mobile , mais qu'on apaisera promptement , perdent tout leur intérêt en présence de la convention diplomatique qui a reçu sa dernière sanetion. Le S février 1848 un traité a été

(1) M. E. KM-lleaura. U Iwrttoln qn'll ▼ouiaH ohUMlr crt arroié |Mr le Mo Saivaoftquiii.

(2) Si Ton 8*60 rapporte, da reste, aax loar* •aox 4|iii dtoat la propre opiolen 4a oolooet, toa autoritéa nextealiies éUblIcB en CaUfomfe auraient, par des ood<nhIoim aonenives» pour atoll dire ooDiertt œ Taaie lerritolre en une iorte da pronrUCé brttaaohiaa ; ellee auraient mteia eosasé iet laMooa et aatrea domatoee de rntatf Mil aomaM s«raatiea, loli eomme indemnnéi de servioei reodiia ao gtMivernenMiii, aôlt enoore ooiSBie restitalioa da aornBoeB avan- «ées. Cea oeations étrangaa, fattei, dtton, à la Il Aie, manqnaraleaC néaamoiBa dae foroiaUléi indiepenublei pour las rendre valatilea.

En ee noanni le oolonal Piémont demande des Indemnités poor la Californie; il divise taa véotamatlona en denx ealéeorles; d'abord lea dettes eontraeléea sons Tétat dindépendanea, fwia celles qui proviennent des WÊetfm avee les £aU-Uois.

signé dans la ville mexicaine de Guadalupe-Hidalgo, qui met fin aox hostilités entre les deux républiques. Les parties contractantes étaient représentées du côté des États-Unis par M. N. P. Trist , du côté du Mexiaue par D. Luis G. Cuevas, D. Bernarao éonto et D. Miguel Atristain. Le 10 mars 1848 ce traité a été ratifié parle sénat des États-Unis, à une immense majorité. Par Tarticle 5 des conventions on voit qu'un immense territoire est cédé aux États de TUnion ; il se compose du Nouveau-Mexique et de rimmense région (1) qui a été désignée jnsqu^à présent sous la dénommation de haute Californie. Ainsi que le dit fort bien un éérivain américain , il pourrait suffire à rétablissement de cinq ou six royaumes tels que TEu- Tope les entend. En compensation de ce prodigieux accroissement de limites , le gouvernement des États-Unis s'engage à paver an Mexique la somme de quinze minions de dollars. Des conditions libérales sont faites aux sujets mexicains; non-seulement on leur garantit à tout jamais le libre exercice de la religion catholique , mais ceux qui, en conservant leurs biens, ne voudraient pas acquérir la qualité de citoyens américains , sont libres de le faire , pourvu qu'ils spécifient leur choix avant l'expiration ae l'année, à partir de la signature du traité. Considérant en outre que le vaste territoire cédé renferme un grand

(I) La ligne de diTislon élabUe entre lei de«x répubUqnet devra oommenoer dans le golfe de Mexique, à troU lleaes da terrain opposé à remboachore da RIo-Grande, appelé aalrement Rio-Bravo-del-Norie, oa oppmé à Pemboachare de sa branche la plus oonsidérabies*il y a plus d'une branche courant directement vers la mer.

Les limites sudetouest du NouTean-MezIqne meDlionnées au traité sont celles qui sont . tracées sur la carte Intitalée t Carte des Étati- Unie du Mexique tels quHU ont été organiaéi et définis pardivere acte» du congre» de ladite république^ la carte ayant été conetruite li'après U* meilleures autorités. Ëditton revue, et publiée a New-Tork en<l847, par Jean Distur-. neil. Une copie de cette carte est annexée au traité portant les signatures et les sceaux des parties soussignées ; et dans le but d'obvier à toutes difficultés, lorsqu'il s'agira d'établir sur le terrain les limites qui doivent séparer la haute «t la basse Californie , il est convenu que ladite limite consislera dans une ligne étroite tracte au milieu du cours du Rio^atla, au Ueu où ce fleuve s'unit au RioGolorado lorsqu'il se rend à la côte de l'océsn Pacifique.

nombre de tribus sauvages dont les Incarsions pourraient porter un dommage extrême a l'État limitrophe, les Étau- Unis s'eo^gent à réprimer ces mouvement hostiles, comme s'ils étaient dirigés contre leurs propres citoyens , établissant d'ailleurs qu'il ne pourra jamais être acquis des indiens aucun cneval, mulet, piècede gros bétail»ou enfin objet quelconque ayant appartena aux Mexicains (1). Il est évident qu'après avoir obtenu par la force des armea cette vaste concession , si longtemps désirée, 1er États-Unis ne demandent pas rniem aujourd'hui que de vivre en bonne intelligence avec leurs voisins, et qu'ils souhaitent même favoriser autant qu'il est en eux la faible population, si iàpt d'intérêt d'ailleurs , qui anime ces vastes solitudes. Ajoutons a toutes ces eonsidérationg que Tancien traité de cmmeroe et de navigation conclu à Mexico le 5 avril 1S81, entre les deux républiques, est prorogé de huit ans à quelques modifications près. Il ne faut pas étendre bien loin ses regards en politigoe pour comprendre l'immense changenieot qui va s'opérer dans ces régions qui oot compté pour si peu jusqu'à présent daof la bala nce générale des intérêts du f^i^ Sans aucun doute la pensée prévoyaiiit qui préside avec tant d'intelluence aox progrès rapides des États-Unis a tracé sur la carte servant de base aux traités de limites, des plans de oités coomiere/ales, des chef-lieux d'établissements agricoles , qui en moins d'un siècle pounoot changer complètement l'aspect de la contrée ; d*ici à ce temps, l'action lente, mais peraévérante, qui tend à modifier le système politique et commerdal des Cbinois,aura probablement produitson effet

Le Japon lui-même aura vu ébranler les bases de son immobile théocratie; son industrie cherchera peut-être de nooveaux débouchés; ennn les nombreus^ cultures établies dans les ties Sandvicb porteront sans doute alors leurs fruits* Quels ports plus favorables à leur codb; merce pourraient donc trouver ces divers États , que ceux qui s'ouvriront ^ la côte de la haute Californie ! Qu^

(I) Ce traité a été reproduit par le ^f^^^f' Herald, qui te pobMe ft New-Toffc, noméfo (» aomanisfs.

LES GALIFORI^IES.

moyens de se mettre en rapport avec TËurope pourraient être plus surs et plus rapides I Sans compter la voie naturelle ouverte par les fleuves , déjà Ton parle d'immenses chemins de fer traversant le continent américain et venant amener les produits derOrient dans les ports les plus fréquentés des États de lUoion. En présence de cette prospérité nouvelle, due à Tappréciation tardive d'une région presque abandonnée, on est bien tenté a coup sûr de répéter ces paroles d'un voyageur philosophe : « Le mattre de Funivers, simple et uniforme dans sa marche, varié dans ses opérations, a

distribué le globe selon les besoins des êtres qui l'habitent; mais il faut souvent des.siecles pour découvrir l'utilité dont telle contr& , telle position , telle montagne, telle rivière, tel port, peut être aux hommes, aux animaux. Le grand art dm communicatiotis, qui n'est que l'exécution du plan du souverain architecte, se développe lentement ; il se perd, se retrouve, et le hasard semble avoir quelquefois plus de part à sa perfection ^ue les proiondes méditations du politique et du philosophe. »

(I) AQqueUi-Duperroa, VInd§ en rappori avec C Europe»

H^I^T|-|,H,l^-tnrin ^-- --«-»»-- ■■■■■■■»■■ ■■ m m m^am^tt^m^M^mM

L'ORÉGON

PBfiGJllPTION GBOÔKAPHIQUB. — PRODUCTIONS.

II n'y a peut-être point dans FAmérique de contrée qui porte des noms si divers que le vaste territofre désigné aujourd'hui sous le nom d'Orégon ; dénomination qui semble prévaloir. Les Anglais l'ont appelé , selon les localités, territoire du Rio-Colombia , Nouvelle y^ibUm^ Nouvelle Géorgie, Nouveau Hanovre y Nouvelle Calédonie, Nouveau ComouaUUs et Nouveau Norfolk (t).

Il est compris vers l'ouest entre les montagnes Rocheuses et Tocéan Pacifique , et il s'étend du sud au nord etttre les 42"* et 54*' 40' de latitude Nord ; Il a à peu près 880 milles de longueur, sur une largeur moyenne de 550 milles, et son area est d environ 450,000 milles

carr^. ., ^ .

Pour prendre une idée a peu près exacte de la configuration du littoral , il est bon de se rappeler qu'à partir du cap Flattery, environ par les AV de latitude Nord, en inclinant au sud jusqu'aux 42** Nord, la côte est à peu près semblable à celle de la haute et de la basse Californie; c'est-à-dire qu'elle est haute et abrupte, et qu'on la voit bordée à peu de distance par une rangée de montagnes s'élevant comme des remparts entre la mer et l'intérieur. Ainsi que le fait remarquer un géographe moderne, leshavres sont peu nombreux et de l'accès le plus difficile: on ne peut excepter, à bien dire, de cette observation générale que la vaste baie de San- Francisco (3), qui fait partie de la haute

(1) rma Doflot do Mofirai. Ce vonner tfaoceptei»» te oom dX)rt«« oa dOifee o<miitteD(»m liidiîSD,âlfiilqiMPoBifaUpliuto«us

bistoMenê. .

(4) Fo^t le rovAM de 1â Téous. Vtamv^ phie d« cette magnifique baie a été faite avee tous les wAsxb déurabla, en IS4S, pat BL Dortet dsTeiMO.

GaHfomle. A partir du cap Flattery vers le nofd , la côte prend un aspect différent; le continent aussi bien que les grandes tles qui le bordent sont comme dentelés par une innombrable

Quantité de golfes, de baies» de détroits ; ivers passages assez étroits, qu'on peut désigner sous le nom de canaux, se frayent une issue dans l'intérieur des terres, et en y eréant de nombreuses tles y forment aussi plusieurs havres excellents, destinés sans aucun doute»

et dans une courte période, à devenir le siège d'un comm«roe plein d'aotivîté (1).

Pour que l'on puisse saisir au milieu de ces détails géographiques, si arides, les données générales qui doivent faire pressentir d& à présent ce que deviendra ce pays désert, nous emprunterons à un historien voyageur son exposé, vraiment lucide, de la configuration du territoire. « En allant de l'ouest à l'est, dit-il, le pars présente treis mndes vallées, séparm par des chaînes de montagnes. Chacune d'elles a un sol et un climat distincts; la première commence au bofddo la mer, et s'étend jusqu'à la chaîne qui court nord-ouest et sud-est; sa largeur est de vingt-cinq à quarante lieues. Son climat est trèschaud en été , mais ou y éprouve des nuits très-fratches; depuis octobre jusqu'en avril il pleut presque sans interruption ; le reste dé l'année est généralement très-beau) la neige séjourne rarement dans les tilaities, et les rivières, telles que le ftio»Colombia, ne se gèlent pas tous les ans% Le sol est plus fertile dans cette vallée que dans l'intérieur des terres ; les pluies d'hiver favo-* fiseDt la végéution, et produisent des atnas de détritus qui se transforment en oouehes épaisses de terre végétale.

(I) Augnitus MiteMI.

LUKIVERS.

Cependant les terrains situés au bord de la mer sont moins propres à la culture que ceux des Yallées , et les basfonds bordant les fleuves présentent Tinconvénient d'être sujets aux inondations. Les meilleures régions sont celles qu'on trouve vers le nord, autour de la baie de Puget , près de la rivière Kaoulis et au sud sur les bords du Ouallamet; leur étendue est de cent cinquante lieues nord et sud, sur trente à quarante de large; le reste du sol au nord et à l'est est montagneux et souvent inaccessible. La grande vallée est bien arrosée, et possède des forêts superbes ; son aspect ne difière pas de celui des plus belles plaines de la Californie; et c'est à sa possession que les Anglais et les Américains atuchent tant de prix.

. « La seconde vallée prend naissance aux cascades du Rio-Colombia; elle est comprise entre la ebatne dont nous venons de parler et les montagnes Bleues d'origine volcanique, situées à cinquante lieues à Test. Les pluies y sont moins fréquentes que dans la précédente, les cours d'eau moins abondants, les coucbes d'humus moins épaisses; enfin le pays, quoique boisé et propre a la culture, n'a pas la même fertilité.

« La troisième vallée est située entre les versants occidentaux des montagnes Rocheuses; elle présente un plateau fort élevé, d'une largeur dequatre-vingt^îx à cent lieues, et remarquable par son extrême sécheresse et la différence de la température entre les jours et les nuits. lâ pureté de Tatmosphère y est admirable; on y voit rarement un nuage, et les pluies, qui sont toujours légères, n'arrivent qu'au printemps. Dans l'hiver la neige a si peu d'épaisseur, ^ue les chevaux trouvent toujours de Therbe dans les gorges traversées par les rivières. Cette région, qui fait partie du grand désert américain, est occupée par de vastes plaines sablonneuses presque sans eau. On y trouve peu de terre vé-

S étale; et sur des espaces peu consiérables le sol of&e des surfaces blanches couvertes de sulfate de soude et de magnésie sublimée. L'aspect de cette contrée est aride; ^es débris d'origine volcanique s'y rencontrent à chaque pas. Cependant au bord des cours d'eau, sur les versants orientaux des monta-

gnes Bleues, au bord de la rivière Brûlée et de celle de la Poudre , ainsi qu'à la naissance de la rivière du Saumon et de la branche nord de celle des Indiens Serpents, on remarque des étendues de terrain très-fertiles et couvertes d*arbres et d'un gazon épais (1). » Tel est, dans son ensemble, l'exposé de ces grandes zones géographiques, dont nuTne saurait contester I intérêt , et que nous avons reproduit avec d^autant plus de confiance qu'en lui faisant subir le contrôle de plusieurs autres autorités il met sous leur jour réel les divisions de ce vaste territoire. £n pa> courant avec l'babile observateur ce grandes lignes agricoles, si l'on peut se servir de cette expression, nous sommes parvenus aux bornes imposantes qui ferment le pays à l'est. Les tnontO' gnes Rocheusei ont été déjà décrites, et nous n'entrerons pas dans de nonveaux détails sur cette chatne aux pics gigantesques, dont le sommet principal n'a pas moins de seize mille pieds ; mais nous rappellerons qu'un voyage récent, trop spécial dans son but peut-être pour être consulté par les savants de profession , trace le tableau le plus vrai et le plus animé de ces gorges immenses formées de blocs amoncelés , qu'il a parcourues en sens divers et qu'il a et ractérisées par une expression bien juste en les appelant les limites des terres Atlantiques. « Ce ne sont, dit-il, que ro« ebers entassés sur rochers; on dirait qu'on a sous les yeux les ruines d'un monde... recouvertes comme d^m linceul par des neiges éternelles (IV *

(I) Duflot deMotm, Dmertpihm d* rOrvgon. ete,

(S) Le R. P. Pierre de Smet , ^oyaa« oms moHtagnet roeheuseâ et dam» U ierriîovrt dt V Origan, Od trouvera dans cette relatioa mille détails corteux sur plusieurs looalilés de «s iboatagnes, à pdae ooDDues; teUe est, entre aotroi la desccipaon que donne le courafseox explorsteur du fameux rocher Indipmdamce. «Il est composé de sranits in titn d*uiie grosseur prodh gtouse. et couvre noesurfisoede piusleurs mitifi a'étenaue; U est eottèremeut découvert de U dme jusqu'à la base. Ces! le grand registre da désert*, ear on y Ht en gros caradères le whb de tous les voyageun qui y ont paaaé. » Oeloi du P. Smet y HÀore, comme U nous le dit luimême, en qualitt de premier prêtre qui ait p•^ couru ees régions lotntalneB.L^unedeacarioùléf les plus origlo^lM des plaines qui a'étendest à la base des montagnes est décrite en ces termes : « Cest on monticule, en forme de oâncds

L*0IIÊG0N.

Ce sont ces moatagnes, si variées d'aspect danslear composition uniforme,

aui donnent naissance à deux grands euves destinés à porter la fertuité et la vie aux deux portions inégales par l*étendue , mais fécondes toutes les deux, d'une florissante république. L'écrivain qui parmi nous a tracé avec le plus d'habileté les lois présidant à la distribution des richesses, Jean-Baptiste Say, aime à rappeler dans un livre ingénieux qu'il existe entre le lac de Neufcnâtel et celui de Genève une fontaine ( c'est celle de Bon pa pie ) , dont l'eau se sépare et coule partie au nord partie au sud. « L'eau du nord, dit-il, joint un ruisseau qui se rend dans le lac de Keufchâtel, dont les eaux vont se perdre dans le Rhin et dans la mer d'Allemaffne ; l'eau du sud gagne le lac de Genève, c'est-à-dire le Rhône qui court vers la Méditerranée. » Quelque chose d'analogue, mais de plus grandiose encore a heu sur les sommités imposantes des montagne» Rocheuses.

Tout le monde sait aujourd'hui où sont situées les sources du Missouri et de la Colombia. Parvenu au sein des montagnes, le missionnaire se plait à raconter qu'il se vit un jour sur un plateau couvert de neiges où s'alimentaient les sources de ces fleuves puissants. Le lac Henri et le lac des Maringoins ne sont, dit'il, séparés que par une distance de huit milles. L'un, commeon sait, est l'une des sources importantes de la Colombia; l'autre donne naissance à l'une des principales branches de la fourche du nord du Missouri. « Je me dirigeai vers le sommet d*une haute montagne, pour examiner mieux la distance des fontaines qui donnent naissance à ces deux

près d*aDe lieaede drconférenoe, entrecoupé de beaucoup de ravins , e( placé sur une plain« unie. Du sommet du monticule s*éléve une colonne carrée de trente à quarante pieds de largeur, sur cent vingt de haut; la forme de cette colonne lut a fait donner le nom de cheminée, elle a cent soixante-quinze verges au-dessus de la plaine; on Paperçoit à trente milles de distance. La clieminée est composée d*argi1e dans un état de pétriflcatlOD , avec des couches entremêlées de pierres à sable blanches et grisAtres. Il semble que c*est le reste d*une haute montagne que les vents et les orages auront aplanie peu à peu depuis plusieurs siècles. EÎDcore quelques années, et cette grande curiosité naturelle s*écroalera et ne formera qn*uD peUt montleoto dans la plaine : car lorsqu'on fexa^ mine de prés on aperçoit a sa cime one énorme crevasse. » Ibid., voy. p. 14

A'UvraUim. (l'Ob^oon.)

grandes rivières; le les vis descendre en cascade d'une nauteur immense , se jetant avec fracas de roc en roc ; même a leur source, ils formaient déjà deux gros torrents . qui n'étaient guère qu'à une centaine de pas l'un de Tautre (1). » Le cours du fleuve a été déjà décrit dans ce volume, et nous ne reviendrons pas sur ces détails : nous tenons néanmoins à constater les difficultés prodigieuses que présente son embouchure, et nous essayerons de les rendre présentes à Tesprlt'du lecteur, parce que nous avons sous les ]reux un témoignage précieux : c'est celui d'un observateur qui a vuetqui a su décrire. La vaste entréede la Colombia se reconnaît à cinq ou six milles en mer (2); au sud on remarque une pointe basse, allongée, que recouvrent des pins, c'est la pointe Adams; au nord une élévation de deux cent vingt mètres ressemblant à une île arrondie détachée de la côte forme la rive opposée; c'est le cap Désappointement. Non-seulement des bancs de sable mouvants obstruent le passage; mais il est indispensable pour franchir la barre avec sécurité de choisir les vents que l'expérience a reconnus comme étant seuls favorables.

Ceux qui permettent l'entrée sont mar-

Îués entre le sud-ouest et le nord-ouest, .e nord-est et le sud -est, au contraire, sont choisis par les navires qui quittent le port. L'espace de temps com-

Ï»ris entre octobre et avril est 1 époque a plus redoutée de ceux qui viennent hiverner ; il est arrivé à cette époque

(I) Baibi dit simplement que ta Colombia wend naissance dans la Cordillère Missouri- Colombienne; Greenhow, qu*eli« est formée Sar la réunion de deux torrents, le Sahaptin ou make ( rivière Lewis ) et la rivière du nord-est; il place les sources les plus nord dans les montagnes Rocheuses, vers les 63» de lat. M. Duflot de Mofras adopte cette latitude ( f^oy, t. II , p. IIO). M. Aug. Mitchell se contente de dire, « 2'Àû nobU ëiftam ha» iU head waters near ihoae of MistourL » M. Fédix indique Torigine du fleuve dans le voisinage du mont Brown, qui fait partie des montagnes Rocheuses et est situé « entre les 6S* et 5S* degrés parallèles sur la limite des posseislons anglaises. » On voit que nulle part les sources ne se trouvent en réalité décrites comme elles le sont par le missionnaire Toyageor dont rexploration date de 1842. Mous avons tenu à mettre en présence pour la première fols ces opinions quelque peu divergentes sur un point géographique dont on ne saurait contester l'importance.

(9) Par 4r ta' de lat. nord et ise* u' M" de loog.oiiest.

L*UNIV£RS

qut des navires de U CompMiiie mn% couru des bordées durant osux mois devant la côte sans pouvoir saisir Tinstant favorable pour atteindre le mouiU lage, et de nombreux sinistres, dont la souvenir n'est que trop présent, attes^

' tentla vérité de la description qui nous est offerte. « Qus Ton se figure en effet une immense ligne de brisants s*étendant pendant trois lieues du cap Désappointement à la pointe Adams et formant devant la boucbe du fleuve une

, espèce de croissant. Au moment où la marée descend, le courant de la rivière a une rapidité de cinq à six milles par heure, et lorsque les vents venant de la mer, tels que le nord-ouest , poussent les flots vers l'embouchure , il résuitA da ce choc des eaux, arrivant dans des directions contraires , d'énormes rnontagnes de vagues qui atteignent une élé* vation de plus de soixante pieds. Quand on est mouillé dans riiitérieur du fleuve dont les bords sont couverts de Ja pins riche végétation et de forêts ooagnifiques, on ne saurait imaginer le spec-» tacle terrible qu'offre la barre, dont la bruit se fait entendre i plusieurs lieues, et dont les lames en déferlant dérobent l'horizon de la mer et semblent formejr une barrière insurmontable à la sortie comme à rentrée du fleuve. Au-dessus des crêtes écumeuses des vagues, oo voit planer des bandes d'oiseaux pé-< cbeurs de cormorans et d'albatros (1). » Après ce fleuve aux aborda redouta^ blés , mais dont le cours devient si utile au commerce, le seul fleuve du territoire digne d'être cité prend aussi ses sources au sein des montagnes Rocheuses. Désî^ ffné, dit-on. jadis par les Indiens sous la aénomiuation de Tacauiekii il a échangé ce nom au commencemeot du siècle contre celui d'un des associés les plu« actifs de la compagnie du Nord»Oueat.

Le Fraser arrose le territoire montueux qu'une analogie d*aspect a fait appeler la Nouvelle-Calédonie. Ce fleuve, qui fa** cilitera d'importantes commoaieation*, n'a pas moinsdeseptcents milles de cours;

* malheureusement il ne traverse qu'une région dépourvue de fertilité; car, on l*a dit avec raison, « ce pays ressemble en tout au nord de l'Ecosse, dont il porte la

(I) Duflot de Mofras, Description deVOrigofi,

nom. U an a les montagnes eaearp^, les lacs profonds et le sol stérile (1). • Ca serait une chose inexacte que d'étendre eette comparaison à tout le territoire baigné par le Fraser; la partie méridionale da son cours rappelle la nature des terrains arrosés par la Colombie, et peut être soumise à des entre- Srises agricoles : jusqu'à présent, Tinustrie persévérante da la compagnie n'a depiandé aux rives sauvages du Fraser que les peaux magnifiques de castors qu'elles nourrissant en abondanoe« Après les deux fleuves qui nous ont fourni quelques partieularitës peu connues plutôt qu'une description complète, oousci^ronslesrivièresdes Têtes- Piute$» des SêrpaiU, celle d*OAa«a* gam, des Chutet, le fVaUatnet, ou OMa//tioieietiaKaoul.isouKowlitx, puis la Totkjtovni^^ la rivière ausp floches et VDmquq. La Chei^UiSt la NesquaU^^ la rivière Simpfou et la SkiiinB appartiennent à la région du nord» et sont d une découverte plus réeentei.

Le territoire de l'Orégoii renferme des lacs nombreux; ceux qai ont uoc communication avec la Golottibia ei ses atllueuts sont \eFlaihead9\t AeUespelW o^lèGd^ Pends" Oreiiiet^ le Fiatbaw ou lae de la tribq des Arcs plaU, et VQkanagam ou Ohona§an: ceux qui ont une oomn^MUication avec le Fraser sont le Siu€ari , le Qnmw « le Sainê-Framcois, le QuesneiJt le Aamloop et Je Soushwitp; ces lacs sont d'une fàibie étendue si on les compare à ceux des États de rUpion. Celui des Pends Oreilles, qui travers le pays des IndiensTèteir Plates et qu'a récemment visité le P.Smet, a dix lieues environ de long, aur deux de large ; comme ceux que nous avons

(I) Fédlx , VOrégom f| Us eôit$ df rociam Pacifique du Nord, p. 4fl. Cet écrivftia faU obctfw avec Justesse qu« t'cmboucbure du Fraifr se trouve à peu prés sur le poiiU ou arriverait, si elle était oontinuéeiusqu'a U mer, la proion* gation de La lig^ie qui s«rt de limite aux notsth sioQs anglaises et américaines, entre le Tac dM Bols et les montagnes «octieiisflitft ooo&>m«Dcnt au traité de l^oadres signé eo iSiS par les pie^ nipoleotiaires dm dem nations; eo aorte que si cette ligne était priae pour iioute la Fraser et ses affluei\la appartiepdrateni en «mtkr à TAnfilfiterre

(Sj liQus adoptons isl rortbompbe du P. SiBft, qui a vécu parmi les Pende' OrdltMf^ tud parie leur langue. M. de Blofras éarii Xe/toMis M. AugnSltchelI, Kâlu$pôl9h ^^